第4期 生死平衡(上)（王晋康）
2031年2月10日，中国的《科技日报》第七版上刊发了一篇短文：
漫话彗星
……太阳系的彗星总数估计在一亿以上，已经发现及命名的有1600多个，这个名单上今年又增加了一个新成员。
今年元月份，中国紫金山天文台、美国帕洛马天文台及智利拉斯坎帕纳斯天文台几乎同时发现了一颗新彗星。它的绕日轨道离心率很大，公转周期长达1190年。它上一次进入人类视野的时刻，大约是中国唐朝安史之乱期间。
彗星历来被视为不祥之兆，在中国的传说中，彗星主凶，主刀兵灾疫。随着科学的进步，这些迷信已经没有市场了。但历史是螺旋式发展的，“否定之否定”乃是马克思主义的基本定律之一。古代中国的“天人感应”思想经过去芜取精，又成了21世纪科学家认识世界的利器。随着科学视野的开拓，人们认识到地球绝不是孤立于宇宙之外，恰恰相反，各种天体变化常常或多或少影响着人类的进程。某些科学假说认为，正是饱含固态水的彗星对地球无数次的轰击，才使早期地球集聚了大量的水；正是彗星中简单的碳氢化合物引起了地球的生命进化；即使在今天，彗星仍在影响着地球的生态环境。一些科学家相信，彗星中很可能含有类似病毒的低级生命，它们处于休眠状态，能够抵御宇宙射线的杀伤，一旦进入地球大气环境就会复苏，造成全球性的灾疫。不过这种假说尚无实证。
这颗新彗星将在今年10月11日至12日掠过地球，近地点约为150万公里，不会出现彗星撞击事件。届时，该彗星的最佳观察点大致在西亚一带。
这篇千字短文很快淹没在信息海洋中，没有引起任何注意，也无人能料到它会和一场世界性的灾难相联系。
一、新月行动
清晨，西亚C国首相官邸。阿卜拉·肖卡德首相很早就起床了，他做完小净，仆人为他铺好礼拜垫，他照例虔诚地行了晨礼。先是站、念，然后叩头，鼻尖和额头俯伏在地，然后盘脚坐下，两手平伸，手背向下：“我以赞颂人类敬爱的领袖开始祷告……”
肖卡德在非伊斯兰世界几乎度过了半生。从十五岁起，父亲就送他到英国，就读于剑桥大学。进入政界后他担任过驻美大使、驻华大使……他被公认为是具有现代思维手段灵活的干臣，但这丝毫未影响他对宗教的虔诚。
他站起身时念了台斯迷：“奉至仁至慈的真主之名。”结束晨礼后，他草草进了早餐。
秘书哈米勒先生适时进来说：“阁下，情报部的吉瓦德先生已经来了。美国、中国、日本、韩国大使将在八点半至12点依次约见。”
“好，让吉瓦德进来吧。”
身材粗壮的吉瓦德从皮包里掏出一些资料，平铺在首相桌上，他简要地综述了一月来有关L国的情报：“八月初，美国大使施米特先生转来了美国中央情报局的绝密情报，我们的邻邦L国将在十月中旬对我国采取‘新月行动’，很可能是不宣而战。稍后，以色列、埃及情报部门也有同样的警告。我们立即集中力量对邻邦进行了严密的监视，但是，迄今为止，没有发现任何值得注意的动向。”
看来吉瓦德对这个结果显得很困惑，接着他详细报告了L国国内最近的一桩大事件：“9月12号，L国总统加米勒·萨拉米在国立神学院发表公开讲话，重弹‘阿拉伯必须统一’的老调。首相先生，我真是不明白，为什么我们的邻邦常常孵出一些政治怪胎，是否先知穆罕默德对魔瓶的封印失效了?这个萨拉米是十分善于蛊惑人心的，L国民众对这位致力于阿拉伯统一的现代先知，崇拜到了近乎狂热的地步!听情报人员讲，神学院的学生们听他讲演后个个如痴如狂，争着去亲吻他的鞋子。”吉瓦德愈发显得忧心忡忡，“9月20号，L国全国接种汉塔病毒疫苗，萨拉米总统亲自到工业区为孩子们接种。你知道，汉塔病毒是1996年在阿根廷首次发现的，由于它的特殊变异性，迄今未研制出它的免疫疫曲。L国首都在三个月前发现了八例病人，随即他们就宣布疫苗研制成功。我们认为这恐怕是心理战，是为了避免旅游业滑坡的手段，也不排除萨拉米是以此收买人心。”
首相皱着眉头问：“你怀疑汉塔疫苗是假的?”
