第四部分第10章 为什么要吃多种维生素（3）

维生素A 事实上，在高中生物课上，已经反复强调过维生素A的作用：它将人眼中视网膜所接收的光信号转换成电信号，再由大脑处理成为视觉图像。这的确是这种维生素有趣而重要的作用。但是，实际上，这只是维生素A的不足1%的作用。它的主要作用还体现在：帮助维持人体内脏表面的细胞、提高血液中白细胞的数量和活力、帮助骨骼的再生。维生素A还具有调节细胞生长和细胞分化的作用。这意味着维生素A可能对于保持体内细胞正常、防止癌细胞的形成和扩散有作用。初步研究表明，维生素A的摄取量严重不足，可能增加癌细胞形成的概率；但同时，研究还表明，如果体内维生素A的含量超过一定的数量，再过多地摄取维生素A也没有什么好处。 目前推荐的这个门槛值为男性日摄取量5000IU（相当于1000毫克松香油或6000毫克β胡萝卜素）、女性4000IU（相当于800毫克松香油或4800毫克β胡萝卜素）。 因为采用维生素A补剂很容易超标，同时，从食物中又很容易摄取维生素A，因此建议，除非有特殊的医疗目的，否则不要用维生素A补剂。

食物可以给人体提供现成的维生素A，也可以提供维生素A原质，人体可以将维生素A原质不断地转化为活性维生素A。含有丰富的现成维生素A的食物有：肝、鱼肝油、鸡蛋、乳制品等，但是这些食品也会带来人体不需要的物质，如：过多的热量、饱和脂肪等等。维生素A原质来源于几种类胡萝卜素，包括：α胡萝卜素、β胡萝卜素、β隐黄质等。在蔬菜水果中，富含维生素A原质的有：胡萝卜、黄南瓜、红或绿胡椒、菠菜、甘蓝以及其他绿叶类蔬菜。 β胡萝卜素、番茄红素及其他类胡萝卜素 植物可以制成数以百计的不同的色素，一些植物捕获阳光，并将其转化为化学能，而另一些则可以防止阳光造成伤害；有些标志着成熟，诱惑动物来吃，然后散布其种子，而另一些则用肮脏或有毒来警告那些捕食者。 一大类植物色素属于类胡萝卜素家族。人们可以根据视觉或名字来识别一些类胡萝卜素。β胡萝卜素具有胡萝卜和甜土豆的橙色，番茄红素具有番茄那样诱人的红色或西瓜的深粉色。另一些已经被充分研究的胡萝卜素包括：α胡萝卜素、叶黄素、玉米黄质（视网膜中发现的惟一一种类胡萝卜素）、β隐黄质等。目前，已发现了大约500种类胡萝卜素，这6种仅是其中极少的几种。

我们主要在下面这两方面利用类胡萝卜素：把一部分类胡萝卜素转化为维生素A，另一部分则作为有力的、适应能力强的抗氧化剂。尽管对于这类生物物质已经进行了大量的研究，但其他重要作用还有待于进一步发现。 观察研究的结果表明，一般来说，类胡萝卜素有助于防止大量的慢性病。大量的研究表明，食用大量富含类胡萝卜素的水果和蔬菜，有助于减少心血管病、前列腺癌、肺癌、胃癌、结肠癌、乳腺癌、子宫颈癌、胰腺癌的发病率，也有助于减少记忆衰退、白内障的形成和退化。但是，令人遗憾的是，在随机试验中，志愿者服用特定的抗氧化剂，研究结果并未显示出其具有减少癌症、心血管病和糖尿病的作用。 这种表面上的矛盾，可能意味着人们需要了解水果和蔬菜所编织成的复杂的抗氧化剂网。也可能意味着人们需要氧化剂与蔬菜、水果中的其他营养成分的共同作用；同样，还可能意味着我们还没有测查合适的类胡萝卜素或类胡萝卜素混合物，或测试的时间还不够长。 简而言之，现在还没有明确的证据证明：服用单一类胡萝卜素或其混合物补剂对人体的健康会有好处。因此，关于类胡萝卜素的讨论还远未完成，而且，结论也可能会有变化。

维生素C 当您感觉到有点冷的时候，是不是去吃维生素C？如果是这样的话，别担心，这样做的并非你一人。这在30年前里那斯•鲍灵写的一本书《维生素C和感冒》中就已经有了推荐，里那斯•鲍灵是两次诺贝尔奖获得者，并且自诩为掌握维生素C的冠军。里那斯•鲍灵深深地相信：1000—2000毫克的、大剂量的维生素C（大约24个橙子的维生素C含量），对于预防和治疗感冒有效，同时对预防和治疗癌症有效。 维生素C在控制感染方面也具有一定的效果，它有助于胶原质的形成。胶原质在保持人们的骨骼、韧带、牙齿、牙龈及血管的健康方面不可缺少，同时，胶原质与几种激素的制造有关，与人脑和神经所用的几种化学物质的形成有关。胶原质同时也是一种抗氧化剂，它可以抑制人体内多种自由粒子和氧化物的形成。 在几乎200年以前，人们就已经知道柑橘类水果可以预防坏血病，坏血病是一种令人生畏的疾病，在1500到1800年间杀死了约200万海员。（直到1932年发现维生素C以后，才可以防治坏血病。）那么，大剂量的维生素C是否可以治疗其他疾病呢？

对于普通的感冒不行——大量的研究推翻了Pauling的假设。只有少量的证据表明，在感冒初期服用略多一点维生素C——相当于普通的多种维生素中的含量，但是对于大剂量是无效的。它可以预防癌症和心脏病吗？证据不足，专家没有做出结论。可能略微超量的维生素C可以帮助防止白内障的形成，但是这仍需要进一步的研究。 现在推荐的、流行的维生素C日摄取量为：女性75毫克/天，男性90毫克/天，对于吸烟者来说，摄取量应该增加35毫克/天。尽管最新的饮食参考（DRI）报告反对每日维生素C的摄取量超过2000毫克/天，但食用更多的维生素C似乎并无不良作用。 由于目前证据尚不充足，我们建议每日维生素C的摄取量为200—300毫克。这通过一餐或服用普通的多种维生素就可以很容易地做到。维生素C的好的食物来源是柑橘类水果或柑橘类果汁、浆果、绿或红胡椒、番茄、椰菜、菠菜等。许多谷类早餐也富含维生素C。 摄取过量的维生素C毫无意义，因为人体并不能储存维生素C（约500—3000毫克一次），多余的部分会随尿排出。再说，没有证据表明每天的大剂量摄取是有益的，而某些初步的证据表明这样做可能是有害的。

在高度浓缩的情况下，维生素C会改变作用，像抗氧化剂过量成为自由基一样，从而产生与希望相反的作用。