第一部 一日之君一日之君(15)

下午两点四十分。 莱姆家中的电话响了。汤玛士接了电话，“是总部的调度员。” “接过来。” 麦克风扩音器响了。“莱姆警探，你可能不记得我了。不过以前你在资源调度组时，我曾在那里工作过。是负责接打电话的雇员。我叫埃玛·罗琳斯。” “当然记得，你的小孩还好吗，埃玛？”莱姆想起那个身材魁梧、整天乐呵呵的黑人妇女，她当时为了抚养五个小孩而同时做两份工作。他还记得她那粗大的手指每次都很用力地击打在电话按键上，有一次还真的按坏了一部警用制式电话。 “杰瑞米再过几个星期就上大学了，多拉还在演戏，她自己是这么认为的啦。小东西们都还过得不错。” “是莱昂·塞利托把你调过来的吗？” “不是，长官。我一听说你接手这个案子，就把原来负责的小鬼踢回911去了。我告诉她，这回由老埃玛来负责。” “你为我们找到什么了吗？” “我们给所有工商名录上制造螺丝钉的公司，以及能查得到的经销批发商打了电话。我们发现，镙帽上的字母CE是订购公司的缩写。这批螺丝帽是特别为统一爱迪生公司订造的。” 见鬼，这还用说。

“它们之所以打上这样的字样，是因为这批螺丝钉的尺寸和这家公司卖出的大部分螺丝钉不同——15/16英寸，而且螺纹也比其它螺丝钉密。那是底特律的密西根机械模具公司生产的。这批螺丝钉只用在纽约，专门设计安装在六七十年前铺设的旧水管上。只有用这种螺丝钉才能把水管连接的部分锁紧，严丝合缝，就像新婚之夜的新郎新娘一样。这是那个男人说的，他想吃我豆腐。” “埃玛，我爱你。你继续保持联络，好吗？” “我一定会。” “汤玛士！”莱姆大叫：“电话这样不行，我需要能自己拨号。电脑里不是有语音拨号设置吗，能用吗？” “你从来没申请过这种设置。” “我没有吗？” “没有。” “可是，我现在需要了。” “可是，我们根本没有。” “想办法！我必须能自己打电话。” “我记得有个人工电子控制器，不知道放到哪里去了。”汤玛士在墙边的一个箱子里翻动了半天，找出一个小小的电子控制器。他把控制器一端接上电话，另一端插到架在莱姆脸颊边的一根摇动控制杆上。 “这样太笨了！” “可是，我们现在只有这个东西。

如果你早听我的建议，在眉毛上方装上红外线，在过去这两年你早就可以自己打色情电话了。” “电线他妈的太多了。”莱姆不高兴地嘟囔道。 他的脖子突然抽搐了一下，把控制杆碰到了他够不到的地方。“妈的。” 对林肯·莱姆而言，光是这个小动作他似乎都无法做到，更别提其他功能了。他已经精疲力竭，脖子疼，脑袋也疼。尤其令他痛苦的是眼睛刺痒难耐。他产生一股强烈的冲动，要抬起手背，用手指揉揉眼睑，但就是这个其他人每天都会做的小动作他也无能为力。 汤玛士把摇杆放回原位。莱姆耐下心来，问他的看护：“这东西怎么用？” “那里有个屏幕，在控制台上，看到了吗？把鼠标移到某个数字上，等一秒钟，号码就会自动输入，然后再移动到下一个数字。所有七位号码都输入后，把摇杆移到这里拨号。” 莱姆嚷道：“它不动！” “多练习一会儿就好了。” “我没时间！” 汤玛士吼叫道：“我帮你接电话已经太久了！” “好吧，”莱姆降低了嗓门说，——这是他道歉的方式。“我过会儿就练习。你能先帮我给统一爱迪生公司拨个电话吗？我要和他们的主管谈话。” 绳子勒得很紧，手铐也很紧，但最让她心惊肉跳的，还是那个声音。

