第二十四章 混乱

　　凭借被磨练出来的完美技巧，丹妮卡以毫厘之差避开了火焰，然而在极近的距离下，她左边脸颊上的皮肤被燎得通红。丹妮卡知道，现在没有魔法可以帮助她，有的只是她数千个小时的艰苦训练，她多年来不断完善的战斗风格，以及更重要的，闪避的方法。丹妮卡并不打算和这条巨龙战斗或是发动任何进攻，且不论杀死它，她甚至怀疑她能否对之造成伤害。她所有的能力，所有的力量和专注，现在都只用作防御，她的身形平衡地蹲伏着，令她能够掠向各个方向，向前，或是向后。

　　赫淮斯托斯满是尖刺的爪子带着巨大的噼啪声向她猛击下来，但龙只击中了空气，武僧已经潜身移向右方。一只爪子追击过来，这次重击原本会将丹妮卡挥为两段，然而她增大了滚翻的力度，忽然径直地退向后方。

　　喷吐紧随而至，另一次火焰的爆发，仿佛永无休止。

　　丹妮卡伏身打了两个滚以熄灭她后背衣物上燃着的火焰。她觉得赫淮斯托斯注意到了她的逃脱，将要调整火焰喷吐的方位，于是急速转入墙上的一个洞穴里，平躺在掩护她的岩石后面的石地上。

　　随后她注意到两个人影。阿提密斯·恩崔立向她这边跑来，但没有到达她的位置，而是跃入了卡德利引发的地震所造成的一条裂缝。那个奇特的黑暗精灵贾拉索掠向龙的身后，令丹妮卡惊异的是，他向赫淮斯托斯的方向施放了一个法术。一道倏然而发的弧状闪电吸引了龙的注意力，也给了丹妮卡片刻的自由。她没有浪费这一刻。

　　丹妮卡贴地掠出，在旋过身来的赫淮斯托斯甩动长大的尾巴砸向她的时刻一跃避开。如恩崔立一般，她也消失在同一条裂缝之中。

　　穿过裂缝入口的时候，她便明白她陷入了困境，但比起回到龙穴，这只是小麻烦。下降的路径盘旋扭曲，满是边缘锋利的碎石。丹妮卡的训练再度派上用场，她的双手和双腿猛烈地动作以缓冲撞击，并减缓她的下落速度。一段距离之下，裂隙扩大成为一个洞穴，在最后二十尺的下落距离中，丹妮卡没有任何东西可以抓住。她调整了动作，以双脚着地的姿态落下，但她的双腿轻轻一动，令她横向滚翻出去。她翻滚了许多次，这缓解了下落的冲力。

　　片刻之后，她站立起来。在她面前的一堵满是撞击的凹痕但尚未碎裂的墙壁上，倚着阿提密斯·恩崔立。他专注地凝视着她，手中拿着一个小火炬，但在丹妮卡注意到他的同时，他将之扔到了一边。

　　“我本以为你被赫淮斯托斯的第一道火焰毁灭了。”杀手评论道，离开墙壁，拔出了长剑和匕首，匕首的锋刃闪烁着纯白的炽烈光芒。

　　“一个人总会获得他最想要的东西。”女子冷冷地答道。

　　“你从见到我的那一刻就恨着我。”杀手说罢，发出一声轻笑，证明他并不在乎。

　　“比那早很多，阿提密斯·恩崔立。”丹妮卡冷冷答道，向前跨了一步，专注地盯着杀手的武器。

　　“我们不知道在这里会发现什么样的敌人。”恩崔立解释道。但在这样说的时候，他看向丹妮卡仇恨的面具，明白解释无用，除了投降，任何行为都会激发她的愤怒。阿提密斯·恩崔立不愿和这个女人战斗，也不想在地下作任何无谓的战争，但他不会因任何战斗而畏缩。

　　“确实。”这是丹妮卡的全部回答。她继续向前走去。

　　两个人都知道，这迟早会发生，尽管他们信任的同伴都不在身边，在他们头上五十尺处就有一条愤怒的红龙，而他们所处的这个洞穴仿佛正在崩塌的边缘，但丹妮卡认为这并非一次偶然的遭遇，而是必然。

