第十一章

　　山路很滑，他挥动着手臂保持身体的平衡。不久，他停了下来。

　　这时候，在岩石和黑烟的上方出现了一只如同巨大的乌贼一样的怪物，正向他逼近。它那白色的超回旋加速场闪闪放光。借助暗淡的星光他看见那怪兽的一双锐利的眼睛正紧紧地盯着他，四只能将“霹雳豹”的五脏六腑一把掏出来的利爪在舞动着。

　　“夸莫典指令长？”机器人不容违抗地说，“那家伙就是思列斯，我警告你，不能向它靠近。”

　　夸莫典吓得不知如何是好。那就是思列斯？他听过有关那些太空野兽的故事。它们虐杀成性，人类绝不是它们的对手。现在，只要它想攻击他，他将必死无疑。

　　然而，它看上去好像还没有这种想法。它只是悬浮在那儿，审视着他。他觉得，它好像很理智，甚至还通人性，能够理解他的焦虑。没一会儿功夫，它似乎允诺了他，乘着自己的超回旋加速场离他而去，悬在高空中等侯。他看见，在离他不到１００公尺的小土丘上，有几个模糊的影子在晃动。

　　夸莫典不再担心思列斯会找麻烦，急忙连滚带爬地跑完那最后的一段路。他终于找到了那位姑娘。为了来救她，他不辞辛苦，几乎横跨了半个已知的字宙。他“扑咚”一声跪倒在她的身旁。“茉丽，”他呼喊着，“出了什么事？他们怎能这样对待你？”

　　他弯起胳臂托住她的头，轻轻地抬起她。

　　她睁开了眼睛。

　　她惊讶地看着他，那模样真像一个才睡醒的孩子。她的脸上满足血迹和伤痕，被烟熏得又黑又脏；她的头发就像一团被风吹乱了的干草；她的衣服已经破烂不堪。她突然振作起了精神，笑着说：“啊！这不是安迪吗？”接着又轻声问道：“你来了，为什么不早点儿让我知道？”

　　她的笑容持续了一会儿，仅仅是一会儿。她的脸突然抽动了几下，笑容立即消失了。她转过脸去，伤心地哭了起来。

　　“视察员！”夸莫典喊道，“你这愚蠢的机器人在什么地方？”

　　从离他１０英尺远的一坎大鹅卵石的后面，传来一个孩子的抱怨声：“牧师，它走了，刚飞走，天知道它到哪里去了，连招呼都没打一个。”

　　“鲁夫，你来这儿干嘛？”夸莫典责问他说。“你应该待在飞行器吧。嗯……你既然来了，就来帮我一把吧！茉丽受了伤，我们得帮她……”

　　这时，从黑暗中闪出一个身影，向他们走来。“朋友，别那么着急，”那个黑影瓮声瓮气地说，“她一直活到现在，再过一会儿，她也没有问题。”

　　夸莫典从原地跳起，作好了一切准备，以防不测。在黑暗中，他勉强识别出一张长满灰黄胡子的脸，看上去真像一张行星的轨道运行图。“你是什么人？”他吼了一声。

　　“别这么瞎咋呼，”那黑影用震耳的声音说，“我不会伤害你，别紧张。”他又向前靠近几步，夸莫典这时能看出他的轮廓了。他是一位彪形大汉，但是却显得萎靡不振。“这里没有人想惹麻烦，”他用浑厚的低音说，“事情都过去了，这姑娘没问题，是我把她救出了坑道，她没伤着。”

　　夸莫典怀疑地问，“我听说，有个名叫利弗尔的人和豪克在这里，他们也一起干着天知道是什么见不得人的事情，你就是那个利弗尔吧？”

　　“是我。”

　　“那么，那只盯着我们看的怪兽就是你的思列斯啰？”

　　利弗尔的胡子动了动，他咧外了大嘴，在黑暗中看上去，他好像准备咬夸莫典。按着，他苦笑了一下说：“它再也不属于我了。它属于它自己，或者，我猜想，属于别的什么东西了。自从太阳攻击了我们以后，它就再也没有听从过我的命令。”他转身离开夸莫典，走到茉丽跟前，弯下腰看了看她。“她没问题，”他直起腰说，“你们最好马上把她带走，离开这里。如果你们不嫌弃，我们一起走。”

　　“茉丽为什么哭成这样？”夸莫典责问道，“你们是不是伤害了她……”

　　利弗尔的大脑袋摇了几下，他说：“我什么也没干。我猜想，她是为豪克而哭的。”

　　夸莫典这才醒悟过来。他几乎忘了，豪克就在这里！无疑，就是因为豪克所干的勾当，才使茉丽受了伤，使她遭了险，使她受了惊。“豪克怎么样了？他受伤了吗？”从夸莫典这句问话中可以听出，他与豪克之间尚存在着足够的友谊。

　　“他不存在了。”

　　“什么？你是说……他死了？”

　　“不，比死还糟，”他的声音变得沉重起来。“我认为，比死要糟糕得多。如果你们听我的忠告，那我们就应该立即离开这里。大难就要临头了。”

　　由一团随意而零散的电子合成的小流浪星，经过探索、学习和体验，现在又操纵着怪兽在空中“观察”着他们。

　　利弗尔和夸莫典轻轻地扶起痛哭不止的茉丽，架着她下了山岗，朝飞行器奔去。他们鱼贯而入，关上舱门。立即飞走了。

　　小流浪星用自身的一部分控制着思列斯，促使它乘着自己的超回旋加速场，翱翔在他们的上空，并且与飞行器保持着一定的距离。其实，小流浪且当然不必那样做，它完全可以用自己的触须跟踪他们，无论他们飞到地球上甚至太阳系中的什么地方（它现在还没有想了解地球以外的事物）。

　　它再也不是纯然无知的生命体了。

　　当它发现一个有机组合体的辐射量濒临消失时，它那智力仍然很低下的脑子里产生了一个想法：应该把那物体吸收掉。它这样想，也就这样做了。

　　整个过程很简单——一“伸”，一“抓”，一“吞”。它干这种事情轻松自如，就像在品尝美味佳肴。事情经过虽然不算复杂，但流浪星所展现的力却不是用三维空间几何学能够解释得清的。

　　它的外表似乎没有发生什么变化。

　　豪克这个人的生物躯体己不复存在。实际上，他的躯体不仅失去了生命力，而且己变成难以辨认的扭曲成一团的黑色焦碳，里面还混杂着他的实验室废墟中的各种杂物。

　　豪克的某些东西渗入了流浪星的体内，它不再是它的本体，它的身份也不再单纯了，但它至少仍然与那个曾经汹涌奔突在山下而喷薄欲出的，那个曾经激起太阳愤怒地攻击山顶的，那个利用思列斯的躯壳跟踪着夸莫典飞行器的，那新生的不受宇宙任何束缚的流浪星，有着明显的千丝万缕的联系。

　　它再也不靠简单的冲动和直观的感觉来进行思维了。

　　它已含有人的因素，它可以利用受过教育的智慧来观察、分析、记忆和行动了。

《追踪流浪星》作者：[美] 弗列德里克·波尔