第二章 张良

一.帝者师

当年博浪金椎，惜乎不中秦皇帝！

咸阳大索，下邳亡命，全身非易。

纵汉当兴，使韩成在，肯臣刘季？

算论功三杰，封留万户，

都未是，平生意。

这是素有清代首席词人之称的金风亭长朱彝尊的名作《水龙吟.谒张子房祠》的前半阙。

如果说萧何、韩信是刘邦的左右手，曹参、周勃是其爪牙，樊哙、夏侯婴是其心腹的话，那么不妨也可以说，张良才是刘邦的大脑。

张良深明韬略，文武兼备，气度恢弘，见识高远，精通黄老之术，在大汉开国谋士群中稳坐第一把交椅，是刘邦身边摇鹅毛扇的宾师和决策人物。

贵族出身的张良，在汉初开国布衣将相群中显得鹤立鸡群，是一个难得的异数。清代学者赵翼指出：“汉初诸臣，惟张良出身最贵，韩相之子也。其次则张苍，秦御史。叔孙通，秦待诏博士。次则萧何，沛主吏掾；曹参，狱掾；任敖，狱吏；周苛，泗水卒史；傅宽，魏骑将；申屠嘉，材官。其余陈平、王陵、陆贾、郦商、郦食其、夏侯婴等，皆白徒。樊哙则屠狗者；周勃则织薄曲吹箫给丧事者；灌婴则贩缯者；娄敬则輓车者。”

一般而言，刘邦是个主体意思很强的雄猜之主，又特别喜欢侮辱捉弄别人。吕后则为人刚毅，果于杀戮。就三杰而言，以萧何之老成练达，小心谨慎，亦曾锒铛入狱，饱受凌辱。以韩信之英武才略，功高盖世，终于难免兔死狗烹，身死族灭。其他如勇将英布、谋臣郦食其，开始都遭受过刘季难堪的戏弄，英布甚至差点儿因之自杀。周昌是参与丰沛首义的老筒子，既是重臣（在功臣榜中排第16名，封汾阴侯，任赵相，受命辅佐戚夫人所生高祖爱子赵王如意，其“为人强力，敢直言，自萧、曹等皆卑下之”），又是烈属（周苛是其堂兄），却被刘邦骑在脖子上作威作福耍弄！但这对活宝却自始至终对张良客客气气恭恭敬敬。

刘邦称帝前后，对萧何、韩信以下一概都是直呼其名，可于张良却是唯一的例外，一直称其为“子房”，字而不名，表现出一种特别的亲近和尊重。他对张良一贯言听计从，十分信服。吕后则因为让兄弟吕释之强请留侯点拨而终于保住了太子刘盈岌岌可危的地位，而格外对他感恩戴德礼敬有加。奇怪的是，当初项羽也很买张良的帐，一再受骗却痴心不改，对他非常信任。

刘邦几乎所有重要的政治、军事决策，如设计先入关中，抢占咸阳；还军霸上，避免决战，利用项伯，鸿门脱险；烧绝栈道，迷惑项羽，激楚攻齐，调虎离山；重用韩信，联结彭越、英布，建立广泛的统一战线，使项羽左支右绌，应接不暇；明察时势，不立六国之后；割地韩、彭，合击项羽，宜将剩勇追穷寇；群臣争功人心浮动时，果断先封雍齿，营造安定团结；迁都长安，以图长治久安；巩固太子地位，稳定政局……，凡此种种，都是根据张良的建议或得到他的支持才作出决定的。

张良对黄老之术的研究和运用十分精到，其心计之融通，手段之高明，令人叹为观止。他先帮刘邦跟秦朝斗，再帮刘邦跟项羽斗，而后又在刘邦和功臣的争斗中置身事外，还苦心孤诣留着心眼并以适当的手法跟刘邦、吕后斗。作为指挥若定的大军事家，张良并不直接掌兵。作为运筹帷幄的大政治家，他极少出任实职，更从未掌握过国家的具体行政权力。作为刘邦心悦诚服的兴汉三杰之首，“以三寸舌为帝者师”，他却在天下底定、大功告成后毅然急流勇退，明哲保身，尽量不介入错综惊险波诡云谲的现实政治，犹如闲云野鹤，优游自如。张良以其杰出的才能和智慧，在大汉开国前后的整个表现极为出彩，几乎无可挑剔。难怪一向持论甚苛的宋儒朱熹也对留侯敬服不暇，一再说：“论三代以下，人品皆称子房、孔明。”真德秀则说得更为全面：“子房为汉谋臣，虽未尝一日居辅相之位，而其功实为三杰之冠，故高帝首称之。其人在伊吕之间，而学则有王霸之余。其才如管仲，而气象高远过之。其汉而下，唯诸葛孔明略相伯仲。”

汉业存亡俯仰中，留侯于此每从容。下面，就让我们一起见识见识，什么才是真正的天才人物和大家气度。（《大汉开国谋士群》续九。以下为第二章《张良》之第2节：《博浪椎与圯上老人》。待续。）

二.博浪椎与圯上老人

陕西留坝张良庙有一幅言简意赅的名联：辞汉万户，送秦一椎。它出自民国元老于右任的手笔。寥寥八个字，俭约传神地勾勒出了留侯张良一生的两项主要事迹。“辞汉万户”的故事后文会讲到，这里先说说何为“送秦一椎”。

公元前221年，秦王嬴政削平六国，一统天下，自号“始皇帝”，建立起以汉族为主体、中央集权、高度专制的大秦帝国；嗣后，“百代都行秦政治”。这是中国历史上空前的伟业。诗仙李白由衷赞叹：秦王扫六合，虎视何雄哉！狂人李贽更是无限景仰地称之为“千古一帝”。

秦始皇出巡途中突然发病暴死在沙丘（在今河北广宗西北），只活了49岁（公元前259年～210年）。这明显出乎他的料外，很多重要的军国大事（包括至为关键的选定继承人）都根本没来得及安排妥当。大秦帝国勃兴忽灭，“二世而亡”，与此干系匪浅。

嬴政的一生，固然波澜壮阔，威武雄壮。却也曾两度被人行刺，受到莫大的惊吓。虽然结果都很侥幸，有惊无险，但这肯定对他的精神和身体都造成了无法愈合的的双重打击，严重损害了他的身心健康。

第一次遇刺，即是众所周知的“荆轲刺秦王”。事情发生在秦王政22年（公元前227年），强秦攻灭六国的战争正如火如荼的当儿。谁也未曾想到，9年之后，在早已走进“溥天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣”格局的新时代，竟然又有居心叵测胆大妄为之徒想要他的性命。

这年春天，秦始皇率领大队人马，东游抵达博浪沙（今河南省原阳县东南）地界，庞大的车队正在蜿蜒起伏的山路上不紧不慢地行进。说时迟那时快，忽然间，一只大铁椎从天而降，“嘭”地一声巨响，将中间的一辆车子砸得粉碎。秦始皇就坐在它前面紧邻的那辆车上。他回头一看，不禁魂飞魄散：自己肯定才是行刺目标，要不是差了那么一点点，误中了随行副车的话，恐怕十有八九已经一命呜呼。

事出突然，长长的车队停下来待命。嬴政回过神来，由惊转怒，立即下令侍从武士四面搜索；并紧急通告全国各地进行地毯式搜查，不惜一切代价捉拿刺客。结果却毫无所得。他至死也不知道，这次谋刺事件的主使，是一个名叫张良的青年。

