第十七章 一次求援
“别让我失望。”杀手仅仅说道。
贾拉索眨眨眼，再次摘下他的帽子，开始擦着光头上的汗。
“看那儿！”恩崔立指着下面的斜坡说。在那里，两群兽人间爆发了一场争斗。没有一个丑陋的畜生想要恢复和平，这就是混乱的兽人的习俗。最微小的火星就能在一个兽人部落中引发战争，夺走无数生命，直到一方完全精疲力竭为止。而恩崔立给予他们的对于折磨和奴役，以及一个卓尔主人的想像，其作用远超过点亮一颗火星。“比起碎魔晶的召唤，他们中的一些人更加关注我的呼叫。”
“我早就觉得今天会有些刺激的事情。”贾拉索评价道。“我们要在他们自相残杀前加入吗？当然，是加入失败的一方。”“有我们加入，那一方将很快获胜。”恩崔立推论，而贾拉索毫不惊讶地作了回应。
“当然。”卓尔说，“为了荣誉，我们必须加入失败方。这会是个错综复杂的下午。”
恩崔立微笑着，在他们此时所处的岩壁上徘徊，寻觅一条下到兽人中间的捷径。
在接近战场时，他们意识到他们对一群兽人的估计发生了严重的错误。那里有至少五十只兽人，都在暴怒地四处奔跑，用棍棒、树枝、刺棍和少量手工武器狂乱地互相攻击。
贾拉索向恩崔立倾斜了下帽子，示意恩崔立向左边去，自己则跑向右边，完全融进了阴影中，以至于恩崔立眨了眨眼，以弄清楚他们并未欺骗他。他知道贾拉索像所有的黑暗精灵一样诡秘。他同样知道贾拉索的斗篷并非普通的卓尔魔法斗篷，其上附有许多魔法特性。这令他吃惊，在并未使用法师无形的咒语时，还有人能够完全隐藏起那顶插有羽毛的大帽子。
恩崔立甩开这些想法，跑向左侧，在稀疏的树木、岩石和山脊之间寻找一条覆盖阴影的省力路径。他接近了第一批兽人——四个战斗中的家伙，三对一。杀手无声地移动到那三只兽人身后，想用一次突袭扯平数目。他知道他一直在树木、岩石和山脊之间完美地隐匿着，没有发出声响。近三十年来他一直实施着这样的攻击，使暗杀达到空前完美的水准，而这些只是兽人，头脑简单的愚蠢兽类。
所以，当三只战斗的兽人中的两只嚎叫着跳转，向他冲过来时，恩崔立才会如此吃惊。而正与他们对战的兽人也无视近在咫尺的战斗冲向杀手，在途中就被剩下的那个对手迅速砍翻。
恩崔立受到相当的压力。他左右挥动着长剑，在闪避两支劣质的长矛戳刺的同时，削断了其中一支的尖端。他用脚跟站立，处于危险的平衡中。如果是和一个有完美战技的对手战斗，他此刻已经被杀死了。但这些只是兽人。他们的武器粗制滥造，战术也毫无章法可循。他避过了他们的首次刺杀，他们唯一的机会。但他们仍继续轻率而狂热地攻击着。
查伦之爪在他们面前挥动，在空气中展开一道不透光的尘埃障壁。他们直接穿了过来——他们确实这样做了！但恩崔立已经掠向左侧，闪过了最靠近的兽人的冲锋，把他的匕首深深刺进那个生物的肋下。他没有立刻拔出刀锋。如果他脱开身来，本可以轻易杀死第二个蹒跚的兽人。但是他没有，他用匕首将垂死的兽人的生命力吸收进自己体内，使他的旧伤迅速痊愈。
当他任无力的兽人倒地时，第二个兽人已经瞄准了他，狂野地戳刺着。恩崔立用匕首的护手架住长矛，轻易地使之抬高，从他肩头掠过，同时矮身前冲，查伦之爪环扫横切。兽人本能地抬起手臂阻挡，但长剑透过他的手臂没入体侧，切断肋骨，洞穿肺叶，直刺入心脏。
