第9节
「－－你 在 看 哪 邊？」
從「魔術師」頭頂傳來的聲音不帶一絲溫度。彷彿缺乏了情感，非人類的聲音--
坎柏菲反射性地抬頭，躍入眼簾的是鑲在天頂上的無數天使。這群以精緻筆觸描繪而成的神之使者正拍打著白色羽翼，讚美上天的榮光。
在那其中有位獨一無二的墮天使，正拍打著漆黑的羽翼，紅色的眸子宛如詛咒一切般閃耀著光輝。
「...原來如此，這才是你們真正的模樣。」
那是亞伯--不，原本應該是亞伯的生物。
神父手中握著雙刃鐮刀，紅玉色眼眸彷彿正在流淌著血淚。從他破碎的修士服背部伸展開來的，卻是幾乎與身高等長的黑色翅膀。
「我是第一次見到，『吸血鬼02』...總算是見到你了。」
彷彿回應著坎柏菲的獨白，墮天使的羽翼大力膨脹開來。
一根又一根的羽毛發出藍白色閃光，鼓滿了帶電的空氣，然後開始膨脹。墮著不祥的光芒越來越髚，燈光也逐漸開始碎裂。壁畫顏料跟著沸騰，然後逐漸汽化。
「百萬伏特的活體發電...了不起。不過這種程度還不能擊倒我。」
或許是聽見了他的嘲笑--毫無慈悲的聲音對「魔術師」做出回應。
「死 吧 ！」
剎那之間，藍白色的瀑布朝著地面噴射。
在這個時候，匯集於坎柏菲手邊的砂鐵也在頭頂鋪展開來。雖然不確定襲來的電壓有多強，不過只要是電擊，就無法貫穿這片防壁--
不過在下一刻所發生的事，卻彷彿對這名不肖「魔術師」揮落肉眼看不見的悔罪之劍。
「啊!?」
正以為黑衣發出聲音碎裂開來的時候，胸口已經整個彈開。那份衝擊將他的身體迸飛數公尺遠。就算隨著轟然巨響碰到地面，坎柏菲依然摸不清自己身上到底發生了什麼事。
「損傷難以估計...這是什麼招數?」
換做常人，大概早就周身骨頭碎裂、化成肉色的布丁了。坎柏菲橫躺在裂痕的中央，朝著頭頂仰望。
砂鐵的障壁撐開來，橫擋在纏捲著藍白色電光、往外散開的黑翼與他之間。不論是何種攻擊，應該都無法將它穿透--
「不，只有一種可能。切斷電力...這是耐衝擊強效放電管(spark gap)!」
在抬頭仰望的「魔術師」臉上，首度浮現了微微讚嘆的神色。
耐衝擊強效放電管--在兩個電極之間產生強力電流時，離子化空氣的壓力會將周圍空間收束到某一個點。產生的衝擊大小是隨電流規模而定，理論上能將這座大教堂劈成兩半。不曉得哪來的能力，頭頂上的怪物似乎得以自由操控它的焦點。
「太神奇了。」
「魔術師」瞪大了黯然無光、讓人聯想到死魚眼睛的瞳孔，發出了慨嘆。
「實在是太神奇了。『吸血鬼獵人』居然擁有這樣的能力...!」
為了難得的興奮而開闔不已的薄唇溢出模糊的呻吟。連續揮落的隱形刀刃不分地點地襲向了他的全身。彷彿受到機關槍命中似地，墓碑四散粉碎。在電極橫捲的狂嵐、離子化空氣的暴風之中，「魔術師」的身軀猛然騰飛而起，固體化的空氣拳頭毫不容情地狂毆、撕毀著它。
然後--
靜寂突如其來地到訪。
「...?」
結束了?
坎柏菲躺在瓦礫堆中，試圖伸手將壓在身體上面的岩石推開--就在這個時候--
「唔...!?」
有人用驚人的力道踩住了裂開一道大縫的胸口。
「...」
宛如鮮血一般的紅色眸子俯瞰著他。
背上的羽翼早已不知收到什麼地方，雙刀刃的大鐮刀卻還穩穩地握在手裡。
亞伯--原本應該是亞伯的生物，面無表情地睥睨著無法動彈的「魔術師」。
「太神奇了...」
坎柏菲定定回望著宛如死亡的視線，聲音卻是加倍沈靜。
「你真是太神奇了，亞伯...我是徹徹底底的敗下陣來。來吧，殺了我，替那名修女報仇。」
「...」
那生物依舊保持沈默，舉起了大鐮刀。黯色的刀刃穩穩鎖定了腳底坎柏菲的頭顱。只要將它揮落，「魔術師」就會從頭頂裂成兩半。握住鐮刀的手指吱嘎作響地開始使力。
--不過，結果卻是什麼也沒發生。
沒有撕裂狂風的響聲、沒有狂暴不已的咆哮，什麼都沒有聽見。耳邊只傳來某種東西微微顫動的卡答聲。
「...?」
坎柏菲狐疑地抬頭，俯看著他的依舊是那對紅色的眼眸。不過在那裡面，此刻有種類似體溫的東西正在甦醒。
「．．．以 前、有 過 約 定 。」
那生物神情痛苦地低語。
「我 不 會 再 殺 任 何 人－－我 們 這 樣 約 定 過 。」
「約定?」
那聲音既非詛咒亦非怒罵--裡面所包拿的深沈悲傷，讓坎柏菲感到困惑，於是他開口詢問。
「你說這是約定?」
那生物的臉頰微微顫抖，閉闔的眼瞼落下深深的陰影。直到此刻，激情似乎仍要衝破喉嚨、噴撒而出--
「對．．．很 早 以 前 的 約 定。不 再 殺 人、不 再 讓 人 死 去。我 發 過 誓 要 贖 罪。」
在這期間，握住刀刃的手腕卻背叛了言語，意圖往坎柏菲頭頂劈落。怪物再次緊咬著牙，想把自己的手給拉回來。
「我 不 再 殺 人。不 再 讓 人 被 殺．．．你 說！有 什 麼 方 法能停下它!求 求你，告 訴我!我 不想再殺人!不想再看到有人被殺!」
「...」
仰望著痛苦吶喊的亞伯，「魔術師」的聰明臉龐浮現了一絲感情--或者該說是憐憫?證據是則是回答神父的聲音帶著無比的溫柔。
「好吧...我告訴你。」
坎柏菲凝視著紅色的眼眸，鄭重其事地開口。
「要讓『沈默之聲』中止的唯一方法--就是讓控制晶片停止動作。」
「晶片?那東西在什麼地方?」
「這裡。」
坎柏菲指著位於撕裂的襯衫下方、似乎從來未曾曬過陽光的白皙胸膛。
「就在這裡...控制晶片在我體內。」
「什麼?」
亞伯迷惑的眼神變得恍惚。「在我體內」?也就是說...
