第三章 不凋花、迷迭香和眼泪
梯级一直向下延伸，无休无止。刚开始，莉芮尔还默数着梯级，但数到九百九十六以后，她终于放弃了。而他们还在不停地往下爬。莉芮尔自己唤出的咒契灯光在她的脚边盘旋，与跳跃在萨姆头顶上的那一个交相辉映。在两个光团的照耀下，梯级在井壁上投下身影，莉芮尔看着那摇曳的投影，总是觉得大家像是被粘在了梯子上，在同一个地方不停地重复着一成不变的动作。
他们就像是踏在一辆永远也无法摆脱的踏车上。这个奇怪的念头在她心里滋长，让她渐渐觉得这幻象好像越来越真实。突然，脚下的铜梯消失了，取而代之的是石头地面，咒契灯光随之弹到齐膝高的地方。
他们到达了井底。莉芮尔口中念出一个咒印，她的咒契灯随之飘舞起来，融入这个咒印当中，那咒印在她头顶上方盘旋起来。借助咒契灯光，她发现他们来到了一个从深红色岩石中草草开凿出来的方形房间里。一条走道自房间延伸出去，没入黑暗当中。走道旁有个铁桶，装着一些似乎是火把的东西。说是火把，其实也就是一端包裹着浸过油的破布的长木棒。
莉芮尔走上前去，坏狗跟在她身后跳下梯子，萨姆紧随其后。
“我想就是这条路了。”莉芮尔指着走道，压低声音说。不知为什么，她觉得把说话的音量放低会比较安全一些。
坏狗嗅了嗅周围的空气，点了点头。
“不知道我是不是应该——”莉芮尔说着，把手伸向一根火把。但没等她靠近，火把突然“嗤”地散成了一堆灰烬。莉芮尔惊得往后一缩，差点倒在坏狗身上。坏狗退开时却又撞上了身后的萨姆。
“小心！”萨姆叫道。他的声音在井壁间回响，在房间的四壁间激荡的声波越过莉芮尔，向走道深处传去。
莉芮尔更加谨慎地再次伸出手去，但其他的火把也同样化成了一堆堆灰烬。当她碰触到铁桶时，桶壁也垮塌下去，成了一堆被锈蚀殆尽的碎片。
“时间终归是在流逝啊。”坏狗颇有些诧异地说道。
“我想我们还是继续前进。”莉芮尔说。实际上这句话她只是说给自己听的。其他人并不需要火把，但如果能够拿上一根的话，她自己的感觉会更好一些。
“越快越好，”坏狗再次嗅了嗅空气，说，“我们不应该在这下面的任何地方逗留。”
莉芮尔点点头。她向前迈出一步，随即又有些犹豫地拔出了佩剑。剑刃上的咒印在出鞘的一刹那闪耀出明亮的光芒，剑名顺着金属剑身像波浪般荡漾下去，很快演变成一段铭文。莉芮尔曾看到过这些铭文，又或许这次的铭文有点不同？她记不太清楚了，而且文字一闪即逝，所以她自己也不太有把握。
“众坷睐见我故我在，勿忘筑墙者，勿忘我。”
不管那段文字说的是什么，这阵意料之外的闪光让莉芮尔安心了不少，不过，这或许也只是因为握在手中的尼希玛带来的安全感吧。
她听到身后的萨姆也拔出了剑。萨姆等她再次走出去之后几秒，拉开距离之后跟了上去。很明显，他可不想在不留神摔倒时从后面一剑刺穿坏狗或是莉芮尔的身体。莉芮尔对于这个预防措施倒是完全赞同。
在最初的几百步里，通道四周是经过加工的石壁。随后他们突然就进入到一段绝非由任何工具开凿出的隧道中。深红的石壁被一些略带浅绿的灰白色岩石所取代，岩石上映射出的咒契灯光让莉芮尔不由得遮住了自己的眼睛。这条隧道与其说是由人工开凿出的，倒不如说是被流水侵蚀而成的。隧道的洞顶、地面、侧壁上都布满了各式各样的旋涡和水流冲刷的痕迹。虽然这些痕迹与平常所见的相比有些不同，但莉芮尔却说不出到底是什么地方不对劲。她只是感觉它们有些怪异。
“没有哪种流水会冲刷出这样的隧道，”萨姆说。他现在也压低了声音，“除非处于不同深度、方向相反的几股水流同时来来回回地流动。另外我也从来没见过这种岩石。”
“我们得抓紧时间。”坏狗说。她声音里的某种东西让莉芮尔加快了脚步。那是她以前从未听到过的一种焦虑，或许甚至可以称之为恐惧。
他们加快步伐，但同时也注意着避免因为太过匆忙而被绊倒或是落入什么意想不到的石洞。这段反射着咒契灯光的奇异隧道似乎一直延伸了好几英里，最后通向一个用同样的未知方式从类似的反光岩石中开凿出的巨大洞穴中。洞穴有三条出口，莉芮尔和萨姆停下脚步，坏狗则上前仔细地嗅着每个洞口。
