第3节

　　“噗斯。”它说。

　　“还没，”灵思风说，他正处于一种无法抗拒的思维状态，“不过我正在努力。”

　　“我在找一名巫师，”那个声音说。它听起来带着试图伪装自己的沙哑，不过再说了，这在破鼓酒店里没啥稀罕的。

　　“对巫师有啥特殊要求？”灵思风带着戒备问。不少人就是这么卷进麻烦的。

　　“要一个很想做买卖，而且不介意高风险高回报的。”另一个声音说。它似乎发自那个陌生人胳膊底下的一个圆形黑皮盒子。

　　“啊。”灵思风说，“那这就稍微缩小了点范围。这包括步入未知而且可能是危险地界的高危旅程么？”

　　“没错，正是如此。”

　　“遭遇异域怪兽？”灵思风笑了。

　　“可能。”

　　“差不多确定会死于非命？”

　　“差不多确定。”

　　灵思风点了点头，然后拿起了他的帽子。

　　“好吧，我祝你们找人顺利。”他说，“我本来应该亲自帮你们，只不过我不干。”

　　“什么？”

　　“抱歉。我不知道为啥，不过在未知之地的异域怪兽爪牙下的必死前景跟我不搭调。我已经尝试过了，但就是找不着窍门。各扫门前雪，我就这么说，况且我已经累了。”他把帽子安到头上，稍微有点晃悠地站了起来。

　　他刚走到通向街道的楼梯口时，一个声音从身后传来：“一个真正的巫师早就接受了。”

　　他大可继续向前走。他大可走上楼梯，走上大街，在斯尼格斯小巷的克拉彻外卖店弄块披萨，然后睡觉去。历史本会被完全改变，事实上它会被缩得非常短，但毕竟他可以睡上一夜好觉，当然，是在地板上。

　　未来摒住呼吸，等待着灵思风走开。

　　由于三个原因，他没这么做。一是酒精，二是即便在最慎重的懦夫心中也依然微微闪烁的自尊之火，三者则是那个声音。

　　它挺美妙，听上去如同看到了最棒的丝绸。

　　巫师与性之间的课题是非常复杂的，但其已经表明的本质可以被浓缩为以下要点：当需要在美酒、佳人和妙曲中选择时，巫师们可以随心所欲地狂喝乱饮或低唱轻吟。

　　告知年轻巫师们的原因是练习魔法既艰难又吃力，并且与粘粘糊糊和偷偷摸摸的行为水火不容。这样明智得多，他们被告知，于是就停止操心这种事，然后就真的改去好好学习渥德利神秘启蒙课本了。挺有意思的是，似乎这样无法令人满意，而年轻巫师们怀疑这些规矩是由健忘的老巫师们制定的。他们想的有点不对，尽管其真正原因早已被遗忘：如果一直以来允许巫师到处留情，就会有诞生法术的危险。

　　当然，灵思风早就经过场面、见过世面，已经达到把能够连续几小时陪着一位女士都不用去洗个冷水澡再小睡一下的早期训练彻底抛开的程度。可这个声音能让一座雕像从它的基座上站起来，在运动场跑上几圈，并做上五十个俯卧撑。这个声音就是那种能让“早安”听起来像是共赴云雨的邀约。

　　陌生人把她的面罩向后一甩，摇散她的长发。它们将近纯白。她金灿灿的黄褐色肌肤拥有那种一根算计好的铅管能够直击男性冲动的效果。

　　灵思风犹豫了，失去了保持安静的上好良机。楼梯顶上传来了一个巨怪厚实的声音：“喂，我索你不能锅去——”

　　她整个人向前弹出，把一个圆形皮盒子塞进灵思风怀里。

　　“快，你必须跟我走，”她说，“你正身处极大的危险当中！”

　　“怎么会？”

　　“因为要是你不照做我就宰了你。”

　　“是啊，等等，如果这样的话——”灵思风无力地抗议着。

　　三名王公的私人护卫出现在楼梯顶。他们的头儿向整个房间微笑着，那个笑容说明他是唯一一个欣赏这笑话的人。

　　“所有人都给我别不动。”他做出说明。

　　灵思风听到哗啦一声从身后传来，更多护卫出现在后门。

　　破鼓的其他顾客手握在各色刀柄上，僵住了。这些人不是普通城市卫兵，既谨慎小心又和蔼地腐败。他们都是会走路的厚肌肉块，而且都绝对无法收买，只因为王公的出价比其他任何人的都高。不管怎样，他们看上去不像是在找除这个女人之外的任何人。其他客人放松了下来，准备欣赏好戏。到最后可能会值得参与参与，只要能确定哪边是赢家的话。

