第三部分情窦初开的少女（2）

有一次，廷式过生日，珍儿让家里的佣人买来一只老鹰，放在一只大鸟笼里，照着画了一只鹰，还拿出双手写梅花篆字的绝活，配上老师文廷式的诗作《鹰》： 郁郁翀霄汉，吾知顾盼豪。 风云长在足，搏击未辞绦。 此去翔寥廓，何时见尔曹？ 向来飞意，平九天高。 廷式收到这份珍贵的礼物后，欣喜不已。然而，他却不知道这个情窦初开少女在心里悄悄地爱上了自己。 三年一次选拔八旗秀女，由户部、礼部主持；内务府则主持选拔府属旗秀女，汉女是不准许入选的。这次选秀，都是从府属八旗中挑选来的十三至十六岁的女孩子，足有上百名。她们一到宫里便换上了宫廷礼服。 珍儿穿着宽大的宫服，像个道士，身上感到好不自在。特别是那鞋子鞋底中间有个高高的跟，穿着像踩高跷。她有好几次都差点崴了脚。教她们礼仪的麽麽们一个个都是凶神恶煞的样子，走路的姿势，跪的姿势都是那么讲究，真让她愁死了。宫里的礼节很多，如要穿着花盆底鞋，走丁字步，一步一安，还要磕达儿头；在请安或磕头时，头饰和耳坠不能不摆，也不能乱摆。头叩的不能太偏，又不能不偏，说话不能大声，走路不能太快，等等。

江西巡抚德馨的两个妖精似的宝贝女儿德宝、德贝，户部尚书额勒的女儿额勤，还有慈禧太后胞弟禁卫军副统领桂祥的女儿静蓉、静芬，也都来参加这次选秀角逐。 对于珍儿来说，这学习宫廷礼节的七天，就好比是度日如年。 珍儿逃也似地回到家里后，她哭诉着把这里的一切感受都告诉了文廷式。 廷式安慰了珍儿一番，说：“珍妹呀，你也不要太小孩子气了，这些感受都是因为你初到宫里还不太习惯的缘故，习惯了就好了。” 接着对她们可能要应付的才艺和文化考试作了辅导。 今天，廷式仔细地瑞祥了他的这两个女学生。 瑾儿年芳十五，相貌端庄文静，比珍儿高半个头，发育得象个大姑娘。 珍儿虽个儿不高，才一米五多，却眉清目秀，招人怜爱，还未脱尽稚气，像只含苞待放的花蕾。不过她年龄尚小，还在生长期。画画、刺绣，瑾儿是一把好手。珍儿的强项是古筝、诗词，她还写得一手好字。 廷式对他这两个学生选秀充满信心。 他想，瑾儿、珍儿若能当上皇后或是妃子，也不枉自己这几年的心血，且对实现自己今后的政治抱负也不无好处。 在廷式的指导下，瑾儿和珍儿进行了一番考前练兵。 姐妹俩决心一显身手，为先生争光。