塔米琼·柯法丝感觉身上每一个毛孔都在冒汗。当她拼命挣扎着把手铐铁链往生锈的螺丝钉上前后摩擦的时候，汗水就顺着她的脸颊、胸部和手臂往下流。她的手腕已经麻木了，但她似乎觉得那铁环已被她磨薄了一些。 她累得筋疲力尽，不得不停下来歇息一会儿，活动活动手腕以防抽筋。她再一次侧耳细听，心想，那是工人在锁紧螺钉和敲打固定的声音。最后几下敲打很轻，她猜想这是工人们已经修好水管，马上就要收工回家了。 别走！她只能对自己哭喊。别丢下我。只要那些人还在，只要他们还继续工作，她就不会有危险。 最后一声敲击。然后，只剩下恐怖的沉寂。 快离开那里，孩子！快！ 妈妈…… T.J.哭了几分钟，想到她在田纳西州东部的家人。她的鼻子被塞住了，几乎透不过气来，她憋住口气用力一喷，把眼泪和鼻涕一起逼了出来。她又能呼吸了。这给了她一丝信心，一股力量。她又开始继续磨手铐了。 “我知道情况紧急，警探，但我真的不知道能帮上你什么忙。我们在整个城市都使用螺丝钉，油管、煤气管……” “好吧，”莱姆简短地说。他又问这位设在十四大街的统一爱迪生公司总部的主管：“你们架设管道会用石棉做隔热物吗？”

对方犹豫了一下。 “我们已经清除百分之九十了。”那个女人带着几分戒意说：“百分之九十五。” 人们总是这么敏感。“我明白，我只是想知道哪里还在使用石棉。” “没有了。”她固执地说：“呃，电线管道从来不用，只有蒸气管道有的还使用石棉隔热，但在我们的业务中占的比例极小。” 蒸气！ 很少有人知道这座城市的公用设施有多么恐怖。统一爱迪生公司把水加热至一千度，然后以一百六十公里的时速喷射进曼哈顿地下的管道网中。在地下蒸气管中奔窜的蒸气仍然具有380度的高热，速度也维持在时速一百二十公里左右。 莱姆回想起报纸上的一篇文章。“上星期你们有蒸气管道发生爆裂吗？” “有，不过那和石棉泄露无关。那一地区的石棉早在一年前就清理干净了。” “但你们在下城区的系统里有些管道的确还在使用石棉？” 她又犹豫了。“这……” “爆裂发生在什么地方？”莱姆立刻追问。 “百老汇，在商业大楼往北一个街区。” “《纽约时报》报道过相关新闻吗？” “我不知道……也许有吧。” “那篇报道曾提到石棉吗？” “是的。”

她终于承认了：“但它只是说在过去石棉污染曾是个大问题……” “那条爆裂的蒸气管道……是穿过珍珠街往南的吗？” “这……让我看看。是，没错。在汉诺威大街，路北。” 莱姆的脑子里立刻浮现出T.J.柯法丝，这个有着纤细手指和长长指甲的女人即将面临的死亡场面。 “蒸气恢复使用的时间是下午三点吗？” “没错，现在随时都可能重新供应。” “不要！”莱姆大喊：“有人破坏了管道，你们不能送出蒸气！” 库柏从显微镜上抬起头，一脸不安的神情。 统一爱迪生公司的主管说：“呃……我不知道……” 莱姆对汤玛士吼道：“呼叫莱昂，告诉他人质在汉诺威和珍珠街的地下室，北侧。”他告诉汤玛士有关蒸气的事。“叫消防队赶快过去，带好隔热装备。” 莱姆又对着麦克风喊叫着：“通知施工部门！马上！让他们千万不要打开蒸气阀门，绝对不能！”他茫然地重复着这几个字，对浮现在他脑海里的清晰的想象画面感到异常憎恶。他的脑海中不断重复上演着这样的画面：在管道喷出的猛烈的白色蒸气云雾中，那个女人的皮肤变得粉红，接着转为鲜红，最后开始一片片地裂开剥落。