洞穴的一角有一堆东西，莉芮尔起初以为是石块，但在走近之后，她才意识到这实际上是一堆年代久远、几乎已化为粉末的骸骨，中间还夹杂着一些金属的碎片。她用鞋尖轻轻踢了踢骨堆，几块已经失去光泽的银色碎片和一个人的下颌骨残骸从中分离出来，那颌骨上还带着一颗完整的牙齿。
正在莉芮尔准备弯腰细细查看一番的时候，萨姆急忙低声阻止她：“别碰它。”
莉芮尔伸出的手硬生生地停在半空。
“为什么？”
“我不知道。”萨姆回答，同时一阵寒战不自觉地掠过他的脖颈，“不过我觉得，那是铃铛上的金属。最好让它待在那儿，别去动它。”
“没错。”莉芮尔表示同意。她站起身，自己却也不禁战栗起来。人类的骸骨和铃铛上的金属。他们看见的是卡利尔。这到底是什么地方？为什么这么久过去了，坏狗还是无法决定该走哪一条路？
听到她提出这个问题后，坏狗不再嗅那些洞口，它伸出右脚掌，指向中间的隧道。
“这条路。”它说道。但莉芮尔注意到狗的语气里缺少了某种平日的兴奋。它说这句话的时候并没有十足的把握，甚至连伸出的脚掌都摇摆不定。如果是比赛指示方向，它可能就要丢分了。
这条隧道明显比之前经过的通道都更加宽阔，洞顶也更高。莉芮尔也感觉到了这里和其他洞穴的不同，这不仅仅是因为这里有更大的空间。刚开始她并不知道究竟是哪里不同；渐渐地她感觉到周围的空气越来越凉。她的脚掌和脚踝也感觉到了异样，仿佛有什么东西正从脚后跟冲刷而过。就像一股股水流在循环往复地流动。但是这里一滴水也没有啊！
或许这里有水？当莉芮尔直视前方或是脚下的时候，她只能看到岩石。但在眼角的余光里，她能看到深黑色的水在流动。从他们身后涌来，奔流而过，然后又折返回去，就像不断冲刷着沙滩的海浪。那浪花正试图把他们推倒，然后将他们一路卷回来时的地方。
这让莉芮尔颇为不安地想到了冥界里的那条河。但她能感觉到他们仍在现世，而且除了越来越凛冽的寒气和在视界之外感觉到的河流，所有的感官都告诉她自己还是确定无疑地待在现世里，不同的只是此刻正在远离地面的一个奇怪的隧道之中。
接着，她再次闻到了迷迭香，还有另一种馥郁的芬芳。就在这时，胸前的铃铛在铃囊里震动起来。虽然由于铃舌被铃囊的皮舌固定住而没能发出声响，但莉芮尔能感到它们正震颤不止，仿佛就要破囊而出。
“法铃！”她气喘吁吁地说，“它们在震动……我不知道是什么……”
“竖笛！”萨姆惊叫道。只听见竖笛的七根笛管同时发出刺耳的鸣响，萨姆赶紧捂住气孔。
“不！”一个声音尖叫起来，过了一会儿他们才分辨出来好像是莫格的声音，“不！”
“快跑！”坏狗大吼一声。
在这片混乱的叫喊中，莉芮尔头上的咒契灯突然暗淡得只剩下了一个昏黄的光点。
随后灯光熄灭了。
莉芮尔停下脚步。还有一线亮光从尼希玛剑刃的咒印上散发出来，但这点光也越来越微弱。长剑在她的手中扭曲成了奇特的形状，仿佛突然被赋予了生命，以一种根本不像金属的方式起伏波动着。这时的它与其说是一把剑，倒不如说已经成为某种类似鳗鱼的生物，在莉芮尔的手中蠕动翻腾着。剑柄末端的绿松石变成一只没有眼睑的闪亮的眼睛，剑柄上的银丝则成了一排闪着寒光的利齿。
莉芮尔闭上双眼，使足全身力气把剑插回鞘中。她微微舒了一口气，睁开眼开始观察周围的情况，或者说试着观察周围的情况。金色的咒契灯已经全都熄灭，四周一片漆黑。在这远离地面的隧道中，这里是一片完完全全的黑暗。
就在这片茫茫的黑暗中，莉芮尔听到几声布料被撕裂的声音，然后是萨姆的一声惊叫。
“萨姆！”她大声喊道，“这里！坏狗！”
没有人回答，但她听见坏狗低沉的吼声，还有一阵轻微的低笑。这充溢着得意的咯咯怪笑不禁让莉芮尔的后颈汗毛倒竖。而笑声中某些似曾相识的东西更让她恐惧不已。那是莫格的笑声，莫格那被扭曲后更显邪恶的笑声。
莉芮尔拼命地试图将思维探入咒契，想唤出新的照明咒印。但她脑海中空无一物。她只能感到一股冰凉恐怖的气息。她立刻明白了。死亡，这就是现在她唯一能感觉到的东西。
