失踪的航线（刘兴诗）
《失踪的航线》
正文 失踪的航线
（一）
一个闷热的夏天中午，四周静悄悄的。只有远远近近几只青蛙躲藏在看不见的地方，忽高忽低地咯咯叫着，打破了周围的沉寂。我头顶着一张荷叶帽，撑着一只小船，从一个芦苇塘里钻出来，忽然瞅见岸边有一个从来也没有见过的戴眼镜的老头儿，慢慢踱着步子，像是在用心琢磨一个问题。这儿附近没有人家，平时很少有人来往。我感到很纳闷，他是从哪儿来的？
“喂，你找谁？”我停住船，大声问他。
他转过身子，微微一笑回答说：“我找一个和尚。”
听了他的话，我忍不住扑哧一声笑了。在这一眼望不见边的苇塘子里，除了藏在水里的鱼儿和扑腾腾到处乱飞的水鸭子，哪有什么秃脑瓜和尚呀！心想，他准是走错路了。
“不，”他扶了扶架在鼻子上的眼镜，正儿八经地说，“这个和尚肯定在这里。”
“他是谁呀？”我抓了抓后脑勺，有些迷糊了。
“慧深。”
“慧深是谁？”
“他是１５００多年前，荆州的一个有名的和尚。”
噢！１５００多年。我的心咕咚一跳，难道他还活着，藏在这个苇塘子里不成？
弄了好大一阵子，我才听明白。原来，这个怪老头儿，是考古学家杨思源教授，专程从北京来调查慧深和尚留下的遗迹。
杨教授告诉我，慧深是南北朝时代大法师慧基的徒弟，这个和尚喜欢远游传教。公元４５８年，当他２３岁时，和五个西欧某国的游方和尚结伴远航到美洲传教，四十一年以后才回到荆州，也许在这儿还能找到他的一丁点儿遗迹。
我的心儿被搔弄得痒痒的，早就飞到１５００年前的天地里去了。想不到美洲是中国人首先发现的，我有这样一个了不起的老同乡，真骄傲啊！唉，要是我也飘洋过海到新大陆去，那该有多好啊！
从此，我立下誓愿要作一个远洋水手。过了几年，终于费尽了唇舌，说服了泪眼涟涟的妈妈和惊诧得不相信自己的耳朵的爸爸，离别古荆州来到海边，踏上一艘货船的甲板，成为一个少年见习水手，随船成年累月在海上漂流。无论走到哪里，我总忘不了慧深的前驱者和那条早已失踪的航线。可是一片海天茫茫，到处都是单调的波浪、波浪，波浪……悭吝的大海爷爷闭紧了嘴巴，不肯向我吐露半点消息。
好心的伙伴们劝我：“别痴心痴意地胡思乱想了。大海宽得没有边、深得没有底，上千年的事情早就无影无踪了，你到哪儿去寻找？”
“不。”我想起了在苇塘子里杨教授说的话，“这件事情可重要啦！不能让它在历史的波涛里悄悄消失了。”古时候发现新大陆是困难的，现在要找到它的踪迹也许更加困难。但是我有一个信心，只要有慧深和他的前驱者那样的勇气和毅力，就一定能够揭破这个千古疑谜。
有一次，我们的货船担负了一项特殊的任务，运送一批给养到南极大陆越冬的中国考察基地去。７月的盛夏，我们在海南岛启程时热得周身汗水淋漓。可是驶过南大洋以后，天气就越来越凉爽。
到了目的地，船长带领伙伴们把货物运上岸，吩咐我说：“考察队的过冬基地距离这儿很远。阿波，你年纪小，就留在船上吧！南极大陆没有别的居民，和美洲是两个方向，你也不用到处去打听那条失踪的航线的消息了。”
我看够了周围的景色，独自在甲板上没精打采地转悠了几个圈子，忍受不了利刀样的霜风的侵扰，正打算扭转身子，回到舱房里去暖和一会儿，忽然听见远处传来一阵吱吱呷呷的声音。我回头一看，瞧见远远有一群海鸥，在一道冰岬角上面忽上忽下地飞旋着，准是发生了什么事情。好奇心鼓动着我，连忙跑下舷梯，顺着弯弯曲曲的冰岸赶过去查看。
我深一脚、浅一脚地踩着松软的积雪，气喘吁吁地走到跟前。原来有一头爬上岸的公海豹，偷偷摸摸跟上来，龇出白森森的尖牙齿，把一只受伤的小海鸥追逼到岬角末端。