勘验车上的对讲机响了，此时莎克丝的手表显示距离下午三点还有三分钟。她拿起对讲机。 “这里是巡警5885号，完毕。” “别管制式用语，艾米莉亚，”莱姆说：“我们没时间了。” “我……” “我想我们知道她在哪儿了，就在汉诺威街和珍珠街路口。” 她转身望去，看见十几名紧急应变小组的成员正全力奔向一栋老建筑物。 “你要我去……” “他们会去找她，你马上做好进入现场工作的准备。” “但是我可以帮……” “不，我要你到勘验车的后面去，那里有一个标着‘02’的手提箱，你把它随身带着。另外在一个小黑箱子里有一把珀利灯，你在我房间里见梅尔使用过，把它也带上。在标着‘03’的手提箱里你会找到一副耳机和麦克风，把它接到你的摩托罗拉对讲机上，然后赶到警察聚集的那栋大楼去。你一准备好就呼叫我，用三十七频道。我使用的是民用电话，但你的呼叫会转到我这里。” 三十七频道是覆盖全市的特殊频率，是最优先的频道。 “什么？”她问。但通话已断，无人应答。 她的制服皮带上已经别着一把长长的黑色卤素手电筒。

她把这笨重的十二伏手电筒放在勘验车后座上，抓起那把珀利灯和沉甸甸的手提箱。箱子至少有二十公斤重，对她那该死的关节来说是个不小的负担。她调整好握姿，咬紧牙关忍住疼痛，匆匆向十字路口走去。 塞利托气喘吁吁地向这栋老建筑物跑来，班克斯跟在后面。 “你听说了？”这位资深警探问。莎克丝点点头。 “就是这栋大楼？”她问。 塞利托扬头指点着巷道。“他一定是带她从这里进去，因为一楼大厅有门卫。”他们快步走进这条铺着圆石子的阴暗巷道。巷道里热气蒸腾，到处弥漫着尿臊味和垃圾的恶臭。附近还停着一辆蓝色的大型垃圾车。 “在那边，”塞利托叫道：“就是那几扇门。” 警察立刻呈扇形散开，围拢上去。四扇门中有三道从里面牢牢锁着，第四扇门曾被人撬开过，又用铁链锁住，铁链和挂锁都是新的。 “就是这里！”塞利托冲到门前，犹豫了一下，不知道上面是否留有指纹。接着他抓住门把猛拉。门错开了几英寸，但铁链锁得很紧。他派三名穿制服的警察先从正门进去下到地下室。一名警察从甬道上捡起一块脱落的鹅卵石，用力砸击门把。五下、六下……一直砸了十多下。他的手撞到了铁门上，鲜血从他被划破的手指上流下，他满脸痛苦的表情。

一名消防队员拿着一把兼具镐头和撬棒功能的工具跑了过来，他把工具的一端塞进铁链，用力扯断挂锁。塞利托一脸期待地望着莎克丝，莎克丝也茫然地回看着他。 “好了，走吧，警官。”塞利托吼道。 “什么？” “他没告诉你？” “谁？” “莱姆。” 糟糕，她忘了把耳机连上对讲机了。她连忙摸出耳机，一接上对讲机，就听见：“艾米莉亚，你在……” “我在这里。” “你到那栋大楼了吗？” “是。” “进去。他们已经关掉蒸气了，但我不知道能不能来得及。带一名医护和一名紧急应变小组队员，到锅炉室去。你可能马上会看到那个姓柯法丝的女人。走向她，但不要直接走过去，不要从门口径直走向她。我不要你破坏嫌疑犯可能留下的任何足迹，明白吗？” “是。”她用力点点头，没想到他根本看不见。她用手势招呼那名医护和紧急应变小组队员跟在她后面，就一步步走进黑黢黢的走廊，到处都是阴影、机器的呻吟声和滴落的水珠。 “艾米莉亚？”莱姆问。 “在。” “我们以前讨论过陷阱的事。照我现在对他的了解，我不认为会出现这种情况。他不在那里，艾米莉亚。要在的话就不合逻辑了。

不过，你还是要腾出一只手随时准备射击。” 不合逻辑？ “好的。” “现在出发！快！”