第九章 关于猫头鹰和飞狗的梦
尼克又在做着同样的梦，他梦见了闪电农场，梦见两个金属半球合为一体。然而梦境突然发生了变化，他似乎是躺在帐篷里一张毛皮铺就的床上。雨点和缓地打在头顶帐篷的帆布上，周围雷声阵阵，不断划过天际的闪电照亮了整座帐篷。
尼克坐起身来，看见自己的旅行箱上落着一只猫头鹰，它正用大大的金色眼睛望着他。床边还卧着一条带棕色斑点的黑狗，比小猎狗大不了多少，狗的背上长着一对巨大的翅膀。
最起码这个梦与以往那些不同，他心灵的一部分想。他一定是快醒了，这是在完全清醒之前出现的一个亦真亦幻的梦境片断。这是他的帐篷，他晓得，但怎么会有猫头鹰和飞狗呀！
我不知道这是什么意思，尼克想，他眨了眨惺忪的睡眼。
莉芮尔和坏狗注视着尼克。尼克也看着他们，他的两眼睡意浓重，但因为发烧，一对眸子依然闪闪发亮。他的手抓挠着胸口，那弯曲的手指仿佛想要把心脏挖出来似的。他的眼睛眨了两下，但马上又合上了，随后尼克重新躺到了那毛皮铺就的床上。
“他真的病了。”莉芮尔轻声说道，“看来病得不轻。还有些别的什么问题……穿着这身咒契皮肤，我真说不准。但的确有些不对劲。”
“他体内有毁灭者的气息！”坏狗用低沉的声音吼道，“很可能是一块银色半球的碎片，其中还灌输了部分毁灭者的力量。它正在侵蚀他的身体和灵魂。他现在被人利用，变成了毁灭者的化身，也就是它的代言人。我们决不能惊醒他体内的这股能量。”
“我们怎么才能把他弄走，同时又不惊动潜藏在他体内的能量呢？”莉芮尔问道，“看样子他虚弱得连床都起不了，更不用说走路了。”
“我能走。”尼克反驳道，他睁开眼睛，又坐了起来。既然这是在他的梦里，他当然可以加入到这条长翅膀的狗与这只会说话的猫头鹰间的对话中来。“哪有什么毁灭者？说什么正在侵蚀我？我只是得了重感冒之类的小病，令我产生幻觉而已。”他补充道，“还让我做着活灵活现的梦。一只长翅膀的狗！哈！”
“他以为自己在做梦，”坏狗说，“这很好。只要没有感觉到威胁或是附近出现咒契魔法，尼克体内的毁灭者就不会醒来。小心别让你的咒契皮肤碰到尼克，女主人！”
“不能让一只猫头鹰待在我头顶上，”尼克在梦中傻笑起来，“狗也不行。”
“我打赌他不能起床穿好衣服。”莉芮尔狡黠地说。
“我能。”尼克答道，他立即转动双腿，滑下床来，“在梦里我什么都能干，什么都能。”
他摇摇晃晃地脱下睡衣，一丝不挂地站在那儿，丝毫不认为自己有必要在梦中出现的生物面前保持庄重。“他看上去真瘦。”莉芮尔暗忖，她惊讶地发现自己竟然会对此感到心痛。他的一根根肋骨清晰可见——当然，身上的其他地方也是一样。“看见了吧？”他得意地说，“下了床，衣服也穿好了。”
“你得再多穿点儿，”莉芮尔提议，“可能还会下雨的。”
“我有伞。”尼克大声说，但接着他的脸色又变得阴沉起来，“不行——伞坏了。我得穿大衣。”
他一边瓮声瓮气地自言自语，一边走向旅行箱，伸手去开箱盖。莉芮尔吃了一惊，慌忙从旅行箱上飞开，落在空出来的床上。
“猫头鹰和小猫咪……”尼克一边哼着一边从箱子里拿出内衣、长裤和一件长大衣穿上，却忘了衬衫，“只是我在梦里变糊涂了——因为你不是小猫咪，你是……长翅膀的狗。”说完之后，他伸出手去摸坏狗的鼻子。一触之下，他吃了一惊，梦里出现的东西竟然有棱有角的，他那因为发烧而涨得通红的脸变得更红了。
“我是在做梦吗？”他突然来了这么一句，一边说一边狠狠地扇了自己一巴掌，“不，这不是做梦吧？我……只是……发疯了。”
“你没疯。”莉芮尔安慰他，“但你生病了，你在发烧。”
“是的，是的，我是在发烧。”尼克用手背擦着大汗淋漓的额头，焦躁地应和道，“赫奇在去弄第二条船之前说过，我必须卧床休息。”
“不可以。”莉芮尔命令道。她的声音从猫头鹰那小小的喙中发出，响亮得有些怪异。一听说赫奇不在这附近，她便决定把握住这个难得的机会，“尼克，你需要新鲜空气。坏狗，你能让他走路吗？就像你对那弩手做的一样？”
“也许吧，”坏狗咆哮道，“我感到他的体内有几股力量在起作用，而其中光是被束缚的毁灭者的碎片就够我们对付的了。而且它还会向亡者发出警报。”
“他们还在把两个半球往湖那边拖呢，”莉芮尔说，“要赶到这儿来还得等一段时间。所以我想你最好现在就开始。”
“我要回床上躺着。”尼克双手抱头，大声宣布，“我要回家，回安塞斯蒂尔，越快越好。”
“你现在不是要回床上躺着，”坏狗咆哮起来，向尼克逼近，“你现在是要出去散个步！”
话音刚落，坏狗便吠叫起来。低沉而响亮的吠声令柱子随之颤抖，帐篷也摇摇欲坠。莉芮尔感到那吠声的力量冲击着她，拂乱了她的羽毛。这力量也令她的身上溅出了火花，肆行魔法正在与构成她这身咒契皮肤的咒印相对抗。
“跟我来！”坏狗向尼克下令，然后便转身离开帐篷。尼克跟在它身后走了三步，却在帐篷入口处停了下来，用手抓住一片帆布。