第2节

　　那个小小的黑色身影蹑手蹑脚地穿过空无一人的走廊时听到了那声音，但没太过在意。在一个不停地使用魔法的地方令人不快的声音没那么稀罕。那个身影正在寻找着什么。它不肯定到底是什么，只知道在哪儿能找得到。

　　几分钟后，它寻到了维兹古斯的房间。空中满是油乎乎的烟圈，煤灰颗粒随气流轻轻的漂浮着，地板上还有几只脚印般的灼痕。

　　那个身影耸了耸肩。在一个巫师的房间里发现这些东西算不得什么。它对照着碎玻璃里角度各异的倒影，调整了一下兜帽，又继续开始搜索。

　　如侧耳倾听内心的引导一样，它悄无声息地穿过房间，来到放着一个砸坏了的圆形高顶皮盒子的桌旁。它悄悄走近，轻轻揭开了盖子。

　　从里面传来跟隔着好几层地毯说话似的声音：“总算来了，怎么这么慢？”

　　“我是说，他们是怎么开始的？我的意思是，以前的时候，他们都是真正的巫师，从来没这些等级之类的玩意儿。他们不过是走出去然后——出手。砰！

　　在破鼓酒家里，有一两个其它坐在漆黑吧台前的顾客飞快地扭头望向那声音。他们都是刚进城的。常客决不会去留意类似呻吟或令人不快的软骨响动等怪异声响。这样对健康更有利。在城市的某些地区好奇心不仅仅会杀死猫，而是在它脚上系上铅块后把它扔到河里。

　　灵思风的双手在他面前摆着的一桌空杯子上不稳地挥舞着。他已经差不多把蟑螂给忘了，再喝上一杯他兴许能把床垫也给忘掉。

　　“呼！一颗火球！嗞！烟消云散！呼！——抱歉。”

　　图书馆员谨慎地把它剩下的啤酒撤出灵思风乱舞的双手能碰得到的地方。

　　“像样的魔法。”灵思风压下去了一个嗝。

　　“唔—克。”

　　灵思风直勾勾的瞅了瞅他上一杯啤酒的剩沫，然后，用不让他脑袋滚落下来的特别小心俯下身，往行李箱的茶碟里倒了一些。它趴在桌子下面，这样稍微好点。它在酒吧里经常让他很尴尬，因为它总是溜达到其他酒客身边恐吓他们喂它薯片。

　　他晕乎乎地思索着他思维的列车在哪儿出的轨。

　　“我在哪儿？”

　　“唔—克。”图书馆员提示他。

　　“对，”灵思风脸上亮了起来，“你知道，他们以前没这些等级和级别之类的玩意儿。那时候他们有法术师。他们出门去发现新法术、冒险——”

　　他把一根手指头往胶状的啤酒里蘸了蘸，在桌子已经刮花的脏木头上胡乱画了一幅图。

　　灵思风的导师之一曾经这么谈论他“如果说他对魔法理论的理解深不可测，那就剩不下什么合适的词能够描述他对实践的掌握了。”这总是令他摸不着头脑。他反对只有善于施法才能成为巫师。他知道他自己是巫师，这想法根植在他心底。善于施法跟它没什么关系。这不过是额外的能力，这并不能真正定义什么人。

　　“当我还是小孩的时候，”他不满地说，“我在一本书上见到法术师的画。他站在山顶，那么一挥手，大浪直直的就上来了，你知道，就像安科湾在狂风里那样，他全身都围着电光——”

　　“唔—克？”

　　“我不知道他们怎么不这么干，可能他穿着橡胶靴子，”灵思风话音一断，紧接着又作梦似地开始自说自话。

　　“他拿着魔杖，戴着帽子，就跟我这样式的，他的眼睛像在放光，所有那些火花都从他指尖往外冒，我想有一天我也要这么干，还有——”

　　“唔—克？”

　　“一半也成。”