　　灵思风感觉压在他手腕上的力道紧了紧。

　　“你疯了吗？”他低声说，“这是在跟他们过不去！”

　　嗖的一声，那名长官的肩头突然长出了一把刀柄。此时那女孩一旋身，一只小脚穿门而过，以外科手术般的精准嵌入了第一名护卫的裆部。周围二十双泪汪汪的眼里满是同情。

　　灵思风一把抢过帽子试图钻到最近的桌子底下去，可那一抓坚如钢铁。下一名护卫的大腿上中了另一把刀。此时她抽出一把如同一根长针般的剑，威胁性地把它高高举起。

　　“还有谁？”她问道。

　　其中一名护卫抬起十字弓。图书馆员躬身坐在他的饮料旁，懒洋洋地伸出一条粗细如两根扫帚柄般带弹性的胳膊掴得他向后退去。那一箭在灵思风帽子的五角星上被弹飞，钉在隔了两张桌子远的一位受人尊敬的皮条客紧挨的墙上。他的保镖隔空扔出另一把匕首，险些命中一个贼，后者则抄起一把长凳闷头砸向两名护卫，那两名护卫则正忙着对付身边的酒客。在一系列一起导致另一起的连锁事件后，很快每一个人都在争斗以获取——或摆脱什么，逃走或是报复。

　　灵思风发现自己被无情地拖到了吧台后面。店主膝盖上横着两把弯刀坐在柜台下的钱袋子上，正安静的品味着佳酿。偶尔传来的家具破碎声会令他全身都为之一缩。

　　灵思风在他被拽走前最不想见到的就是图书馆员。除了看上去像一只装满水的毛绒绒橡胶袋外，这只猩猩具备这房间里任何人的量级和射程，并且正坐在一名护卫的肩头正试图，适度成功地拧下他的脑袋。

　　最值得灵思风注意的就是他正在被拖上楼梯的事实。

　　“我亲爱的女士，”他绝望地说，“你到底在想什么？”

　　“有法子上房顶吗？”

　　“没错。这盒子里装的什么？”

　　“嘘！”

　　她在一条漆黑的过道拐角前停步，伸手进腰包里掏了掏，并在他们身后的地板上撒了一把小金属物件。每一个都由四根焊在一起的钉子组成，无论它们怎么着的地，总有一根钉子朝上。

　　她挑剔地看着最近的门口。

　　“你身上没带四脚奶酪丝，是吧？”她不太满足地问。她抽出另一把飞刀，把它向上一扔又重新接住。

　　“我想没有。”灵思风无力地说。

　　“可惜。我的都用完了。好，来吧。”

　　“为什么？我啥都没干！”

　　她走向最近的那扇窗户，推开遮门，一条腿跨出窗棂时停住了。

　　“好啊，”她扭头说，“那就呆在这儿跟护卫们解释去。”

　　“他们为什么追你？”

　　“我不知道。”

　　“噢，得了吧！肯定有原因！”

　　“哦，原因有不少。我只是不知道哪个才是。你来不来？”

　　灵思风犹豫了。王公的个人护卫并非由于他们对于公安事务的反应方式而闻名，而是因为他们干活省事。他们在众多事务中所采用的阴暗观点，这个，基本上说，是因为人们都身处同一个宇宙。逃离他们很可能就是重罪。

　　“我想也许我要来陪你，”他殷勤地说，“一个孤身女子在这座城里会受到伤害的。”

　　凝雾充溢着安科—莫波克的大街小巷。街头摊贩的火光在这令人窒息的巨浪中制造出了点点黄色光晕。

　　女孩窥视着街角周围。

　　“我们甩掉了他们，”她说，“别筛糠了。你现在安全了。”

　　“什么，你是说我现在独自跟一个女杀人狂呆在一起？”灵思风说，“行啊。”

　　她舒缓下来，揶揄了他一下。

　　“我一直注意着你，”她说，“一小时前你还担心你的未来会变得乏味加无聊呢。”