“完全可能是葡萄糖或生理盐水，萨拉米这个狂人是什么事情都敢干的。”
秘书在旁插了一句：“应该叫情报人员搞到一点疫苗，送回来鉴定。”
吉瓦德苦笑道：“我们已经想到了，但没有摘到。L国对汉塔疫苗的防卫措施极其严密，实在是一件怪事！这更说明里面肯定有鬼。”
首相沉思一会儿说：“你们先回去吧，美国大使马上就要来了。”
施米特大使乘坐一辆克莱斯勒电动汽车来到首相官邸。在C国，锂离子汽车电池的充电服务还很不完善，网点不够齐全，常常给他惹出一些麻烦。以前那辆漂亮的奔驰汽车是多么令人怀念!但在世界石油即将枯竭的时代，美国政府已严令各政府机关必须使用电动汽车，他只得服从命令，至少在公务活动中如此。
首相已在门口迎候。首相身材瘦小，穿着白色的阿拉伯长袍，笑容和蔼，一双眼睛十分锐利。
两人进屋坐定后，首相微笑着说：“谢谢大使阁下转送来的情报。当灾难将要降临时，我们除了祈求真主保佑外，还希望国际大家庭主持正义。请问，关于L国的新月行动，你们还有什么新的情报吗？”
“暂时还没有。KH23型间谍卫星尚未发现军队调动的迹象，但我想恐怕不能高枕无忧。阁下知道，萨拉米总统执政十八年来，掠夺性地开采国内油藏，并以这些石油美元狂热地扩充军备，现在军队的综合实力已跻身世界前10名，不排除他们还在生产生化武器。如果他们想占领无险可守的贵国的话，只需短短几天的动员时间。”
首相的嘴角浮出一丝嘲讽，他想施米特大使肯定知道，L国军队的装备有2／5来自美国的休斯公司、洛克希德公司。当然，这些话他是不会说出口的。他恳切地说：“我们十分信赖贵国的友谊。希望贵国这次能及早干预，不要让侵略者的铁蹄踏上我国领土，造成惨重损失。”
施米特大使苦笑道：“我们会尽力的。贵国是全世界仅有的大产油国，我们当然知道贵国的安全对世界经济的重要性。但是，21世纪是亚洲的世纪，坦率地说，美国已无力组织这次国际范围的干预了，请你找那几位气势逼人的亚洲邻居吧。”他的话中多少含有几分醋意。
首相微笑道：“谢谢你的建议。但鉴于我们与贵国的特殊关系，仍望贵国能积极参与。”
“这一点请放心。”
当那辆克莱斯勒电动汽车开走后，一辆豪华的红旗Ⅲ型汽油车填补了它的位置。从上个世纪末直到目前，红旗牌汽车一直受到汽车收藏家的青睐。开始是因为它的政治纪念意义，后来则是因为它的悲壮——这种技术上已臻完美的汽车生不逢时，注定只能作石油工业的殉葬品。
南怀仁大使从车上走下来，他穿着做工考究的藏青色西服，领带打得一丝不苟，风度优雅。首相在驻华期间已经与南怀仁相熟，所以两人很快切到正题。南大使恳切地说：“请首相放心，中国与中东各国都有良好的关系，但是，一旦某个国家竟然敢明目张胆地践踏国际法，我们决不会坐视不管的。虽然我们不会参加俄罗斯、美国、韩国、英国、德国、日本即将在这里海域举行的显示国际威慑力量的联合军事演习，但我国政府已决定通过外交途径，向贵国的那个邻邦进行劝告，晓之以利害关系。想来，他们不会无视我国政府的严正立场吧。”
“十分感谢贵国的决定。”
“不过，”大使迟疑了一下，“作为首相的多年朋友，我想以私人身份提供一点看法。据我分析，‘新月行动’的情报属于那种‘过于真实’的情报。几个国家的情报人员几乎同时截获到了这个机密，但各国的侦察卫星迄今却未发现有军队集结的实际迹象。两者反差太大，这不太正常。”
在这之前，首相从未怀疑过这个十分确凿的情报，这时他不免有些吃惊：“你怀疑它是假情报?”
“目前言之过早。如果是假的，L国抛出它是为了什么?施放烟幕，吸引国际舆论的注意，掩护其它行动?不好解释。但那位‘领袖’的思维方式是异于常人的，我们也不能以常理来猜度。”大使笑着结束了谈话，“不管怎么说，请阁下相信我们的承诺。”
首相瞄了一眼立式挂钟，离日本大使的约见时间还有20分钟，他笑着向南大使欠过身，说：“让我们把政治抛开，谈一点私人话题吧。我在中国任大使期间，感受最深的，你知道是什么?是对贵国及中华民族的羡慕，简直可以说是嫉妒。你们有两笔最丰厚的历史遗产：广阔的国土和一个吃苦耐劳、人数众多、向心力极强的民族。所以，即使在鸦片战争那种最困难的时期，你们也仍有复兴的希望。可我们国家呢?只有二百万人口，而且一半以上是国外侨民，那不到一半的本土人民是躺在石油美元上长大的，是噙着政府福利政策的奶嘴成人的，他们早已失去了锐气。这注定我们只能依靠大国的善心。”
南怀仁从这段坦率的谈话中听出一个政治家的隐痛，他劝慰道：“首相阁下是一位极具远见的政治家。二十年前，你刚开始执政时，就不顾几乎是全国的反对，断然削减70％的石油产量，用艰苦生活磨炼了国人的意志，也奠定了贵国在今日石油市场上的绝对优势。我十分佩服首相的远见卓识和果敢坚毅。”
首相摇摇头：“积重难返哪。甚至连我费尽心机抢救下来的这笔石油财富，也可能变成灾祸之由，那句中国成语怎么说的?怀璧有罪?”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”
“对，在那位邻居的眼里，我们蕴藏丰富的油田是他日夜垂涎的肥肉。”稍停，他转过了话题，说，“还得向贵国致谢呢，一个中国医生治好了我儿子的痼疾。”
“是吗?”
“我的小儿子法赫米，生下来就属过敏体质，十五岁时一场重感冒，使他对几乎所有东西过敏，只好终年生活在玻璃面罩内。那是一个精致的囚笼，对一个活泼好动的年轻人来说，实在太残酷了!我带着他走遍了全世界几乎所有的著名医院，像德国的汉堡大学医学部，美国的国立变态反应和传染病研究所(NIAID)，马里兰大学人类病毒和免疫研究所，哈佛医学院，东京医科大学……医生们都无能为力。但一个月前，真主赐给我一位中国青年医生，他用神奇的药膏和针剂治好了我儿子的怪病。”
南大使不禁感到赧然，他知道法赫米的病情，也向他介绍过中国医生，但这名青年医生的到来他竟然丝毫不知情。他小心地问：“这位青年医生是……”
“他是来海湾旅游的，名字叫皇甫林，听说是贵国著名的平衡医学学派皇甫右山先生的传人。”
南怀仁暗暗吃惊，他对国内情况算不上孤陋寡闻，但从未听说过什么平衡学派。莫非这是什么江湖医生?他不免有些后怕，万一这位医生把聋子治成哑巴，在外交上必然会引起一些不大不小的麻烦。略为思忖，他想最好不要说破自己的担心，他笑着问：“令郎已经痊愈了吗?”