　　“唔—克。”

　　“你怎么付的帐？每次一有人给你钱你就把它吃了。”

　　“唔—克。”

　　“有意思。”

　　灵思风完成了他的啤酒画。挺立在悬崖顶上的人影。看起来不怎么像他——用酸啤酒作画不算什么精准的艺术——不过意境倒是有的。

　　“这就是我想成为的人，”他说，“砰！不是这些周围乱七八糟的东西。所有的书跟其他玩意儿，这不是它应该的样儿。我们需要真正的巫师！”

　　要不是灵思风下面这句话，他就很有可能为他刚才所说的夺取本日最离谱声明大奖：“真可惜他们再也不会在我们身边出现了。”

　　斯皮尔特用勺子敲着桌子。

　　他是一个令人印象深刻的身影，穿着他那带紫色旅鼠[6]帽的劭德先知会祭袍，还戴上了他那五级巫师黄饰带；他已经当了三年的五级巫师，此刻正等待六十四名六级巫师中的其中之一为他制造因坠亡而出现的空缺呢。不管怎样，他表现得非常亲切。那倒并不仅仅因为他刚好好吃了一顿，也跟他在住处得到了一小瓶绝对尝不出来的毒药有关，只要正确使用，将可以保证他在几个月内得到提升。生活看起来好极了。

　　大厅那一边的巨钟在九点的边缘颤抖着。

　　勺子上的图案看来没什么效果，斯皮尔特拿起一只白镴啤酒杯用力扣了下去。

　　“兄弟们！”他放声大喊，在喧哗声消失的时候点了点头。“谢谢你们。请站起来，为了仪式的，嗯，关键。”

　　在一阵大笑和嗡嗡的期待声中，巫师们把他们的椅子往后一推，晃晃悠悠地站了起来。

　　大厅的双开门被三重门闩牢牢的关着。一位新任校长必须三次请求进入，门才会被打开，以表示他是被整个巫师界承认并指定的。或者类似的意思。它的起源已经散佚在时间的深处，现已跟保持传统没什么两样了。

　　交谈声淡去，聚集一堂的巫师们紧盯着大门。

　　轻轻的敲门声传来。

　　“走开！”巫师们叫嚷着，有些人因为这绝妙的幽默而笑倒在地。

　　斯皮尔特抄起串着大学钥匙的大铁环。它们的材质并不都是金属，有些甚至都看不见，甚至有些看起来非常的怪异。

　　“何人在外敲门？”他拿腔拿调地问。

　　“我。”

　　这声音的古怪在于：说话人仿佛站在每一名巫师的身后。他们中大部分人都往自己肩膀后面看去。

　　在一阵令人震惊的寂静中门锁上绽开了一道尖锐的裂痕。他们在迷乱的恐慌中看到铁门闩从它们自己的岗位上撤了下来；被时间变得比岩石还坚韧的橡树大梁木从它们的锁眼中滑了出来；铰链闪着光由红到黄再到白色，接着爆炸开来。慢慢地，在一种可怕的必然性中，门板向大厅里倒了下来。

　　一个模糊的身影站在烧着的铰链所散发的烟气中。

　　“见鬼，维理德，”一名站在附近的巫师说，“这招真不赖。”

　　当这个人影大步走进光线中时，他们看出这根本不是维理德·维兹古斯。

　　他至少比任何其他巫师都至少矮上一头，还穿着一件简单的白袍子。他还要更年轻上几十年；他看起来约有十岁，一只手里拿着比他还高的魔杖。

　　“看，他不是巫师——”

　　“那他的头巾在哪儿？”

　　“他的帽子哪儿去了？”

　　这个陌生人漫步在一排惊奇的巫师中，最后他站到了首席餐桌前。斯皮尔特低头看着这张被一头乱糟糟金发框着的年轻小脸，而总的来说，他是在看着两只从内往外闪着金光的眼睛。可他感觉它们并没在看他，它们似乎在看着他脑袋后面六英寸的一点。这给斯皮尔特的印象是他把道给挡了，并且对他马上提出要求是完全多余的。

