第4期 我在美国信息高速公路上(四、科学研究)（易丹）

我在美国信息高速公路上(四、科学研究)

1997 第4期 - 互联网络

易丹

现在该谈谈交互网络的科研用途了。

在哈佛大学的图书馆Hollis系统上查书目时，可以将查到的资料储存到自己的E-mail帐号里去。同时，在我自己的帐号里，我也可以telnet到这个Hollis系统去查阅图书馆的书目，并采用我的机器菜单上的FTP将这些资料传输到我的硬盘或软盘上。当然，我从FAS网中也一样可以将查到的书目FTP到我的帐号里。

FTP神通广大。FTP是FileTransfer Protocol(文件传输模式)的缩写，这个传输模式可以让交互网络上的用户在不同的电脑和网络之间传输文件。

我如果发现自己对冰岛人在冰天雪地的冬天是否吃冰激凌这一学术问题不太了解，就可以通过交互网络到冰岛的某个机构的资料库中，找到有关这方面的人类学文件，再用FTP把那些文件传输回来。同时，我还可以再到华盛顿的国会图书馆，到那里找有关冰岛人吃冰激凌的人类学材料，将它们也FTP到我的机器里，以便同从冰岛传输回来的材料作一番对照。

一般的规矩是，在获取这些文件的时候，我并不需要提供我的姓名，只需要告诉他们我的地址就行了。因为这些地址和资料的主人不想知道是谁在调看文件，只想知道这些文件被传输到了什么地方。我说去冰岛调用有关吃冰激凌的资料，当然只是举例而言。不过，我想这个开玩笑似的例子已经最好地说明了FTP的用途。

要找文件，就得事先知道有这么一个地址，还得知道在这个地址上有我想用的东西。地址可能是你自己在其它地方找到的，也可能是你的朋友告诉你的，还可能是你在交互网络上通过另外的一些工具查到的。一般来说，如果你“取下”的文件是一份很短的文章，那花不了多少时间；如果你“取下”的文件是一篇分了章节的论文，那就得有些耐心了；而如果你将“取下”的文件里有图像文件，那你就更得耐心等待了。

当然，“取下”文件的速度也取决于你的机器的情况，和你所在网络的使用人数。一本有关交互网络的教科书这样教导说；FTP在一个地址上的操作，往往会给别人的工作造成影响。考虑到这一点，你所有的FTP最好在正常的工作时间之后进行，比如说最好在深夜。很明显，在凌晨两点时的数据传输速度比在下午两点的时候更快，更少破坏性。

这也就意味着，要想在交互网络上FTP一篇大块头的学术文章(或一整套三维动画的游戏)，你最好在你的寝室里装上电脑，把闹钟调到凌晨一点。听到闹钟响后，你就起来，睡眼惺忪地钻进你的帐号，再钻进你要取文件的地址。当机器开始执行任务后，你还可以又回到床上去睡两个小时。两小时后，你再起床，检查一下文件是否被完整地取回来了。然后，你打一个哈欠，又倒床睡去。

在学校科学中心电脑机房里，我显然不可能霸占一台机器，数小时地在那里进行FTP，这太违反“网络规矩”(Netiquette)。事实上，我有一次这样的不守“规矩”的经历。

我在ARCHIE上找到美国华盛顿州的一所大学的地址，他们在那里有一堆有关文化隔离和文化交融的东西，好像是一次研讨会的结果。这正是我在自己的研究项目中极端关注的一个重要课题。

我连接上那个充满希望的地址，浏览了一下他们储存在那里的一些文章的题目和提要，决定其中有一篇文章好像比较合乎我的口味，于是，我就开始了FTP。我要先将文件取下来，放到公用的硬盘里，然后再把它倒腾到自己软盘上。

谁知这机器一开始取文件，就取了近一个小时还取不完。

电脑机房里几乎每一台电脑前都坐着人，同时还不断地有人在过道里走来走去，寻找空下的位子。

一边看着我面前的机器在绷紧了肌肉咬紧了牙关吃力地做着FTP，我一边感觉到似乎所有从我背后走过的人，都皱着眉头在无声地咒骂我，抱怨说我不该在这个时候来这里从事这样一项最不该从事的活动。我越是这样感觉，就越是不能忍受那机器恼人的速度(这是一台IBM486DX33，应该说比较快了)，以至于到后来我差点就决定放弃了。直到我隐约觉得我的背上可能已经被别人看得或骂得冒出汗来，那份文件才算取完。

在网络上寻找东西，除了ARCHIE外，还有很多可以用的软件工具。由于我本来就无心钻研交互网络的各种软件，也没有时间去一一试验那些工具，我就在选择我所要用的软件工具的过程中采取了一种最古老最有效的方法：张嘴问别人在用什么。

别人告诉我，寻找工具中，Gopher是最好用的之一。

于是我就开始学习Gopher。我不知道应该怎样将Gopher翻译成中文。据说，当初明尼苏达大学的网络狂热分子在创造这个软件时，也创造了这个名字。它是从英文的“go for it(去把那东西拿来)中浓缩出来。如果将中文的“去把那东西拿来”简化成“去拿”，显然有些不清晰；如果将Gopher这个词的音翻译出来叫做“哥佛儿”或者“高服”，更是不伦不类。当然还可以把它翻译成“高手”，这就几乎有些香港翻译片的味道了。

我第一次进入Gopher，是按照书上提供的地址，直接telnet到了明尼苏达大学的Gopher服务器。后来，我又在哈佛大学的FAS网中，也找到了这里的Gopher。两个Gopher的菜单有一些差距。下面是哈佛大学Gopher根目录：

关于文理学院的Gopher

电脑新闻，记录和协助

课程信息——课程表，

系，研究所和委员会

新生有关信息

图书资料

出版物

学生有关信息

学生组织(以字母顺序排列)

VINE(校园有关信息)

哈佛大学的其它Gopher

其它Gophert和交互网络服务

从这个根目录中，我又挑选了“哈佛大学的其它Gopher”。进入子目录后，屏幕上一共列出了29项选择。这就意味着，哈佛大学一共有29个Gopher在听候我的调遣。

我看了一下，那些Gopher基本上都是理科专业的，文科方面只有寥寥可数的几个，其中包括“肯尼迪政治学院”。因为我的朋友凯文的缘故，我决定去政治学院看一看。

于是我进入了第二级子目录，下面的各项出现在我的屏幕上：

肯尼迪政治学院

其它哈佛大学的Gopher

图书馆

波士顿地方有关信息

其它Gopher和交互网络服务

电话号码簿

查询工具

从这当中，我又选择了“其它Gopher服务”，进入到第三级：

按地区排列的Gopher

由主题定义的Gopher空间

有关Gopher的信息

交互网络文件服务(FTP)地址

新闻

美国政府Gopher

明尼苏达大学Gopher服务器(“Gopher之母”)

既然我进入的是政治学院的目录，我理所当然地选择了“美国政府Gopher”这一项。当我一进入这第四级目录，美国政府的Gopher名单便如潮水一般涌上屏幕。我无法在这里将它们列出来，但我还是细心地数了一下它们的数目：一共有139个Gopher。其中，我看到了白宫的Gopher，也看到了国会的Gopher，再就是各个部委和国家科研机构，等等。

我从美国政府那里退了出来，退回到第二级，选择了“其它Gopher和交互网络服务”，进入到另一个方向的第三级：