第四节
“我也不是很确定。”
“我们以前总不断接收到单调的杂波。”
“是的。”古博茫然地看看他。戈登在这里是教授，所以古博要反复思考他谜一样的话语。
戈登眯起眼睛，思忖：“我们能接收到有规律的讯号，但仅仅是在某些时段而已。”
“看起来是这样。”
“时间，时间，”戈登恍惚地默念着，“嘿，探测笔记录一张纸需要用三十秒的时间，对吗？”
“我们是否应做些改动，如果你认为……”
“不，不，听着，”戈登快速地说，“假设在这张图纸上没有杂波……”
他翻到第二张图纸上，“……当监测笔做低频记录时肯定有一处杂波，大概过十秒钟后消失。你看这里……”他用短粗的手指点着x-y坐标轴，“……监测笔达到高频时便出现杂乱的线条，杂波就在此时出现了。”
古博皱皱眉，“但……我认为这个实验很稳定。关键是没有任何突变。我保持着实验所需的持续低温，以及监测器放大器和整流所需的高温，而且按照图纸摆放它们，它们……”
戈登用手示意，打住了他的解释，“我们所做的并没有差错。我们花了数周来调试电子设备，却没有发现任何故障。我觉得另有蹊跷，这就是我的观点。”
“是什么呢？”
“一些来自外界的干扰。”
“是怎样的……”
“那谁知道？”戈登再次振作。他开始习惯性激动地踱来踱去，伴随着每次转身时鞋底拍打地板发生的吱吱声，“但可以推测，在锑化铟中有别的信息源。或者监测到从其它实验室发出的信号。”
“这还不太清楚。”
“该死，我也不太确定，但是一定有什么东西在干扰原子核的振动监测。我们只是把这些干扰也记录下来了而已。”
古博斜着眼看着这些无规律的线条，似乎在心中思量着如何改进实验。
“怎样做呢？”
“如果我们不能消除杂波，就着手研究它，找到它的来源，检验它是否存在于每个锑化铟的实验当中？是否来自这边其它的实验室？或是有些新的物质出现？”
古博慢慢地点点头。戈登用铅笔在坐标图纸背后潦草地画着机器的零部件，快速地形成了一些图表。他现在看到了实验的转机。调整这里或是在那里添加设备。他们在大厅莱金那里借到一些零件，而且花一两天探讨费荷的射频频谱分析。
戈登绘图时铅笔在纸上发出的细小的沙沙声，气泵沉重的咔嚓声和电子设备弥漫在整个实验室的嗡嗡声，他都没有感觉到。他的灵感层出不穷，随着铅笔的挥动跃然纸上，让他在深思每一个想法前就把它记录下来。他觉得在这杂波的问题上，他已经踏上了一条不归路。也许在这些图纸数据的背后隐藏着新的启示，就像在灌木丛中玩捉迷藏游戏。戈登确信他一定能解开这些谜题。
格莱克·马克海姆骑车经过兽医站时，门前的花芳香四溢，然后转弯驶入凯文迪斯实验室的行车道。马克海姆有节奏地在车上摇摆并转换身体重心，他喜欢在拐弯时，湿湿凉凉的风拂面吹过的感觉。马克海姆试图以最小的弧度骑到实验室的入口处，也就是两点间的最短线路到达目的地。他最后用力蹬了一下车子，潇洒地跳下车，并且一路小跑着，利用惯性把车子推进停车处。
马克海姆拉拉身上棕色的爱尔兰夹克，三步并做两步地迈上台阶，这使他看上去总像在赶时间。他下意识地把眼镜往鼻梁上推了推，鼻梁上留下红色的印记，然后又用手捋了捋胡子。他精心修剪的胡子从下巴延伸到鬓角，但他的胡子就像他的头发一样，不到一个小时就会显得凌乱。马克下车后喘着粗气，他猜想，要么是这些天来长胖了，要么是年龄的增长使得体能下降。他现在已经五十二岁，却仍然保持着健康的身体状况。医学研究充分证明运动和长寿密不可分。
马克推开了玻璃门，径直向兰菲尔的实验室走去。每周他都会来视察设备并和大家打个招呼，但事实上，他每次来访所了解到的东西甚少。他只对大型电子设备背后隐藏的理论感兴趣。他轻松地踏进充满声音的实验室。
透过办公室窗户他看到了兰菲尔——和平时一样健壮、不讲究、敞着怀，灰褐色的头发凌乱地耷拉在额上。兰菲尔正在杂乱的桌子上翻阅文件。马克没有认出旁边那个人，他猜想那人可能是彼得逊，并对他与兰菲尔的反差感到有趣。彼得逊深色的头发光洁整齐，身着优雅昂贵的套装，他看起来自信、温文尔雅，但同时，马克认为他是一个难应付的家伙，经验告诉他泰然自若的英国人很难相处。
马克像往常一样礼貌性地敲门示意后，便推开办公室的门。兰菲尔和彼得逊都转向他。兰菲尔仿佛松了口气，猛然站起身，撞掉了桌子上的一本书。
“啊，马克，你来了。”兰菲尔没话找话地说，“这位是来自理事会的彼得逊先生。”
彼得逊慢慢从椅子上站起来伸出手。
“你好，马克博士。”
马克用力地与他握了握手。
“很高兴见到你，参观过约翰的设备了吗？”
“是的，刚才看过了。”彼得逊对他的开门见山有点恼火。
“国家科学基金会对实验如何评价，你知道吗？”
“到目前为止没有任何评价。我还没有提交报告，他们上周才派我来视察实验，可以坐下谈吗？”
马克没有回答，径直走进房间，清理出屋内仅存的第三张椅子，坐了下来，并跷起腿。另外两个人则稍微正式地坐回原位。
“你是等离子物理学家吗，马克博士？”
“是的。我是趁休息过来的。直到最近几年我的工作重心才转移到等离子上来。在他们发现超光速粒子并且成为焦点问题时，我早已发表过相关的论文。我猜想这就是基金会派我来这儿的原因。”
《时间景象》 作者：格里高利·本福德