“彻底痊愈了。一个月前他还不能出门，即使出门也要带上手套和呼吸净化器。现在他每天同皇甫林在海滨尽情游玩，就像遇赦的囚犯。他简直乐疯了！”
首相的喜悦之情溢于言表，大使也很高兴能有这样圆满的结局，他笑道：“衷心祝贺令郎康复。我要请求我国政府对这位医生予以嘉奖。”
南怀仁回到大使馆后，向使馆的郭医生询问了有关国内平衡医学学派的问题。
郭医生颇觉诧异，问：“老南，你怎么突然对平衡医学感兴趣了?这儿没有它的资料，但我知道它，是安徽蒙城一带的一支民间医学流派。”
“你对它有什么评价？”
郭医生笑起来：“你只用知道两点就行了。平衡医学的祖师爷皇甫右山公开宣称一药治百病，任何稍有科学知识的人也不会相信这种神话。还有，他竟然对千百年锤炼出的现代医学持全盘否定态度，实在太狂妄了。你怎么啦?似乎忧心忡忡的样子。”
大使扼要地介绍了情况，说：“如果那个青年人是一个民间巫医或者骗子，难免惹出外交麻烦。不过据首相说，他儿子法赫米的痼疾确实治愈了。”
郭医生摇头说：“有些民间医生确有一些验方，他们还善于利用病人的信仰来治病。你知道，病人的心理因素的确能影响医疗过程。不过这种‘心诚则灵’的方法是巫术还是医学，我不想多加评论。”
大使看看表，已经到了约定的和国内通话的时间。他对医生说：“你可以走了，这几天注意观察一下法赫米的病情。”
二、江湖医生
皇甫林是25天前来到C国旅游的，下榻豪华的希拉顿五星级饭店，又租了一辆马力强劲的法拉利跑车。在办理租借手续时发现信用卡已透支了，他决定先想办法把旅费挣到手。
他今年30岁，相貌平平，小眼睛，高颧骨，头发散乱，常穿质料普通的夹克衫、旅游鞋。频繁的旅游使他面庞黑瘦，皮肤粗糙，打眼一看，就像一个靠体力挣钱的劳工。他自幼继承了祖父的医术和性格，却没有继承他好静的生活方式。他酷爱旅游，也喜欢各国的精美饮食，喜欢住豪华的饭店。他至今仍是单身。只要行医有了一定积蓄，他就立即揣上信用卡和护照，直到把钱花光才回去。美国的拉斯维加斯赌场，太平洋中的复活节岛，约旦的死海，意大利的威尼斯水城，澳大利亚的史前壁画洞穴……到处都留下了他的足迹。
无论在国内国外，找他看病的人都奇怪他与众不同的收费方式：治愈一个病人，他要收取此人平均年收入的一半。这样，那些衣食不足的病人实际只象征性地交几个钱，富豪则被狠狠地宰一刀。好在找上他的病人一般都与死神签约，一旦遇救，欢喜还来不及，不会计较医药费的多寡。
吃过早饭后他找到柜台经理。阿瓦迪经理大约四十岁，缠着包头，穿阿拉伯长袍，他礼貌恭谨地用英语问：“尊贵的客人，有什么事需要我效劳吗？”
皇甫林笑嘻嘻地说：“有一点小麻烦，我的信用卡已透支了，现金所余无几。”
他的英语不大地道，勉强能让对方听懂，对方稍一愣，立即圆滑地笑道：“我们的惯例不接受赊欠。你需要同国内联系吗，我们可以提供便利。”
“不，我既不是来赊欠，也用不着要国内汇款。我想请你找一个得了顽症的有钱人。”
阿瓦迪经理目光中透出几丝怀疑，不过他很礼貌地把怀疑收藏起来：“你是医生?”
“不错。”
“你擅长哪个领域?心血管，内分泌，泌尿，神经，还是妇科?”
皇甫林笑哈哈地说：“都能应付吧，我的医术中没有这些分工。”
阿瓦迪经理的目光变冷了，面前这家伙把牛皮吹得未免大了一点。他停顿片刻后说：“正好我知道首相小儿子法赫米10年前得了过敏顽症，曾去十几家著名医院求医，都没有治愈。你愿意给他治病吗?”他的话语中包含着警告意味。
但那个貌不惊人的中国医生笑嘻嘻地说：“让我去试试吧。请你为我找一个汉语翻译，费用由我支付，我的英语不太地道。”
首相的私宅离海边不远，占地十分宽阔，透过低矮的花篱，能看到几十幢房屋错落有致地散布在如茵的草地上。棕桐树遮蔽着卵石小道，后院有巨大的游泳池，一线瀑布从假山上飞泻而下。
年轻的翻译奥斯曼按响门铃，同开门的仆人交谈几句。仆人用电话请示后，便请他们进去。客厅十分豪华，壁饰复杂的圆形屋顶，地上铺着做工精致的波斯地毯，墙角摆着巨大的中国古瓷花瓶。还有巨大的苏丹羚羊角，苏丹鳄鱼标本，墙上挂着著名的古代大马士革钢刀。这种刀弹性极好，变成头尾相接的圆圈后仍能弹回原状，它存世的数量很少，所以十分昂贵。他们刚刚坐下，一行人就簇拥着病人匆匆进来。病人带着隔离面罩，中等身材，比较瘦削，穿着T恤和宽松的长裤，大约25岁，由于久囚室内，肤色显得苍白，目光忧郁冷漠。
病人身后有一位中年妇女，穿着做工精美的称作布拉叶的衣裙，未带面纱，一直用锐利的目光打量着闯上门的医生，从她雍容华贵的气质就可以看出她一定是首相夫人。皇甫林坦然面对她的威严，只向她欠欠身子，说：“请介绍病情吧。”
身后一位男子大概是家庭医生，他详细介绍了法赫米的病情：他在15岁时患过一场重感冒，没有及时治愈，随后对很多东西过敏，包括花粉、螨虫、灰尘等等，这种情况愈演愈烈，连麦片粥、酸渍柠檬这样的普通饮食也能致敏，呼吸室外空气都能引起严重哮喘。过敏源太多，以致无法查清和对症治疗。
皇甫林毫不客气地说：“他的免疫系统已全部紊乱了。我想很可能与他生活过于安逸、小病大治等因素有关，所以实际是父母的溺爱害了他。让他试试我的药物吧。”
他从药盒里取出一些淡黄色的针剂和淡黄色的油膏，开始准备注射，首相夫人忽然严厉地问：“你有把握治愈吗?有把握不出医疗事故吗?”