　　他重振了下自己的尊严和腰杆。

　　“这是什么，呃，意思？”他得承认，他的话音有点微弱，但显然巍然不动的闪光凝视把所有的词句从他的记忆中剔了出去。

　　“我来了。”陌生人说。

　　“来了？来干什么？”

　　“来得到我自己的位置。我的座位在哪儿？”

　　“你是一名学生？”斯皮尔特喝问，脸气得煞白，“年轻人，你的名字是？”

　　男孩没理他，扭头看了看聚集的巫师们。

　　“谁是这儿最厉害的巫师？”他问道，“我想会会他。”

　　斯皮尔特点了点头，前几分钟一直朝新来者包抄过来的两名学院杂工出现在他的身旁。

　　“把他扔到街上去。”斯皮尔特说道。高大强健的杂工们点了点头，他们那活像香蕉树枝的双手一把抓住了男孩烟斗杆般的手臂。

　　“你爸会听说这事的。”斯皮尔特严厉地说。

　　“他已经知道了。”男孩答道。他扫了这两人一眼，耸了耸肩。

　　“这儿怎么回事儿？”

　　斯皮尔特转过身来，看到了银星会的首领，斯卡摩·比利亚斯。与瘦瘦高高的斯皮尔特相反，比利亚斯又矮又胖，看起来就像是因为某种原因而被用天鹅绒和旅鼠皮裹起来的小气球一样；如果把他们两个相加后再一平均的话就是两个普通尺寸的人。

　　不幸的是，比利亚斯是那种以善待孩童为豪的人。他以这顿晚餐能允许他的最大限度弯下腰来，把一张被威士忌染红的脸伸向这个男孩。

　　“你怎么了，孩子？”

　　“这孩子强行进入这里就因为，他说，他想见一个厉害的巫师。”斯皮尔特不以为然地说。斯皮尔特极其不喜欢孩子，兴许这就是为什么他们发现他如此地吸引人。一时之间他成功地让自己不再去想那道门了。

　　“那倒不是什么错，”比利亚斯说，“哪个孩子都想当巫师，我是孩子的时候也这么想来着。对吗，孩子？”

　　“你强吗？”男孩问道。

　　“嗯？”

　　“我说，你强吗？你有多厉害？”

　　“厉害？”比利亚斯站了起来，指着他的八级饰带朝斯皮尔特笑了笑，“噢，相当厉害。巫师们都挺厉害。”

　　“好。我向你挑战。让我看看你最强的魔法。而当我击败你之后，那么，我将成为校长。”

　　“怎么，你这个无礼的——”斯皮尔特刚张开嘴，但他的抗议被淹没在其他巫师们的大笑声中。比利亚斯拍打着膝盖，或者说他能够到的最接近它们的地方。

　　“一场决斗，嗯？”他说，“不错，呃？”

　　“决斗是禁止的，你很清楚。”斯皮尔特说，“不管怎样，这完全是荒谬透顶！我不知道谁帮你对付的门，我可不会站在这儿看着你浪费我们大家的时间——”

　　“慢着，慢着，”比利亚斯说，“你叫什么名字，孩子？”

　　“寇英。”

　　“寇英，先生。”斯皮尔特厉声喝道。

　　“好吧，现在，寇英。”比利亚斯说，“你想看看我最厉害的魔法，呃？”

　　“是的。”

　　“是的，先生。”斯皮尔特厉声喝道。寇英眼睛一眨不眨地瞪着他，这一瞪如同时间一样悠久，是那种在将火山群岛上的石头永不疲倦地暴晒的那种瞪视。斯皮尔特发现自己口干舌燥。

