时间景象·第十节（格里高利·本福德）

　　凹凸不平的波纹呈现在他面前，纷繁却没有美感。波纹中散布着他们需要的信息碎片：核共振的波纹，光滑并蕴涵意义。但在所有的信息波纹中会因为突然的电磁杂波而呈现波峰，但只是一瞬间，顷刻便消失。

　　“分布均匀。”戈登低语。

　　“是的，”古博说，“一厘米一次……”他指出，“……这个短一些，半厘米。太有规律。”

　　两个人面面相觑，又看看纹形图，都在猜测对方是否有不同的想法。他们一遍又一遍地做着各种实验，消除外来杂波。但可恶的杂波久久不散。

　　“这肯定是信号，”古博说道，“一定是。”

　　戈登点点头，疲劳侵蚀着他，“无法逃避，”他说，“我们已经连续几个小时在这儿接收到讯号。如果是巧合不会持续这么长时间。”

　　“没错。”

　　“好吧，那么，”戈登振奋精神地说道，“我们现在把这些该死的信号破译出来。”***

　　REDUCTION OF OXYGEN CONTENT TO BELOW TWO PARTS PER MILLION WITHIN FIFTY KILOMETER RADIUS OF SOURCE AFTER DIATOM BLOOM MANIFESTS AEMRUDYCO PEZQEASKL MINOR POLLUTANTS PRESENT IN DEITRICH POLYXTROPE 174A ONE SEVEN FOUR A COMBINES IN LATTITINE CHAIN WITH HERBICIDES SPRINGFIELD AD45 AD FOUR FIVE OR DU PONT ANALAGAN 58 FIVE EIGHT EMITTING FROM REPEATED AGRICULTURAL USE AMAZON BASIN OTHER SITES OTHER LONG CHAIN MOLECULAR SYNERGISTS POSSIBLE IN TROPICAL ENVIRONS OXYGEN COLUMN SUBJECT TO CONVECTIVE SPREADING RATE ALZSNRUD ASMA WSUEXIO 829 CMXDROQ VIRUS IMPRINTING STAGE RESULTS 3 THREE WEEK DELAY IF DENSITY OF SPRINGFIELD AD45 AD FOUR FIVE EXCEEDS 158 ONE FIVE EIGHT PARTS PER MILLION THEN ENTERS MOLECULAR SIMULATION REGIME BEGINS IMITATING HOST CAN THEN CONVERT PLANKTON NEURO JACKET INTO ITS OWN CHEMICAL FORM USING AMBIENT OXYGEN CONTENT UNTIL OXYGEN LEVEL FALLS TO VALUES FATAL TO MOST OF THE HIGHER FOOD CHAIN WTESJDKU AGAIN AMMA YS ACTION OF ULTRAVIOLET SUNLIGHT ON CHAINS APPEARS TO RETARD DIFFUSION IN SURFACE LAYERS OF THE OCEAN BUT GROWTH CONTINUES LOWER DOWN DESPITE CONVECTIVE CELLS FORMING WHICH TEND TO MIX LAYERS IN XMC AHSU URGENT MADUDLO 374 ONLY SEGMENT AMZLSOUDP ALYN YOU MUST STOP ABOVE NAMED SUBSTANCES FROM ENTERING OCEAN LIFE CHAIN AMZSUY RDUCDK BY PROHIBITIONS OF FOLLOWING SUBSTANCES CALLANAN B471 FOUR SEVEN ONE MESTOFITE SALEN MARINE COMPOUND ALPHA THROUGH DELTA YDEMCLW URGENT YXU CONDUCT TITRATION ANALYSIS ON METASTABLE INGREDIENTS PWMXSJR ALSUDNCH.***

