第二十一章 神之假面
“邻近如此美景之时，你为什么还要住在沙漠中呢？”贾拉索问恩崔立。
在绅士布瑞尔酒店的灾难发生后的几天中，这两个人迅速地前行着，恩崔立甚至要求在偏离他们路线的一座魔法高塔中找到的一位法师将他们传送了许多里，更加接近他们的目标：高飞之灵和它的牧师，卡德利。
这当然毫无损害，贾拉索仿佛有着无穷无尽的金币来源。
此刻，雪花山脉清晰地矗立在他们前方的视野中。夏日将尽，风中已带了寒意，但恩崔立几乎无法对贾拉索对这道风景的评论加以反驳。令杀手惊异的是，一个卓尔竟能在这种地表环境中发现美。他们向下望去，在座落于雪花山脉极西山坡的宽长溪谷中，古木参天，交织成一道凉蓬。即便是一生中绝大多数时候都在拒斥美的恩崔立，也无法否认这参差耸立的群山的壮美，山巅覆盖的白雪在阳光下灿烂闪烁。
“卡林港是我生活的地方。”片刻后，恩崔立回答。
贾拉索对此嗤之以鼻。“凭你的技巧，你能在世上任何一处安身立命。”他说道，“深水城，路斯坎，或者冰风谷，甚至是这里。无论是大城市还是小村庄，很少有谁能否定一个强大的战士的价值。没有人能驱逐阿提密斯·恩崔立，除非他们像我一样了解这个人。”
这段话令杀手眯起双眼注视着他。但两人都知道，这是纯然的玩笑——又或许不是。即便如此，贾拉索的话语里也有太多令恩崔立不悦的真实。
“我们必须绕到山脉南方才能到达卡顿，这些道路正将我们引向高飞之灵。”恩崔立解释道。“如果我们全速前进，几天后就能站在卡德利面前。”
“那么全速前进吧。”贾拉索说道，“让我们摆脱掉魔器，然后……”他停住了，探索地看着恩崔立。
然后会怎样？
这个触手可及的问题就悬在他们之间的空气中，虽然并没有人将之说出口来。在逃出达拉巴德的水晶塔之后，为了摆脱危险的魔器，这两个人怀着决意径直向着高飞之灵奔行。但是在那之后，等待着他们的又是什么呢？贾拉索会为了恢复对达耶特佣兵团的领导而返回卡林港吗？两个人都心存疑虑。在思考了这种可能性之后，恩崔立当即明白，他不会跟随他的黑暗精灵同伴去做这件事。即便贾拉索能够用某些方式解决莱基和金穆瑞播下的变乱种子，恩崔立也并不期待再度加入卓尔的队伍。如果他死了，绝大多数虚假的同盟者都会感到高兴。在洞悉这个事实时，他不希望每走一步都需要经过计算。
他们将会去哪里？是结伴还是分离？两个人都在沉思着这个问题。这时，一个有力而优美，充满共鸣力量的声音飘过田野向他们传来。
“站住投降！”它说道。
恩崔立和贾拉索四下环视，看到了一个单独的身影。那是一个美丽优雅的女性精灵。她身侧悬着锻造精良的长剑，坦然地向他们走近。
“投降？”贾拉索咕哝道。“所有人都必须期望我们投降吗？至于站住，天知道，我们根本没在走动！”
恩崔立几乎没有在听，他的注意力集中在他们周围的树木上。精灵少女的步态告诉了他更多东西，于是他几乎立刻证实了他的猜测。他看到树枝间的一个精灵弓箭手，接着是另一个，弯弓瞄准了他和他的同伴。
“她不是一个人。”杀手对贾拉索耳语道，试图在说话时维持脸上的微笑——对那个接近的战士而言仿佛邀请的神情。
“精灵们很少如此。”贾拉索静静地回应道。“特别是在他们面对卓尔的时候。”
面对这个单纯的事实时，恩崔立难以维持他的微笑。他认为如雨的箭支随时会对他们倾泻而下。
“致敬！”贾拉索大声叫道。他脱下帽子，意欲坦然地展露他的血统。
恩崔立注意到精灵少女明显地退缩了，因这一幕而放慢了脚步。即便她还隔着三十步开外的距离，没有那顶帽子的遮盖，贾拉索显然是个卓尔。
她略微靠近了些，维持着完美的冷静坚定，没有流露任何表情。这令恩崔立认为没有和谈的机会了。他花了片刻去聆听克林辛尼朋无声的呼唤，试图判断碎魔晶是否召来了更多的敌人，以将它从恩崔立的掌握中解救出去。