张良字子房，韩国人，贵族出身，身世显赫，他的祖父张开地、父亲张平先后担任过5位韩王的丞相。张平死后20年，秦灭韩。那时张良年纪还小，未及在韩国出仕，但已经在心中埋下了报复嬴秦的种子。仇恨入心要发芽。长大成人后，他的家财还很丰饶，光是奴仆就有300人之多。张良别有怀抱，兄弟死了也只是草草安葬，却不惜用全部财力访求得力刺客，密谋干掉秦始皇，颠覆秦国，为韩国报仇，企图相机复国。

为了增长见识和历练，张良外出游学。在淮阳学习礼仪时，结识了当地很有名望的高人仓海君，两人成为忘年之交。仓海君知道张良的心愿后，介绍了一个有神力的勇士给他。张良大喜，倾心结纳。勇士被感动，情愿为他赴汤蹈火。张良特意铸造了一个重达120斤的大铁椎，打算利用秦始皇巡游四方的机会，选择其必经之地，在险要而便于自身脱逃处隐蔽埋伏，伺机狙击。于是精心组织策划了博浪沙事件。可惜人算不如天算。没想到误中副车，功亏一篑。

博浪沙事件至少说明了3个问题：一是张良对秦帝国仇恨之深。这在六国旧族中很具代表性，并非个别现象，折射出貌似强大的秦朝完成统一大业后很多相关问题没有得到妥善处理，后遗症多多，各种尖锐矛盾只是暂时潜伏下来，一旦遇到合适的气候和土壤，就会迸发并迅速感染。二是张良的决心、胆量和行动能力。行刺当今皇帝，是泼天大胆的灭族勾当，张良敢想敢干，而且居然能够全身而退，诚非项羽、刘邦所能梦想，足以说明这个青年很不寻常，具有过人的才能和胆魄。三是张良当时没有也不可能找到反抗秦朝的适当办法和手段，只是依仗匹夫之勇，冒险犯难，以求一逞。

作为一种副产物，这次未遂的行刺，倒是在历史上留下不少有趣的谈助。

唐代大诗人白居易“晚年惟好静，万事不关心”，分司东都，明哲保身，纵情山水，阅尽人间春色。唯一让他感到美中不足的是没有儿子。与他齐名的好友刘禹锡作诗劝慰道：雪里高山头白早，海上仙果子生迟。

无独有偶，清代著名诗人袁枚重蹈了白乐天的遗憾。袁子才“文章草草皆千古，仕宦匆匆只十年”，名满天下，悠哉游哉，可惜就是从未享受过弄璋之喜。他在诗中一再抱怨：“情疑中副车！”

当代诗人余光中同样膝下无子，单有四位千金，他笑称自己是一连中了4次副车。余光中倒只是自我调侃而已，并无不快。毕竟时代不同了，生男生女都一样。

智深勇沉的张子房如果身后得知自己的生死一搏被历代文人弄成这般文绉绉酸溜溜的说辞，恐怕会哭笑不得。

为了躲避搜捕，张良隐姓埋名，逃到下邳隐居。他一方面不敢造次，尽量夹起尾巴做人；另一方面毕竟心高气傲，血气方刚，猛气难以自抑。他兀自行侠仗义，打抱不平，逐渐也有了一些名气。项伯杀了人，就慕名前来投奔，隐藏在张良那儿，得到很好的庇护和招待。

那些日子过得不好不坏，就是比较郁闷。闲暇无事时，张良喜欢独个儿到下邳的桥上散步，有一搭没一搭地想些心事。他抬头看看天边如血的残阳，又低头看看桥下滚滚东逝的河水，心想：难道就这样不尴不尬不稂不莠地混将下去么？

想起江山故国，秋水伊人，张子房忽然感觉很烦躁。于是他吟诗一首：

似一曲不尽悲歌萦绕在我的心头，

你就是那歌中最凄凉的音符。

时间令我识破了那么多虚伪丑陋，

心中便只剩下了冷漠与虚无。

往日的一切像一座隆起的坟墓，

我蒙受着永远失去你的痛苦。

梦魂若是一叶眷恋江河的扁舟，

就让它载着我飘洋过海把你寻求。

期待着有一天能再见到你的倩影，

像冻僵的百灵仍然在歌唱春之树。

向着大地我千声呼唤：你在哪儿？

我的纯真，我的青春，我的爱慕？

要来的早晚会来。事情终于有了变化：“圯上老人”出现了（圯就是桥的意思）。

这天，张良又在桥上随意溜达。忽然有个老人，穿着粗布短衫，径直走到他跟前，故意将鞋子掉到桥下，冲着他嚷：“小伙子，下去替我把鞋子拣上来！”张良感到莫明其妙，看着老人那副大大咧咧的样子，很想揍他一顿，好让他知道马王爷有三只眼。念他是个须发皆白的老者，就强捺住性子，下去把鞋子拾了上来。

不想老人得寸进尺，又说：“给我穿上！”

张良想：反正已经到桥下帮他把鞋子取上来了，干脆好人做到底，就给他穿上罢，看他葫芦里到底卖的是什么药。就蹲下来帮老人把鞋子穿好。

老人伸着臭烘烘的脚丫让张良把鞋子给他穿上，而后头也不回地离开了，嘴角带着一丝莫测高深的微笑。张良一直注视着老人渐行渐远的背影，隐隐觉得这事不无蹊跷。

老人走出里把路，又折返回来，对张良说：“孺子可教！5天后的拂晓，与我在这儿碰头。”

张良知道遇到了异人，心中一阵狂喜，恭恭敬敬地跪下来说：“是。”

5天后，天刚蒙蒙亮，张良就到桥上赴约，可是老人已经先到了。老头儿生气地说：“与老人约会，为什么迟到？”不等张良解释，拔腿就走，又回过头说：“过5天再在这儿见。你小子来早点！”

又过了5天，鸡一叫，张良就去了，可是老人又已先期而至。老头儿又生气地说：“怎么又迟到了？”还是不待张良解释，拔腿就走，只交代了一句：“过5天来得更早点！”

再过了5天，张良半夜就去了桥上。没等候多久，老人也来了。这回老头儿总算高兴了，笑孜孜地说：“这样就对头了。”

他郑重其事地拿出一部书交给张良，说：“精读了这本书，你就足够做帝王的老师了。10年以后你就会发迹变泰，13年以后你到济北来见我，谷城山下有块黄石，那就是我。”说完就走了，没有别的话。张良从此再也没有看见过他。

天亮后，张良借着晨光端详老人送他的书。好家伙，原来是一部《太公兵法》！秦火焚书之余，这个可着实是太稀罕了。张良知道这本书的价值，极为珍视，时常研读揣摩。日积月累，他的政治、军事理论知识水平有了突飞猛进的提高。

圯上老人犹如神龙见首不见尾，其人其事其言其书，扑朔迷离，虚诞飘忽。他的出现，改变了张良的整个人生。子房的性情也发生了巨大变化，由凌厉刚猛转而英华内敛，气定神闲。

宋代大文豪苏东坡在其名作《留侯论》对此曾有精辟分析：“古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。

夫子房受书于圯上之老人也，其事甚怪。然亦安知其非秦之世，有隐君子者出而试之？观其所以微见其意者，皆圣贤相与警戒之义；而世不察，以为鬼物，亦已过矣。且其意不在书。

当韩之亡，秦之方盛也，以刀锯鼎镬待天下之士。其平居无罪夷灭者，不可胜数。虽有贲、育，无所复施。夫持法太急者，其锋不可犯，而其末可乘。子房不忍忿忿之心，以匹夫之力而逞于一击之间；当此之时，子房之不死者，其间不能容发，盖亦已危矣。

