第二十章 终场的序幕
拂晓时分，卡车的发动机又开始气喘吁吁，随后车便停了下来。廷德尔中尉的红笔在地图上滑了一下，本来他想在图上戳一个点，但现在却变成了一条线，他骂骂咧咧地添上一笔，地图上出现一个交叉点。这个点位于标志着福维尔山谷的那些像一团乱麻似的等高线上。一道低矮的山脊将福维尔山谷与福文海湾、福文加工厂隔开。
当卡车在夜幕的掩盖下向前行驶时，莉芮尔又睡着了。因此她错过了在这段时间中上演的闹剧。卡车司机开得比平时快得多，卡车全速行驶，一直没有减速，但是因为运气好，或者是他们的技术好，所以没有出什么大事。尽管一路上磕磕碰碰的小事不断发生。
对于那些在夜幕当中发生的开小差事件，莉芮尔也完全没有感觉到。每次当卡车遇到弯道减速的时候，或是停顿下来，准备通过一段被冲垮的道路时，那些不敢面对亡者的士兵就会从卡车上跳了下去，消失在夜幕当中。
在从防御带出发的时候，这个连队总共有一百人。当他们到达福维尔山谷的时候，只剩下七十三个人了。
“下车！跑步前进！”
连队军士长的叫喊声吵醒了莉芮尔。她猛地坐起身来，一只手抓住法铃，另一只手握住尼希玛。萨姆的反应和她基本上一样：迷惑不解，同时又充满恐惧，他踉踉跄跄地向后挡板走去，坏狗刚刚越过挡板跳到卡车外面。
“休息五分钟！五分钟！做好自己的事情，速度要快！不准泡茶喝！”
莉芮尔从卡车上爬了下来，一边打哈欠，一边揉眼睛。天色还有些暗，东方的天空透出了一抹鱼肚白，但是太阳并没有出现。大半个天空已经变成了蓝色，只有不远处的一小片天空仍然被笼罩在可怕的黑暗当中。闪电在那儿的云雾中闪烁。那些闪电比以往任何时候都要多，覆盖住了山那边一大片区域。
“福文海湾，还有加工厂，”格林少校说，“它们就在山那边。还有——”
他们都向着山那边望去。而现在格林正指向他们前面的山谷。山谷里是一片郁郁葱葱的农场，铁丝做成的栅栏将这片农场分开，每块土地五英亩。牧场的一部分土地上放养着羊群，而在山谷的南边有一片正在活动的蓝色身影。成千上万的人，那是一大群戴着蓝色头巾或蓝色帽子的南方人，这些移民布满了整个山谷。
格林和廷德尔都马上把双筒望远镜架到了眼睛前面。但是莉芮尔不用望远镜就能看出那一大群人前进的方向。领头的那一大队人正转向西面，向着那片山脊和福文加工厂走去。那里正是闪电农场所在的地方，从风暴的迹象可以看出，半球已经被运到了那里。
“我们得阻止他们！”萨姆说。他的手指向那些南方人。
“阻止两个半球合并才更重要。”莉芮尔说。她犹豫了片刻，不知道接下来该做什么，或是说什么。只有一件事是很明显的，他们得尽快穿越山谷，爬上西面的山脊，看看山那边发生了什么，“我们得爬上那边的山！赶快！”
莉芮尔向着通往山谷的路跑去，开始她跑得很慢，但是渐渐加快了步伐。坏狗伸出了舌头，跟在她身边。片刻之后，萨姆也跟上了她，莫格趴在他的肩膀上。格林少校和廷德尔中尉的速度要慢一些，但是他们很快也开始大声地发号施令，那些士兵纷纷从路边的水沟旁跑回来排队。
这条路基本上只能算是一条小路，下山之后，它便笔直地穿过田野，越过山谷中央的河流，那条河上有一片浅滩，那是一座倒塌的桥留下的混凝土铺成的，这条路最终延伸到了小山脚下。
莉芮尔跑得跟风一样快。她的身影越过浅滩，来到了南方人前面。当她接近的时候，她才看见他们都拖家带口，往往几代人走在一起，里面有祖父母、父母和孩子，总共有成百上千个家庭。他们脸上都呈现出恐惧的神情，几乎其中的每一个人，无论老少，都被手提箱、袋子和小包压弯了腰。有些人还带着非常奇怪的东西，那是一些莉芮尔不认识的小机器和金属制品。但是萨姆认出那是缝纫机、录音机和打字机。奇怪的是，几乎每个成年人手里都拿着一摞小纸片。
“不能让他们翻过那道山坡，”莉芮尔停下来看向他们的时候，坏狗说道，“可是我们不能停下来。我担心闪电正在加剧。”
莉芮尔停顿片刻，然后转过身来。萨姆正跟在她身后坚持不懈地跑着，离她大概还有五十码。
“萨姆！”莉芮尔喊道。她指向那些南方人，他们正向着山脊前进。有一些年轻人甚至已经爬上了山坡，“拦住他们！我已经快到了！”
莉芮尔不顾肋部的一阵剧痛，继续向前跑去。每迈出一步，她都感觉到山那边的电闪雷鸣越来越强烈。莉芮尔离开了先前的那条路，开始顺着山坡向上爬。山坡上零星点缀着一些石头和长着白色树皮的树，她抓着那些石头和树枝向上爬去。
在向上攀登的过程中，她能够感觉到山那边有亡者的气息。起初不过十多个，但就在她向上攀登的时候，又出现了至少十多个。显然赫奇正在把灵魂从冥界召唤回来。他一定在什么地方发现了大量的尸体。莉芮尔推测那不是影手卒。因为如果不用肉体，直接给鬼魂赋予生命的话，需要花费更长的时间。至少按理说应该是这样的。但莉芮尔担心自己并不完全了解赫奇的法力。