在冰岸上，我救起了这只受伤的小海鸥。突然一阵迅猛的狂风吹来，一个大浪涌来，卷起许多冰块，“嘭”的一声，我发现所站的地方变成一座小冰山，被湍急的海流推动着，打着漩儿越漂越远……这是一场典型的弱肉强食的争斗，在静悄悄的南极大陆，每天不知要重复演出多少次。可怜的小海鸥啊，若不成为这头身躯臃肿的海豹的美味大餐，就会被咆哮的冰海一口吞掉，再也不会有别的结果。
“该死的畜牲！不准你欺侮小动物。”
瞅着这副情景，我生气了，不顾冰岬角上滑溜溜的，取下挂在钥匙串上的小刀冲了上去。这头南极海豹也许从来没有见过人类，转回头瞅住我，稍许犹豫了一下，胆怯地溜下了海。
我轻轻抚着小海鸥的背脊，对这个可怜儿说：“别难受，我也离开了妈妈，咱们一起去闯荡世界吧！”
我像儿时妈妈对我那样，低声哼着催眠曲，哄弄着伤心啼叫的小海鸥，慢慢耷拉下了眼皮。海风推搡着晃里晃荡的冰山，不停地往前漂着。天色渐渐晚了，几颗小星星从云里露出来，一闪一闪地眨亮了。在柔和的星光下面，越漂越远，漂向迷迷茫茫的海平线……冰山穿过一团团厚薄不匀的海雾，在昏晦不明的南极阳光映照下，随波逐流越漂越远。我坐在光溜溜的冰面上，心里七上八下的很不安稳，深怕一个大浪打来，会使它倾翻，把我和怀中受伤的小海鸥抛下不平静的冰海里。
我焦急地朝四面探望，眼前一片迷迷茫茫，到处是翻翻滚滚的波浪，漂浮着大大小小银白色的冰山。浮冰被强劲的霜风推搡着、被狂暴的波涛抛掷着，不时发出清脆的撞击声，溅起许多玻璃碴似的碎冰屑。我身下的冰山也有好几次险些儿撞上别的冰块，只是由于一股股偶然出现的急流冲卷，才互相挨擦着各自漂开了。
载着我和小海鸥的这只冰筏，就这样惊险万分地往前漂浮着。漂呵，漂呵，一直漂向不可知的海的远处。
有一次，一阵疾速的侧风吹来，把冰山高高掀起。我还没有弄明白是怎么一回事，就被吧嗒一下扔到海里，幸亏风浪很快就平息了，才没有出问题。
小海鸥瞧见我落下水，连忙飞过来，张开翅膀想帮助我，我向它晃了晃手表示没事儿，挥开胳膊向不远处的冰山游去，打算攀登上去重新安设好支撑点。当我快要游到冰山跟前，忽然抬头看见冰壁上露出一个黑糊糊的东西，衬映在白色冰面上，影像十分清晰。
咦，这是怎么一回事？我怀疑自己是不是看错了，连忙拭了一下眼睛，再仔细一看。啊哈，可不是么！我果真没有弄错。这不是我的幻觉，也不是海上的漂浮物，而是一块嵌在冰山里的薄木板，一端插在冰里，另一端露在外面，可清楚啦！我感到十分奇怪，南极大陆上寸草不生、人迹罕至，怎么会在冰里夹藏着一块木板？这是沉船的碎片，还是探险家的遗物？不管是什么东西，对研究南极和海洋都有很大的意义。我猜想，这块木板必定非常古老，深深冻藏在冰底，待到冰山融化了才重新露出来。
我产生了兴趣，游过去小心翼翼把它从冰层里刨出来一看，果然是一块破碎的船板。它是来自什么国度，什么肤色的航海家驾驶的船，悄悄沉没在荒凉不毛的南极冰岸边？竟被我无意中发现了。如果不是一个偶然的原因，把我抛弃在这座冰山上，也许谁也不会发现这个秘密。
我满怀狐疑地把它翻过来一看，不由吃了一惊。只见上面整整齐齐刻写了一排排方块汉字，虽然由于磨损，有的字迹模糊不清，却还能大体辨认出来。上面刻写着：“【王鹿】元年，自【桑還，船坏洲。困居】，思返故土。”
后面的字磨损得很厉害，就再也看不清了。我的心怦怦地跳，想不到竟是一艘古代的中国船。从字里行间的意思来分析，必定是从海外某处航行归来，不慎遇难沉没。船上的一些水手被困在什么地方，处境十分困难。想必是他们找不到瓶子或别的漂浮物，才独出心裁，随手拾了一块破船板，刻写了一封求援信，渴望得到帮助。