……夫老人者，以为子房才有余，而忧其度量之不足，故深折其少年刚锐之气，使之忍小忿而就大谋。”

已忍伶俜十年事，强移栖息一枝安。在长达10年的颠沛流离逃亡生涯中，张良广泛接触到社会各个层面形形色色的人和事，又深刻领悟了《太公兵法》的奥义，出落得世事洞明，人情练达，辩才无碍，足智多谋。作为一个高瞻远瞩的开创型人才，他自身已经作好了蜕变腾飞的一切准备。所等待的，只是时代给他提供的契机了。

他比姜太公幸运，没有“书生老去机会方来”，不用等到七老八十等白了胡子。秦二世元年（公元前209年）7月，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，首树义旗，天下豪杰争先恐后群起响应。不久，张良与刘邦萍水相逢。他们风云遇合，一见如故，如鱼得水亲密无间地合作导演了覆秦、灭楚、兴汉的伟大史剧。

三、风云际会

陈胜首义，天下景从。张良也聚集起身边100多个不安本分的年轻人，打算去留县投靠已经自立为楚假王的景驹，大干一场。刚巧在半路上碰到了沛公刘邦。刘邦这时已有几千人马和基本班底，正由丰、沛向下邳以西地区扩张。刘邦与张良风云际会，极为投契，一夕饮谈，相见恨晚，杯盘狼藉，不知东方之既白。在沛公盛情邀请下，张良决定当即入股，不去景驹那儿了。刘邦大喜，任命他为管理军马的厩将。子房多次根据《太公兵法》向沛公献策，刘邦响鼓不用重锤，一点就通，言听计从，几乎无往而不利。可是张良对别人说兵法战策的时候，却无人能懂。张良仰天长叹道：“沛公的才智，大概是老天授予他的吧，没人能比得上。”彼此更加欣赏和投合。

诗云：靡不有始，鲜克有终。幸运的是，张良与刘邦的关系是一个难得的例外。

张良随沛公来到薛县，拜见项梁。这时陈胜已经败死，项梁成为义军新的盟主。他接受范增的献策，拥立流落民间替人牧羊的楚国公子熊心为楚怀王，以资号召。张良想趁机恢复韩国，就对项梁说：“你已经立了楚王后裔，大快人心。韩国的公子横成君韩成颇为贤能，何不立他为韩王，以增强自己的党羽，作为臂助？”项梁一听，认为有道理，就派张良找到韩成，立他为韩王，并任命张良为韩国的司徒（即丞相）。于是张良告别刘邦，与韩成率兵千余人向西攻略韩国故地，倒也占领了一些地盘和几座城邑，分散吸引了部分秦军兵力。但因实力有限，秦军反攻时又屡次将城池夺了回去，双方形成拉锯战。韩成、张良所部就成为一支游军，在颖川一带往来游击。

秦军主将章邯冒雨夜袭定陶，击杀连胜后骄傲轻敌、疏于防备的项梁，重挫楚军。他志得意满，趾高气扬，错误估计形势，认为“楚地兵不足忧”，放过了剿灭项羽、刘邦等部的良机，没有穷追猛打，以竟全功；而是率领秦军北渡黄河，进攻赵国。

楚怀王获知项梁战死的消息后，采取了一系列措施来运应对新的局面。他从盱眙迁都彭城，整顿军力，调整人事：将项羽、吕臣率领的两支劲旅收归自己直接指挥；以项羽为长安侯、鲁公，参与军事决策；以吕臣为司徒，吕青（吕臣之父）为令尹，负责政权运转；以刘邦为武安侯、砀郡长，率所部从西边屏障彭城。随着秦军主力北上，义军力量迅速恢复壮大起来。

当时天下大势是：章邯所部主力秦军与王离所部精锐边防军正在会攻赵国，赵王歇和张耳、陈余被围困进攻，承受着巨大压力，危在旦夕，连连告急求救；黄河以南直至关中，则已经没有秦军较大较强的机动部队，相当空虚。

在这种情势下，楚怀王决定兵分两路：派宋义、项羽率楚军主力北上救赵，寻歼秦军主力，再转进关中；派刘邦率一部兵力乘虚西进，犁庭扫穴，直捣咸阳。怀王引进激励机制，与义军领袖相约：“先入定关中者王之。”

俗话说：瘦死的骆驼比马大。陈胜、项梁相继牺牲，秦军经常打胜仗，貌似还很强大。救赵固然是啃硬骨头，挺进关中也困难重重，良非易易。多数将领都还对秦军心存畏惧。“独项羽怨秦破项梁军”，自告奋勇，愿与刘邦一同入关破秦。但怀王周围有一帮近臣对项羽有看法，他们说：“项羽为人彪悍狡黠。以前他攻打襄城，军民几乎都被坑杀，剩下的活人没几个。这厮残暴成性，河边洗手鱼也死，路过青山树亦枯，他所经过的地方没有不遭到残灭的。不如另派忠厚长者率军西征，恩威并用，依仁义行事，向秦人讲明道理。秦地父老对君主给予他们的痛苦已经忍无可忍，如今要是派个能干厚道的人前往主事，不使用暴戾手段，善待他们，关中不难攻取。项羽凶暴，不可派遣。只有沛公素来恢宏大度，必能胜任愉快。”怀王认为有理，就作出了上述人士安排。秦二世2年（公元前208年）闰9月，两路楚军分头出发。

花开两朵，各表一枝。项羽破釜沉舟、全歼秦军主力的伟大壮举，上文已作过交待。这里单说刘邦的进军路线。

受命西进关中时，刘邦所部不过万人。他率部从彭城出发，经由砀、城阳、成武、栗、昌邑等地，一路收集陈胜、项梁的散兵游勇和其他小股部队，招兵买马，攻击秦军，保存自己，消灭敌人，打得赢就打，打不赢就绕道走，力量象滚雪球一样膨胀。其间，“高阳酒徒”郦食其慕名投奔，从此成为刘邦的重要谋士。郦生的故事，将在《郦食其》一章专门介绍。刘邦采纳郦生的建议并派他为说客，招降了陈留郡守，获得大量粮秣军资，得到了充分补给。又收编了郦食其之弟郦商的队伍4000人，实力大增，为进一步西进创造了条件。郦商亦非寻常之辈，他后来获封曲周侯，在功臣排行榜中稳坐第6把交椅，是大汉开国名将中响当当的角色。郦商的儿子郦寄在历史上也有些名气，被认为是“卖友”的代表性人物，《陈平》一章会写到此人。

刘邦进攻开封，不克。再与秦将杨熊战于白马、曲遇，大败秦军。攻打荥阳，没有得手，便率军转折向南，攻占颖川。又北攻平阴（今河南孟津），封锁了黄河渡口，以防偏师西进的赵将司马卬先行入关。除了打击敌人，还要阻遏盟军，够忙乎的。刘邦进攻洛阳时，再度失利，便向南迂回，与韩成、张良的游击部队会师。刘邦商请张良跟随自己西征，令韩王成率部留守阳翟（今河南禹县），牵制洛阳一线秦军，保证主力翼侧安全。经过反复考量，刘邦接受了张良的建议，决定不走当年周文军由函谷关进入关中的老路，出其不意攻其不备，攀越轘辕关（今河南偃师东南）险道，改由武关切入关中。