然后，她便突然来到了山顶上。山顶上面没有白皮树，也没有大石头，出现在她眼前的是西面光秃秃的山坡和远处海湾里蔚蓝的海水。山坡好像被火烧过一遍，然后又用巨大的扫帚彻底清扫过了似的，只剩下坑坑洼洼的泥土。但是从泥土里面却长出了一种奇怪的东西。那是一些细长的金属杆，每一根都比莉芮尔高一倍。总共有上百根之多，每两根之间间隔六码，杆底都用粗大的黑色电缆连接着。这些电缆在山坡上弯来绕去，最后接进了一座被揭去屋顶的摇摇欲坠的石头建筑。两条平行的金属线铺在无数短短的木头上面，形成了一条轨道。轨道穿过整个建筑，向房子两边各延伸出二十码。轨道两头各有两条装着金属轮子的平板车。莉芮尔立刻意识到这是为两个半球准备的。半球将被装到这些车上，最后通过某种方式，借助闪电的能量合为一体。
闪电划过天空，像是要打断她的思维似的。整个码头都笼罩在闪电当中，莉芮尔不得不用手遮住眼睛。她知道将要出现在眼前的东西是什么，因为她能闻到一股炽热的金属气息，那是肆行魔法的腐臭气味。莉芮尔感到胃里一阵翻涌，她庆幸自己几个小时以内都没有吃什么东西。
一个银色的半球已经被运到了码头上面。当被闪电击中的时候，半球反射出幽幽的蓝光。另一个半球还在海湾里的船上。莉芮尔看到，尽管大多数闪电都击中了半球，但是也有一些击中了山坡上那些高高的金属杆。它们全都是避雷针，那几千根避雷针共同组成了尼古拉斯的闪电农场。
好像头顶上黑压压的乌云还不够似的，海湾里的雾气也开始翻涌而来。莉芮尔能够觉察出这是一片由魔法制造的雾气，它是由真正的水汽凝结而成的，所以要让它退回去，或是把它驱散会更加困难。她感觉到了隐藏在雾气中的肆行魔法，还有这魔法的来源。赫奇就在底下码头上的某个地方。赫奇身边的亡者正在搬运着第一个半球，更多的亡者则散布在码头上各式各样的建筑物周围。莉芮尔感觉到赫奇正在中央操纵着所有亡者的活动。她觉得自己就像是一只来到蛛网边缘的苍蝇，能够感觉到位于网中心的母蜘蛛的活动，而它的子民则散布在网上的各个角落。
莉芮尔把手伸向尼希玛，但是犹豫片刻过后，她的手落到了阿斯塔睿尔上。那是哀恸者。所有听到铃声的人都将坠入遥远的冥界深处，莉芮尔自己也不例外。如果她靠得足够近，就能够把赫奇和所有的亡者送到非常遥远的地方。赫奇很可能能够回到现世，而莉芮尔返回现世的希望十分渺茫，但这能够为她赢得宝贵的时间。
但是当她开始从铃带中取出法铃的时候，坏狗迎面向她跳了过来，用嘴将莉芮尔的手顶到了一边。
“不，女主人，”她说，“只靠阿斯塔睿尔的力量无法获胜。我们来得太晚了，已经没法阻止半球合并了。”
“萨姆，有那些士兵的力量……”莉芮尔说，“如果我们马上发起进攻的话……”
“我可不认为我们能轻而易举地穿过闪电农场，”坏狗摇着头说，“毁灭者的力量在这里受到的约束相对较小，它控制着那些闪电。另外，这里的亡者是被赫奇控制的，而不是克萝尔。”
“但是如果两个半球合并……”莉芮尔小声地自言自语。然后她咽了口唾沫说，“是时候开始行动了，难道不是吗？”
“是的，”坏狗说，“但不是从这个地方开始。赫奇会注意到我们，就像我们关注着他的行动一样。他现在全部心思都放在半球上，没工夫理会我们。但是我想过不了多久他就会发起进攻了。”
莉芮尔转身向山下撤去，但却忽然停住脚步，回头看去。
“尼古拉斯？他怎么样了？”
“我们现在帮不上忙了。”坏狗沮丧地说。
“当两个半球合并的时候，他身体里面的那部分灵魂会从他的心中冲出来，附到合并起来的半球上。但是他什么都不会知道。他会在瞬间失去生命，不过我担心赫奇将会奴役他的灵魂。”
“可怜的尼克，”莉芮尔说，“我不应该让他离开的。”
“你别无选择。”坏狗说。她轻轻地碰了碰莉芮尔的腿，催她快走，“我们得抓紧时间！”莉芮尔点了点头，转身继续下山。当她顺着最陡峭的山坡往下滑，甚至可以说是在往下坠落的时候，她的头脑中出现了尼古拉斯和其他的人，还想到了她自己。也许尼克走的是一条最轻松、最便捷的路。毕竟，他可能会是第一个死的人，而且死得毫无痛苦。而其余的人都会清醒地意识到自己的命运，他们最后都会变成赫奇的手下。
莉芮尔下山的路程刚刚走完一半时，一个隆隆作响的巨大声音忽然开始在山谷里面回荡。她大吃一惊，最后她听出那是萨姆的声音，他的话音被咒契魔法放大。他站在离尖尖的山顶只有一百码的山坡上面，他的双手拢在嘴边上，咒语让他的手指闪闪发光。