第13节
不小心把一只脚踩进沼泽是颇有些令人不快的。但这种不快跟亲耳听着另一只脚也踩了进去并在一阵松软的声音中陷进沼泽并从中消失是没法比的。哈卡德利加紧往下说。
“你看，巫术更加——”
“难道我们不比众神更加强大吗？”寇英说。
一些站在后面的巫师开始挪动他们的脚步。
“这个。既是也不是。”哈卡德利说，他现在已经陷到膝盖了。
事实上，巫师们对待众神总是有那么几分紧张。这些居住在寇里·瑟勒斯提上的生灵从来没让他们在仪式魔法这个课题上好受过，毕竟是跟神有关，而巫师们倾向于回避整套课题。众神的麻烦之处就在于如果他们不喜欢某件东西，他们不会简简单单的留下暗示，所以常识建议如果真要他们做出选择的话，众神可不是什么明智之选。
“似乎有些不确定因素？”寇英说。
“如果我能忠告一下——”哈卡德利刚刚开口。
寇英挥了挥手。墙壁消失了。巫师们站在法术塔的塔顶，齐刷刷的把目光投向寇里·瑟勒斯提遥远的顶峰，众神的家园。
“当你击败了所有其他人的时候，就只剩下众神与之战斗了。”寇英说，“你们有谁见过神吗？”
他们犹豫不决地齐声否认。
“我会让你们看到他们的。”
“这儿的房间再多一个人都住得下，老伙计。”战争说道。
瘟疫脚步虚浮地摇晃着。“我确定我们该上路了。”他大着舌头不太信服地说。
“噢，再来一杯。”
“那就再来半杯。喝完我们真的得走了。”
战争往他背上拍了一掌，然后看着饥荒。
“另外我们最好再来十五包花生。”他加上一句。
“唔—克。”图书馆员得出了结论。
“哦。”灵思风说，“原来那把魔杖才是问题所在。”
“唔—克。”
“有人试过把它从他手上拿走吗？”
“唔—克。”
“那他们出什么事了？”
“噫—克。”
灵思风呻吟了起来。
图书馆员熄灭了蜡烛，因为这些书在这簇毫无遮拦的火焰面前都显得十分不安，不过现在灵思风已经习惯了黑暗，他发现这里根本就不暗。从书中放出的柔和八色微光充溢着塔的内部，尽管这其实并不是真正的光，但足可以使你看透黑暗。如今僵硬书页泛起的涟漪再一次平息了下来。
“那么，总的来说，我们的魔法根本无法击败他，是不是这样？”
图书馆员用一句闷闷不乐的“唔—克”同意他的观点，然后轻轻坐在地上不停打着转儿。
“这真没什么意义。你可能意识到了我在魔法上确实没多少天分。我是说，任何决斗都会变成类似于‘你好，我叫灵思风’随后紧接着一声‘轰隆’！”
“唔—克。”
“基本上，你要说的就是我只能靠我自己。”
“唔—克。”
“谢谢。”
在它们的微光映照之下，灵思风向那些把自己堆在古塔内墙边上的书本们致了个意。
他叹了口气，随后轻快地大步走向门口，在走到门边时他的动作明显慢了下来。
“那我走了。”他说。
“唔—克。”
“去面对谁知道是什么样的可怕危险。”灵思风加上一句，“为全人类奉献出我的生命——”
“噫—克。”
“好吧，全两足动物——”
“汪。”
“——以及四足动物，好了。”他朝王公的果酱罐看了一眼，一副被击败了的样子。
“还有蜥蜴。”他加了一句，“我现在能走了吗？”
在灵思风艰难地走向法术塔的时候，一阵大风从晴朗的天空呼啸而至。它白色的大门关得严严实实，你几乎无法从乳白色的石头表面看出它们的轮廓。
他使劲敲了敲门，可什么事也没有发生。似乎门板把声音吸收掉了。