秦二世3年（公元前207年）6月，西征军进至犨邑东面，大破南阳郡守吕齮的军队，占领了南阳郡大部分地方，吕率残部退入宛城（今河南南阳）凭险死守。刘邦急于进关，不愿在坚城之下耗费时间和力量，依照老办法，率军绕过宛城西进。张良认为不妥。他说：“抢占先机入关固然是当务之急，但秦军还不少，又有险可守，斗志尚未崩溃。如果不攻下宛城就冒进，宛城的守军从后面追击，强大的秦军在前面阻拦，这样会导致我们腹背受敌进退失据，是非常危险的！”刘邦认为有理，就根据张良的计策，偃旗息鼓连夜回师，，黎明时分就将宛城包围得水泄不通。吕齮没料到楚军去而复来，惊慌失措，在门客陈恢的劝说和运作下，举城投降。刘邦封吕齮为殷侯，让他继续镇守南阳。又赏给陈恢食邑1000户。

榜样的力量是无穷的。秦法极为苛刻。兵荒马乱之际，将领和地方官员们兢兢业业加倍小心，还是时刻提心吊胆，担心稍有闪失，就会招致身死族灭的灭顶之灾。现在好了，归顺义军不但可以活命，而且照样当官，甚至加职进爵。如此好事，何乐而不为？这在以后起了极佳的示范作用，大大消解了秦军的斗志，减少了义军西征的阻力。

刘邦在宛城稍事休整。7月，继续西进，所过城邑大多望风降服。到丹水，收编了戚鳃、王陵等部。回军攻打胡阳时，遇到鄱君吴芮的部将梅鋗，会同攻下析、郦两城。8月，攻破关中的东南门户武关。这时，章邯屡战失利后已在赵国率领全军投降了项羽。项羽率领麾下的铁血雄师正从东面兼程西进，准备抢占秦都咸阳。

两支楚军日益逼近。在强大的军事压力下，秦王朝感觉到末日即将来临，分崩离析，内部矛盾进一步激化，接连发生宫廷政变，力量进一步削弱。

秦二世在赵高的唆使下，诛杀了李斯、蒙毅等大批功臣、能臣，又大量杀戮宗室贵族。赵高指鹿为马，欺上罔下，专权恣肆，也让二世渐渐有所觉察和不满。根据张良的提议，刘邦派人潜入咸阳与赵高暗中联系，以图里应外合事半功倍。赵高深知秦廷大厦将倾，又担心二世会对自己不利，决定先下手为强。经过密谋，他令郎中令赵成（赵高之弟）、咸阳令阎乐（赵高之女婿）率亲兵千余突入秦二世居住的望夷宫，击杀宫廷侍卫数十人，捉拿二世。大祸临头，二世这才如梦方醒。他埋怨一个留在身边随侍未走的宦官说：“赵高居然是这种人！你们为什么不早些告诉我呢？那也就不至于弄到现在这样不可收拾！”宦官见皇上命在旦夕，胆子也壮了，回答说：“臣不敢说真话，才苟活到了今天。假设早说，也早就做了陛下的刀下之鬼，哪能看得到今天这出戏！”二世面红耳赤不再说话。

这个十足的孬种，死到临头还心存侥幸，企图苟免。他先哀求阎乐：“吾愿得一郡为王”，阎乐摇头不许。又退而求其次：“愿为万户侯”，阎乐依然摇头不许。于是索性一下子退到底线：“愿与妻子为黔首”，只求活命，夫妻相守，做个老百姓就心满意足了，可是阎乐兀自摇头不许。生子如此，而且居然还是“祖龙”事业的继承人，不知秦始皇地下有知的话，该会作何感想？阎乐面无表情阴恻恻地说：“丞相有令，只要陛下的脑袋。对不起了！”

逼杀二世后，赵高以义军蜂起、秦地缩小、山东六国后裔皆已继立为理由，废除皇帝称号，立“二世兄子”子婴为秦王。同时派出使者来到刘邦军中回报，提出共灭秦室、分王关中的计划。刘邦虚与委蛇，不置可否，只是加紧了进军的步伐。9月，芒刺在背惴惴不安的秦王子婴与两个儿子合谋，在斋宫将赵高刺杀。

客观地说，新科秦王子婴应该算得上是个人才。他既不像秦始皇那样残暴，更不比二世那般昏庸。他头脑清醒，心思缜密，行事果决。即位没几天，就采取迅雷不及掩耳的霹雳手段，将枝繁叶茂盘根错节的神奸大憝赵高干掉，“三族高家以徇咸阳”，着实了得。只是形势比人强，二世已将秦朝积累的雄厚资本挥霍殆尽，历史已经没有子婴进一步施展才智的时间和舞台。才自精明志自高，生于末世运偏消。奈何？

子婴垂死挣扎，增派军力防守峣关。峣关前据峣岭，背靠蒉山，地势险要，是由武关北上咸阳的最后一道关卡。张良建议一方面在山上遍树旗帜，作为疑兵；一方面派得力谋士郦食其、陆贾联袂去游说出身屠户的秦军守将，诱之以厚利。刘邦依计而行，守将“果欲连和，沛公欲许之。”张良又认为这只是守将贪利欲叛，“恐其士卒不从，不如因其怠懈而击之。”于是刘邦率兵乘绕过峣关，翻越蒉山，乘其不备，发动突然袭击，取得大胜。又连败秦军于蓝田（今陕西蓝田），逼近咸阳。

汉元年（公元前206年）10月，刘邦率军进抵霸上，并向子婴下了最后通牒。这时，军心民气已经完全瓦解，抵抗已经没有任何意义和可能。秦王子婴无可奈何，素车白马，脖子上系着丝带，双手捧着皇帝的玉玺和符节，拜伏在轵道亭旁边，向沛公刘邦投降。曾几何时，烈火烹油之盛的大秦帝国灰飞烟灭。刘邦与身边的张良对了一个眼神，彼此会心地露出胜利者的微笑。

左右亲信有人主张杀掉子婴，以绝后患。沛公说：“当初怀王选派我入关，就是因为老子能宽大容人。再说，人家降服以后还去杀他，没有道理，也不吉利。”于是把子婴交人管束，待之以礼；自己率部开进咸阳。

刘季进入秦朝的宫殿，看到巍峨雄伟的宫室、精致秀美的帷帐、奇形怪状的狗马、琳琅满目的珍宝，尤其是那些婀娜多姿楚楚动人的美女，土包子开了洋荤，大开眼界，目瞪口呆，迈不动脚步了，立马想留下来在宫里住宿，尽情享受。樊哙有些担心，劝他还是远离这些玩意出去居住，作好下一步的打算。刘邦不听。

又轮到张良出场了。他说：“正是因为秦朝无道，你沛公才能有今天。为天下铲除凶残的民贼，当以崇尚朴素为是。而今刚到秦宫，就像亡秦那样耽于安乐享受，那无异于‘助纣为虐’，是不能久远的。忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。樊哙说的很对，希望你听从他的意见。”刘邦谁的话都可以不听，只有张良是惟一的例外。虽然这回多少有点不情不愿，他还是率领军队回驻霸上，顺便捎带了两个最招眼的靓女。

