第十八章 戴面具者克萝尔
那是克萝尔。
格林少校也看到了亡者，他忽然在莉芮尔耳边大声地喊叫起来：
“注意！十二点钟方向，两百码以外，所有出现在路上的亡者手卒，开火！开火！开火！”
他喊完之后，一阵扣动扳机的咔嗒声响了起来，那声音甚至比少校的喊声还要响亮。但是随后就是一片沉寂，没有子弹发射时的噼啪声突然响起，只有扣动扳机的声音和众人大惊小怪的嘀咕声。
“我不明白，”格林说，“现在吹的是西风，而通常在汽车发动机失灵过后，枪还能撑很长时间的！”
“那两个半球，”萨姆说，他向坏狗瞟了一眼，坏狗点了点头，“它们本身就是肆行魔法的来源，而我们现在离它们很近。赫奇很可能也对风做了些手脚。对于你们的科技来说，现在的处境和在古国境内没什么区别。”
“该死！第一、第二排，在路上排成两列纵队，两人一排。”格林命令道，“弓箭手排在后面！机枪手，取下枪栓，拔出你们的剑！”
随后机枪手们急忙从武器上取下枪栓，拔出了利剑。莉芮尔摸着撒拉奈斯犹豫了片刻，随后也拔出了剑。她本来想用基佰司——它摸起来有一种熟悉的感觉——但是要对付克萝尔，她需要更加强大的法铃。
“我想现在已经过了十二点了。”当他们上前站到第一排士兵中间的时候，莉芮尔对萨姆说道。六十个士兵排成两排，队伍从大路上向两侧延伸。第一排的士兵全都穿着盔甲，他们的步枪上面装着银光闪闪的刺刀。第二排的都是弓箭手。
从他们手持弓箭的姿势中莉芮尔看得出来，只有一半的人真正明白他们现在在做什么。她颇为赞赏地注意到，他们的箭都有银色的箭头，这在对付亡者时能稍稍起到一点儿作用。
“嗯，格林少校所说的‘十二点钟’的意思是‘正前方’；现在的时间是凌晨两点。”萨姆瞟了一眼漆黑的夜空之后答道。显然，他对安塞斯蒂尔的星星就像对古国的一样熟悉，但是从这里的天空中，莉芮尔什么也看不出来。
“第一排跪下！”格林少校下令。他和莉芮尔还有萨姆一起站在队列前面，同时斜眼瞟了一下坏狗，它的身体已经变成了作战时的样子。它后面的士兵挪了挪身子，给它腾出地方。这些士兵仍然有些紧张，尽管他们已经把上了刺刀的步枪放到身前，刺刀斜指前方，呈四十五度角，这样第一排就变成了一片尖刀的丛林。
“弓箭手准备！”
弓箭手搭弓上弦，但是并没有拉开弓。这时亡者正以稳定的速度向他们接近，但是它们还是离得太远，它们的模样还无法看清，莉芮尔和萨姆只能从中分辨出克萝尔的身影。它们身上的骨头互相撞击的声音，还有那些奇形怪状的脚在地上拖动的声音已经能够听见。
莉芮尔感觉到了周围士兵的紧张不安。很多人屏住了呼吸，紧张地挪动着自己的脚，不安地摆弄着手里的武器。少校喊完命令之后，大家就陷入了沉默。稍有风吹草动，相信他们很快就会四散逃命。
“它们已经停下了。”坏狗说，她那敏锐的眼神穿透了黑色的夜幕。
莉芮尔向前方看去。果然，那些黑色的身影看来真的已经停下了，而克萝尔身上闪烁的红光也正向侧面移动，而不是迎面走来。
“难道它们想要迂回包抄我们吗？”少校问道，“我想知道它们为什么要这样干。”
“不是的，”萨姆说。他能够感觉到更大的一群亡者正远远地跟在后面，“她正等待着另外的一大群亡者。我想大概有一千个。”
他说话的声音很轻柔，但是最后的那句话却让附近的士兵嘀咕起来，这些咕哝声随着他的话一道在队列中传开，队伍里面出现了一阵骚动。
“安静！”格林命令道，“军士！记下那些讲话的人的名字！”
“是！”几个军士答道。大多数军士刚才自己也在交头接耳，谁也没有动手哪怕是装模作样地在战地笔记本上记下什么东西。
“我们不能再等了，”莉芮尔焦急地说，“我们必须得赶到闪电农场！”
