第十七章 一次求援
“我必须承认，这些兽类也有让人愉悦之处。”和恩崔立一起穿过一座山口时，贾拉索说。
杀手迅速下马，跑到崖边观察下面的小径，同时也观察他认为仍在锲而不舍地追击的兽人队伍。他们两个已经将沙漠抛在身后很久，最终进入了一块山壁崩裂，遍布岩石的地域。
“如果我有一只魔索布莱城的那些蜥蜴在，我能相当轻松地迅速爬上山顶到达另一边。”卓尔继续说。他摘下插有羽毛的大帽子，用一只手摩擦着他的光头。这天的阳光很强烈，但黑暗精灵的表现远超过恩崔立的期望，在这样毒辣的阳光下，不会有其他卓尔比他更加自如。杀手再度怀疑贾拉索是否使用了一些法术去保护他敏感的双眼。“魔索布莱城的蜥蜴是有用的兽类。”贾拉索重申，“我应该带几只到地表来的。”
恩崔立对他扯开一个假笑，摇摇头。“和一个卓尔一起走遍半数的城镇已经够困难了。”他评价道，“如果我骑着一只蜥蜴进城，是不是会更受人欢迎？”
他又向山腰看去。当然，兽人的队伍仍跟着他们，虽然这些肮脏的家伙明显已经精疲力竭。尽管如此，他们就像不受自己控制一般被迫行进。
正确判断出强迫他们的事物为何，这对阿提密斯·恩崔立并不难。
“你为什么不拿出魔法帐篷，让我们从他们面前消失？”贾拉索第三次问道。
“魔法是有限的。”恩崔立再度回答。同时他瞥了贾拉索一眼，惊异于这个狡猾的卓尔竟重复着相同的问题。可能贾拉索是在尝试收集关于这个帐篷的一些信息？或者更糟的是，碎魔晶影响了这个卓尔，巧妙地使他把恩崔立导向这个思路？毕竟，如果他们取出帐篷消失掉，他们会在相同的地方再度出现。这样的话，碎魔晶会不会知道如何在位面之间传送它的心灵呼唤？或许，下次恩崔立和贾拉索用完位面转换帐篷回到主物质位面时，会发现一支被克林辛尼朋召来的兽人军队正等着他们。“马开始疲累了。”贾拉索指出。“它们比兽人跑得快。”恩崔立回应。“可能吧，如果我们解除它们的负担的话。”“他们只是兽人。”恩崔立咕哝，尽管他几乎无法相信这个团体还有多少稳定性。
他转向贾拉索，不再怀疑卓尔的主张。马确实累了，在意识到兽人正跟踪他们之前，他们已经骑乘了很久。实际上，他们骑马进入干燥的沙漠是为了尽快走出这块空旷的不毛之地。或许到停止奔跑的时候了。“他们只不过得了一分。”恩崔立评论道，看着兽人们在低矮的山坡上缓慢行进。
“二十比二。”贾拉索提醒他。“我们藏到你的帐篷里，让马可以休息，然后再出来开始新的追赶。”
“我们可以击败并赶走他们。”恩崔立坚持，“如果我们选择并战场。”
杀手惊奇于贾拉索对这种可能性并不热衷。“他们只是兽人。”恩崔立重复。
“是吗？”贾拉索问。
恩崔立开始回应，但他停顿了足够长的时间去考虑黑暗精灵话语的含义。这次追击是偶然的遭遇？或者，这并非一支看似普通的怪物军队？
“你认为金穆瑞和莱基在秘密领导这支队伍。”比起发问，恩崔立更像是在下结论。
贾拉索耸耸肩。“他们两个总喜欢用怪物当炮灰。”他解释道：“他们利用兽人，或者狗头人，或者任何其他的生物，冲上去使对手疲累，而他们则准备致命一击。没有任何新意的战术。他们就是用这样的诡计拿下了巴萨多尼工会，迫使狗头人冲锋在前，承受了绝大多数伤亡。”