　　“我想让它乏味加无聊。”灵思风恨恨地说，“我担心的是它会缩短。”

　　“转过身去。”她走进一条小巷，命令道。

　　“你这辈子都甭想。”他说。

　　“我要脱衣服了。”

　　灵思风猛地转过身去，他的脸涨得通红。他身后传来一阵悉悉索索的声音，还有一缕飘香。过了一会儿她说：“你现在可以转过来了。”

　　他没有。

　　“你不用担心。我又多穿上了点。”

　　他睁开双眼，女孩正穿着既端庄又迷人的松领白蕾丝裙。他张开嘴，他非常清楚地意识到他直到现在所陷入的麻烦也不过如此，完全不值一提，即使要提也连起个头都算不上。他的大脑开始向他的短跑肌发送紧急信号，但在信号传到之前她又一把抓住了他的胳膊。

　　“你真不应该这么紧张。”她甜甜地说，“现在，让我们来看看这东西。”

　　她取下灵思风毫不抗拒的双手里拿着的圆盒盒盖，然后捧起校长之帽。

　　魔法的色彩以光谱中所有的八色环绕着它的王冠燃烧着，在满是雾气的小巷里创造出了一种一个很机灵的特技师和一整套星光镜所能达到的非魔法效果。当她把它高举到空中时，它创造出了很少有人能在合法情况下看到的斑斓云翳。

　　灵思风轻轻地跪到了地上。

　　她低头看着他，有些不解。

　　“腿软了？”

　　“它是——它是那顶帽子。校长之帽。”灵思风沙哑地说。他的双眼眯缝了起来。“你把它偷了！”他大叫着，挣扎着站起身来，一把揪住了闪闪发光的帽檐。

　　“它不过是顶帽子。”

　　“马上把他给我！女人不准碰它！它属于巫师！”

　　“你怎么变得这么激动？”她说。

　　灵思风张开了嘴。灵思风把嘴闭上了。

　　他想说：这是校长之帽，你不明白吗？它是要戴在所有巫师头上的，好吧，戴在所有巫师领袖头上，不，从比喻上讲它是戴在所有巫师头上的，从潜在上说的话，不管怎样，它是所有巫师的渴望，它是有序魔法的象征，它是这份职业的顶点，它是一个象征，它本身就意味着全体巫师……

　　以及诸如此类的。灵思风在进入大学的第一天就被告知了这顶帽子，而它就像是一块铅于一团果冻般深深沉入了他那易受影响的意识中。他对世间之事不怎么确定，但他深信校长之帽的重要性。也许即使是巫师在他们的生活中也需要一点魔法。

　　灵思风，那顶帽子说。

　　他盯着女孩。“它对我说话了！”

　　“就像你脑袋里的一个声音？”

　　“没错！”

　　“它对我也这么干了。”

　　“可它知道我的名字！”

　　我们当然知道，蠢家伙。毕竟我们本来就该是顶魔法帽。

　　帽子的声音不光是布声布气的。它还有种奇怪的合唱团效果，就跟大把声音以近乎完美的调谐在同时讲话似的。

　　灵思风重新振作了起来。

　　“哦，伟大而神奇的帽子啊。”他带着华丽的腔调说，“降罚于这个厚颜无耻的鲁莽女孩吧，不，这个——”

　　噢，给我闭嘴。她偷走我们是因为我们给她的命令，反正也没啥区别。

　　“可她是个——”灵思风犹豫了，“她是个女人……”他喃喃说道。

　　你妈也是。

　　“没错，这个，可她在我出生前就跑了。”灵思风咕咕哝哝地说。

　　整个城里有那么多名声败坏的酒馆你能进，你偏偏进了他的，帽子抱怨说。

　　“他是我唯一能找到的巫师，”女孩说，“他看起来就像。他帽子上写着‘巫师’以及其它一些特征。”

　　别相信你读到的每一个字。不管怎么说，现在已经太晚。我们没多少时间了“等等，等等，”灵思风连忙说，“发生啥事了？你要她把你偷走？为什么我们没多少时间了？”他用一根手指带指责地指着帽子。“不管怎样，你都不能晃来晃去地让自己被偷走，你应该呆在——呆在校长的脑袋上！仪式就在今晚，我本来应该在那儿——”

