第二十六章 萨姆和影手卒
当亡者挣脱撒拉奈斯的束缚时，萨姆用竖笛吹响了岚纳。但那轻柔的催眠曲还是迟到了一步，而萨姆急促的呼吸又减弱了法笛的威力。这样，岚纳的咒语仅仅让五六个亡者翻倒在地，而与此同时，几名士兵也在笛音中倒下。其他九十多个亡者手卒从山坡顶上弥漫的大雾中冲了出来，迎接它们的是长剑、刺刀、银光闪闪的刀刃以及咒契师释放出的白色闪电。
在一阵狂怒和混乱当中，萨姆一边躲闪，一边照着前方胡乱挥动宝剑。他根本看不清到底发生了什么事情。随后他前方的亡者倒在了地上，它的腿被削了下来。萨姆简直不敢相信眼前的事情会是自己干的，他宝剑上的咒契也愤怒地闪耀着蓝白色的火花。
“再用竖笛吹吹！”少校喊道。他跨到萨姆身前，准备和下一个断掉下巴的鬼魂迎战，“我们掩护你！”
萨姆点了点头，毅然把竖笛放到了唇边。在亡者的冲击之下，士兵们的防线不断后退，现在莉芮尔就在他身后仅仅几英尺之遥的地方，她那凝固的雕像脆弱得不堪一击。
大多数亡者手卒都是新鲜的尸体，它们身上还穿着工人的工装裤。但是这些尸体大多都被长期待在冥界中的鬼魂占据着，它们迅速地让那些尸体变成了它们在冥界中呈现出来的可怕模样。此时一个这样的亡者向萨姆发起了攻击，它像蛇一样在格林少校和廷德尔中尉之间蜿蜒扭动。它那下巴已经断裂的嘴大大张开，想咬萨姆一口。萨姆不假思索地用宝剑刺穿了它的喉咙。附有咒契的宝剑穿透那失去生命的肉体，火花飞溅。它扭动着翻滚着，但是却无法从利刃上面脱身，于是隐藏在这具肉体中的鬼魂开始逃离，就像一只黑色的虫子从一个烂透了心的苹果中溜掉一样。
萨姆低头看着它，感到自己心中的恐惧被炽烈的怒火取代。这些亡者凭什么胆敢闯入现世当中？他深吸一口气，吹响了竖笛，他的鼻孔微微张大，脸颊绯红。这可不是给亡者走的路，他要把它们送回到另外一条路上去。
在肺里充满空气之后，他吹响了基佰司。一个尖锐而悦耳的音符响起——但随后，不知道为什么，那音调转变成了一种活泼的、充满感染力的舞曲。这声音让士兵们精神振奋，他们的脸上甚至露出了微笑，随着基佰司的抑扬顿挫挥动着他们手中的武器。
但是亡者听到的是一种截然不同的音调，那些嘴巴、肺部和喉咙还能凑合着用的亡者发出了充满恐惧和痛苦的嚎叫。但是喊叫声也无法掩盖住基佰司的音调。那些操纵着尸体的鬼魂身不由己地被从自己占据的腐烂的肉体当中逐出，向冥界返回。
“它们抵挡不住了！”廷德尔中尉叫道。整条战线上的亡者纷纷仆倒在地，只留下空空的躯体，而鬼魂则被基佰司送回冥界去了。
“别兴奋过头了！”少校咆哮道。他迅速地扫视周围，看到几个男人躺在地上，显然已经死了，或是正在死去。很多伤兵都向着设在山脚下的救护站走去。不少伤员周围簇拥着好几个身强体壮的战友。相当多的士兵都逃到了山下，回到南方人的队伍那儿，希望那道河流能够多少给他们提供一些庇护。
实际上，连队中的大多数人都逃走了，格林知道，自己刚才是对整个连队发出的最后一道命令，失望令他心中一阵揪痛。但是他们中大多数人都是刚刚被征募入伍的新兵，即便是那些在边境上待过一阵子的人也从来没见过这么多的亡者。
“这帮人真是该死！我们马上就要赢了的，这帮蠢货！”
廷德尔中尉终于注意到了那些飞速逃窜的士兵，他对自己手下的小伙子的表现充满了愤慨。看起来他想去追他们，但是格林少校拦住了他。
“让他们走吧，廷德尔。他们不是巡逻队员，对他们来说，这种事情实在难以承受。我们需要你待在这儿——这可能只是第一波攻势。马上还会有更多的亡者冲下来。”
“是的，很快就会来了。”萨姆匆匆说道，“少校——我们得让留下的人都守在莉芮尔身边。我怕万一有个亡者通过……”
“很好！”少校热心地表示了赞同，“廷德尔、爱德华——靠拢过来，每个人都用最快的速度行动。看看你们能帮伤员做点儿什么。我不希望再有任何人临阵脱逃。快行动！”