这是什么朝代的海船，是特意到南极探险吗？南极大陆上寸草不生，为什么有一个带“桑”字的地名？桑树是温暖气候的象征，怎么能够和千里冰封、霜风怒号的南极联系在一起呢？环洲是什么地方？船沉以后，水手们到底被困在哪儿？他们后来脱险了吗？……一个又一个难解的谜，使我费尽脑汁。可惜木板上的字迹不清楚，要不，也许可以全部揭晓了。
我坐在半透明的冰山巅尖上，手捧着这块宝贵的破船板，心里想：命运呵，可真会开玩笑。我曾怀着炽烈的愿望，飘洋过海到处寻找慧深和尚的先驱者，探察明白最早的美洲发现者，都没有如愿以偿。偏偏在这个危机四伏的时刻，命运却把这块罕见的刻字船板送到我的手上。如今我被困在这个巴掌大的冰的囚笼上，不能挪动半步，或许比那些古代沉船水手的处境还糟糕。这座冰山注定是要融化的，我掌握住珍贵的船板又有什么用呢？我不能对外界写信，没有发报机，甚至连自己的命运也不能把握，怎么才能够把信息送出去，送回到遥远的祖国，告诉关心中华民族的文化成就和古代航海史的人们呢？
我想呵想的，翻来覆去地看着手里的破船板，一股如火如荼的激情从胸中熊熊升起。我暗暗起誓，不管那艘沉船在天涯海角，不管前途多么艰险、我的处境多么恶劣，我一定要千方百计找到它，用活生生的证据向全世界宣告一个事实：古代的中国水手曾经航行到海外远处，发现了神秘的土地。虽然沉默的海是吝啬的，要想在波涛万顷的汪洋大海中，找到一艘没踪没影的古代沉船谈何容易，但是破船板上的字迹就是解开谜的钥匙。根据其中的暗示，我一定要尽力尝试，找到神秘的“环洲”和那个叫什么“桑”的地方。我以海员的名义发誓：一定这样做，一定要找到，一定！
破船板带来的消息，使我十分兴奋。尽管经过岁月的消磨，在带咸味的海水反复冲洗和腐蚀下，它的字迹已经模糊了，语意残缺不全。但是一个又一个亲切熟悉的方块汉字，却向我传递了一群古代中国海员的呼唤声音。透过历史的迷雾和遥远的距离，以一种意想不到的奇特方式，悄悄送到我的身边。
我双手捧着它，心儿怦怦地跳，不愿意仔细琢磨，这是命运的安排，还是偶然的巧合。为什么隔了数不清的年头，这块在海上漂来漂去的破船板，竟会夹藏在冰山里，首先展露在我这个新中国少年见习水手的眼前？
当前，首先要弄清楚的是，破船板上说的“環洲”在哪儿？找到了这里，才能探明他们到底是谁？“【王鹿】元年”属于什么时代，“【桑”在什么地方？估量出破船板带来的消息的真实价值。
想到这儿，我的脑瓜里忽然冒出了一个奇怪的幻想：他们到过美洲吗，是否我朝思暮想的慧深和尚的前驱者？不消说，这也有待于找到了神秘的“環洲”，才能够证明。
可是，也许这一切只不过是一场胡思乱想。南极冰山下的一块破船板，怎么能够和阳光灿烂的新大陆联系在一起？眼下我身不由己，随时面临着被波涛吞没的危险，怎么还能奢望漂洋过海，寻找没踪没影的“環洲”？
我用手抚摸着陪伴我的小海鸥说：“去吧，朋友，飞到中国去，把消息告诉我的乡亲们吧！”小海鸥拍了拍翅膀飞起来，吱吱咕咕叫着，像是不认识去中国的路途，或是依恋着我，绕着冰山低低旋了两个圈儿，又飞落下来，紧紧偎着我，再也不挪一下窝了。
冰山轻轻晃动着，一刻不停留地往前漂去，像是牵系着我的不平静的心。怎么才能够摆脱开这个困境，怎么才能把破船板的消息送出去呢？
是啊，我也和被困在“環洲”上的古代水手们一样，不能随意动弹一下。没准儿，也只能把自己的处境刻在这块破船板上，抛进大海任其漂流了。
但是我转念又一想。不，我得设法离开这儿才行。记载着古代航海信息的破船板，是难得的珍贵文物。我只要还有一口气，就得护着它，亲手交给专门研究中国古代航海史的考古学家杨思源教授。
冰山越漂越远，陌生的南方星座一个接一个在身后悄悄沉下去。尽管海仍旧那样汹涌、那样开阔，我却觉得发生了一种极其微妙的变化。夜来拂面的海风逐渐消失了凉意，日间当顶暴晒的阳光炙着皮肤微微发烫。当一束穿过云隙的金色光线，从水晶样的冰面上反射出来，就会使我头晕目眩，隔了许久也睁不开眼睛。