奥斯曼惊慌地看看夫人，赶忙把这几句话翻译过去，皇甫林冷冷地抬眼望望夫人，坦率地说：“我的药只能调动病人的潜能，可否治愈，归根结蒂要靠病人自己，所以这些药只有85％—90％的显效率。我的药物是很安全的，但也不敢保证绝对不会造成病情恶化。是否诊治请夫人及早拿主意，不过我劝你们试一试，他这个样子，”他指指玻璃罩中的病人，“活着跟死人有什么区别?”
翻译惊慌地看看他，不敢照实翻译，皇甫林厉声说：“照我原话翻译。”
“不必翻译了，”病人忽然用地道的北京话流利地说道，他在面罩吧微笑着，“7岁以前我是在我国驻华使馆长大的，汉语是我的第二母语。请你放心诊治吧。确实如你所说，我每天生活在恐怖和禁锢中，不能享受和风、绿草、碧水，时刻担心着食物中出现某种致敏因子，这种生活，真是生不如死。”他扭过头，用阿拉伯语同母亲交谈几句，表情非常坚决，母亲勉强点点头。
皇甫林反倒犹豫了片刻，他在病人从容的微笑里读出他的痛苦。病人的心一定在滴血，这种终生的禁锢实在是太残酷了。停了片刻，他轻声说：“请你放心，我的治疗方法实际是很安全的，你知道人体免疫系统的作用机理吗?尤其是特异性免疫。你讲一讲，这对治病很重要。”
“久病成医，我多少知道一些。简单地说，特异性免疫系统有T、B两种淋巴细胞，进入人体的病原体若与它们相遇，T细胞就转化为致敏淋巴细胞，再产生淋巴因子，可以溶解、封锁病原体，以上称作细胞免疫；B细胞则转化成浆细胞，再产生抗体去中和或溶解病原体，抗体存在于体液中，所以称作体液免疫。在与病原体搏斗以后，T、B细胞还能转化成记忆细胞，使人体在病后自动获得对该种病原体的免疫能力。但有时人的免疫系统过于敏感，对进人体内的无害蛋白质也发生激烈反应，这就是我患的过敏症。”
皇甫林笑着称赞道：“行，这些知识就足够了。现在请你坦诚地告诉我，你对我的信任程度有多少?我一定要听真话。”
年轻的病人犹豫了片刻，才笑着回答：“40％吧，毕竟你是一个陌生人，我们还从未遇到过你这种闯上门来的江湖医生。”
皇甫林咧嘴笑道：“谢谢你的坦率。但从现在起，请你绝对信任我，你要从心底里认为我是真主派来的神医，我只要求你把这种信仰维持15天即可。”他又收起笑谑，严肃地说，“这不是玩笑，人的心理因素对调动身体潜能有很大关系。你答应吗?”
法赫米专注地看着他，良久才决然道：“我答应。”
“请你告诉家人，我现在就要开始治疗，请他们离开。”
法赫米用阿语急速地同家人说些什么，似乎还有小小的争论，但最终首相夫人同意了。随后，除了私人医生和翻译，其他人都退了出去。皇甫林让病人脱去衣服，趴在长沙发上，一边用酒精棉球在他的脊椎两边消毒，一边对病人说：“既然你建立了对我的信仰，就请你不遗余力地作好两件事。第一，你要让自己相信，这病是完全可以治好的。人类本身就是在异己环境中进化过来的，如果人体没有抵御异己物质侵袭的本能——包括杀死有害病原体和‘忽略’无害蛋白质两方面，人类早就灭亡了。所以，每一个人体内都有这种潜能，只不过近代社会里，由于滥用药物或过份养尊处优，这种潜能被抑制了。我现在只不过是唤醒它，唤醒本来就存在于你体内的本领，你记住了吗?”
法赫米点点头，这些深刻的道理经皇甫林娓娓道出，就像一加一等于二那样确定，他没有理由不相信。他感到脊柱附近发凉，一个尖锐的东西慢慢刺进去。他不知道自己的私人医生穆赫正惊恐地看着皇甫林，后者正把满满一针筒的黄色液体推进这个要害部位。要不是法赫米在这之前有命令，他一定会加以制止的。翻译成了局外人，无所事事，好奇地打量着。私人医生把他悄悄拉到一边，让他把那两人的对话为自己翻译。
皇甫林从颈椎开始逐渐向下注射，一直到尾椎，他这时才继续说：“第二点，请你想象体内的T细胞、B细胞以及它们分别转化成的记忆细胞已被唤醒。你的记忆细胞记录了太多的错误信息，所以，当花粉、食物等无害蛋白质进入人体时，他们也激烈反应，动员免疫系统围歼来者，这就是过敏反应。现在你要想象这些记忆细胞正在被清除——即使误伤了有用的记忆细胞也在所不惜，我们可以随后补救。”
奥斯曼尽可能把这些内容译给私人医生，穆赫医生听懂后，忍不住鄙夷地用阿拉伯语说：“简直是江湖巫术。”
皇甫林从他的表情猜到了他的话意，他笑着说；“这些类似巫术的手法并不是我或我祖父的发明。二十世纪末，一些美国医生就采用了‘生物回授法’，使高血压病人学会自主控制体内的植物神经，从而自主地降低血压。还有人采用意象治癌法，把癌肿形状画出来，让病人想象自己的T、B细胞如何努力吞食癌肿。我祖父只不过是个集大成者而已。奥斯曼，把这段话也翻译过去。”
奥斯曼顺从地翻译着，私人医生稍有些发窘，他以为皇甫林也懂阿语，于是过后保持沉默了。
皇甫林仍滔滔不绝地说：“日本和德国科学家早就发现，寄生虫可以增强人体抗花粉过敏的能力。因为寄生虫可产生大量的非特异性IgE抗体，它可抑制人体针对花粉产生的IgE抗体，还抑制了肥大组织分泌组胺和5—羟色胺，从而抑制变态反应。我的药如果不见效，让你传染上寄生虫试一试。”他用开玩笑的口吻结束了这段议论。
注射完毕，皇甫林又用淡黄色药膏涂抹他的全身，尤其是脊髓及内脏部位。他说：“好，穿上衣服吧，五天后我再来治疗一次。三个疗程后，我想你就可以把呼吸净化器扔到垃圾箱了。这几天你要呆在静室里，努力默诵我说的两点，要像念古兰经那样虔诚。你能作到吗?”