他没有发觉任何异常，魔器和这个精灵之间一无关联。
“你们身周有一百名战士。”精灵少女在距他们二十步的地方停步说道。“没有比用箭射穿你微小的卓尔心脏更令他们高兴的事情，但我们来这里并非为了这个——除非你如此期待着。”
“荒谬！”贾拉索说道，相当地精力蓬勃。“我为什么要期待这样一件事呢，美丽的精灵？我是冰风谷的崔斯特·杜垩登，一个游侠，我的心和你的并没有区别，我相信！”
精灵的双唇抿得很紧。
“她没听说过你，我的朋友。”恩崔立说道。
“施梅斯塔森林的莎莱赫听说过崔斯特·杜垩登。”莎莱赫断然告诉他们。“她也听说过达耶特佣兵团的贾拉索，和阿提密斯·恩崔立，最可憎的杀手。”
这令这两个人相当一段时间内都眨动着眼睛。“一定是碎魔晶告诉她的。”贾拉索对他的同伴耳语道。
恩崔立并未否认，但他也并不相信。他闭上双眼，再度尝试觉察魔器和精灵少女之间的连结，但仍然什么都没有发现。什么都没有。
但她又是如何知道的？
“那么你就是施梅斯塔森林的莎莱赫吗？”贾拉索彬彬有礼地问道。“或者，可能你是在说另一个人？”
“我就是莎莱赫。”精灵宣告道。“我和聚集在你们周围树林里的朋友们被派遣到这里寻找你，达耶特佣兵团的贾拉索。你带着对我们意义重大的东西。”
“不是我。”卓尔说道，装作困惑的样子。他很高兴能够以说出事实的方式来更好地伪饰这种困惑。
“碎魔晶被贾拉索和阿提密斯·恩崔立所拥有。”莎莱赫肯定地说。“我不介意你们中是谁拿着它，只知道你们拥有它。”
“他们将会很快攻击。”贾拉索对恩崔立耳语道。“魔晶劝诱了他们。我恐怕没有赌注可下了。”
恩崔立并没有这样的感觉，一点也没有。碎魔晶并没有呼唤莎莱赫，也没有呼唤其他任何一个精灵。如果它这样做，那道呼唤无疑会被彻底拒斥。
杀手注意到贾拉索正在做着一些微妙的动作，那是运转一道咒文的姿态。他将一只手放在黑暗精灵的手臂上，牢牢地抓住他。
“我们确实拥有你说的那件东西。”恩崔立对莎莱赫说道，迈步走到贾拉索身前。他耸了耸肩，再无其他动作。“我们正要把它带给高飞之灵的卡德利。”
“为了什么目的？”莎莱赫问道。“这样他便可以使世界摆脱它。”恩崔立大胆地回答，“你说你听说过崔斯特·杜垩登。如果这是真的，如果如我所相信的，你也听说过高飞之灵的卡德利，那么你应该知道崔斯特本来正要把这件魔器带给卡德利。”
“直到它被一个扮成卡德利的黑暗精灵从他那里偷走。”莎莱赫以主导的口气断然说道。确实，如同卡德利所告诉她的一样，这特别的一双人物正是以这种方式取得了魔器。
“一个临时的观察者或许不了解事情的因由，”贾拉索插嘴道。“满意于此吧，我们持有碎魔晶，并且正要将它送给高飞之灵的卡德利，这样他便可以使世界摆脱克林辛尼朋的威胁。”
莎莱赫向树丛中做了个手势，她的同伴们从阴影中走了出来。那是数十个神情严峻的精灵，全部都是战士，手持手工制作的长弓，佩着精良的武器，身着闪光的软甲。
“我奉命护送你们去高飞之灵。”莎莱赫解释道。“但不知道是否要保留你们的生命。走得快些，不要出声，不要做出任何有敌意的举动，这样或许你们能活着看到神殿壮丽的门扉。虽然我并不希望如此，我向你们保证。”
她转过身走开了。精灵们开始向黑暗精灵和他的杀手同伴围过来，他们仍然手持弓箭，箭支为了杀戮而瞄准着。
“这比我预想的要好些。”贾拉索干巴巴地说。
“那么你是个永远的乐天派。”恩崔立以同样的语气回应道。他四下搜索，想找到精灵圈子中的弱点，却只看到铭刻在每一张俊美面容上的无可回避的杀意。
贾拉索同样看到了这些，而且更加清晰。“我们被抓住了。”他评论道。