　　直至下午，戈登都没时间思考信号的内容。他早上的课排得很满，随后还要参加毕业生见面会。来自各地的顶尖学生将云集在见面会上——芝加哥，加州理工学院，伯克利，哥伦比亚，麻省理工，康乃尔，普林斯顿，斯坦福，全是精英。只有少数例外——两名大有前途的年轻人，来自俄克拉马州；一名天赋很高却寡言少语的年轻人，来自长滩——他们几个过来观摩学习。显而易见，拉荷拉的声誉正迅速扩大。从某种程度上讲他们正在延续人造地球卫星追逐热。戈登很清楚自己也在追风逐浪，现在是科学的鼎盛时期。戈登感到好奇：大量的学生涌进物理专业，他们中的一些学生和法律、医学专业的学生资质无异——并不是因为对专业的痴迷，而是指望着将来能赚大钱。戈登私下猜测过古博也属于这类学生，他有时也对专业闪现出微弱的激情火花，但总被懒洋洋的倦怠掩盖在气定神闲之中。甚至那些讯号，那些真实存在的讯号，也激不起他任何的兴趣，只是被动地接收，并且认为那是需要解释的奇异现象罢了。戈登也辨认不出他的平静是伪装还是性格使然，但无论是哪一种都令人不快。戈登习惯于带着激情做事。当核能第一次爆炸、当量子物理公之于世时，戈登羡慕那些做出重大发现的科学家。系里面上年纪的人，艾克特和莱博漫谈起过这股风气：早在二十世纪四十年代，大家偏执地认为物理便是电子工程学。原子弹的爆炸改变了人们的看法，突然涌现出的华而不实的武器，拓展了新领域的研究，虽增加了财政赤字但却拓宽了人们对物理的眼界。一时间整个国家都狂热于物理，在广岛事件随后的几年中，报纸一提及物理学家便称他们是“杰出的核物理学家”。好像物理学家就是研究原子核的。物理开始受人欢迎。即便如此，但物理学家的收入并不丰厚。戈登清楚地记得一名来访教授借钱参加李、杨发起的“星期五中式午餐”。午餐常在校园附近的一家高档中餐厅举行，而且最新的研究成果也常在那里第一时间公布。出席这样的午餐会使人紧跟学术的步伐。然而那位来访教授却要东凑西借才够钱出席，然后再用一个星期还清午饭钱。这样的生活已离戈登远去，但他认为应铭记这些老物理学家所付出的一切。而像莱金这样的人总是利欲攻心、心急火燎，好像世界即将爆炸。而茫然的公众仅仅是在科学前稍做停留，便被富饶的田园生活吸引而忘记科学的存在。那个简单的公式——科学等于工程学等于美味可口的食品——将不复存在。物理比起化学，沉默在谷底的时间更长——第一次世界大战给物理带来繁荣时期——现在公众对物理的热度急剧攀升，随后将出现一段平稳期，热度便会逐渐冷却。

　　戈登走在实验室通往莱金办公室的台阶上想着这些。他把实验室的报告仔细地整理好，并反复核查了破译的讯号。即便如此，他还是下意识地想转身离开，回避莱金。

　　他对实验简单地陈述几句，莱金便说：“真的吗，戈登，我原以为你已把问题搞定。”

　　“伊沙克，这些都是事实。”

　　“不。”这个风度翩翩的男人从办公室桌后起身走向前来，“我仔细核对过实验并查阅了你的实验记录……古博告诉我存放记录的地方。”

　　戈登皱起眉。“为什么不来问我要记录。”

　　“你正在上课。而且……坦白地说……我想看看古博在实验中独立完成的部分。”

　　“为什么？”

　　“你也承认并非所有的数据是你一人记录完成。”

　　“是的，我承认。他帮助实验是为论文做准备。”

　　“那么他也参与进实验，不是吗？”莱金停下来并做出他特有的举止，稍稍偏着头挑起眉头看着戈登，好像是在从一架眼镜的边框上面斜斜地盯着人看。戈登认为这样的眼神是在表达不满，但碍于同事间的面子而不去点破。

　　“如果你有所指，我并不认为他在实验记录中做了任何手脚。”他坚定地说，使声音尽量保持平静。

　　“你怎么知道？”

　　“我所处理的信息数据符合逻辑。”

　　“也许是古博一手制造的假象。”莱金转向窗户，双手背在身后，他的声音中略带着一丝迟疑。

　　“你想太多了，伊沙克。”

　　莱金突然靠向他，“那好吧。你告诉我，实验进行得如何？”他干脆地说。

　　“我们能接收到讯号但却查不到来源。这就是目前的状况，别无其它。”他挥动着破译讯号的纸张，一缕阳光从窗户里倾泻进来。

　　“我们都认为，”莱金微笑，“这是一种奇怪的讯号，使得原子核的旋转减慢形成自发共振。”

　　“这是一场赌注。”戈登认为他们已触及实验的本质问题，所以必须旧话重提。

　　“可我们只有些简单的数据。”

　　“那你怎么解释这些？”他再次挥动纸张。