第十九章

　　大地仍在震动。是袭来的飞弹吗？我环顾四周，希望能找到什么东西紧紧抓住。抬头望时，我才明白震颤的原因。远方，一架截击机正缓缓升空，场面蔚为壮观。伴着隆隆的巨响，它高踞在一道橘红色的火焰之上，喷射出白色的烟云直刺天空。

　　一个人影出现在烟云的背景前。十五英尺远的地方，麦茨格站在那里，双手抱在胸前，咧开嘴对我微笑。那样子简直就像一幅常规军的征兵海报。他的Ａ级军服比我的更蓝也更帅气，他胸口上还佩带着那些叮当作响的飞行勋章。没办法，正是这些火箭战士在拯救世界，这些勋章他们当之无愧。

　　他向我走来，银色的上尉军衔在肩带上闪闪发光。我下意识地抬手敬礼，而他则以太空兵那种随随便便的方式回礼。在奥德的训练之下，我们把自己那身破旧的军装当作阿玛尼牌晚礼服一样仔细熨烫。可早在二战时期，飞行员们就对航空燃油毫不吝啬，竟然把啤酒装上飞机飞到三万英尺的高空去冰镇。或许飞行勋章在哪里都是老大。

　　他双手叉腰，将我上下打量一番，然后吹了一声口哨：“你现在身体很棒啊。”

　　我耸耸肩，“当步兵就得整天跑步。”我原以为我们一见面我会朝他的胳膊上打上一拳，不然就是拥抱之类的见面礼。

　　我仰起头，像个乡巴佬端详摩天大楼似的呆望着天空。

　　那架拦截机现在已经变成了一个小点，拖曳着一道弯曲的白色尾迹，划过佛罗里达寒冷的铅灰色天空。

　　“火箭部队从很多地方发射升空：这里，西海岸的范登堡，还有中国的罗布泊。而负责南半球防卫的只有约翰内斯堡。赤道以南需要保护的重要目标不多。”

　　他走到我面前，提起我的行李袋，领我来到他的车旁。这是一辆起亚牌的油电混用车，车牌上写着“火箭部队”的字样。

　　我吹了声口哨。

　　“在电池驱动的情况下，它已经表现不俗了，如果用汽油，它会飞起来的。”

　　“你能搞到汽油吗？”

　　“没有火箭兵搞不到的东西。”他把我的行李袋扔到后座上，“上车。姑娘们正在晚会上等着我们呢。”

　　“哦。”

　　自从青春期开始，我的社交生活一直是一种模式。和麦茨格约会的都是那些漂亮的啦啦队长，而同我待在一起的只有啦啦队长手下那些满脸粉刺、故作正经的死党。当然，我的那些约会对象肯定也同样这么看我。

　　“不。今天你的约会对象可是个妙人儿。真的。”

　　同与自己一起长大的伙伴相处就是有那么一点好处，你不必多说话就能很好地交流。

　　我们一路超过好几辆车——现在没人能搞到像火箭兵这样的燃料配给。我们见到的所有车辆都开着大灯，在沙尘飞扬的微光众前行，而我们却不需要开灯，因为麦茨格的车上装着一套夜视智能显示系统。无休止的阴天和交通萧条让平民世界显得更加平静，或许，这就是丧礼上的那种死寂吧。

　　麦茨格握着方向盘的双手显得有些苍白，更像一位外科医生的手。他问道：“你是怎么混到休假的？”

　　我对他讲了事情经过，所有的麻烦，还有沃尔特，行政处罚的听证。