时间景象·第五节（格里高利·本福德）

　　“你读了我给你的计划书吗？”彼得逊问道。

　　“是的，读过了。很精彩！”马克断然说道，“理论构思很好。我已开始研究兰菲尔实验幕后的理论了。”

　　“你认为实验可以成功吗？”

　　“我们确信技术不成问题。但是否真的能与历史沟通——还不得而知。”

　　“那这里的装备……”彼得逊伸出胳膊环指四周，“可以办到吗？”

　　“如果我们真能交上好运的话。据了解，在1950年已有相似的核共振实验在凯文迪斯、美国以及俄罗斯等地进行。理论上讲那时人们已能收到超光速粒子发射的信号。”

　　“那么，我们可以发送信号了？”

　　“是的，但仅此而已。这是极受限制的时光穿梭形式，也是人们想象出的唯一能发送信息到过去的办法，目前还不能运载人或物体。”

　　彼得逊摇了摇头，“我大学的专业与计算机和社会学有关。甚至连我……”

　　“剑桥大学？”马克打断他。

　　“是的，国王学院。”马克沉默地点点头，彼得逊迟疑了一下。他不喜欢美国那种直来直去地把人划分成三六九等。当然，他也会这么做，可他会更隐蔽一些。彼得逊有些烦躁，首先发话，“甚至连我都知道实验中隐含一个悖论。还是那个朝你祖父开枪的老故事：如果他死了，就不可能有现在的你。昨天有些人在理事会上谈起这个悖论。我们几乎要因为这个悖论而放弃实验。”

　　“没错，我在1992年的一篇论文中也犯了同样的错误，确实存在悖论，可是我们如果正确地看待事物，悖论就可以避开。我可以做出解释，但需要时间。”

　　“对不起，我现在时间不多。按我的理解，整个实验是要发送讯号，告诉1960年的人们我们这里的情况。”

　　“嗯，可以这么说。警告那个年代的人们防止过量地使用氟化烃，用草图告诉他们浮游植物群落的危害。给他们一些研究上的指引，为现在的我们赢得时间上的……”

　　“告诉我，你认为这项实验有用吗？”

　　兰菲尔有些焦躁不安，但他什么也没说。

　　“这绝对不是传奇故事，”马克缓缓地说，“这项实验可以最终拯救成千上万条性命。”

　　片刻沉默，彼得逊换了换腿，从膝盖上弹去一块椅子上的棉絮。

　　“你们应该知道，这牵涉到优先拨款权问题。”彼得逊最后透露，“我们不得不纵观全局，紧急理事会从早上九点就召开会议。在北非由于长期干旱和食物匮乏已造成大面积人群死亡。你们将在新闻里听到更多关于此事的报道。而且还有其它紧急事情要优先解决，不只北非灾难不断，南美的海岸沿线大量的硅藻蔓延，致使数以千计的人死亡。你们却要求我把钱投入一个成败未卜的孤立实验中——更确切地说是投入一个理论中……”

　　马克立刻打断：“并非如此，超光速粒子不是新发现。现在加州理工学院的研究小组——重力理论小组——从其它角度也在研究超光速粒子。他们正在研究超光速粒子怎样解决宇宙学难题——例如：宇宙的膨胀和其它相关问题。”

　　兰菲尔也点头附和，“是的，他们最近在《物理论坛》期刊上发表了一篇关于电流密度波动的文章。”

　　“加州理工学院所在的洛杉矶也有很多问题。”彼得逊说道，“当然，主要是大火。一旦风向改变就会造成火势蔓延。我不知道这对加州理工学院会造成怎样的影响，但理事会不能袖手旁观。”

　　兰菲尔清了清嗓子，“我认为科研经费应该获得优先拨款权。”他有点儿耐不住性子。

　　彼得逊带着优越感答道：“嗯，你暗指国王那天的电视讲话吧。他只是想在加冕的这一年树立良好的公众形象——但是，他一点也不了解科学，更不懂政治。当然他心怀好意。理事会建议他用前瞻性的眼光看待大局。很有意思的是他很快就精于此道。总的来说，钱很紧缺，必须谨慎使用。在现阶段仅能向你们保证，我将向理事会做出提案。只要理事会决定了你们的优先拨款权我就会通知你们。就我个人而言，我认为这提议是一次远距离投射，很难命中。”

　　“我们必须获得优先权！”马克突然果决地说，“为什么要用钱去到处补窟窿，让钱变成干旱枯竭的救济款，你可以临时补救某一处，但情况总是在不断地恶化，除非……”

　　“除非改变过去？你真的认为超光速粒子能回到过去？”

　　兰菲尔说：“已经做到了。我们进行了一些小规模的实验而且很成功，这在报告中提到过。”

　　“超光速粒子可以被接收到吗？”

　　兰菲尔轻快地点点头，“我们利用超光速粒子加热过去时段的铟粒子，从而得知可以被接收。”

　　彼得逊皱起眉头，“如果测量到温度升高，你们就不再发射超光速粒子吗？”

　　兰菲尔说：“你所说的并不包括在实验内，如果超光速离子要在准确的时间到达，须穿越很长的距离……”