“好货色。”他小声对自己说，然后想起了那张魔毯。它正躺在他扔下它的地方，这是另一个安科已经改变的征兆。在法术师到来前的那些偷窃成风的日子里，没有什么东西能在你放下它的地方久待。总之，能拿来印刷的都不能。
他在石子路面上把它摊开，使金龙在蓝色的背景上翻腾，否则蓝龙就会飞翔于金色的天空。
他坐了下来。
他站了起来。
他拉起袍子再次坐下，费了一番功夫，脱下一只袜子。然后他重新穿上靴子，在周围溜达了一会儿，最终他在碎石瓦砾中找到了他想要的——半块砖头。他把这半块砖头塞进袜子，并若有所思地挥舞了几下。
灵思风从小在莫波克长大。一名莫波克居民喜欢在打斗中站到人数差约为二十比一的那一边去，如果无法满足这个条件，手持内置半块砖头的袜子潜伏于一条暗巷总比在两把你叫得出名字的魔剑之间豪赌要强得多。
他再次坐了下来。
“上。”他命令道。
毯子没有反应。灵思风偷偷看了一眼图案，然后抬起毯子一角试图弄明白毯子另一侧会不会好一点。
“好吧。”他让步了，“下。要非常，非常小心。下。”
“羊。”战争口齿不清的说，“是羊。”他戴着头盔的脑袋“当”的一声撞在吧台上。他再次抬起头来。“羊。”
“不不不。”饥荒说着摇摇晃晃地举起一根瘦削的手指，“其它某种家养的……不叫的……驯服的动物。就像猪。小母牛。小猫？就像那个。不是羊。”
“蜜蜂。”瘟疫说着轻轻从他的座位上出溜了下去。
“好的。”战争没理他，“没错。那就再来一次。从顶上开始。”他敲着玻璃杯要字条。
“我们是可怜的小……身份不明的驯养动物……迷了路……”他的声音发颤了。
“叭叭叭。”瘟疫在地板上嘀咕。
战争摇了摇头。“这不一样，你知道。”他说，“没了他就不一样了。他总能发出漂亮的低音。”
“叭叭叭。”瘟疫重复说道。
“噢，闭嘴。”战争说着不大确定地伸手朝一个酒瓶摸去。
大风从塔顶向下吹击，一股炎热且令人不快的风夹杂着奇怪的耳语就像上好的砂纸一样刮擦着皮肤。
寇英站在大风中心，手中的魔杖高举过头。当空气中满是尘土的时候，巫师们看到魔力的线条从中倾泻而出。
它们交织起来，形成一个庞大的泡泡，最后不断膨胀得比这座城市还大。而形体从中显现。它们形状模糊，并且在不断进行着变换，就像一面哈哈镜中的影像那样恐怖地摇曳着，它们不比烟圈或云间的画作更具实质，但它们却眼熟得可怕。
在那里，有那么一瞬，是奥夫勒长满利齿的长嘴。在那里，翻腾的风暴中曾一时间清晰的显现出盲眼爱奥，众神之首，和他身边环绕的众多眼睛。
寇英无声地说了什么，泡泡开始缩小。里面的东西挣扎着要出来，把泡泡弄得东凸西拱，可它们无法阻止它缩小。
现在它比大学的占地面积大。
现在它比塔高。
现在它有两个人那么高，一股烟雾的灰色。
现在它呈现出一种彩虹般的珍珠色，尺寸则……这个，尺寸和一颗大珍珠差不多。
大风业已止息，取而代之的是一阵沉重、寂静的安宁。空气在这种张力下不住呻吟。大部分巫师都被释放出的力量平按在地板上，这股力量就像遍布宇宙的羽毛一样浓缩了空气、阻隔了声音，但他们所有人都能听到他们自己心脏那大到足以粉碎这座塔的跳动声。
“看着我。”寇英命令道。
他们的目光朝上挪去。他们根本无法违抗。