咒契已经消失，或者说她已经无法感觉到它们的存在。
黑暗压迫着她的神经，那得意的笑声越来越响亮，恐慌渐渐在她的心里蔓延开来。这时莉芮尔的眼睛捕捉到了一丝细微的变化。她小心地注意着黑暗中的一抹深灰色，一时间感到了再次见到光明的希望。这时一道火光如同一片闪亮的指甲般从眼前划过，随后，伴随着咝咝的声音，它缓慢而稳定地扩散成一团炽烈的白光。一股灼热的带金属气味的肆行魔法恶臭席卷而来，令人无法呼吸，也让莉芮尔的喉咙里涌起一股酸水。
借着光线，萨姆闪电般地来到莉芮尔身旁。他背包的顶部已经裂开，从那粗糙的裂口可以看出是有什么东西从里面撕开包的顶盖逃了出来。他的剑也已经插回鞘中，他用双手捧着竖笛，手指紧紧堵在气孔上。此时竖笛震动不止，尽管萨姆拼命堵塞，但它仍发出嗡嗡的低鸣。莉芮尔把胳膊按在铃带上，试图止住铃铛的震动。
坏狗正站在那团白色的火焰与莉芮尔之间，但她已经不是莉芮尔所熟知的那只狗了。虽然她还有着狗的形态，但颈上的咒契项圈已经消失，她再次变成了一只深黑色生物，身体轮廓边缘闪耀着银色火焰。坏狗回头看了一眼，张开了大嘴。
“她在这里！”一个声音他们耳边隆隆炸响。那好像是坏狗的声音，却又不尽相同。这巨响钻进莉芮尔的耳孔，剧烈的疼痛一直蔓延到下颚，“莫格被释放出来了！快跑！”
莉芮尔和萨姆任凭坏狗的吼声从他们耳边滚过，但却只是僵立在原地。那团白色火焰闪耀着，噼啪作响，沿着逆时针方向旋转起来，最后变成了一个又瘦又高有着人形的生物。
但是比被释放出的莫格更可怕的是一团更加耀眼的亮光。它的光芒是如此刺眼，以至于莉芮尔发觉自己是在闭上眼之后看到了烙在眼皮上的女人形象。这个即使在这条巨大隧道里依然只能低着头的高大得不可思议的女人伸展出手臂，向坏狗、莉芮尔、萨姆还有曾经是莫格的生物横扫而来。
一条河流在这个耀眼的女人形象的两旁和身前流淌开来。逼人的寒气让莉芮尔立刻意识到这是冥界的河流。这个生物带来了冥水，他们谁也无法从中逃脱，只能被它吞没，在浪花中浮浮沉沉，被冲过第一道门，越漂越远，永无归期。
此刻的莉芮尔脑中只剩下畏惧和绝望。
他们如此之快就一败涂地。
他们身上肩负的所有使命。
全部灰飞烟灭。
但坏狗突然大声叫道：“快跑！”接着发出一声狂吠。
这声吠叫中注入了肆行魔法。没来得及睁开眼睛，也没有受到任何意识支配，莉芮尔发现自己突然扭转身体，以前所未有的速度，发足狂奔起来。她不顾一切地向未知的黑暗中猛冲，离井口和宅邸越来越远。尽管白光已经被抛在身后，她再次陷入到伸手不见五指的黑暗当中，但她的脚还在带着她的身体转过隧道的一个个弯道，向前狂奔。
她不停地穿过一个又一个的石洞、房间和狭窄的通道，不知萨姆是否跟了上来，也不知道自己是否在被追赶。驱使着她前进的不是恐惧，因为她并不觉得害怕。她的自我意识被封锁在身体的某个角落，她只能眼睁睁地看着自己的身体执行别人的指令，像机器一般麻木地不停前进。
然后，驱使她奔跑的力量又突然消失了，就像起初突然降临一样。莉芮尔一头趴倒在地，浑身颤抖，努力把空气吸进快要窒息的肺里。疼痛袭击着每一块肌肉，身体由于抽筋而蜷成一团。她近乎疯狂地按摩小腿上的肌肉，强咬着嘴唇抑制住冲到嘴边的痛苦呻吟。
还有一个人在旁边做着相同的事情。他转过脸的时候，莉芮尔认出那是萨姆。有一束光从头顶的某个地方投射下来，足以让莉芮尔辨认出萨姆的脸庞。那束光虽然散漫，但无疑是一束自然光。
莉芮尔有些迟疑地摸了摸铃带。铃带纹丝不动，铃铛已经安静下来。她又把手放到尼希玛的柄上，剑柄顶端的绿松石那坚实的质感让她舒了一口气，剑柄上的银丝也恢复了正常。
萨姆呻吟着站起来，用左手撑在石壁上，右手把竖笛装进袋中。
莉芮尔看着那只手小心翼翼地动了一下，一盏咒契灯随之在他掌中亮起来。
“你知道，它消失了。”他一边说，一边靠着石壁滑倒下来，面对莉芮尔坐下。他表面上还算平静，但内心显然惊恐万分。莉芮尔意识到自己一定也和萨姆差不多。因为无论怎么努力，她始终也站不起来。