沛公爽了几把，精神焕发，开始做正经事。他根据萧何、张良的意见，召集秦地父老豪杰，对他们说：“列位苦于秦朝的严刑苛法，已经很久了。诽谤朝政的要灭族，偶然埋怨几句也要杀头，什么事嘛，至于吗？我与诸侯们一同接受怀王的约定，先入关中者王之，这关中王当然就非我刘季莫属啦。现在与各位父老约法三章　杀人的抵命，伤人和抢劫的依法治罪。其余的秦法一律作废！所有官吏和百姓都各依故常，该干嘛还干嘛。我来这儿，是为了替父老们兴利除害，不会胡来，大家不要害怕！我回军霸上，是等候各路诸侯到来，制定纪律大家一体遵守。”大伙儿一听乐坏了，台下传来长时间的、热烈的、暴风雨般的掌声。

刘邦派人与前秦官吏一起到各个县、乡、邑，进行广泛宣传。秦地百姓都很高兴，争先恐后送些牛羊酒食慰劳士卒。沛公一再谦让不肯接受，说：“我们仓库的存粮很多，并不缺乏，不想再麻烦百姓了。”人们更是争口相传感恩戴德，唯恐刘邦不在秦地为王。刘季就这样收结了人心。

有人献计说：“秦地比其他地方富足十倍，地势又很险要。听说章邯已经投降项羽，项羽把关中之地封给了他，称为雍王。他一来，这地盘恐怕就没你沛公什么事了。不如赶快派兵把守函谷关，不让诸侯军队进来；同时在关中逐步征兵，增强实力，御敌于国门之外。”刘邦未暇深思，连称“好计”，照着做了。这颇有几分类似解放战争之初中共中央“独霸东北”的如意算盘。

个把月后，项羽率领诸侯军队浩荡西进，进抵函谷关。却见关门紧闭。又听说刘邦已经捷足先登，尽享胜利果实，拟自为关中王，而以子婴为丞相，不由大为震怒，立即命令英布等攻破函谷关。12月中，大军到达戏水，准备攻击刘邦。

一时间，波涛汹涌，阴云密布，战争一触即发。

四.鸿门宴

这时，项羽拥兵40万，号称百万，驻扎在新丰鸿门（今陕西临潼东之项王营）；刘邦的部队也扩大到10万人马，号称20万，驻屯在霸上（今陕西西安东南霸水西面之白鹿原）。两地相距40里。

刘邦派兵守御函谷关，又迟迟不来晋见，本来就让项羽很不开心。正好沛公的左司马曹无伤派亲信潜来密报：“沛公打算称王关中，用子婴为丞相，独吞全部珍宝。”这无异于火上浇油。项羽更为愤怒，向亚父范增问计。

范增说：“沛公在山东的时候，贪财好色，胸无大志。入关后却一反常态，不收取财物，不贪恋妇人，看来是得了高人指点，其志不可小觑。我叫人观察他那边的云气，说是五彩缤纷，呈龙虎状，这是天子的气象啊！要先下手为强，赶快发兵攻打他，勿失良机！”项羽边听边点头。当即下令：“明日早晨好好犒劳士卒，准备击灭沛公！”身边文武立刻着手备战。这可急坏了项伯。

项伯名缠，是项梁的兄弟，项羽的叔父，时任楚国左尹（即左丞相）。他倒不在乎刘邦的生死，而是担心张良的安危。项伯跟张良很要好，是过命的交情。早在秦始皇时代，项伯杀了人，曾逃到下邳张良那儿长期隐蔽，度过了一段难忘岁月，两人可谓是患难之交。项伯这个人挺念旧，他知道张良在沛公军中，惟恐殃及池鱼玉石俱焚，就连夜快马加鞭赶到霸上军营，悄悄会见张良，把事情的来龙去脉原原本本告诉了老朋友，想让张良当即跟他一起走，先脱离危险再说。至于高官厚禄，自然是题中之义，一个都不能也不会少。他说：“君子不立于危墙之下。项王兵锋，势不可当！你赶紧跟我一起走吧，犯不着陪着沛公白白送死。”

张良说：“老朋友就是老朋友，真是太感谢你了！只是，你向来深知我的为人。我受韩王之命陪伴沛公，今天他危在旦夕，我却私下逃走，这太不仗义，实在说不过去。我不能不对他说明。区区微衷，还望老友谅察！”

这一层却是项伯情急之中没有预料到的，他一时间目瞪口呆无言以对。既然找不到合适的理由来说服张良，又了解张良的性格，无奈之中，他只得勉强默许。张良马上入见沛公，详细禀告了相关情况。

刘邦大吃一惊，急得连连跺脚：“麻烦了！麻烦了！这可如何是好呢？”

张良反问道：“是谁为大王支了这个高招？”

刘邦说：“咳，别提他了，一个傻屄！他叫我派兵把守函谷关，不让诸侯进来，说那样就可以独占关中自在为王了。都怪我一时糊涂，听信了他的话，也没顾上征询你的意见。”

张良说：“依大王看，你的军队能够抵挡项王吗？”

沛公沉默了一会儿，回答：“当然抵挡不了。事情已经这样了，还是先说说咱们该如何应付吧。”

张良道：“刻下只有沛公自己去向项伯解释清楚，说明你不敢背叛项王，事情才可能有转圜的余地。”

刘邦点头称是。又好奇地问：“你是怎么认识项伯的？关系还那么铁。”

张良笑着说：“秦时项伯就与我交游。他杀了人，我救过他。今天我有急难，亏他不忘旧情，投桃报李，特意来告诉我一声。”

原来如此。刘邦一听也笑了，这才放下一半心来。此公思维呈跳跃性，脑子转得飞快。他又问道：“你和项伯谁年长？”

“他比我大。”

“好的。有劳子房去把他请进来，我要以兄长之礼隆重接待他。”

于是张良出来，邀请项伯会见沛公。事已至此，恭敬不如从命，只能走一步算一步。项伯就跟着张良进来。

溜须拍马灌迷魂汤本来就是刘季的强项。他对项伯满口恭维，十分客气；更兼张良在一旁穿针引线指导渲染，几杯酒下肚后，项伯彻底放松，飘飘然起来，油然对沛公产生了同情与好感，打心眼里感到他是个被委屈了的好筒子。刘邦一再向项伯敬酒，两人一拍即合，洽谈甚欢，并约为儿女亲家，转眼间两人居然成了哥们兼亲戚。张良冷眼旁观，也不得不在心里佩服刘邦的灵活机变。

刘邦笑容满面地说：“大哥啊大哥，兄弟入关以后，登记吏民，封存府库，除了玩了两个女人，秋毫不敢染指；至于派兵守关，那是为了防备强盗出入和发生意外情况，属于维护地方治安的临时措施。兄弟日想夜盼项王早日到来，看他的意思行事，他说如何，便当如何。项家的门第功业，全楚第一，无人能比！不听项王的，还听谁的？我刘季就是做梦，也不敢想到反叛。天地良心，兄弟我冤枉啊！还望老兄在项王面前代为分说，消除误会。在下绝无二心，决不是妄自尊大忘恩负义的小人！”刘邦的美酒、好话让项伯沉迷，张良深沉而热烈的目光则让他感到一种无可闪辟的责任感。他不能不硬着头皮答应下来。

项伯嘱咐刘邦：“我跟子房的关系，非同一般，他的事就是我的事。何况我们又是亲家了；我也相信你无罪有功。项王面前，自会尽力而为。不过，无论如何，你明晨务必趁早亲自来鸿门向项王解释道歉。”

刘邦一口应承：“多谢，多谢！一定，一定！”