　　有些糟糕的事情发生在大学里。生死攸关，我们绝不能被带回去，你明白吗？你必须带我们去克拉彻，在那儿有合适的人把我戴上。

　　“为什么？”声音里透着些奇怪，灵思风暗自揣测。它听起来难以抗拒，仿佛那是已定下的命数。如果它要你从悬崖上跳下去，他想，在打算违抗之前他都已经在空中掉下去一半了。

　　巫术灭亡已迫在眉睫。

　　灵思风内疚地四下看了看。

　　“为什么？”他说。

　　世界正步向终结。

　　“什么？你再说一遍？”

　　我是认真的，帽子悻悻地说。冰巨人得胜，天启，众神的午茶会，一切。

　　“我们能阻止吗？”

　　此时未来还不确定。

　　灵思风满心恐惧的表情慢慢地消退了。

　　“这是个谜语吗？”他说。

　　也许你做好交代给你的事而不试着去理解会简单些，帽子说。年轻女人，你要把我们放回我们的盒子里去。不久将会有很多很多人来找我们。

　　“嘿，等等。”灵思风说。“以前我看到你有不少年头了，可你从来没说过话。”

　　我没什么要说的。

　　灵思风点了点头，这似乎很有道理。

　　“看，只要把它放到盒子里，然后咱们就走。”女孩说。

　　“多表示点敬意，如果你愿意的话，年轻女士，”灵思风高傲地说，“你正放的是古老巫术的象征。”

　　“那你来拿吧。”她说。

　　“嘿，你听着。”灵思风说，他步履蹒跚地跟在她身后蹑手蹑脚地走过小巷，穿过一条窄街，进入了另一条几幢顶端互相斜靠着的房子之间的小巷。她停下脚步。

　　“怎么了？”她没好气地问。

　　“你是那个飞贼，对吧？”他说，“所有人都在谈论你，关于你是怎么把密室里的东西盗走之类的，你跟我想的不大一样……”

　　“哦？”她冷冷地说，“怎么？”

　　“这个，你更……矮一点。”

　　“噢，来吧。”

　　街灯，无论如何在城市的这个地区都并不特别常见，这儿的全都熄灭了。前方除了警惕的黑暗外别无它物。

　　“我说了来吧，”她重复道，“你在怕什么？”

　　灵思风深深地吸了口气。“宰人的、越货的、明抢的、暗杀的、掏包的、绑票的、下套的、蹲点的、强奸的和劫道的。”他说，“你要进的是影城！”[8]

　　“是的，但是在这儿人们不会进来找我们。”她说。

　　“噢，他们还是会进来，只是再也出不去了。”灵思风说，“我们也不会。我是说，一个像你这么漂亮的年轻女人……不难想象得到……我是说，这儿有些人……”

　　“可我有你保护我。”她说。

　　灵思风认为他听到了几条街外行军的脚步声。

　　“你知道吗？”他叹了口气，“我就知道你会这么说。”

　　男人总有那么几条道一定得走，他心想。而他沿着其中几条跑了起来。

　　多雾的春夜里影城一片漆黑，由于黑暗，根本无法得知灵思风横穿这诡异街道的行程，如果要描述的话，这条路线就是飞越于华丽的屋顶之上、歪斜的烟囱丛林之间，以及欣赏试图刺穿这涡旋巨浪的点点星光。它会试着无视从下方传来的脚步声、疾跑声、软骨所发出的声响、呻吟声和被捂住的尖叫声。它就像是某些断食了两周的野生动物正在穿行影城。

　　在临近影城中心的某处——该地区从未被被恰当地绘制出来——是一个小院子。这里至少墙上挂着火把，不过它们所发出的光是影城所特有的：微薄、泛红，焰心黯淡。

　　灵思风蹒跚着走进院子，靠在墙上以作支撑。女孩在他身后踏入红光，对她自己嗡嗡地说着什么。

　　“你还好吧？”她说。

　　“呃。”灵思风说。

　　“你说什么？”

　　“那些人。”他连珠炮似的说，“我是说，你那么踢他的……当你揪住他们的……当你一把捅进那个人的……你是什么人？”

　　“我名叫柯尼娜。”

　　灵思风茫然地看了看她。

　　“抱歉。”他说，“没啥印象。”