　　比利亚斯伸手示意安静。然后，带着一种夸张的表现，他卷起了左手的袖管，伸出手来。

　　这群巫师饶有兴致地看着，第八级是上级魔法，按照规则，要花费他们大量的时间进行深思——通常是对下一顿的菜谱——还有，当然，躲避野心勃勃的七级巫师们的关注。这应当值得一看。

　　比利亚斯朝男孩笑了笑，他向比利亚斯回看了一眼，视线集中在老巫师脑后几英寸的一点上。

　　稍许带着些困惑，比利亚斯活动了一下手指头，突然之间这不再是他参加的一场游戏了，他感到一股难以遏抑的冲动去表现。这很快被他一种焦躁的愚蠢的恼怒冲动所取代了。

　　“我要让你看看，”他深深地吸了口气，说，“玛利格瑞的神奇花园。”

　　用餐者中传来一阵嘀嘀咕咕的声音。整座大学的历史中只有四名巫师曾经成功地塑造出完整的花园，大多数巫师可以创造出树和花，还有几个能够做出鸟。这不是最强大的咒语，它无法挪移峰峦，但是需要细致的技巧才能够完成玛利格瑞复杂的音节中那些精准的细节。

　　“你看到了，”比利亚斯加了一句，“我袖子上什么也没有。”

　　他的嘴唇开始动弹，他的双手在空中挥舞。一泓金色火花小池在他掌中嘶嘶作响，它弯曲起来，塑成了一个小球，开始构造各种细节。

　　在传说中，马利格瑞是最后几名真正的法术师的其中之一，他创造的花园是一个小小的、永久的、自闭型私人宇宙，他可以在那儿安静的抽口烟，在不用照顾这个世界的同时好好思考一下。这是一个谜，因为没有巫师能够理解像一名法术师这样强大的生灵怎样照顾这个世界。不管是什么原因，马利格瑞在他自己的世界中越走越远，有一天，他关闭了身后的入口。

　　花园是一个比利亚斯掌中的一个闪着光的球。挨得最近的巫师们伸长了脖子，钦佩地看着这个两尺来宽的圆球，其中辉映着精致的盛开着鲜花的风景；略远处是一片湖泊，每一道涟漪都很完整，在一片景致盎然的森林后是紫色的山峰。像蜜蜂那么大的小鸟从一棵树飞到另一棵树，有几只不比耗子更大的小鹿抬起头来，紧盯着寇英。

　　而他挑剔地说：“还不错，把它给我。”

　　他从巫师手中把这无形的圆球拿出，举了起来。

　　“为什么它不能再大点？”他说。

　　比利亚斯拿一条带蕾丝边的手绢擦了擦额头。

　　“这个，”他小声地说，寇英的语气令他张口结舌，很有些令他无法不被冒犯，“从古时起，咒语的效力就有些——”

　　寇英歪着脑袋站了一会儿，仿佛聆听着什么。然后他低声说出几个音节，抚过球体的表面。

　　它伸展开来。前一刻它还是男孩手中的玩具，在下一刻……

　　……巫师们站在凉爽的草地上，站在一片向湖边席卷而去的阴凉草地上。清爽的微风从山那边吹来；它散发着百里香和干草的气味。深蓝色的天空在天顶渐变为紫色。

　　一只鹿站在树下，狐疑地看着这些新来者。

　　斯皮尔特震惊的低头看去。一只孔雀正啄着他的鞋带。

　　“——”他刚张开嘴，然后又闭上了。寇英依然握着一个圆球，一个空气做的球。在它里面，有如通过一个鱼眼透镜或瓶子底所能看到的扭曲景象，那是幽冥大学的大厅。

　　男孩环视树林，若有所思地瞟了瞟远处积雪的山峦，然后朝这群目瞪口呆的人点了点头。

　　“不坏，”他说，“我会再到这儿来的。”他以一种看似复杂的动作舞动着双手，以某种未解的方式把他们里外掉了个个儿。