“是，长官！”两个人异口同声地答道。然后他们便开始大声地发号施令，而士官则继续向下传达。此时战线上只剩下三十多个士兵了。几分钟过后，他们就肩并肩地形成一道圈，围住莉芮尔那被冰霜覆盖着的身体。
“后面还有多少亡者？”在萨姆凝视着山坡上的雾气时，少校问道。那雾仍在顺着山坡向下弥漫，越来越浓，缕缕雾气环绕在众人周围，而山脊那边的闪电也越来越频繁。像墨一样黑的雷雨云盖在白色的浓雾顶上。
“我还不能确定。”萨姆皱着眉头说道，“越来越多的亡者不断进入现世。赫奇自己一定就在冥界里面，他正在源源不断地把亡者遣送出来。他肯定发现了一座老坟场之类的能给他提供尸源的地方，因为到现在为止，袭击我们的都还是亡者手卒。蒂莫西说他只有六十个工人，而在第一轮攻势当中他们全都消耗殆尽了。”
当萨姆说话的时候，另外两人都把目光移向蒂莫西·瓦拉赫。他捡起了一个死去的士兵的步枪、刺刀还有头盔，现在正站在围成一圈的众人中间——这令众人感到惊讶，也许连他自己也会感到惊讶。
“做总比不做强。”萨姆引用坏狗的话说道。当这句话脱口而出时，他意识到自己已经真正相信坏狗所说的这句话了。他心中仍旧万分恐惧。但是他知道这不会阻碍他去做自己应该做的事情。这正是他的父母希望看到的，萨姆想，但是他并没有再往下细想。现在他不能去思念萨布莉尔和塔齐斯顿，那样的话他会崩溃的——不能想，现在的形势也不允许他去想。
“我的观点完全是……”少校刚说到这儿，忽然看见萨姆不住地颤抖，同时把手伸向了竖笛。
“影手卒！”萨姆大声喊道，他一边用剑指向敌人袭来的方向，一边把竖笛放到了唇边。
“站稳了！”少校一边吼叫，一边探入咒契的洪流，寻找能够施放出火焰与毁灭的咒语，尽管他心里十分清楚，这对于影手卒来说没什么用。它们没有可以被烧伤或是毁坏的肉身。士兵们掌握的咒契魔法可以减缓它们的速度，但也仅此而已。
在山坡顶上，四个似人非人的黑色身影穿过雾气向山下走来，它们像水一般地滑过岩石和荆棘。箭穿过它们的身体，但是它们却像坟墓一般安静，只是冷酷地向前行进着——径直向着莉芮尔，以及挡住它们去路的站在石头间的空隙中的萨姆、格林少校、廷德尔中尉袭来。
当他们之间的距离只剩下二十码时，一个影手卒停了下来——它突然向一名被落在那儿的伤兵发起了攻击，那伤兵躺在一块突出的大石头底下。他像疯了一般，拼命地站起来想要逃走，但是影手卒就像一块裹尸布似的将他围住，然后把他的生命全都吸走了。
那士兵濒死的尖叫渐渐减弱，只剩下喉咙中发出的咯咯声响，最后终于完全变成了一具无声无息的死尸。萨姆深吸一口气，然后用竖笛拼命地吹响撒拉奈斯。他必须控制住影手卒，让它们屈从于他的意愿，因为除此之外，他和同伴们几乎再也没有别的武器了。他的剑，还有剑上的咒印，都只能伤害它们，但是再也没有其他作用。
于是他吹响了笛子，同时在心里默默地向咒契祈祷，希望自己拥有战胜影手卒的能力。
撒拉奈斯那洪亮的声响甚至穿透了隆隆的雷声。萨姆立刻感觉到影手卒在抵抗他。它们愤怒地反抗他的意志，萨姆汗流浃背地使出浑身解数。但他所能做到的只是让它们停顿下来。这些鬼魂非常古老，它们比萨姆用基佰司送回冥界的亡者手卒要强大得多。他用尽全力才让它们停了下来，而它们不断地冲击着撒拉奈斯在它们周围织就的——极为微弱的——束缚。
萨姆感觉到周围的世界在缩小，直到最后，他只能感觉到面前的四个鬼魂，还有它们为了反抗他的束缚而不断进行的挣扎。一切都消失了——无论是潮湿的浓雾、周围的士兵，还是天空中的电闪雷鸣。他身边只剩下他自己和他的对手。
“服从我！”他喊道，不过他是用思维和意志喊的，一般人的耳朵无法听到。萨姆感觉得到那些无法说话的鬼魂用同样的方式作出了回应。它们一齐用意念发出怒吼和嘶叫，显然是在向他挑衅。