张良送项伯上路返程时，已经帮他编好一套说辞。刘邦一贯出手阔绰，当然也决不会让新亲家空手回去，馈赠相当够意思。这些且略过不表。

吃里扒外以私废公却又秉性忠厚问心无愧的项伯不虚此行满载而归。他夤夜赶回鸿门军中，在自家稍作停顿，就赶去觐见项王，把刘邦的话加油添醋学样了一遍。当然，他谎称是张良主动找了他。见侄子沉默不语，项伯进而又说：“沛公率先打进关中，立下头功，我们才得以轻易入关，人家既有功劳，又有苦劳。他对我们老项家特别是大王你，可是毕恭毕敬推崇备至。如果我们不分青红皂白就去击杀人家，这是违背道义的行为，天下人都会寒心。沛公有意明早主动前来谢罪，当面说清原委，解除嫌隙。依我看，不如善待人家。”项王沉思良久，认为有理，点头应允。范增年老，早就进入梦乡，对这些变故全然不知。

次日清晨，刘邦在张良陪同下，率樊哙、纪信等轻骑百余人，来到鸿门，晋见项羽。其他人留在军门，张良随刘邦进入中军大帐。来的都是客，全凭嘴一张。项王留他们饮谈。于是有了历史上著名的“鸿门宴”。

刘邦显出既高兴又难过的样子，向项羽谢罪说：“我与将军兵分两路，合力攻秦。将军神武，在河北歼灭了秦军主力；我才得以在河南趁虚而人，率先进入关中，有幸在这里与将军胜利重逢。九死一生，不胜侥幸！遗憾的是，没想到有小人从中挑拨，使将军和我有了隔阂。”

经过项伯的分说，项羽已经在心里原谅了刘邦，把他视为战友、兄长而非敌人。他漫不经心大大咧咧地说：“这可都是你沛公的左司马曹无伤说的。要不，何至于误会到这等地步呢。哈哈！”刘邦掂量项羽的语气、表情和脸色，心里踏实了些。同时，他下意思地暗暗咬了咬牙关。除了张良，没有人注意到这个微枝末节。

鸿门宴开场。项羽、项伯向东坐，范增向南坐，刘邦向北坐，张良向西陪坐。

酒过三巡，范增见项羽兀自若无其事谈笑风生的样子，心中着急，几次给项王递眼色，并再三举起自己佩戴的玉玦向项王示意该动手了，可项王一直默然不应。项伯、刘邦和张良看出不对劲，各怀鬼胎，心里头又都七上八下起来。

范增轮番将在座的几个人打量一过，又歪着脑袋想了想，终于大致明白了是怎么回事。他起身离席，出去招来项羽的堂兄弟、健将项庄，对他说：“大王心地仁慈，心肠不狠，对沛公动了恻隐之心。这怎么得了！这样吧，你进帐去敬酒，敬酒完毕，请求表演剑舞，趁机将沛公在座席上一剑结果！其余一应事宜由我负责，你不用管。否则，坐失良机，后果不堪设想，我们这些人迟早都要成为他的俘虏！”项庄应命而入。

敬完酒后，项庄说：“君王与沛公欢饮，军中没有什么娱乐，请让我舞剑助兴。”项王认为这个主意倒是不错，说：“好。”项庄于是拔剑起舞。张良见不是头，目视项伯，于是项伯随即也拔剑起舞。两人舞剑的时候，项伯经常用自己的身体掩蔽刘邦，使项庄一时得不到刺杀的机会。在座诸人，除了项羽外，都很紧张，刘邦的额头开始冒冷汗。场面非常富有戏剧性。

张良看情形不对，急忙出帐来到军门找樊哙。樊哙问：“现在情况怎么样？”张良简明扼要作了介绍，说：“项庄舞剑，意在沛公。情势十分危急！”樊哙说：“真是要命！狭路相逢勇者胜。我马上进去，与沛公同生共死！”立马持盾带剑，直入军门。守门的卫兵两戟交叉，不许他进去。樊哙用盾掩护，侧过身子将卫兵撞倒在地，排闼直入。

樊哙急奔大帐，掀开帐帷，向西而立，横眉怒目，正对项羽，头发直竖，眼眶欲裂。

项王又惊诧又好奇，按剑起身，平静的问道：“客从何来？”

张良赶紧说：“他是沛公的随身护卫樊哙。”

项羽点点头，说：“嗯，像是一名壮士！赐他酒喝。”左右斟了一大杯酒送过去。樊哙拜谢过项王，站起来一饮而尽。

项羽又点点头，露出赞许的微笑：“嗯，果然是壮士！赐他猪腿吃。”左右又送过去一只生猪腿。樊哙把盾翻过面搁在地上，将生猪腿放上去，拔出剑来切开大嚼。

“这厮端的是条汉子！你还能再喝酒吗？”项羽越发欣赏樊哙了。

“我死都不怕，一杯酒算得什么！秦王心如虎狼，严刑峻法，杀人如麻，天下人困苦不堪，都起来造反。怀王与诸将有约：‘先攻破秦军进入咸阳的为关中王’。如今沛公拔得头筹，纹丝不动，秋毫无犯，还军霸上，专候大王前来处分一切。至于派兵把守函谷关，只是为了防范强盗和发生意外而已。如此劳苦功高，却连封侯之赏都没捞到一个！这且不说，大王反而听信小人之言，要杀有功无罪之人。樊哙敢问，这样做与亡秦的暴虐无道有何区别？天理何在？窃以为大王如此对待沛公，很不可取！”武夫樊哙的一席长篇大论，铿锵有力慷慨激昂，居然使得四座皆惊鸦雀无声，二项的剑舞也嘎然而止。项王脸膛发红，竟然感觉到有几分惭愧，无言以对。他只是对樊哙说：“坐。”樊哙就在张良下首坐下。酒筵重开，局面却有几分尴尬。

过了一会，沛公起身如厕，做出不胜酒力的模样，招呼樊哙一道出去照应。稍后张良也跟着出帐。剩下的几个人面面相觑，都有点反应不过来。

刘邦出帐以后好久没有消息，项羽就派都尉陈平去看看情况并促请沛公回席。项王自问并无恶意，但他却没有设身处地换位思考一下觥筹交错刀光剑影之下的“鸿门宴”对于客人是什么况味，没想到人家已经不寒而栗准备不辞而别了。只是沛公倒还是有些担心和过意不去。他说：“是该走了。只是我们出来时没跟项王辞行，怎么办呢？”樊哙朗声说：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。如今人为刀俎，我为鱼肉，趁项王还没改变主意，早走为妙，哪里还顾得上那些形式！”张良说：“樊将军所言极是。三十六计，走为上策。你们马上就走，我留下来负责处理善后就是。不会有什么事的。”又问刘邦：“大王来时可带了什么礼物？”沛公说：“我带来白璧一双，打算献给项王；玉斗一双，打算送给亚父。遇到他们生气，没敢进献，请你替我奉上吧。子房多加小心！”张良说：“遵命。”

为了不惊动主人，张良让沛公将带来的百余车骑都留下来，单身匹马疾速返程，令随同而来的亲信将领樊哙、夏侯婴、靳强、纪信四人手持剑盾步行侍卫，从骊山经芷阳抄小路返回霸上。刘邦对张良说：“子房如此安排，甚是稳当。从这条路到我们的军营，不过20里。我们赶紧走，估计到了，你再进去道歉。”话音未落，刘季拍马溜之乎也。