“可我们也不能在这群怪物面前转身往回走。”格林说。他弯下腰，他额头上的咒印闪耀着柔和的光亮，与坏狗项圈上的咒印相互呼应，他低声说，“这些人就快要崩溃了。他们不是巡逻队员，从来没有见过这样的阵势。”
莉芮尔点了点头。她磨着牙齿，这表明她现在犹豫不决，然后她从队伍的第一排里面站了出来。
“我得和克萝尔交手。”她宣布了自己的决定，“如果我打败了她，那些亡者手卒就会四散逃窜，或是回到赫奇那儿。无论结果如何，可以肯定的是它们会很难对付。”
“要交手的话可不能不带上我。”坏狗说。她兴奋地叫了一声，也从队伍里面站了出来，那一声古怪的吠叫在黑夜当中回响，让每个听到叫声的人汗毛直竖，而莉芮尔手里的铃铛也发出柔和的响声，莉芮尔慌忙让那法铃安静下来。坏狗的叫声和法铃的响声都让士兵们更加紧张不安。
“也许还有我。”萨姆勇敢地说道。他也走上前去，他的剑上闪耀着咒印的光芒，捧在手中的法铃也闪闪发光。
“我会跟在后面看热闹，”莫格说，“也许你们会把一两只老鼠吓出来。”
“不知道你们是否愿意让一位老人和你们并肩作战……”格林说道，但是莉芮尔摇了摇头。
“你就留在这儿，少校，”她说，她的口气不再像个小姑娘了，而是像个即将与亡者作战的真正的阿布霍森，“为我们断后。”
“是，小姐。”格林少校答道。他敬了个礼，又回到了队列当中。
莉芮尔走在前面，路上的碎石被踩得嘎吱作响。坏狗在她的右侧，萨姆在她的左侧。莫格，一个白色身影正轻快地在路边跑来跑去，看来是在寻觅更多的老鼠来玩弄。
当莉芮尔前进的时候，亡者并没有向她逼近，但是当他们之间的距离越来越近的时候，莉芮尔看见它们正在向两侧分散，形成一条长长的阵线。克萝尔等在路上，那个高高的身影比夜幕更加黑暗，只有那双眼睛正在熊熊燃烧。莉芮尔感觉到了那个高等亡者的存在，就像一只冰冷刺骨的手正搭在她的脖子上。
当她们之间的距离缩短到只剩五十码的时候，莉芮尔停了下来，坏狗和萨姆跟在她身后，距她仅有半步之遥。她高高举起撒拉奈斯，月光下的法铃银光闪闪，咒印在金属制成的铃身上闪烁、移动。
“戴面具者克萝尔，”莉芮尔喊道，“回到冥界去！”
与此同时，她握住铃柄，晃动铃铛。撒拉奈斯的铃声穿透黑夜，像子弹一样击中那些亡者手卒，吓得它们直往后缩。但这铃声是为克萝尔鸣响的，莉芮尔的力量和意志全都集中在那个鬼魂身上。
克萝尔将她那阴暗的剑刃举过头顶，尖叫着发出挑衅。但是尖叫声被法铃持续的鸣响淹没了，在挥剑的同时，克萝尔往后退了一步。
“返回冥界！”莉芮尔命令道，她向前走去，手中缓缓地挥动着撒拉奈斯，《亡者之书》中的章句在她的头脑里面闪烁，“你的末日到了！”
克萝尔嘶嘶地叫着，又往后退了一步。然后一个新的声音汇入了铃声之中。那是一阵严厉的吠叫声，那声吠叫长得不可思议，它越来越尖厉，越来越响亮，盖过了撒拉奈斯那低沉的声音。克萝尔举起了剑，好像是要用剑挡住那声音，但是她又后退了两步。迷惑不解的亡者手卒们踉踉跄跄地给她让路，同时从它们那腐烂的喉咙里面发出“咯咯”的悲鸣。
萨姆像投保龄球一样一挥手臂，一团金色的火焰猛地击中了克萝尔，在她身上炸开，旁边的亡者手卒也被飞溅的火花击中，它们尖叫着，扭动着，好像那火花刺穿了它们身上的腐肉。
一个小小的白色身影突然出现在了克萝尔的脚边。那是一只猫，正用后腿站立，在那高等亡者身前挥动着爪子。
“逃吧！快逃吧，没脸的克萝尔！”莫格笑道，“阿布霍森会把你送进第九重门里去！”
克萝尔将剑向猫挥去，而猫却敏捷地跳开了。然后那高等亡者忽然向后跃去，她越过身后三十英尺内所有亡者的头顶，在空中变成了一大团乌鸦形状的黑色云彩，她向着北方，向着界墙的方向，向着避难之处飞去，只有撒拉奈斯的铃声和坏狗的吠声还跟在她身后紧追不舍。
《古国三部曲3：阿布霍森》 作者：加思·尼克斯