第三章接受任务
军事秘密部门司令部 格林尼治时间23点30分 美国反间情报局的建筑毫无特色，南希·普雷德加上校在负三层的会议室坐下来时有些心神不定。她在海军内部的职位掩盖了她的真实身份，这位年轻女子其实是为军事秘密部门工作的。她的旁边是戴尔将军，美国海军总司令，正在与军事反间谍处负责人谈话。会议桌尽头站着一位海军上将和另外两位司令，跟他们在一起的一位穿着海军蓝制服的男人，正冷眼观察她，脸上毫无表情。 “这人是谁？”她问维尔纳上尉， 这位助手正把一摞材料放在桌子上。 士官一言不发地背过身，只轻轻地动了动嘴唇： “空军，皇魔行动组……" 南希皱着眉头扫了一眼这个人，当她与对方冷峻而坚定的目光相遇时，她马上低下了头。那人站在暗中一动不动，用一种近乎非人的目光盯着年轻女子。她是第一次见到皇魔行动组的人，所有的军人，甚至包括司令与上将都对他们的活动一无所知。但五角大楼与反间局里有关他们的小道消息让人不寒而栗…… “先生们，谢谢你们不辞辛苦来此开会，我首先……" “直接说吧，上校，我们时间不多。”戴尔有点不耐烦地打断他。
63岁的戴尔是个高个子，像个运动员，脸上有一道很深的伤疤，从下巴一直到右耳，那是在北越实弹演习时被一颗榴霰打中的。他当时属于海军侦察兵骑兵连，著名的海豹特战队海豹特战队，全名为美国海军陆海空三栖特种部队，成立于1960年，是美国最精锐的特种部队，分别部署于世界各地。，是美国军队获得荣誉勋章最多的人…… “那好……你们都知道有场双重爆炸毁掉了我们的一艘潜水艇，海军内部的官方说法是由天然气混合物造成的一次简单事故。这是一个极为罕见的海底现象，理论上是有可能的，而事实上并非如此，我们现在知道7500米的确有人在活动。几天来，我们的专家夜以继日地工作，以便获取更多的第一手资料，因为卫星无法探测到这个深度，而派去侦察的潜水艇也没有看到任何不正常情况。要知道，这些潜水艇下潜的最大深度只有2000米……" “这就让这些婊子养的伺机躲起来了！”戴尔加了一句。 “正如您所说的这样，将军，无论如何，这有可能是欧洲某个生态组织搞的名堂。我们对他们的目的还一无所知，也不了解他们所使用的超高压技术，但是……" “上校，请允许我打断您一下，”
戴尔站起来，说，“有关这一组织的‘材料’已由这位阿克斯雷先生转到我的手上，”说着，他用手示意了一下皇魔行动组的人，“此次行动需要军中秘密部门的参与，但由空军直接领导。" “这是反间局操纵的海底行动，我看不出空军与此有什么关系。" 南希·普雷德加狠狠地盯着她的上司。 “上校，我们根本不关心您对此事的看法。”皇魔行动组的人站起身，走近年轻女子说。此人身材中等，小个子，一边点烟，一边绕着会议桌走近，接着说，“听清了，我决定事情这么办，您执行就是了，没什么好争的。不要把您的观点强加于我，否则您会后悔的，我并不是说军法处置……" 不知道为什么，南希无法直视他的目光。那人就在她面前几步远的地方站了好一会儿，一动不动，铁了心要制服这女人。最后，普雷德加上校顺从地说： “是，先生……" “很好，”
他说着走开了，“有一具身中多发子弹的尸体于欧洲时间今晨在柏林一家豪华大旅馆的房间里被发现，此人名叫布莱克·索德林顿，12年前曾在安格拉犹尼它部队当英国雇佣军，当时在万博省一个金矿地区执行一项任务时死了，从照片上看……" 他把几张照片放在桌上，在座的军人传看着，索德林顿的尸体躺在血泊中，刚刚被打死…… "……从照片上来看，尸体这么多年来好像被保护得挺好！事实上，索德林顿消失了12年，没有留下任何痕迹。这类人大多数都让人相信他们已死去，很多是抢劫了金矿然后跑到南美去偷度余生。对这些人我们不感兴趣……但是这位索德林顿真的从我们眼皮子底下跑掉了。我们从这件事开始调查他的过去，目前我们还没……" “你们并不是战无不胜的！”南希嘲讽地说，声音不是很自信。 “不对，上校，我们是战无不胜的……" 整个房间悄然无声，皇魔行动组的军官又接着说： “总之……这几个星期我们发现，索德林顿通过一个虚拟的电子信箱和几个挡风网站，同一个叫做乔基姆·纽曼的人有过接触。在德国情报局的帮助下，我们还发现这两个人之间通过几次电话。" “他们说了些什么？" 他向南希转过身： “这跟您没关系。