恩崔立几乎不敢相信，在看到他如此轻易而完美地杀死了两个同伴后，第三个兽人还会对他发起冲锋。他随意地将左脚踏在被他的长剑刺穿，倒地垂死的兽人胸口，等待着确切的时刻。当那一刻到来，他翻转过兽人的尸体，将之踢向他嚎叫着前冲的同伴。
兽人被绊了一下，直向着恩崔立跌过来。杀手无情地将匕首刺进兽人的下颌，锋刃向上没入头颅。兽人脸朝下摔倒时，他倾斜身体，直至把兽人的头压制在地。濒死的兽人断续地抽搐着。
恩崔立猛一拧匕首将之拔出，仅停留了片刻以在死去兽人的背部擦拭两柄武器，就投入了对其余牺牲者的追击。
这次他的步伐更加平缓，尽管从背后接近那三只兽人的失败令他颇为烦扰。他相信他知道发生了什么事情：碎魔晶对他们发出警告。但携带这个邪恶的物品时会失去他擅长的攻击方式与最强的防卫能力，这种思考并不只是轻微的不安。
他沿着岩层掠过，在一切可能的地方寻找着阴影，却毫不关心隐蔽。他明白，有了腰上的碎魔晶，他就如同在黑夜里坐在熊熊燃烧的营火边一般明显。他穿过一小片灌木丛，到达了斜坡下沿裸露的岩石地带。恩崔立一边诅咒着这片开阔地一边开始穿越，却丝毫没有放慢速度。
他从眼角看到另一个兽人的冲锋，直奔向他的同时，一只手臂后撤，准备投掷长矛。
兽人掷出长矛时距他仅有五步远近，但事实上恩崔立无需躲避那件毫无准头的武器，而是可以让它无害地飞过。他确实以生动的动作对此作出了反应，而这鼓舞了热切的兽人攻击者。
他跃向这个看似易受攻击的男人，目标是擒抱住恩崔立的腰。杀手敏捷地跨出两步，离开了危险的轨迹，在兽人飞过的同时挥动长剑砍向他的背部，强有力的武器截断了这个生物的脊骨。兽人的脸狠狠撞向地面，残缺的上身和手臂狂乱地蠕动着，两条腿却已经无法动弹。
恩崔立甚至不愿费心去结果这个悲惨的家伙。他只是继续奔跑。他调整了一下奔跑的方向，因为他听到某个卓尔不容错认的大笑声，仿佛获得了相当的乐趣。
他看到贾拉索站在一块巨石上，巨石四周是大群喧嚷战斗的兽人。他用恩崔立听不懂的令人兴奋的语言激励着其中一方，掷出匕首逐个击倒他们的对手。
恩崔立停在一棵树的阴影里，看着这幕景象。
千真万确。不久贾拉索改变了方向，呼叫另一些兽人，并向他刚刚激励的那些兽人无休止地掷出匕首，嘲笑着他们。
兽人的数目明显地减少。最终，即便是愚蠢的兽人也察觉了这个致命的诡计。他们一致转向贾拉索。
一打长矛飞向他之时，卓尔只是不遗余力地大声嘲笑他们。每支长矛都由于卓尔斗篷上的移位魔法严重偏离了目标，不幸地指向了兽人们自己。卓尔一边计数，一边一柄接一柄地掷出匕首。在高处环视的贾拉索总能找到最接近的兽人，也总能用一次完美的投掷将之送回老家。
恩崔立如同一阵强烈的旋风般从阴影中现身，准确有效地刺出匕首，却狂野地挥舞着长剑，制造出流动的尘埃障壁，将战场如杀手的意愿般分隔开来。每当恩崔立和一个兽人一对一遭遇，这个生物便带着几处刺伤倒地死去。
不久之后，恩崔立和贾拉索缓步走回坡上。卓尔抱怨着兽人身上的银币太少，但恩崔立几乎没在听，他更关注首度把这些生物引领到他们面前的呼唤——克林辛尼朋祈求援助的尖锐呼叫。这队兽人只是乌合之众，但碎魔晶下次会召唤来多强大的生物？