法赫米起来穿上衣服，皇甫林已成功地激起了他的希望，他两眼炯炯发光，庄重地答应：“我一定听你的吩咐。”
医生已悄悄出去了，少顷，首相夫人等一行人匆匆赶来。皇甫林微笑着对夫人说：“我要走了，五天后再来。这几天他一定会发烧，那是正常反应，不要管它。”
首相夫人慈祥地说：“谢谢皇甫医生。请您不要回希拉顿饭店了，就住在舍下吧。你是来自中国的尊贵客人，如果怠慢了你，我丈夫会生气的。”
皇甫林知道是医生捣的鬼，他将被留在这儿作人质。他大笑道：“多谢，多谢。我的信用卡已透支了，正发愁这几天的花费呢，我总不能向你们预支医疗费吧。”
……果然，十五天后，法赫米终于取下了呼吸净化器，准备随皇甫林出门。他的眼神中透着久囚遇赦的狂喜，也有抹不去的恐惧。首相夫人及其他家人也都心惊胆战地看着他，似乎他是向地狱进发。皇甫林吩咐：“不要这辆劳尔斯——劳伊斯，换一辆敞篷跑车。法赫米，现在你已经回到你的正常状态，没有什么可担心的。”
法赫米、皇甫林和两个仆人坐上跑车开走了。走后片刻，一辆白色救护车悄悄追去，家庭医生在这辆车上，首相夫人留在家里焦灼地等着他传回消息。几个小时后，医生打来电话激动地说：“夫人，法赫米真的痊愈了!我简直不敢相信自己的眼睛，但法赫米确实没有任何哮喘迹象，他已经快乐得发疯了！”
夫人喃喃祷告：“一切赞颂全归真主，全世界的主。艾米娜！”她激动地向女儿喊叫，“快告诉你父亲，你哥哥已经痊愈了，遥远中国来的医生治好了他的病，感谢仁慈的真主!”
三、萨拉米的电话
首相刚从国家元首官邸回来。元首召见他时，问邻国“新月行动”的情况。随后，元首沉痛地说：“仁慈的真主为什么偏偏让我们有一个坏邻居呀!几十年来他们没少给我们制造麻烦，这一次无论如何不能让萨拉米的爪子伸进我们国土。”
首相当时安慰他：“请您放心，我们的两万军队都进入了一级战备，美、俄等国的特混舰队已在途中，中东各国都公开表示要全力遏制那个战争狂人。我想他不敢打一场必败的战争吧。”
回到首相府不久，秘书就急急地通报：“首相先生，萨拉米的热线电话!”
首相略有些吃惊，他想不到那个狂人竟会在这个微妙时刻打来电话，他急忙走进保密室，拿起话筒：“愿真主保佑你平安，愿真主怜悯你，你好，萨拉米总统。”
“愿真主保佑你平安，愿真主怜悯你，使你们幸福。首相阁下，你是否已了解了‘新月行动’的全部详情?”电话那边传来震耳的大笑，“你是否相信了这个鬼话?那是美国中央情报局和摩萨德的杰作。你什么时候得知我们国家军队调动的确凿消息，请尽快通知我，我一定要把那个擅自调动军队的反叛将领砍下脑袋。肖卡德先生，我们都是易卜拉欣的子孙，穆罕默德的信徒，都是至诚的兄弟，我们绝不会自相残杀。阿拉伯民族一定要统一起来，才能形成洪流。如果仍像现在这样分崩离析的话，早晚我们都会在沙漠的烈日下干涸，100年前，阿拉伯的民族英雄纳赛尔就已经迈出了第一步，可惜后来失败了。我们一定要完成纳赛尔的未竟之志!”
首相沉默着，让他独自大发宏论。萨拉米把话头一转：“首相，为了消除误会，也为了让我用对阿拉伯统一的虔诚信仰感化你，我强烈希望有一次高层会晤。只要你同意，会晤地点就定在贵国首都，时间定在15天之后，10月12日，如何?这样的安排有一个好处。据说所谓的新月行动要在10月中旬执行，如果这是真的，那么，当我的军队向你们开火时，你可以把我这个总统当作人质，去塞住我的军队的炮口。怎么样，真是绝妙的主意！”
电话那边又大笑起来，首相也禁不住微微一笑，却飞速地考虑如何回答。他想没有理由拒绝萨拉米的建议，尽管这种突然的安排带着那人一贯的神经质。不过至少那一点他没有说错，当这个总统尚在这里时，那边的飞机大炮、小型核弹或生化武器总不会发射吧。接待萨拉米的唯一损失，是必须耐住性子听那位狂人关于“阿拉伯统一”的说教。于是他笑道：“我们很乐意在首都接待尊贵的邻邦总统，就按你安排的进行吧。”
挂上电话后他立即向国家元首通报了情报。传真电话中，元首皱着眉头问：“你有什么想法?这是个捉摸不透的狂人。”
“我想有两种可能，或者‘新月行动’是假情报或错误情报，我们只是虚惊一场。或者萨拉米在国际社会的压力下退却了，用这次会晤下台阶。不管怎样，看来我们度过了一次危机。感谢真主。”
“好，准备迎接这位不受欢迎的客人吧。”
他们没有料到，还有另外一位不速之客正在太空以每秒16公里的速度向地球飞来，这颗新发现的彗星正好在10月12号当地时间上午9点掠过西亚上空，恰好是萨拉米定下的会晤时间。它距地球最近距离108万公里，由于地球的强大引力，它将被撕裂成一串项链，个别碎块会被地球引力拖入大气层。首相想起他曾在《基督教科学箴言报》上读过的一则评论：
假如新的彗星轨道只偏离100万公里甚至50万公里——这对太阳系而言是一个微不足道的数字——按照轨道推算，它将撞上中东地区的一些都市，撞击能量足以把一亿生灵(不管是什叶派穆斯林、逊尼派穆斯林还是他们的共同夙敌以色列人)送到共同的天堂。感谢耶和华或安拉又一次保佑了他的子民，下一次地球是否还会有同样的好运?