他一只手里举着那件闪闪发光的东西。另一只手举着魔杖，它的杖尖正喷涌着烟雾。
“众神。”他说，“都被囚禁于一个想法中。也许他们从来都只不过是一个梦。”
他的声音变得更加古老、深邃。“幽冥大学的巫师们。”它说，“我这不是给了你们绝对的统治吗？”
那张毯子在他们身后从塔的一侧慢慢升起，灵思风在上面竭力保持着平衡。他双目圆睁，眼中带着任何站在几百尺高空中的几条丝线上的人自然而然就会出现的那种恐惧。
他蹒跚着从那不断盘旋的东西走下，登上那座塔，他在头顶上抡圆了胳膊危险地用力甩动着那只上了膛的袜子。
寇英从这群巫师张口结舌的目光反射里看到了他。他小心地转过身来，看着这名巫师深一脚浅一脚地摇摇晃晃向他走来。
“你是谁？”他说。
“我来了。”灵思风粗声粗气地说，“来挑战那位法术师。哪一个是他？”
他审视了一遍倒伏在地的巫师们，举起一只手拿着的那半块砖头。
哈卡德利冒险朝上看了一眼并疯狂地朝灵思风晃着眉毛，而后者即使是在情况最好的时候也不怎么擅长领会非语言交流。况且这也不是情况最好的时候。
“用一只袜子？”寇英说，“一只袜子有什么用？”
那只拿着魔杖的胳膊举了起来。寇英略带惊讶地低头看着它。
“不，停下。”他说，“我想跟这个人谈谈。”他直视着灵思风，后者则由于失眠、惊惧和肾上腺素分泌过量的副作用而前后来回晃悠。
“它有魔力吗？”他好奇地问道，“也许它是一只校长之袜？一只有力量的袜子？”
灵思风使劲看了看它。
“我不这么认为。”他说，“我想我是在一家商店还是什么地方买的。呃。我在别的地方还有另外一只。”
“但在它底端有什么重东西？”
“嗯。是的。”灵思风说。他加上一句：“那是半块砖头。”
“但它具有强大的力量。”
“呃。你可以往里面装东西。如果你还有一只的话，你就可以往里面装一块砖头。”
灵思风慢慢地说。他正以一种不太灵光的渗透作用同化着当前的形势，同时看着那把魔杖在男孩的手中不祥地旋转着。““那么，这是一块普通的砖头，放在一只袜子里面。它们一起形成了一件武器。”
“嗯。没错。”
“它怎么用？”
“嗯。你把它抡起来，然后你用它去砸个东西。或者有时会砸在你手背上，有的时候。”
“然后也许它就能摧毁整座城市？”寇英说。
灵思风凝视着寇英金色的眼睛，然后看了看他的袜子。有好些个年头他每年都要穿上和脱掉它好几次。他逐渐了解了打上去的每一块补丁以及——好吧，了解。有些补丁风格完全迥异。有不少描述方式可以用在这只袜子上，但城市杀手不属于其中之一。
“那倒不会。”他最终说道，“它能杀人但却让建筑原封不动地站在那儿。”
灵思风的意识正以大陆漂移的速度运行着。它的部分意识在告诉他站在他面前的就是那名法术师，但它们与意识的其它部分起了直接冲突。灵思风听说了不少关于法术师的力量、法术师的魔杖、法术师的邪恶以及诸如此类的东西。而唯一没人提到过的就是法术师的年纪。
他朝那把魔杖瞄了一眼。
“那玩艺儿能干什么？”他慢慢地说。
而那把魔杖说，你必须杀了这个人。
刚才还小心地挣扎着站直身子的那些巫师再一次猛地平趴到地板上。
那顶帽子的声音已经够糟的了，但这把魔杖的声音精准而富有金属气息；它听上去不像是提供建议，而是简单地指出了未来前进的方向。这声音听上去颇令人难以忽视。