“魔晶的呼唤是强有力的。”他对贾拉索承认。
“它存在了数百年。”卓尔回答，“它很清楚如何保护自己。”
“这种存在即将终结。”恩崔立冷酷地说。
“为什么？”贾拉索十分坦率地问。
是他的语气而非话语令杀手定定地停住脚步，转向他令人惊奇的同伴。
“我们需要重新经历一遍这些事情吗？”杀手问。
“我的朋友，我了解你为什么难以接受我们当中的任何一个占有碎魔晶，但这为什么会转变成毁灭它的需求呢？”贾拉索问。他停了一下，四处环视，并示意恩崔立跟上。他引着杀手来到一道相当深而偏僻的溪谷边。“为什么不把它扔掉？”他问道，“把它从这道悬崖上扔下去，让它掉在随便什么地方？”
恩崔立凝视着遥远的山谷，几乎就要认同贾拉索的建议。几乎如此，但是一个真切的事实在他的脑海中回响着。“因为它会很快找出回到我们的敌人手中的方法。”他答道，“碎魔晶在莱基身上看到相当大的潜力。”
贾拉索点点头。“显然。”他说道，“他一直过于野心勃勃地追求自身的利益。但是你为什么在意这个呢？让莱基占有它，占有整个卡林港吧，如果魔晶能把那个城市交给他的话。这对离开了那里，无论如何都不会再回去的阿提密斯·恩崔立有什么影响呢？我从前的副手可能会全神贯注于他从手中的魔晶那儿可能获得的潜在利益，不再关注我们的存在。或许，从魔晶的重负下解放我们自身，确实能够避免我们正在担忧的身后的追杀。”
恩崔立花了一段时间思索这个推论，但一个事实仍在不断提醒着他。“碎魔晶知道我希望看到它的毁灭。”他答道。“它知道我恨它，想要找到摆脱它的方法。莱基感到的危险来自贾拉索，只要你活着，他永远不能确立他在达耶特佣兵团的地位。如果贾拉索再度出现在魔索布莱城，联合老朋友们反对那些夺走达耶特佣兵团宝座的傻瓜，将会怎样呢？”
贾拉索没有回答，但他深暗眼睛里的闪光告诉恩崔立，比起这个，他的卓尔同伴不会有更加想做的事情了。
“他希望你死。”恩崔立坦率地说。“他需要你死。如果碎魔晶受他支配，这并非一件太难的事。”
贾拉索深暗眼里的光芒依然存在，但思考片刻之后，他只是耸耸肩，说道：“带路吧。”
恩崔立正是如此做的，走回他们的马那里，回到朝向东北方的落雪山脉和高飞之灵的路上。恩崔立非常满意于他对付贾拉索的方式，以及他关于毁坏碎魔晶的辩论的力量。
但这些都是扯淡，他知道，这只是他对内心想法的合理化。是的，他决心毁坏碎魔晶，想亲眼看到它的毁灭，但并非因为害怕报复或是追杀。恩崔立想毁灭克林辛尼朋，是因为专横的碎魔晶仅是单纯地存在就令他厌恶。碎魔晶试图强迫他的举动深深侮辱了他。他并不认为没有碎魔晶，这个悲惨的世界就会变得更好，也不在乎它是好是坏，但他确信，如果知道存在某个在邪恶卑劣方面不如碎魔晶的事物，他会对自己在世上的生活更加满意。
当然，克林辛尼朋在同一时刻了解了恩崔立的心思。碎魔晶惟有愤怒，惟有希望它能找到一个比阿提密斯·恩崔立意志薄弱却更加强悍的人，杀死他，把它从他手中解救出来。
《黑暗之路3：魔晶仆从》 作者：R·A·萨尔瓦多