他对这段评论印象很深。因为那个假设饶有趣味。假如阿拉伯和犹太人，什叶派和逊尼派都进了同一个天国，他们之间根深蒂固的仇恨会不会消弭?安拉或耶和华是否有耐心听一听双方的申辩?
阿卜拉·肖卡德觉得，人世间的争斗是何等可笑。更可笑的是，即使他早已彻悟，但只要尚在人世，只要坐在首相这把椅子上，他仍然不得不煞有介事地继续那场可笑的游戏。
他按一下电钮，对进来的秘书吩咐道：“今天没什么公务了，我想回去看一看法赫米。他已经走出囚笼十天了，病情没有反复吧?”
“没有，听夫人说这十天他几乎不回家，每天陪着皇甫医生在外边游玩。夫人说他已被囚禁了十年，就让他再痛痛快快玩几天吧。首相先生，真要感谢那位从中国来的神医，正像先所说，要学习知识就要到中国去。”
四、初逢女神
法赫米把车子开得飞快，晃过广场、大街，七拐八弯，驶进了一条狭窄嘈杂的小巷。他好容易找到一块停车之地，把车倒进去，回头笑道：“皇甫，你不是说想要尝尝阿拉伯的小吃吗?这里就相当于北京的天坛或天津的小吃一条街。来吧。”
他们兴高采烈地向小巷里挤过去，街道上人声鼎沸，两旁的房屋低矮古旧，墙外种着阿拉伯橡胶树和长春藤，空气中弥漫着阿拉伯香料和印度香料的清香。各种饮食摊点在灯光中一直延伸，摊上的铜盆里摆着酸渍柠檬、蜜饯、坚果、糕点、加白糖的麦片粥，有花椒盐、胡椒面、辣椒等各种调料，还有种种不知名字的当地小吃。小贩把阿拉伯人爱发誓的习惯发挥得淋漓尽致，他们指着先知，先知的女儿法蒂梅、外孙女泽娜卜和外孙侯赛因发誓，声称自己卖的是全世界最美味最便宜的食物。顾客大多是穿着阿拉伯长袍的男人，也有一些戴着布拉戛、只露出两眼的阿拉伯女人，有包着缠头的印度人，而色黝黑的巴基斯坦人。法赫米说：“来这里吃饭的大多是国外侨民，本地人倒是很少来。不过，十五岁前我常常和妹妹来这儿——当然是瞒着父母。你说吧，愿意吃什么?”
皇甫林已经目醉神迷了，他与其说是喜欢这些饮食，倒不如说喜欢这种情调。他笑道：“咱们从这头开始，一路吃过去，直到塞不进肚子为止，行不行?”
“好，就这么办!”
于是他们在每个摊位上扔过去一个银币，依次吃过去。皇甫林一边吃一边评价：“这个好吃，像中国的核桃酥。这个也不错，像中国的怪味豆。呀，呸呸，这是什么玩意儿?太难吃了！”
他忽然呆住了，离他们十几步远的巷口立着一位阿拉伯少女，大概也是刚到。她穿着米拉叶丝裙，质地和做工十分精致，恰到好处地展示她高耸的胸部、浑圆的臀部及臀部上方凹陷处的优美曲线。透过丝裙，可以看到金银线绣花的内衣，还装饰着金银箔片，耳朵上、脖颈上带着红宝石的首饰。更要命的是，她还带着细细的铜丝面纱，藏在面纱后的容貌给人以无穷的遐想。
灯光昏暗，月光清冷，一个洁白无瑕的少女立在嘈杂纷乱的背景上，恍然是《一千零一夜》中的女神伊齐丝回到了人间。皇甫林被完完全全征服了。生在21世纪，他看过太多的女人人体，长岛、夏威夷的裸泳海滩，悉尼和斯德哥尔摩富人区的裸体社交聚会，连教规森严的中东地区，在海滩上也偶尔可见穿三点式的女郎，风化警察则佯装没看见。但是只有这一刻，他才彻悟到女人的美应掩在羞涩和朦胧之后。
法赫米发现了朋友的情态，问：“皇甫，你发什么呆?”
这时，一个头顶红色大肚罐的男人打着响钹走过来，喊着：“阿尔格苏斯，谁喝阿尔格苏斯！”少女立即唤住，她要了一杯，然后微微掀开面纱，把这种传统饮料送到口中。面纱的半遮半掩中可以看到挺秀的鼻梁，湿润的嘴唇，还有一双像羚羊一样明亮的眼睛。皇甫林如遭雷殛，似乎听到了自己心脏的爆裂声，他近乎痛苦地呻吟道：“我的天，千寻百觅，原来我的女神在这儿啊！”
法赫米漾出谐谑的笑容，他揶揄道：“原来我的朋友被爱神之箭射中了啊。”
皇甫林仍直直地盯着那儿，坚决地宣布：“对，我一定要把她娶到手！”
“你知道吗?她肯定是本地人，出身豪富，她的天性保守的父母决不会同意她嫁给一个——请原谅我的直率——食不洁食物的异教徒。”
皇甫林目光狂热地说：“为了她，我可以舍弃一切!我明天就皈依伊斯兰教，我决不会再吃大肉、自死物、未诵安拉之名宰杀的牲畜，我会笃信五信①，笃行五课②，我要变成一个最彻底的穆斯林！”
法赫米摇摇头笑道：“今天我才知道什么是中国式的一见钟情。碰巧我和这位小姐很熟，她是父母的掌上明珠，自小接受西方教育，她的面纱后是一个彻头彻尾的个人至上主义者，反对任何形式的桎梏。你知道吗，她曾穿着这身服装化名参加悉尼的世界小姐竞选，当她把面纱揭开时，评委们在震惊中一致投了她的票，甚至特许她不必再作泳装亮相。不过她随之就失踪了，令评委懊丧不已。她今年19岁，父母很早就想把她许给一位王族子弟，但由于她本人坚决反对，婚事迟迟未定。所以，很可能她与你心目中的女神并不吻合。”
皇甫林固执地说：“绝不会，她就是我的女神！”他忽然敏感地问：“你同他很熟?是不是你和她……”
法赫米大笑道：“不不，很高兴我与你不会成为情敌。这位少女，”他有意停顿一下，“就是肖卡德首相的小女儿，我的亲妹妹。她的名字叫艾米娜。”见皇甫林惊讶地瞪着自己，法赫米恢复了庄重的神态，说，“朋友，如果你真的爱上她，我可以为你尽力，我很高兴能有你这样的妹夫，你的才华和医术完全配得上她的美貌和嫁妆。用不用我把她喊过来介绍你们认识?”