张良估计沛公等人已回到霸上军营，才回到大帐赔罪。他说：“沛公酒量有限，已经醉得一塌糊涂，不能亲自来向大王辞行。特意叫我奉上白璧一双，拜献给大王；玉斗一双，拜送给大将军。区区菲物，不成敬意，尚请笑纳。”项王问：“沛公现在哪里？”张良回答：“他本来就喝多了，又怕大王责备，就先走了。现在想已回到霸上军营。”

项羽接过白璧，放在座上。范增接过玉斗，抛在地上，拔剑怒击，玉斗粉碎。老头儿恨恨地说：“唉，竖子不足与谋！将来夺取项王天下的，必定是沛公。良机坐失，夫复何言！”张良毫无表情，没有做声。

项羽也没有说话。作为叱咤风云的一代霸主，他的智商并不低。其实，各色人等心中的那点小九九，他基本上洞察若火一清二楚，只是不动声色罢了。他何尝不知道亚父是全心全意为自己打算，何尝不晓得此时干掉刘邦事半功倍易如反掌。但是，他不愿，不肯，更不屑。

刘邦很可能是个潜在的麻烦制造者。不过，他既然是有功之臣，又已经低眉折腰表示坚决拥戴自己，服从命令听指挥，自愿交出关中之地，无条件接受对他的一应安排……也满够意思了。凭什么杀他？杀他有什么好处？何必杀他？

1948年6月，赋闲已久、在湘籍军政大员中素有“家长”之称的党国元老程潜，经过多方活动，重新出山，被国民政府任命为长沙绥靖公署主任兼湖南省主席。在到任的欢迎大会上，67岁的程颂云大话炎炎：“我既然回到湖南，大家就不用再怕共产党了。头一个月，我判断他们绝不会来；到了第二个月，他来我也不怕；若到了第三个月，就只怕他不来！”其实，程潜资历虽老，却毫无实力，他只不过虚声恫吓而已。

项羽崇尚力量，对自己更有充分的、基于实力之上的自信。刘邦不制造麻烦，安分守己，当然再好不过。万一他真要搞事，瞧他那副孬样，又能搞出什么名堂？能经得住几揍？敉平扫荡，轻而易举，而且名正言顺，师出有名。总而言之，项羽之所以在鸿门宴上放了刘邦一马，归根结底，还是因为自信和对刘邦的蔑视。

顺便说一下刘项双方两个奸细的结局。

曹无伤。沛公一回到军中，立刻诛杀了曹无伤。曹无伤是个人物，左司马的位置也非同小可。与曹无伤同时或在其前后担任这项职务的，尚有（蓼侯）孔藂，（费侯）陈贺，（斥丘侯）唐厉等人，后来都成为大汉开国名将。也可以说杀死曹无伤的其实是嘴上不把风的项羽。由此足见此公缺乏政治头脑和用间意识，一味盲目自负，不知变通。韩信、陈平等拔尖人才先后弃项归刘；周苛等人被俘后，拒绝诱降，宁死不屈；却并无相反的对流情况发生，实在不是偶然的。

项伯。他继续获得项羽的信任，后来又多次帮过刘邦的忙。劝项羽厚待刘邦被楚军俘为人质的父亲和妻子，后来更干脆将之完璧归赵，即为一例。所以，项羽败亡后，项伯幸运地成为覆巢之下的一只完卵，赐国姓，封射阳侯，良非幸致。

五.运筹帷幄

三国谋士群中的顶级高手、晋朝的实际奠基人司马懿说过：两军对垒，不外乎5种结果：战，和，走（逃跑），降，死。

由于实力悬殊，刘邦只得违背本愿，冒着风险亲赴鸿门向项羽赔罪。张良成功利用了项羽性格中固有的自大轻信和妇人之仁，全力斡旋，终于达成谅解，有惊无险，全身而退。既然即时开战等于以卵击石，毫无胜算；那么退而求其次，在拱手交出主导权和战果后尚能适当保证自身利益，在弱势明显的情况下暂时求得和局，也算是差强人意了。

首先攻入关中的第二大帮主刘季已经公开表示服软听命，其他人自然就更无话可说。项羽得到众诸侯的一致拥戴，以盟主的身份统一主宰天下权力和利益的重新分配，堂哉皇哉，威风八面。汉元年（公元前206年）正月，项羽论功行赏，大封王侯。分封的具体内容可参看第一章第2节《韩信将兵：韩信其人（中）》。

项羽的理想是割土自雄，衣锦还乡。他自称西楚霸王，统辖梁、楚9郡之地，定都彭城，打算引兵东归。他自己不要关中之地，但也不愿交给刘邦。霸王封沛公为汉王，统辖边远的巴、蜀两郡；而将关中之地一分为三，分封给对自己十分恭顺的秦朝降将章邯、司马欣和董翳，并令他们联手遏制汉王或有的异动。这让刘邦和手下将领们忿忿不平，甚至不惜冒险一战。在萧何、张良的极力劝说下，刘邦恢复了冷静，认清了形势，决定强忍一口恶气，等待时机，以退为进，从长计议。

巴山蜀水，山高水长。如果真的一退千里，远赴巴蜀的话，届时天下有事，汉王想要进取，恐怕也难以及时应变。张良又在沉思中皱起眉头。

刘邦自然也要论功行赏。他赐给张良黄金百镒，珠玉两斗。张良计上心来，借花献佛，全部转赠给了项伯；同时诉说了沛公所受到的不公正待遇，要求项伯伺机向霸王进言，将汉中之地加封给汉王，稍作弥补，示天下以大公。老友一如既往地慷慨，让项伯既高兴又有点儿过意不去，他对张良惟一的要求二话没说就一口应承下来，拍着胸脯包办。事情果然很快办妥。刘邦得到地沃人丰、临近关中的汉中，改都南郑，不用前往巴蜀了。汉中与巴、蜀连为一片，地形险要，易守难攻，退则足以自保，进则便于突前。这是至关重要的一着，汉军的战略态势顿形改观。刘邦知恩图报，通过张良厚馈了亲家，两人情好日密心照不宣。

汉王奉命率领3万人马，就国汉中。张良一直送他到褒中，距南郑已经不远了。天下没有不散的宴席，又到了分别的时候。刘邦泪眼婆娑地说：“送君千里，终有一别。子房请回吧。后会有期！”两人依依惜别。张良身为韩相，只是刘邦的客卿，辅助沛公完成覆秦大业、送他就国后，他准备回到韩都阳翟，一展身手治国安邦。韩王成已经派人来催过好几回了。

张良最后说：“大王何不烧毁所经过的栈道，向天下人表示自己安于本分，没有东归的意图呢？这样还可以使项王更安心，自己也更安全。”刘邦立马照办。那些天，秦岭的崇山峻岭悬崖峭壁上，狼烟滚滚，火光熊熊。

揆情度理，刘邦当时应该并无威加海内惟我独尊的雄心，张良似乎也没有一定要扶刘灭项兴汉亡楚的壮志，他们都还只不过是见机而作、走一步看一步而已。然而，形势比人强。

回去后，张良却很郁闷。原来霸王因为张良充当汉王谋主的缘故，迁怒于韩王，不让韩成就国，裹挟他跟随自己东归，一起回到彭城。张良多方譬解，无奈项羽不听。后来，项羽更将这个可怜的王爷降封为侯；即便如此，兀自意犹未平，又干脆将他杀死。