　　以他全部的理性和感觉而言，阿提密斯·恩崔立不会因她这种情绪而失望。

　　※　　　　　　※　　　　　　※

　　赫淮斯托斯开始令人晕眩的飞速旋转之时，贾拉索不得不怀疑他令人分心的闪电束的是否明智。尽管如此，卓尔的表现就像任何一个同盟者一样，吸引了巨兽的注意力，令恩崔立和丹妮卡都可以逃脱。

　　事实上，看到一条愤怒的红龙向他转过身来，除了最初的震慑感，贾拉索并为过度地担忧。尽管强大的驱散魔法——唯利是图的领导者认为，这是任何一条龙都无法使用的强大魔法——充满了洞穴，贾拉索仍然自信他有着足够的诡计逃离。

　　赫淮斯托斯的巨爪向卓尔猛拍下来，他仍完美地直立着，仿佛一个简单的靶子。贾拉索斗篷上的魔法使得龙打偏了，当它的头撞进一堵结实的墙壁之时，赫淮斯托斯以最大的声音吼叫着。

　　可以预料，接下来就是火焰喷吐的降临，但在赫淮斯托斯开始吐息的同时，贾拉索晃动着一根戴戒指的手指，打开了一扇将他带向龙的身后的空间门。他本可以简单地一掠远离，但他想要再多阻拦这头巨兽片刻。一根魔杖举了起来，这是卓尔携带的几根魔杖之一，它向赫淮斯托斯颤动的尾巴尖端喷出一团绿色的半流质。

　　“现在你被抓住了！”火焰喷吐最终止息时，贾拉索大声宣告道。

　　赫淮斯托斯再度转身，而它的尾巴确实圈了起来，它的端部被暂时性的，然而效果不可思议的粘性物质牢牢地固定着。

　　贾拉索令另一团粘胶从魔杖中飞出，它击中了龙的面部。

　　当然，接着贾拉索就记起了，为什么他永远不想再度面对这样的一头巨兽。赫淮斯托斯陷入了可怕的狂怒，从它被封住的口中发出咆哮，令洞穴的石壁都震颤起来。它向四周狂野地甩动尾巴，绽裂了岩石的地面。

　　唯利是图的卓尔倾斜了下他的宽沿帽，再度呼唤他的魔法戒指，消失在它所能提供的最后一个空间门，回到了龙的身后，比他召唤出的第一个空间门略远的墙边。那里有另一个通往后面洞穴的出口，贾拉索猜，它会将他带到某些老朋友面前。

　　某些很可能拿着碎魔晶的老朋友，他明白，它当然没有被赫淮斯托斯的第一次喷吐摧毁，它被用魔法偷走了，而那正好是在强大的解除魔法的术力充斥房间之前。

　　贾拉索最不希望发生的事情就是莱基和金穆瑞掌握了碎魔晶，而毫无疑问，他们会再度来搜寻他。

　　片刻之后，他走出了洞穴，欣慰地将赫淮斯托斯雷鸣般的击打声抛在身后。他将手探入那顶神奇的帽子中，取出一片小蝙蝠形状的黑布。他低声念诵了几个带着魔力的字眼，将之丢向空中。那个布制的形象化成了一只活生生的，呼吸着的生物，它的创造者的仆从，鼓翼飞回贾拉索的肩头。卓尔在它耳畔低语出几个命令，随后再度将它扔向身前，他的小探子飞入了黑暗之中。

　　“我们将令赫淮斯托斯成为我们的。”莱基对碎魔晶低语道。卓尔在考量这一天可能获取的所有巨大利益。就理论而言，黑暗精灵知道他最好动身离开这个地方，金穆瑞和其他人真的能战胜贾拉索和他带到龙穴的那些强大的同伴吗？