“可能如此。”恩崔立点头同意。“又或许这是另一种阴谋，它的根扎在我们中间。”
贾拉索花了一会儿工夫领会他的意思。“你认为我在驱使这些兽人？”他问道。
恩崔立拍拍装着碎魔晶的口袋作为回答。“可能克林辛尼朋开始认为它需要从我们手中被拯救出来。”他说。
“比起你或者我，碎魔晶会喜欢一个兽人持有者吗？”
“我现在不是它的持有者，今后也不是。”恩崔立锐利地指出。“你也不会是。否则在我们离开达拉巴德后的第一晚，你就会把它从因受伤虚弱而无法反抗的我这里拿走。我了解这个事实，你也是，而克林辛尼朋也一样。它明白我们已经超越了它的影响，它害怕我们，或者至少害怕我，因为它知道我的心思。”
他以无懈可击的沉着与冷漠吐出这番话，对贾拉索而言，理解他在说什么并不困难。“你想毁灭它。”卓尔说，他的语气让这句话听起来像是谴责。
“而且我知道该怎么做。”恩崔立坦然补充。“或者，至少，我知道谁明白该怎么做。”
浮现在贾拉索英俊的脸上的神情不断变化，由怀疑到纯然的怒气，到再某些不显著的，深埋其下的东西。杀手明白他是在冒险，如此坦率地对这个一度完全被碎魔晶欺骗的卓尔宣告他的意图，尽管恩崔立不断暗示他放弃碎魔晶是一件好事，但他仍不能完全确定。贾拉索模糊的态度对他是否是一个信号，碎魔晶再度影响了这个卓尔首领，并从那时起通过贾拉索在寻找一条脱离恩崔立惹人厌烦的干涉的道路？
“你不可能找到能毁灭它的心灵之力。”贾拉索指出。
现在轮到恩崔立露出迷惑的神情了。“即便你找到某个方法——我怀疑它是否存在，在那一刻到来时，阿提密斯·恩崔立将无法找到一颗心灵，能够摆脱克林辛尼朋这样一个强大的，潜在地唯利是图的东西的影响。”贾拉索狡猾地说。黑暗精灵咧嘴一笑：“我了解你，阿提密斯·恩崔立。”他仍然咧开嘴笑着，“我知道你不可能丢弃这样的力量与许诺，像克林辛尼朋这样美丽的东西！”
恩崔立狠狠地瞪着他。“我不会有丝毫犹豫。”他冷冷地说，“你也是，如果你不曾被它诱惑的话。我知道它的魅力是一个陷阱，为了暂时利益的轻率举动只会导向绝对的毁灭。你令我失望了，贾拉索，我原以为你会更聪明的。”
贾拉索的神情也变得冰冷。愤怒的火花点亮了他深暗的双眼。一瞬间，恩崔立认为，他正面临这一天的第一场战斗。贾拉索闭上双眼，他的身子晃动着，仿佛在集中他的思想和专注。
“战胜这个欲望。”杀手发觉他正屏息低语。恩崔立，一个至上的独行者，一生中除自身之外从未依靠过任何人的男子，吃惊地听到自己正如此说道。
“我们是继续跑，还是和他们战斗？”片刻后，贾拉索问。“如果这些家伙被莱基和金穆瑞指引，我们将很快明白这一点——很可能就在我们忙于战斗之时。在山地战场上与兽人进行十对一甚至二十对一的战斗，这个决断并不会令我有丝毫惊慌，但事实是，我不愿面对我从前的副手，哪怕是在二对二的情况下。以他法师与牧师结合的力量，莱基的善变足以在贡夫·班瑞的心中造成恐惧，而金穆瑞·欧布罗札的谋略是难以预料甚至领会的。在他为我服务的所有这些年中，金穆瑞对我都是个未曾解开的谜。我只知道他十分富于效率。”
“继续说。”恩崔立咕哝道，又向下看着兽人，他们离得更近了，任何地方都可能成为战场。“你让我感到我早就该把你和碎魔晶丢下。”
