第十二章：考大学(1)

英国的大学一年有三个学期。九月到十二月是第一学期；过完圣诞节和新年后第二学期开始，直到三月底才结束；过完复活节后第三学期开始，直到六月底才结束。英国报考大学的时间是入学前一年的十月十五日，所以张艮报考大学时，进温切斯特公学刚一年多，是第二年的第一学期。

俗话说，人生境遇无常，须自谋一吃饭本领，让子女有一个收入丰厚，即稳定又可靠的工作，是每个家长的愿望。

在英国，医生、律师或在金融界谋一个职位都是令人羡慕的。张艮小的时候，我太太希望他长大后做一个医生，总是给他谈做医生的许多好处，但是张艮好像从来就没有喜欢学医的迹象。张艮到英国后，对数学和计算机很感兴趣，我们也曾希望他以后学经济，如果能在投资银行谋一个职位从事经济分析，收入也很可观，但是他对学经济也没有兴趣。初中毕业时他学英文的热情很高，喜欢与同学争辩，我也与他讨论过学法律的可能性。在英国作一个律师也很不错，他似乎也没有兴趣。作为家长与他讨论他的职业是我们的愿望，也是我们的责任，但是我们知道张艮的路得靠他自己走。

直到张艮在宋顿中学的最后两年，他的志愿才比较确定了。他对数学和计算机很有兴趣，自己也编过一些程序，认为在计算机方面有一些基础，所以打算在大学学计算机，以后在工业界谋一个职位。我们认为他的选择是合适的，虽然计算机专业已经不像前几年那样热门，但是比起数理化这种基础学科还是要新得多，发展的潜力还是要大得多。

张艮进入温切斯特公学后不久，发现他们十八个"学者"只有一个打算学医，一个香港同学打算学经济，没有人要学法律，也没有打算学计算机的，更没有学工科的。无论是学文科或是学理科，那些学习最冒尖的同学都打算学基础学科。托尼准备学英文，欧文打算学经典文学，乔治想学外语，艾伦和卡尔都准备学数学。张艮不理解为什么这些同学都打算学基础学科，基础学科最难学也最枯燥，大学毕业后，基础学科能够干什么。

托尼进入温切斯特公学时，是"学者"奖学金考试的第一名，是"一号学者"。在张艮进校的第二年，托尼是温切斯特校刊的主编，他有志做一个职业编辑，他的最大的愿望是有朝一日成为英国《泰晤士》报的主编。欧文的志愿是成为一个剧作家，他打算大学毕业后，十年住在贫民区领救济金，一定要写出一个惊人之作的剧本。乔治的父亲是英国驻欧洲一个国家的大使，他打算学外语，将来去英国外交部工作。艾伦和卡尔还没有具体的打算将来干什么，只是想先在剑桥大学拿一个数学学位再作打算。

让张艮最不能理解的是梅耶。梅耶的数学和物理都相当好，在全英各种竞赛中名次都很靠前，并且梅耶的生物更好，他的生物竞赛成绩在温切斯特公学是第一名，在英国生物奥林匹克竞赛中进入了前十五名，所以他打算学生物。张艮和梅耶一起编过程序，对梅耶在计算机方面的知识很佩服。梅耶不仅对计算机的理论了解很深，他的实际动手能力也很强，他编的程序特别好，具有很高的专业水平。张艮和梅耶为学校的科学知识竞赛编的程序非常成功，学校理科教研室的老师对他们工作除了表示感谢外，还打算第二年继续用他们的程序。结果他们发现梅耶编的程序都带有很详细的注解，可以在原有的基础上改进，所以很容易重新使用。而张艮编的程序虽然很简洁，但是没有注解，所以在原有的基础上改进很难。张艮自己也认为梅耶在计算机方面已经具有很高的专业水平，如果他学计算机一定很轻松，所以问梅耶为什么不学计算机。梅耶也不知道他将来具体要干什么，只是打算先在剑桥学一门感兴趣的基础学科，证明他的能力，毕业后是否读博士也没有确定。他认为计算机只是一个工具，对他将来干什么都会很有帮助，但是不打算作为他的专业。