第四部分神秘之旅（3）

“是的，是的，十三年前。” “几月？” “十月。” “他病了很久吗？” “差不多一年。” “是哪种性质的疾病？” 现在，她的眼睛里出现了一抹惊吓的神色。 “我——不——不很清楚，”她结结巴巴地说，“医生不让我见他。” “他一直待在医院里？” 她迅速地点了好几次头。“对——同一家医院。” “曼韩太太，我相信你也告诉过我，你丈夫死前一年你才见到托拜亚斯•格林先生。那应该差不多是你先生进入医院的时候——十四年前。” 她茫然地望着万斯，没有答话。 “也正是在十四年前，格林先生领养了艾达。” 女士突然僵在那儿，脸孔也因惊恐而扭曲变形。 “所以在你先生过世以后，”万斯继续说，“你来找格林先生，知道他一定会给你一份工作。” 他走向她，和蔼地轻按她的肩膀。 “曼韩太太，我早就怀疑，”他和善地说，“艾达是你的女儿。我没有猜错，是不是？” 曼韩的脸整个埋进了工作裙，惊厥地呜咽啜泣。 “我答应过格林先生，”她断断续续地坦承，“假如他让我留在这儿——让我可以接近她——我就不会告诉任何人——甚至艾达。”

“你并没有告诉任何人，”万斯安慰她。“我猜到这件事也不是你的错。为什么艾达认不出你来？” “她自小就离家在外——上学——从她五岁起。” 万斯成功地纾解了她的疑惧和悲伤以后，才让曼韩太太离去。他要人去叫艾达。 她踏进起居室时，忧虑不安的眼神和青白交杂的双颊，很清楚地说明了她非常紧张。她的第一个问题，更表露了她心中最深的恐惧。 “万斯先生，你们已经查出什么来了吗？”她以令人同情的颓丧开口，“一个人住在大宅里很恐怖的——特别是晚上。听到的每个声音……” “艾达，你不能让你的想像战胜你，”万斯劝她，进一步说，“我们现在知道得比以前更多了，我希望不用再过多久，你所有的恐惧就会结束。事实上，这要看我今天到这里来能有什么发现。我想，也许你可以再帮我一次忙。” “我真希望我可以！不过我已想了再想……” 万斯微笑。 “艾达，我们来脑力激荡一下——我想问你的是：你知不知道，希蓓拉的德文说得流不流利？” 艾达有点诧异。 “呃，很流利。朱丽亚、契斯特和雷克斯也一样。父亲坚持要他们学习德文，他自己也常说德文——几乎和英文一样流利。

至于希蓓拉，我常听到她和冯布朗医生用德语交谈。” “我猜她说德文有时免不了有点美国腔。” “只有一点点——她没在德国待过多久，但是会说很地道的德语。” “我就是想弄清楚这件事。” “那就是说，你们已经有些线索了！”她的声音里带着热切的颤抖。“哦，到底还要过多久，这种可怕的、没完没了的担惊害怕才会结束？几个星期以来，我每个晚上都不敢关灯睡觉。” “现在你不必害怕关灯了。”万斯向她保证。“艾达，再也不会有人对你行凶了。” 她锐利地盯着他看了一会儿，显然他的态度里有某些东西振奋了她，在我们离开之时，血色又回到了她的双颊。 万斯到家之时，马克汉正焦躁地在图书室里踱步。 “我又检视了好几个关键点，”万斯一见到他就说，“可是还没找到最重要的那一个——只有这个关键点，才能说明我发掘到的真相丑陋到令人难以置信。” 他一说完就径自走向房间，我们只知道他正在打电话。几分钟过后万斯回到图书室里，面带焦虑地望着手表。一会儿后他摇铃召来柯瑞，嘱咐他收拾一个星期的旅行用品。 “马克汉，我得离开纽约，”他说，“我要去旅行——他们说旅行可以开拓人的视野。

我的班车一小时之内就要开了，这一去就是一个星期，你能忍受这么久没有我在身边的日子吗？无论如何，我不在的这段期间里，格林家不会再有任何杀人事件！老实说，你根本就可以暂时把这个案子丢到脑后。” 他没再多说什么，半小时之内就做好了出发的准备。 “我不在时，你可以帮我做一件事，”万斯一边迅速穿上大衣，一边告诉马克汉，“请你帮我制作一份完整而详尽的天气报告——从朱丽亚死亡的前一天到雷克斯被谋杀的隔天为止。” 他不肯让马克汉或我陪他到车站，根本也不让我们知道他的神秘之旅将带他前往何方。