1959年庐山会议，毛泽东与彭德怀彻底闹翻。与这两个人渊源和感情都很深、临时奉旨上山救驾、有“当代韩信“之称的林彪元帅，认为彭具体做法确有不妥，而内心则对毛上纲上线翻脸不认人深致不满。他私下这样写道：说绝了，做绝了，绝则错。

杀害韩成，梁子结梗,事情做绝，项羽无疑就成了张良不共戴天的生死冤家。奇怪的是，项王似乎居然对此浑然不觉,全然缺乏应有的敏感。无国可立，无家可归，张良成为丧家之犬,除了辅助刘邦，已经别无选择。悍然杀戮无关轻重又没有纤毫罪过的韩成，让张良铁心成为自己的死敌，政治上的失策不在命人击杀义帝之下。这充分展现出项羽其人政治上幼稚和性情上暴戾的一面。

在范增的聒噪下，项羽还是有些担心刘邦，并对在鸿门宴上没对刘季采取断然措施不无后悔。他还去问张良：“跟你关系好得很的那个家伙究竟有没有异心啊？”张良说：“汉王烧掉了栈道，已经没有再回来的意思了。”

不久，田荣在齐国首先反叛，挑战项羽的权威；陈余随即在赵、代响应。项羽大怒，亲自领军前往齐地镇压。刘邦、韩信乘其无暇西顾，明修栈道暗度陈仓，轻而易举还定三秦。几方警报同时拉响，项羽一时莫衷一是，对攻击的方向和秩序心存犹豫。这时张良写信给他，说刘邦只不过想得到本来就应该属于他的关中之地，目的只是达成当年怀王旧约，不敢有其他打算；又将田荣邀约各诸侯的策反书信故意送给项羽，危言耸听地强调指出：“齐与赵欲并灭楚”，诱导项羽孰轻孰重，孰后孰先。西楚霸王果然中计，被抑留牵制在北线战场，使得刘邦乘隙东进，势如破竹。张良趁机逃离彭城，抄小路投奔汉王。

今夕复何夕？共此灯烛光。刘邦大喜过望，连呼“天助我也！”两人执手对望，恍如梦寐。至此，兴汉三杰张良、萧何、韩信齐聚汉王麾下，铁三角形成，项羽的日子不好过了，从此每况愈下。

海纳百川，有容乃大。刘季出身流氓，性情粗鄙，斗大的字识不得几筐，有种种可嗤可笑之处。但他确实又极具人君风范：灵活机变，能屈能伸，高瞻远瞩，恢宏大度，知人善任，从谏如流。就三杰而论，张良来自第三方。萧何是老哥们、首义英雄。韩信则自敌营来归。韩信独立率兵开辟北方战场，负责战，克敌制胜。萧何留守关中，建设后方根据地，负责守，确保后勤供应。张良身体不好，没有亲自带兵，也不能料理繁剧；刘邦封他为成信侯，让他留在身边当自己的军师，负责谋，运筹帷幄，决胜千里。三杰各得其所，各尽所能。没有人能随随便便成功，汉王当然也不例外。

汉2年（公元前205年）春，刘邦为义帝发丧，号召各路诸侯征讨项羽。4月，他统率5国诸侯联合部队共56万大军，趁楚军主力转战于齐地的间隙，浩荡东征，攻占彭城。刘邦趾高气扬，以为自己稳操胜券，项羽已经难成气候。其实，当时楚汉双方综合实力并没有发生根本性变化，汉王统率数十万乌合之众，长驱直入，切到楚军腹地，虽然一时侥幸得手，但协调指挥大成问题，粮饷筹措也很伤脑筋，实难持久。攻下彭城之后，又未能及时采取正确的政治、经济、军事各方面的政策措施，来瓦解敌人，收结民心，布置攻防；而是恶习发作，耽于享乐。他更没料到心雄万夫的西楚霸王竟然星夜率3万精锐部队回援，出其不意猛烈逆袭联军。刘邦措手不及，一败涂地，几乎全军覆灭，连父亲刘老爹和妻子吕雉都被楚军俘虏，诸侯们纷纷叛汉投楚。他只带了几十个骑兵逃走，一路狂奔到由大舅子吕释之率领一支完整的生力军驻扎的下邑，才惊魂稍定。

新败之余，刘邦万念俱灰，下马坐在马鞍上，长长叹了一口气，然后问道：“独霸天下看来是不可能了，就算想回到汉中，项王恐怕也不会答应，只得与他周旋到底啦。听说‘重赏之下，必有勇夫’，我准备豁出函谷关以东地区不要，作为封赏。诸位看谁可以与我共同对付霸王建立功业呢？”

张良进言说：“九江王英布，是楚军数一数二的猛将，与项王有隔阂；彭越是个将才，他正和齐王田荣一起在梁地与楚军对攻；这两个人眼下就可以使用。而汉王的将领，只有韩信可以委任大事，独当一面。如果要舍弃关东地区，那就给韩信、彭越、英布这三个人好了，这样肯定可以打败楚军。”这就是历史上著名的“下邑之谋”。

汉王深以为然。于是派遣随和去游说策反九江王英布，又派人去联络彭越，都获得了成功。不久魏王豹反叛，刘邦就委派韩信率军攻击，先下魏地，接着先后攻占了代、赵、燕、齐等国，开辟了北方战场，所向克捷，一路凯歌。刘邦亲自掌握的正面战场，情况却一直不甚美妙，常常吃紧，败多胜少。最后得以战胜楚军，凭借的果然是张良所说的这三个人的力量。

汉3年（公元前204年），刘邦被项羽紧紧围困在荥阳，忧愁恐惧，就同郦食其商量对策。郦生献计说：“从前商汤讨伐夏桀，封夏朝子孙于杞国。周武王讨伐商纣，封商朝子孙于宋国。秦朝却不取法先贤，一反常态，失德弃义，侵吞六国，灭其社稷，实行郡县制，使得诸侯的后代没有立锥之地。陛下如果能够重新拥立六国后裔，授予他们国王的大印，各国君臣和百姓必将感恩戴德，竭诚拥护陛下。须知仁者无敌！随着德义的施行和声名的远播，陛下就可以称孤道寡独霸天下。就算项王，到时候也不得不整肃衣冠恭恭敬敬地前来朝见陛下。”刘邦大喜，道：“居然有这等好事。高见，高见！分封六国之后就有劳先生了。赶快刻印，你出发时好带着。”君臣自以为得计，置酒高歌，夜深才散。

郦食其还没动身，张良从外面回来，进见汉王。刘邦正在吃饭，说：“子房来得正好！有人给我献了一条削弱楚军力量的妙计。”随即眉飞色舞滔滔不绝地把郦食其的话转述了一遍。然后问：“子房，你看怎么样？”

张良反问：“是谁给陛下出的这个主意？真要这样做，陛下的大业就完了。”刘邦大吃一惊，追问：“此话怎讲？”张良说：“请让我借用陛下面前的筷子，把形势比划一下。”刘邦赶忙将空置的一双筷子递给他。张良接过筷子，一边比划，一边连珠炮似地说出了一番令刘邦醍醐灌顶的道理：

从前商汤伐桀、武王伐纣而封其后人，那是汤、武自料能够置桀、纣于死命。今天陛下有把握得到项羽的人头吗？此其一。

周武王进入商都朝歌后，在商容住过的闾巷口树立牌匾进行表彰，拜谒箕子的住所以示尊崇，重修比干的墓表达追思。今天陛下能够做得到吗？此其二。