　　莱基无畏地微笑了，克林辛尼朋在他的掌握中，他为什么要害怕呢？他知道，他很快就会和一条巨龙达成同盟。他转过身，开始沿着通往赫淮斯托斯的主要洞穴的宽阔通道走下去。

　　他注意到路边一个凹壁中的某些移动，而克林辛尼朋在他脑海中发出尖声的警告。

　　雅拉史克走了出来，距他不足十步距离。灵吸怪嘴边的触须威胁地摆动着。

　　“金穆瑞的朋友，毫无疑问。”黑暗精灵评价道，“出卖了柯林·苏雷兹的人。”

　　出卖意味着联盟。雅拉史克用心灵感应答道。没有出卖。

　　“如果你到这里是来和我们一起冒险的，那么为什么不公开行动？”卓尔问道。

　　我为你而来，而并非和你一起。总是很自信的灵吸怪答道。

　　莱基很明白将要发生什么，因为碎魔晶在他的思想中制造出对这个生物明显的卑下憎恶。

　　“卓尔和你的种族在过去曾多次联盟。”莱基指出，“我们极少有发生战斗的理由。所以现在也如此。”

　　法师并未因恐惧而试图劝阻灵吸怪的轻率之举。远非如此，他在思索他可能拥有的事物，或许在此建立另一个强大的，可以开拓的系联。

　　他脑海中的尖叫，克林辛尼朋对这个心灵掠夺者的纯然憎恶，令这个同盟看起来不那么可能。

　　而片刻之后就更加不可能。雅拉史克举起了魔法提灯，照向克林辛尼朋。卓尔法师脑海中的异议消褪远去了。

　　魔器将被带回到龙跟前。雅拉史克用心灵对话说道。这是一道强化的心灵命令，使得莱基不知不觉地再度向主洞踏出了一步。

　　狡诈的黑暗精灵在与他家乡敌对的地域生活了一百多年，在任何一种战斗中，他都不是新手。他击败了这道强制的暗示，牢牢地立住了脚，转过身注视着那个长着章鱼头的生物，炽红的双眼威胁地眯了起来。

　　“释放碎魔晶，或许我们会留你一命。”莱基说道。

　　它必须被摧毁！雅拉史克在他脑海中尖叫道。对所有人，即便是它自己而言，这都是一件毫无利益，只带来损害的东西。这个生物说罢，将提灯举得更高，跨前一步，它的触手蜿蜒伸出，饥渴地探向莱基。虽然卓尔仍远在一切物理攻击的距离之外，但却在心灵攻击的范围之中，就在他发动自己的法术之时，卓尔瞬间意识到了这一点。

　　一阵晕眩混乱的力量向他冲击，探入他体内，在他的思维中蔓延。他感到自己几乎无助地向后倒去，他的视线扫过墙壁上升到高高的洞顶。

　　他呼唤着克林辛尼朋，但是它远去了，迷失在魔法提灯的光芒漩涡之中。他想到了灵吸怪，想到那些在他皮肤下面向着他的脑子探掘的可怕触须。

　　莱基让自己镇定下来，拼命地抗击着，终于夺回了平衡，注视回去。他看到雅拉史克离得很近，近到那些触须几乎碰到了他。

　　他几乎就要迅速开始施放另一个法术，但他明白，此刻他需要更加狡猾，他需要让这个生物相信他被击败了。如许多卓尔受过的训练一样，这就是和灵吸怪战斗的秘密：利用他们的自大。像它所有的族类一样，雅拉史克几乎无法理解，一个劣等的生物，比如一个卓尔，能够以某种方式抵抗它的心灵攻击。

　　莱基以使用了一个简单的法术，并在整段时间都装成无助的样子。

　　必须这样做！灵吸怪在他脑海中尖叫着。触须向莱基的脸探去，雅拉史克将手伸向碎魔晶。

　　莱基释放了他的法术。这并非一次破坏性的风暴，并非大爆炸的隆隆轰鸣，并非一道闪电或是一个火球。一阵纯粹的风从卓尔手中吹出，一次急速而惊人的爆发，将雅拉史克的触手吹回到它丑陋的脸上，将这个生物的长袍吹向身后，迫使它后退了一步。