“不不，千万不要!”皇甫林急急地摆手，从最初的亢奋中慢慢冷静下来，“对佳人不可唐突。我会在一个更庄重更神圣的场合去见她。现在把咱们的活动进行完吧。”
他仍往前走去，又在逐个摊位前专心地品尝着小吃。偶然回头，看见白衣少女已经走了，很可能是她看见了哥哥和哥哥的医生。
第二天皇甫林没有让法赫米陪伴，他向法赫米要了500银币，便一个人上街去了。晚上，法赫米来到医生下榻的房间，惊讶地发现皇甫林已全变了，他穿戴着簇新的阿拉伯长袍和缠头，正捧着古兰经在孜孜攻读，俨然是一位阿拉伯学者。法赫米在惊讶好笑之余也很感动，看来这个狂放的中国医生真的中了爱神之箭，而且一箭穿透心脏，无药可医了。
皇甫林放下书，郑重地说：“法赫米，我的朋友，请你告诉我，按阿拉伯风俗该怎样向你妹妹求婚?我听说求婚应由男家父母来做，但我的父母不在这儿。”
法赫米认真地考虑了很久，才郑重地说：“我的朋友，我想先不告诉我父母，尽管他们很器重你，但是否肯把爱女嫁给一个没有财产的异教徒，恐怕不容易。我先向妹妹转达你的求婚，如果你能打动她的心，事情就比较好办了，我父母对她是百依百顺的。但艾米娜的眼睛向来长在头顶上，你能否把射中你的那枝利箭再把她的心脏穿透，只有靠安拉保佑了。”
皇甫林低眉道：“大哉真主。我既然皈依了安拉，安拉一定会发慈悲并赐我幸福的。”
法赫米说：“好，你在这儿等着，我现在就去找艾米娜，那个骄纵任性的公主。”
法赫米走后，皇甫林一直低声吟诵着清真言，尽力平静自己的思绪：“万物非主，唯有安拉，穆罕默德是安拉的唯一使者。”
他生在宗教气息淡薄的中国，更生在一个具有叛逆基因的家庭，所以一向是以哂笑来对待任何宗教的。现在，他努力收束自己的狂放，把它纳入对安拉和穆罕默德的虔诚中。大约半小时后，法赫米匆匆赶回来，面上略有喜色。
“好，艾米娜愿意见见你，这可是从未有过的慷慨。”他收敛起笑容换上了郑重的神态，“她是一个很难对付的姑娘，但愿你的爱情能攻破这座要塞，真主保佑你。”
按法赫米的指引，皇甫林穿过棕榈树掩映的曲径，来到艾米娜的闺房前。他肃容伫立了片刻，才去按响门铃，他听见门后暗藏的通话器用汉语问：“是皇甫林先生吗?”
她的汉语说得很不流利，但声音甜美，像是深山白云中飘出的银铃声。在那一瞬间，皇甫林几乎热泪盈眶，他强抑激动回答：“小姐，是我，是你的忠实仆人。”
门内温婉说道：“很抱歉，阿拉伯未婚女子的闺房是不让男人进的，只有让你站在门口说话了。”
“这就很好，这样更好。如果让我乍一面对心目中至高无上的女神，我怕自己会说不出话的。”
门内传来一阵轻微的窃笑声。他不知道这会儿法赫米正在自己屋里用双向传真电话观察着这一切。就在他按响门铃前，艾米娜要通了哥哥屋内的电话。她努力忍住讥讽的笑容，对哥哥说：“哥哥，那位求婚者已经到了门前了，你不要挂电话，我想让你看看他是怎么求婚的，我是如何回答的。”
法赫米看着她嘴角的浅笑，心里暗暗担心。他看见艾米娜仰靠在沙发上，不时往口里丢一片酸渍柠檬，地面前的小屏幕上显示的是门外的情景，那个爱情俘虏低眉顺眼肃立在门口，表情十分虔诚。当然皇甫林看不到室内的情景，也听不到他们的交谈。
不幸的是，他今天来得不是时候。艾米娜快到经期了，每逢这时候她就痛得辗转难宁。这种久治不愈的顽症已经在她心中种下了深深的恐惧，也使她对异性之爱抱着恐惧甚至厌恶。这位自不量力的求婚者正好给她病中送来了消遣。她恶意地微笑着，仔细打量着门外那个其貌不扬的男人，然后吐出柠檬，娓娓说道：“我在北京只生活到两岁，所以中国对我而言仍是一个遥远和神秘的国度。告诉你一个秘密，其实我一直盼望着一位来自中国的英俊的白马王子叩响我的闺门。”
法赫米不知道皇甫林是如何咀嚼这句话的，只见他一直低垂眉眼，沉默了很长时间，才抬头回答：“很可惜，我既不是王子，也绝对称不上英俊。除了能以才华自负外，我只有炽烈的爱情了。不过，不知道你是否知道一句中国俗语，所谓郎才女貌，女人看重男人的是才华，男人看重女人的美貌，虽然这种婚姻观过于陈旧了一些。”
法赫米又是一愣，很明显，皇甫林这几句话中也暗藏机锋，玲珑剔透的艾米娜不至于听不出来。她在摄像镜头中朝哥哥看了一眼，沉思片刻，仍然笑嘻嘻地说：“阿拉伯风俗恐怕更要守旧一些，对女人的唯一要求是顺从。当然，这些对丈夫百依百从、没有才华没有思想的女人，要靠丈夫的财产去养活。”