海水拨弄着冰山，漂呵荡的，我担心的事情终于发生了。
一个急浪从侧面打来，把驮载我的冰山冲击得粉碎。我还来不及喊叫一声，就被凌空平抛进大海。小海鸥惊叫着飞起来，差一些儿也被猛扑下来的浪尖攫住，成为一个不幸的牺牲品。
我被沉重的浪头压进水底，憋了一口气，蹬着水赶快重新浮起来。盐水沾湿了我的眼睛，刺激得很疼。我迷迷糊糊的，只瞧见一片动荡不定的浪花在身边汹涌起伏着。头顶上像是有一个什么东西，似乎是一团带羽毛的阴影，又像是散开的水花。我来不及看清楚，就被又一个更加沉重的巨浪压了下去。
一米、二米、三米……，我弄不清一骨碌沉下了多深。只觉得两眼发黑，耳朵里一阵阵嗡嗡的响声，心里很不好受。一股急速下沉的水流冲卷着我，不由自主地翻着、滚着，沉进了漆黑的深渊。好在我的心里还很明白，紧紧抱着那块破船板不放，待到下沉的水势稍许减弱了一些儿，我的身子感到轻松了一些，连忙用力一蹬水，摆脱开这股下降水流。也不知是求生的欲望推动我使足了气力，还是船板木的浮力帮助了我，在水里奋力折腾了一阵子，我终于又冒出了水面，瞥见了头顶的晴朗蓝空。
我用手拨拉着海水，深深吸了一口新鲜的空气，揉了揉眼睛，这才看清楚，我的伙伴小海鸥低低绕着圈子，在头顶上焦急地飞来飞去。它尖声呼叫着，一定急坏了。瞧见我从水里冒出来，连忙疾飞下来，用热烘烘的翅膀尖儿拂了一下我的面孔，表示自己的欣慰和疼惜我的心情。
我定了心，放松周身的肌肉，顺着海流调整了方向，挥开手臂不紧不慢地一下又一下拍打着海水，尽力保持住平衡，让海流把自己往前冲卷去。只是在水势特别汹涌，哗里哗啦涌来涌去的波涛劈头盖脑压下来时，才使足了劲儿奋力挣扎一阵子，绝不轻易消耗精力。
我凭着一股求生的本能，用反复的机械动作，一下又一下排开身边的重重海水，保持着暂时不沉下去。可是我实在太疲倦了，身子变得像是沉重无比的铅块，觉得有一股不可抗拒的力量在下面拉扯着我。从海的深处伸出了一个无形的巨大吸盘，像牛皮糖似地紧紧吸附着我的肚皮、四肢和每一根头发丝，再也没法多支持一会儿。只消一个浪头打来，就会把我一直击沉到海底。
小海鸥像是看透了我的心思，吱吱叫着飞下来，傍着我贴水低飞，一次次冲向前去，为我指示方向。它用欢快的叫声，用急速振动的翅尖，用一种看不见的精神力量鼓励着我。
我蹬着水往前游一寸、再游一寸。我终于使出了连自己也没法想象的最后力量，漂过一层层波涛向前去，手指尖儿重新挨着了漂浮的船板木。后来又隔了许久许久，又穿过海水抓住了一把湿粘粘的东西。
那是一处海滩的湿沙子。我昏迷了……
（二）
在沙滩上，我不知躺了有多久。直到太阳重新升起，把沙滩晒得滚烫，海水啪嗒啪嗒地拍打着附近的礁石，发出一阵阵震耳的响声，才把我惊醒，慢悠悠睁开眼睛。
呵，这是什么地方，为什么我离开了冰山躺在这里？我觉得周身乏极了，头脑里也空空的。隔了好半晌，才慢慢回想起发生的一切事情。
我的脚下是一片低平的沙滩，散布着许多黑石子和破碎的贝壳。远处，有一道陡峭的悬崖遮住了我的视线。背后是一个低矮的斜坡，坡上光秃秃的，裸露出同样的暗灰黑色岩石，几乎连草也没有一棵。我觉得有些奇怪，为什么这里寸草不生，为什么岩石都是黑色？顺手拾起一块乌黑的卵石一看，原来是一块玄武岩。这是岩浆岩的一种。当考察船在太平洋的许多小岛停泊时，我都见过这种岩石，学识渊博的老船长给我讲了许多有关它的知识。哦，我明白了，原来这是一座常见的火山岛，从草木不生的样子，也许它在大洋上刚诞生不久吧！可惜面前的斜坡挡住了，看不清它的全貌。