寇英胳膊半抬，犹豫了一下。
“为什么？”他说。
你不能违抗我。
“你没必要这么做。”灵思风连忙说道，“它只不过是件东西。”
“我看不出为什么我要伤害他。”寇英说，“他看起来毫无害处。就像一只愤怒的兔子。”
他藐视我们。
“我没有。”灵思风说着把那只袜子藏到身后，并试图忽略掉关于兔子的那部分内容。
“为什么我每次都要按照你说的去做？”寇英对魔杖说，“我每次总是按照你说的去做，可那对别人根本毫无帮助。”
别人必须害怕你。我难道什么都没教过你吗？
“可他看起来挺有意思的。他拿着一只袜子。”寇英说。
他尖叫起来，并且手臂古怪地抽搐着。灵思风根根汗毛都竖了起来。
我怎么说你就怎么做。
“我不干。”
你知道那些坏孩子最后怎么样了。
传来噼啪的响声和一阵肉烫焦了的味道。寇英跪倒在地。
“嘿，稍等一会儿——”灵思风刚刚开口。
寇英睁开双眼。它们仍然是金色的，然而却蒙上了斑驳的褐色。
灵思风甩起手中的袜子，它刷地画了一道宽宽的弧线正中魔杖中段。随着砖头简洁地爆炸开来并散发出一阵羊毛烧焦的味道，魔杖旋转着从男孩的手中飞了出去。它翻着跟头朝地板的另一端飞去，巫师们忙不迭地闪到一旁。
它撞上围栏，向上一弹飞出了塔的边缘。
然而，它没有坠落，而是在空中稳住了自己，并旋转着拖着八色火花加速飞了回来，同时它还发出了类似一面圆锯的声响。
灵思风把吓呆了的男孩推到自己身后，扔掉那只残破的袜子并把帽子摘了下来，当那把魔杖向他逼近时，他狂野地用帽子扑打着它。它击中了他脑袋一侧，传来一股几乎把他牙齿都焊到了一块儿的冲击力，把他打得像一棵单薄、破烂的树一样倒在一旁。
魔杖在空中再次转过身来，现在它闪烁着红热的光，并向后扬起准备明确的展开最后一击。
灵思风用手肘支起身子，在恐惧的迷茫中看着它在刺骨的空气中扑了下来，因为某些他无法理解的原因，空气里似乎飘满了雪花。
并且它们略微有点发紫，还带着蓝色的斑点。时间变慢了，整个场景就像一台下卷式留声机一样停了下来。
灵思风抬头看到一个高大的黑色身影出现在几尺以外的地方。
它是，当然，死神。
他把闪着幽光的眼窝转向灵思风并用活像海底裂缝塌陷的声音说，*下午好*。
他转过身去，仿佛这时候他已经完成了所有的必要事务，他往地平线上看了一会儿，并漫不经心地颠起一只脚来。它听上去就像一麻袋响葫芦。
“呃。”灵思风说。
死神似乎想起了他。*你说什么*？他彬彬有礼地问道。
“我一直在想这会是什么样的。”灵思风说。
死神从他乌黑长袍的神秘衣褶间掏出一个沙漏偷偷看了一眼。
*是吗*？他含糊地说。
“我想我没法抱怨。”灵思风正直地说，“我这辈子过得不错。好吧，相当不错。”他犹豫了一下。“这个，不是都那么不错。我想大部分人会将其称之为挺差劲。”他稍加考虑，“我也会这么说。”他加上一句，一般是对他自己说的。
*你在说什么*，*伙计*？
灵思风不知所措了：“你不是一有巫师要死就会现身的吗？”
*当然*。*而我得说你们这些人让我今天忙个不停*。
“你怎么做到同时出现在那么多地方的？”
*良好的组织*。
时间回来了。那把魔杖，原本挂在离灵思风几尺远的空中，开始呼啸着向前砸落。
一声“砰”的金属声响起，寇英单手在飞行途中抓住了它。