纽曼负责一个所谓的生态基金会，其外部活动掩盖着一个极为重大的恐怖活动，涉及范围极广：研究、压力集团、雇佣兵。他们拥有巨款，这家研究所的组织结构极为模糊。我们认为他们很可能在进行海底活动，并与刚刚发生的美国‘俄亥俄’号潜水艇事件不无关联……" “您想让我们这些人做些什么？”将军问道。 “我们必须抓住这个纽曼，要他告诉我们他们在太平洋海底到底在干什么，他的研究所到底在扮演什么角色……然后，如果他真的与此事有关，我相信，我们将掌握……曾经引起天然气水合物爆发的那些‘设备’。既然反间局交给您这项任务，普雷德加上校，您就得服从我的直接领导。" “我该做些什么？”她冷冷地问，但口气已经软下来了…… “您得想办法让纽曼尽量向我们提供有关信息，说明他们那个组织的目的和资金来源，我们一旦认为时机成熟，会再次请你们出面合作。" “您的意思是……" “如果像我们所怀疑的那样，这些人在深海超高压方面拥有新技术，那么……" 大厅里的军官们静静地看着皇魔行动组的人。 "……您必须向他们内部派出一支特遣队，不管在什么地方。
您要在战略上完全控制一切，你们将由此拥有一切所需的装备，之后……" “管理这些设备的人，我们拿他们怎么办？”南希问道。 “杀掉他们。”皇魔行动组的人冷冷地说，“不仅如此，普雷德加上校将是这支特遣队里的惟一军官，一旦掌握了该机构并进行清理之后，我的人将接替一切。我现在就告诉你们：所有参与此次行动的特遣队员都将……灭口。" “您想杀死美国士兵！”戴尔猛地一拳头击在桌上，反抗说。 “您想像不到这种发现意味着什么。掌握了超高压就等于掌握了海底无限的宝藏和人们埋在里面的一切秘密，而有些东西人类最好还是永远不要知道……" 科内利困惑地皱起眉头： “请您解释一下，什么秘密？" “请相信我，您最好不要知道得太多……" “但为什么要杀死我们的士兵？”戴尔又问。 “因为事关重大，除了我们以外，不该有任何人知道这样一种技术存在。" “所有的秘密总有一天会真相大白，阿克斯雷先生！”南希充满仇恨地说。 “我们必须做到不发生这样的事，无论以什么代价……" 这句结束语又一次威胁着全场。 “他妈的！您到底怕什么？空军在海里投放了化学武器还是怎么的？”戴尔坚持着…… “嗯……”
阿克斯雷似乎有些犹豫，好像在字斟句酌，避免泄露事件中的某些真相，“深海里有些不寻常的东西，可怕得难以想象。祈祷吧，永远不要知道真相!" 换个人说出这样的话会面带微笑，但皇魔行动组军官的脸上什么表情也没有。他的话引起了长时间的沉默，困惑中夹杂着担忧。 “为什么不调动你们的人来完成这项任务？" 科内利又问，“你们空军拥有完全合格的特遣队员……" “我们太招眼了，如果这次任务失败，我们的人被认出来，那将引起灾难性的后果……" “对谁而言？" “对全世界而言。我们的行动组树敌太多，但不是你们认为的那些人……我们可不是拿这项技术去对付俄国人！”他轻蔑地说，“我们只希望这一切永远不要落到别人手里，在海里生存和发展的应该永远留在海里，否则我们便没救了……" 军官们又一次陷入沉默，这人接着说： “普雷德加上校，请做好行动准备，预备两支海豹军师特遣队，随时更替。不管在地球的什么位置，只要一个电话，他们必须在13个小时之内赶到现场。我说得是否足够清楚？
" 南希一言不发地点点头，皇魔行动组的人刚想走出去，突然又停了下来： “上校……不管您对我有什么看法，您必须明白这项任务的重要战略意义，这直接关系到我们人类的生存……" 年轻女子又一次严肃地点了点头。参加这次非同寻常的会议，使她结识了美国军队里最秘密的一个人，没人知道皇魔行动组到底在做哪方面的工作，只知道他们在冷战期间同空间研究或军事生态工程方面有密切关系…… “人类的生存……”这位神秘人物所说的最后一句话令南希对深海的梦想不像从前那么有把握了。在深海里，除了水难道还有别的东西？