法赫米简直啼笑皆非，他想不到这一对旷男怨女的求婚对答竟成了唇枪舌剑的交锋。这时门外的皇甫林昂起头傲然说道：“钱财于我如粪土。只要我愿意，我会很容易跻身世界大豪富之列，至少不比阿拉伯的豪富差。他们已经把真主的恩赐——黑色金子挥霍殆尽了。世界首富们会头顶美元到我这儿购买健康，包括那些养尊处优、功能退化的石油富豪。”
法赫米皱了皱眉头，他第二次领略了皇甫林的狂傲。艾米娜微笑着说：“对，我还没向你致谢呢，你医好了我哥哥的病，我的父母都十分感谢你。”
门外的皇甫林一挥手，不耐烦地说：“请不要在这个时候提这件事。我已治好了几十万人，我不会要求他们的妹妹或女儿因为感谢都嫁给我。”
艾米娜不说话了，法赫米能猜得到妹妹内心的恼怒。他知道这次硝烟味儿十足的求婚肯定不会成功了，既然如此，他倒乐意让骄纵的妹妹听听刺耳的话。他抱着谐谑的心情等着妹妹的回答，很久之后，妹妹才笑道：“其实，我既不看重相貌，也不看重财产，只要求向我求婚的男人真正有炽烈的爱情。”
皇甫林随声应道：“我对这一点颇有自信。如果我心目中的女神需要进行考验的话，我乐意从命。”
艾米娜嘴角挂着浅笑，漫声道：“你看见花墙外那棵石榴树吗?对，在你的左后方，很远，勉强可以看见。那株石榴已经有二百岁了，每年四月仍然开满火红的爱情花朵。据说在一百年前，一位男人为了向心目中的女神求婚，在树下站了十天十夜。”
法赫米立即在电话中低声喊：“艾米娜，不要胡闹!”他知道这完全是她杜撰的。艾米娜在摄像机镜头中嘘了一声，摇摇手指。
门外皇甫林迟疑了一下，问：“不吃不喝?”
艾米娜笑得更甜蜜了：“当然，爱情就是沙漠中的面饼和甘泉。”
皇甫林似乎冷冷一笑：“艾米娜小姐，你知道吗?按医学的统计来看，女人绝食一般可支持13天，男人绝食一般可支持7天，十天后很可能我已是一具枯骨了。不过，我愿意接受这个挑战。请问，十天之内万一我倒下——但不离开原地，是否算数?”
艾米娜甜蜜地笑了：“哟，不必那么严格，你可以带一把舒适的靠椅。”
“好吧。再见，我将从明晨6点，太阳升起时开始。”说完他头也不回地走了。
法赫米唯有苦笑，他没料到求婚变成了决斗。他真后悔自己撮合这件事，也后悔没有在发现苗头不对时立即出来干涉。现在木已成舟，依他对皇甫林性格的了解，他决不会中途退却的。
他正忧心忡忡，却见皇甫林不慌不忙地回来了，神色很平静，进屋就问道；“这城里有中国餐馆吗?”
“有，就在前天去的那条小街的附近。”
“今晚去那儿大吃一顿如何?当然还是你请客。”
法赫米迟疑地说：“我的朋友，你是否……”
皇甫林大笑着截断了他的话头：“还有你的医生穆赫，叫上他一块儿去吧。我还要请他做一件事。”
清真寺尖顶的新月映射着月光，穆安津(宣礼者)在宣礼塔上呼喊着，声调抑扬顿挫：“真主至大。我作证，除真主外，别无神灵。我作证，穆罕默德带来了真主的启示。快来礼拜，快来礼拜。”作晚祷的信徒们都俯伏在地，吟诵着：“一切赞颂，全归真主，我心中的真主。”
那座饭店就离清真寺不太远，灯光昏暗，门庭冷落，阿文招牌旁边有一行中文：“新月清真饭店。”笔力相当遒劲老到。老板娘看到身着阿拉伯服装、气宇轩昂的三个客人，忙喜笑颜开地迎上来。
皇甫林夸奖道：“招牌的字写得很不错!没想到在这里还能看到这么好的汉字书法，是谁写的?”
老板娘是个40多岁的华侨，高兴地回答：“是我丈夫写的，他在学校教中文。他常自嘲说一手好字没人识货呢，想不到今天碰上三位识宝人。请进，快请进！”
饭店铺面不大，几乎没有客人。三人坐定后，老板娘送上中、阿、英文对照的菜谱。皇甫林笑着说：“不必麻烦了，你们有什么拿手的菜尽管送上来吧。”
“我的厨师是从家乡请的，最擅长的是鲁菜。不过，为了照顾各国客人的口味，平时做的饭菜都失去鲁菜的味道了，今天让厨师作几道原汁原味的鲁菜，怎么样?”
“好!告诉你，这一位先生是个大阔佬，在政界很有势力。只要让他吃得痛快，他一定会非常慷慨地往外掏钱，还会向王公大臣们宣扬的。当然，食物必须洁净。”
老板娘生气地说：“那还用说吗?告诉你，我们夫妻和厨师都是中国的伊斯兰，向来按阿訇规矩行事，但这里的人总当异教徒看我。你也看到了，这个饭馆的生意冷冷清清，已经快维持不下去了。”她的眼圈发红，赶忙扭过头去。
法赫米安慰她：“不必难过，我会尽力替你宣扬的。”
老板娘非常兴奋，她想今天贵客临门，很可能将是饭店生意的一个转折。
皇甫林又问：“有什么国内的好酒吗?法赫米，我们稍微破点戒，喝点中国烈酒可以吧?我看伊斯兰教规对戒酒并不严格，好像主要是戒葡萄酒水果酒吧。”
法赫米笑着默认了。皇甫林吩咐老板娘：“就来两瓶味道平和点的中国名酒，另外，再来两瓶科涅克白兰地，给这位穆赫先生。”