第6期 我在美国信息高速公路上(六)（易丹）

我在美国信息高速公路上(六)

1997 第6期 - 互联网络

易丹

在交互网络上用Netscope查询讨论组有一个非常有意思的特点。

比如有一个叫做“社会—文化—中国”的讨论组。我在查看这个组的每一条张贴时，又都同时可以看到一个内容一致的栏目，其中列举了与这个讨论组有关的其它讨论组的名字：

社会—文化—中国人

社会—文化—台湾

社会—文化—香港

社会—文化—新加坡

社会—文化—马来西亚

社会—文化—美国

社会—文化—越南人

社会—文化—美国—亚裔人

这些讨论组的名单都是蓝色的。这就意味着，如果对它们其中某一个感兴趣，只需要用鼠标点一下它的名字，我就跳到另一个讨论组去了。到了那里后，我发现他们讨论的问题和我在第一个讨论组里看到的问题有联系，于是我读上一阵。与此同时，我还发现这个讨论组也有内容相同的一栏，上面也有一串与它们的相关的讨论组的名字，也是蓝色的字母组成。我如果对其中的某一个又有了兴趣，也只需要用鼠标一点，我又跳到另一个讨论组。依照这个方式，我可以几乎不重复地一直跳跃下去，直到我发现自己已经来到一个完全不认识的地方，发现自己的眼睛和大脑累得不能再坚持哪怕一秒钟。与此同时，我也可以在任何地方任何时候作出决定放弃我的跳跃，径直回到我最先起步的地点。

这有些像我小时候到大山里去采蘑菇的经历。

走进丛林后，一伙人就从林子的主道上分散开来。大家各走各的路，只有这样才可能保证每个人都有发现蘑菇的可能性。各自分散走开来，相互就再也看不见了，但每个人都可以通过大声的吼叫来同其他伙伴保持联系。同时，每个人也各自记清楚了自己的方向和那条主道的方向。如果其中有人不想再继续搜索，他总能够从原路返回主道上。他可以一直坐着不动，吃他的干粮喝他的水，直到其他人也返回主道上，大家一起下山。

现在呈现在我面前的讨论组，也就是这样一片不见边际的信息丛林。不过与采蘑菇的经历不同的是，如果我一直停留在信息丛林的主道上，我也足以发现够多的“信息蘑菇”供我采摘了。

“alt.”是英语“alternative”的缩写。“alternative”有许多意思，在这里和我们相关的意思是“另外的选择”，或者“非主流的”。换句话说，“alt.”所包括的，是和美国的白人、基督教、后工业化的社会文化所不同的“非主流的”东西。在眼下的美国社会里，只要不属于“主流”的，就都可以用alternative来指代。这个词经常同“new age”一起出现，因为“新时代”也是属于一种“另外的选择”或者“非主流的选择”。

交互网络是一个覆盖了全世界的信息空间，因此，它成为这种“非主流的”思想和文化的集散地一点也不令人感到意外。

在讨论组的菜单上，有一个“非主流的”子目录。打开这个子目录，就可以对这些话题作一个大略的浏览。下面是我从五百八十多项目录中选择出来的一些讨论组的名目：

alt.收养小孩

……艺术*

……亚洲电影*

……啤酒

……圣经*

……菩萨·矮子·胖子·男人

……中文*

……外国音乐

……模特儿

……心理学

……革命*

……性*

……超现实主义

……禅宗

……

在这当中，凡是带有*号的，就表明在这个目录下，还有子目录。比如说，在“alt.中文*”这个目录下，就还有三个子目录，三个子目录下，又有几个孙目录。所有这些子子孙孙加起来一共有多少讨论组，我就实在没有心思去一一清点了。而且，现在每天都有新的讨论组在源源不断地诞生。一般说来，只要你对某个题目感兴趣，并想同其他人一起讨论一下，你就可以建立一个讨论组。

天知道在交互网络上最终会有多少个讨论组存在!

美国是文化多元主义的生长温床，交互网络则以自己非凡的传播能力而成为文化多元主义的催化剂。什么是文化多元主义?