　　这阵风吹熄了提灯。

　　雅拉史克向下看去，想要召唤某种心灵的力量重新点亮提灯，又抬头看去，怀着对下一个法术的惧怕，想用另一种混乱之力的心灵冲击攻击莱基。

　　在灵吸怪能开始做其中任何一件事的同时，一波压倒性的情绪冲击了它——克林辛尼朋降下的绝望无助的浪潮，以及似是而非的希望，狡猾地许诺一切都会步上正轨，所有人都会赢得更大的荣耀。

　　雅拉史克的心灵防御几乎同时展开，缓释着碎魔晶苛刻的呼唤。

　　一道震动的力量——莱基令人毛骨悚然的掌握，抓住了灵吸怪的胸口，将之举离地面，又四肢伸开地扔到地上。

　　“蠢货！”莱基咆哮道。“你认为我需要克林辛尼朋来毁灭你这样的家伙吗？”

　　确实，当雅拉史克回看向卓尔法师，想要开始精神攻击时，它盯住了一根短小的黑色魔杖的末端。无论如何，灵吸怪发出了冲击，也确实使莱基踉跄后退，但卓尔已经发动了魔杖的力量。这根魔杖和贾拉索用来固定赫淮斯托斯的尾部，并即刻封住龙嘴的那根很相似。

　　莱基花了很长时间和这次混乱的冲击抗争，但当他再度站直的时候，他大声嘲笑着灵吸怪四肢摊开被一团绿色粘胶粘在地面上的景象。

　　克林辛尼朋再度向这个生物展开精神控制，消耗着它的意志。莱基走过去，高高地站在雅拉史克面前，盯着无助的心灵掠夺者那对球状的眼睛，直截了当地让它明白，这场战斗结束了。

　　她没有可见的武器，但恩崔立心知无法让她投降，他十分了解这个老练的战士有怎样的能力。他此前曾和好战的武僧战斗过，虽然并不经常，却总发现他们充满了惊人之处。他可以看到丹妮卡腿部受过磨练的肌肉热切地颤动着，这个女人强烈地想要攻击他。

　　“你为何如此恨我？”杀手歪斜地咧嘴一笑，停在距丹妮卡仅仅三大步远的地方，问道，“或者，你可能只是害怕我，而又不敢表露出来？你会害怕我的，你明白。”

　　丹妮卡狠狠地盯着他。她确实恨这个男人，也从崔斯特·杜垩登那里听到了许多他的事情，甚至更多，更该被诅咒的事情，那来自凯蒂布莉儿的证词。他侵袭她的敏感的一切事情。对丹妮卡而言，看到阿提密斯·恩崔立和黑暗精灵在一起，并非仅是对黑暗精灵的控诉。

　　“但或许我们在远离此处之后能够更好地解决我们的分歧。”恩崔立建议道。“即便我们的战斗在你眼中是不可避免的，不是吗？”

　　“理性对双方都会如此说。”丹妮卡答道。说罢，她忽然急速前冲，从恩崔立伸出的剑刃下贴地掠过，向他的双脚横扫过去。“但我们都不是明智思虑的奴仆，对吧，邪恶的杀手？”

　　恩崔立毫不抵抗地承受了这次绊摔，他向后翻倒，让丹妮卡的腿毫无阻碍地扫过，他自己则开始滚翻，抬高双脚以避开她旋扫的腿。在后退的力量面前，他并未极力寻求再度立定的方式，而是脚尖点地，猛然全力地急速前冲。

　　丹妮卡仍然俯伏身躯，调整着角度以使她的双脚正对着冲锋的恩崔立，随后突然向后滚翻，她完美地计算着时间，一脚踢向杀手的大腿内侧，此时他正从上方将长剑刺向她的腹部。以出自铤而走险的精密性，丹妮卡以双肩为支撑向后滚翻，她身躯和双腿上的每块肌肉都以完美的和谐运作着，以迫使阿提密斯·恩崔立退开，阻止那把可怕的长剑。