当他说话时，他捕捉到贾拉索神情的轻微变化，一个微妙的暗示。或许唯利是图的领导者始终在怀疑恩崔立为什么同时被盗窃和援救两种行为所困扰。毕竟，如果恩崔立只是想要毁坏碎魔晶，为什么不自己离开，把碎魔晶，以及贾拉索和他危险的副官们之间的不和抛在身后？
“我们会讨论这些的。”贾拉索回答。
“下次吧。”恩崔立说，沿着山壁向右小跑起来。“我们要做的事很多，而我们的兽人朋友们很着急。”
“一头扎向死亡。”贾拉索平静地评论。他滑下马背，跟在恩崔立身后。
不久之后，两个人就到达了山脉东北方陡峭的上坡路上。贾拉索担心一些兽人会如他们一样从另外的小路爬上来，夺走他们地势较高的优势，但恩崔立确信，由于魔晶持续着对这些生物的召唤，他们会改变路线以直接朝向克林辛尼朋。这条路线将使他们攀越山这边的几道高崖，走上易于防御的狭窄小径。
确实，在到达新的位置后的几分钟内，恩崔立和贾拉索看到顺服而渴望的兽人队伍在岩层上攀爬着。
贾拉索开始了惯常的饶舌，但恩崔立并没有在听。他将思想转向内部，倾听着碎魔晶，听到它正在召唤兽人。他密切关注着它狡猾的召唤，自持有魔晶之后，他就相当明了这些。因为他虽然拒绝了碎魔晶，并尽可能清楚地表明这件物品无法给予他任何东西，碎魔晶诱惑的呼唤却不曾放松。
他听到那召唤此刻正飘过山间小路，影响着兽人，请求他们前来寻找这个宝物。
恩崔立默默地对魔晶发出指令以阻止它的呼唤。这些生物对你我而言没有被奴役的价值。
随后他感到魔晶短暂的困惑与期待。恩崔立对此没有任何怀疑，克林辛尼朋确实希望他成为它的持有者！紧接着是……疑虑。恩崔立抓住这一刻，把他自己的思想加入源源不绝的心灵召唤中。他并未措辞，因为他不懂兽人语，也不认为那些生物能听懂他说出的任何一种人类语言。他仅仅让他们想像兽人奴隶们如何被黑暗精灵主人奴役。他将贾拉索的形象描绘得比他更令人难忘。恩崔立向他们展现，一个兽人被卓尔吃掉，另一个则被卓尔击倒，带着残忍的欢乐撕成碎片。
“你在做什么，我的朋友？”他听见贾拉索不懈的呼唤，声音之大让他意识到他的卓尔伙伴似乎已经多次重复了这个问题。
“向我们丑陋渺小的野外追踪者的脑子里植入怀疑。”恩崔立回答。“夹杂在克林辛尼朋的呼唤里面，希望他们无法区分这两个谎言。”
贾拉索真正露出困惑的神情，恩崔立了解其下一切可能的怀疑，因为他也心存相同的疑虑。确实，两个谎言。但克林辛尼朋的许诺真的是谎言吗？杀手不得不问自己。即便抛开这个基本的疑惑不谈，杀手仍清楚贾拉索必然惧怕他的动机。恩崔立的说话方式是不是想令这个唯利是图的卓尔接受他的评论：是杀手，而不是黑暗精灵，适合持有碎魔晶？
“无视克林辛尼朋正加在你身上的一切疑虑。”恩崔立完美地解读了黑暗精灵的表情，下了判断。
“即便你说的是实话，我恐怕你是在和魔晶玩一个危险的游戏，它远超出你的理解力。”贾拉索再次停下来深思后，反击道。
“我知道它是什么。”恩崔立向他保证，“我也明白它洞悉我们关系的实质。这就是克林辛尼朋如此希望摆脱我，并因而呼唤你的原因。”
贾拉索狠狠地瞪视他。有片刻的工夫，恩崔立认为卓尔会向他扑过来。