「魔術師」的視線並沒有從亞伯臉上移開，嘴唇則是上揚成半月形。
「沒錯，在我體內的晶片會針對我的生命反應持續加以確認--在我死亡同時，晶片也會停止活動。總而言之，要想讓控制晶片停止，只要殺了我就行...怎麼樣，簡單吧?真的是輕而易舉。」
「!?」
亞伯的眼睛瞪得大大的。
「要想讓控制晶片停止，只要殺了我就行」--也就是說，他是在要求別人殺了他?
恐怕只有把簽契約書遞給人類的惡魔，才能用這般的表情露出笑容。「魔術師」的笑臉帶著滿足--而且還是無與倫比的滿足。
「看你要怎麼辦?我和羅馬--看你要選哪邊?」
「怎麼會...」
大鐮刀卡答卡答地顫抖著。
要是饒了眼前的男人，羅馬就會滅亡，損失好幾萬條生命。若是要挽救羅馬，就不得不殺死這傢伙--不論如何選擇，自己與「她」的約定都將在這裡劃下句點。
「沒有...沒有其他方法嗎!?」
「沒有--你唯一擁有的自由，就是選擇殺死的對象。」
就在這個時候，彷彿誇示著勝利、卻又無比沈靜地提出宣告的「魔術師」頭頂響起了鐘聲。
那是早課的鐘聲--黎明已經來臨。
「『沈默之聲』會和黎明同時、也就是在第三次鐘聲結束後跟著啟動。」
亞伯神色狼狽地仰望著頭頂。在這期間，第二響鐘聲已經開始飄盪在空中。
「好了，只剩下一次鐘響--你要怎麼做，亞伯?」
「我、我...我...」
是的，只要在這裡把這傢伙給殺了，一切就可以解決。
可以拯救羅馬以及住在其中、自己所愛的人們，還能報答同伴以命相抵的信賴。而且這傢伙--這傢伙是可恨的殺人犯。之前奪去無數條人命、破壞了城市、還把諾耶給殺死。這傢伙的命究竟有什麼價值?有什麼需要躊躇的理由?為了過去與現在所愛的人，奪走他的生命才是正確的選擇--對，百分之百的正確!
(可是我...!)
閉上眼睛的剎那，浮現在眼瞼之前的是誰的面容?
是應該守護的人?無法守護的人?還是...
第三道鐘聲敲響了。
「--時間到。」
大鐮刀在發出嗤笑的「魔術師」頭頂，隨著風聲落下。
鐘聲在某個遠處響起。意識由不悅的睡眠底部浮現，捕捉到光影存在。
「嗯...」
隨著一陣輕咳，卡特琳娜撐起了上半身。按著刺痛的頭部，視野朦朧地眺望周遭散佈的瓦礫。
「這裡是...對了，這裡是哪裡!?」
剃刀色的眸子閃現光芒，樞機主教躍身而起。那名恐怖分子怎麼了?還有羅馬呢!?
「亞伯!」
卡特琳娜朝著站在半毀墓碑側邊的高大身影吶喊。
「亞伯，你沒事吧!那男的...「騎士團」那個男的怎麼樣了!?」
沒有回答。神父的側臉直勾勾地望著地面，眼睛眨也不眨。卡特琳娜沿著他的視線往前看，倒吞了一口涼氣。
「亞、亞伯，你...」
「...」
亞伯並沒有回答。他的身軀正保持了揮舞大鐮刀的動作，凍結也似地僵直著。
而另一邊，倒在地上的便是那位黑衣「魔術師」。然後，漆黑的刀刃正在他的頭部--
「謹致上我的哀悼之意，絲佛札樞機主教。」
靜謐的嗓音，朝著佇立不動的美人耳邊打了一記。
「羅馬就這樣完蛋了。『沈默之聲』已經開始運作--他無法做出決定。」
「魔術師」從大鐮刀旁邊站起身來，低聲說道。他的臉頰帶有淺淺的傷痕。原本應該將他的頭顱擊碎的刀刃正穿透地面、動也不動。
「太遺憾了，神父...這樣羅馬就完了。是你奪走了五十萬生命。就是因為你的『約定』，才會毀了羅馬。」
「是、是我...?」
彷彿被站起身來的坎柏菲氣勢給壓倒似地，亞伯往後倒退了一步。只見他著魔也似地緊緊盯著「魔術師」的臉，擠出了心臟碎裂般的細小聲音。
「是我...殺了他們...?」
「沒錯，是你殺的。」