　　他向上飞越过丹妮卡，在最后一刻低下头向前滚翻。他旋身站直，面对着站起身前冲的武僧，在再度面对致命的长剑和伴随它的匕首之时，她冷冷地站住了。

　　恩崔立感到肾上腺素在他体内急速流动，急切于一次货真价实的挑战。如同他明白这一切是多么愚蠢，他也在同样程度上享受着这一切。

　　这个女人也一样。

　　一个声音从旁边传来，是一个黑暗精灵音色优美的呼喊。“杀掉每一个人，解决我们的麻烦。”伯殷永·班瑞解释着，带着两个黑暗精灵战士走进了这块小地方。三个人都拿着因强大魔法而闪光的双剑。

　　※　　　　　　※　　　　　　※

　　卡德利咳嗽着，身上的一些擦伤流着血，他从岩石堆里爬出来，蹒跚地走过一条小通道。他在一个小袋里摸索着，拿出了灯筒，那是一件圆柱形的物体，其中施了持续的光亮术，在一端聚焦成为可调节的光柱。他必须去找丹妮卡。他必须再度见到她。那幅龙的火焰喷吐向她倾泻而下的最后画面令他因恐惧而头晕目眩。

　　没有丹妮卡，他的生命将会怎样？他该怎么对孩子们说呢？卡德利·邦杜斯生命中的一切都无可避免地围绕在这个令人愉快而能干的女子周围。

　　是的，能干，在踉跄走过满是烟尘的通道时，他一次又一次尖锐地告诉自己，仅停下来一次以对肩膀上特别深的一道伤口施放一个轻度治疗的法术。他弯下腰，又咳嗽起来，咳出了一些呛入喉咙中的灰尘。

　　他摇摇头，再度喃喃他必须找到她，并直直地站起身，将他的灯向前照去——灯光从一个卓尔的黑皮肤上反射回来。

　　光束刺痛了金穆瑞·欧布罗札敏感的双眼，但他并未对此感到意外。

　　对聪明的牧师而言，一切很快就清晰了。在和贾拉索和他的杀手同伴谈话时，他更多地了解了这个卓尔，也对低层位面的居民们收集来的信息演绎出了更多的推论。他确实惊讶于看到第二个黑暗精灵——是谁不行呢？但他远未屈服。

　　卓尔和卡德利相距十步站着，凝视着，估量着对方。金穆瑞用心灵力量探索着牧师的思想，这是足以碾碎一个普通人意志力的力量。

　　但卡德利·邦杜斯并非普通人。他与神沟通的方式，迪奈流动的圣歌，在某些意义上与心灵力量类似。这是一种纯粹的精神锻炼。

　　卡德利无法如金穆瑞适才所做的一般以精神力发出猛击，但他确实可以抵御这种攻击，并且，他无疑了解这种攻击是什么。

　　随后他想起了他所了解的关于碎魔晶的一切，它的特性与力量。

　　卓尔心灵异能者举起一只手，阻断了心灵联结，拔出一把闪光的长剑。他发动了另一次心灵的力量，令他在即将到来的战斗中在身体上获得强化。

　　卡德利并未作相同的准备。他只是站在那里盯着金穆瑞，心照不宣地咧嘴笑了。他施放了一道语言通译的法术。

　　卓尔好奇地注视着他，寻求着一个解释。

　　“你和我一样深切希望克林辛尼朋被摧毁。”牧师评论道，在话语出口的同时，他的魔法改变了这些字句，“你是一个心灵异能者，碎魔晶的克星，它最痛恨的敌人。”

　　金穆瑞顿住了，在身体和精神上都怒目而视。“你知道些什么，愚蠢的人类？”他问道。

　　“碎魔晶不能忍受你活得太久。”卡德利说道，“而你知道这些。”

　　“你认为我会帮助一个人类反抗莱基吗？”金穆瑞怀疑地问道。

　　卡德利本来不知道这个莱基是什么人，但金穆瑞的问题使之变得明确，他是一个手握某些权力的重要的黑暗精灵。

　　“那么，保护你自己并离去。”卡德利建议道。他说话时的冷静自信令金穆瑞眯细了双眼，更精细地打量着他。

　　心灵侵袭再度降临。这次卡德利令卓尔得以部分探入，将他的探知之眼导向迪奈的圣歌，让他目睹这和谐之流的力量的真实，让他目睹，如果坚执于这场战斗，他将面临的真实的厄运。