第一部分伊人之辞（3）

“你的意思是，她的伤势并不严重？”马克汉问。 “不，不严重，”医生向他保证，“虽然险些就要了她的命。只差一点，子弹就穿透肺部——真是死里逃生。” “就我的了解，”万斯插嘴说，“子弹是横着扫过左肩胛。”冯布朗点头赞同。 “凶手显然是从背后对准心脏的位置，”他压低了声音温和地说。“但是正当歹徒开枪的那一刹那，艾达一定刚好稍稍向左倾斜过去，所以子弹没有命中要害，而从她背侧第三节脊椎等高的肩胛骨射入，划伤了束状韧带，最后嵌在三角肌内。”他一边说，一边在自己的左手臂上指出三角肌的位置。 “很明显的，”万斯也提出他的看法，“她正转过身去想要逃走，凶手却紧随着她，而且枪口几乎就抵在她的背上——医生，你的判断是不是这样？” “是的，应该就是这样。就如我刚刚说的，在这生死攸关的时刻，她稍微地转了身，因此才挽回了性命。” “尽管没有受到致命的伤害，她还是当场倒地？” “这也不是不可能的事。我们不但要考虑到枪伤的痛楚，也得把她所受到的惊吓算进去。艾达——或者是碰到这种事的任何女性——可能马上就昏过去了。” “我们可以推测——”

万斯接着说，“从背后袭击她的凶手一定也认为她会一枪毙命。” “我就会这么认定。” 万斯移开目光，静静地抽了一会儿烟。 “是的，”他同意医生的看法，“我们可以先这样认定——但这么一来，另一个重要的问题就出现了。艾达小姐中枪时是在梳妆台前，离床有一段距离，而且武器几乎是顶着她的背，这倒使得这桩意外的狙杀倒看起来更像是不慌不忙的谋杀，不太像凶手因为惊慌失措而乱开一枪。” 冯布朗锐利地看了万斯一眼，以询问的眼神转向希兹。他沉默了好一会儿，似乎在仔细斟酌该怎么回答，当他终于开口时，的确带着浓厚的警戒。 “当然，也可能会有人用这种角度来解读当时的情况。没错，现场的事实是可以得到这样的一个结论，但从另一方面来说，这位闯入者之所以非常贴近艾达，而这颗子弹会在致命时刻打进她的左肩，却很可能是极单纯的意外。” “完全合理，”万斯让步，“无论如何，就算我们抛开预谋的想法，总得解释一下这个事实：为什么枪击发生后，管家进入房间时灯是亮着的。” 冯布朗显然被这一番话吓了一大跳。 “灯是亮着的？那真是太奇怪了！”他皱着眉头，露出一副无法想像的表情，好像一时还消化不了万斯的话。

“如果是真的，”他仍然不退让，“这也许正可以解释这桩枪击事件是突发的——假如凶手发现他闯入了一间亮着灯的房间，很可能就会惊慌地开枪，以免房里的人目击他的长相。” “哦，有道理！”万斯轻声地说，“不过光在这里猜测也没用。让我们期望在见过艾达小姐和她交谈之后，就能知道事实的真相。” “我们为什么不马上就去问她呢？”希兹忍不住发起牢骚。他向来用之不竭的耐性，已经快被万斯耗尽了。 “警官，你太性急了，”万斯却责备他。“冯布朗医生刚刚才告诉我们，艾达小姐还很虚弱，如果我们可以先弄清楚一些事，就可以让她少回答很多问题。” “我只想知道，”希兹用规劝的语气说，“她有没有瞄到射伤她的家伙，能不能告诉我他的长相？” “警官，这宗案件的真相，恐怕注定要彻底地粉碎你的深切期望。” 希兹只有猛抽雪茄的份。万斯则再次转向冯布朗。 “医生，我很想再问一个问题——从艾达小姐被打伤到你医治她的伤势，中间隔了多长的时间？” “瓦斯先生，管家已经告诉过我们了，”希兹没耐性地插嘴，“不到半小时医生就到了这儿。” “是的，差不多是那样。”冯布朗的声调既平顺又不带感情。

“史普特打电话找我时，很不幸我正好出诊，但是大约十五分钟后我回到家，马上就赶过来。还好我住的地方离这儿很近——就在东四十八街。” “你到达时，艾达小姐仍然昏迷不醒吗？” “是的，她失血过多。还好之前厨子已经在她的伤口上压上敷布，那当然有帮助。” 万斯谢谢他，然后站起身来。 “现在，假如你愿意带我们去见你的病人，我们会非常感激。” “我想你一定知道，尽可能不要太刺激她。”当冯布朗起身带我们往楼梯走去时，他警告说。 希蓓拉和契斯特似乎还拿不定主意要不要和我们一起上楼，但当我正要转进大厅时，看到他们迅速地交换了眼神，没过多久，就和我们一起站在楼上的大厅中。