第9节
伯爵、暮谷城的达克林伯爵。直属于君临城的海佛德、罗斯比、史铎克渥斯、马赛家族远道而来，风尘仆仆。国王的亲兵由三位御林铁卫领军，并加强有三百名持有白色鱼梁木巨弓的鸦齿卫队。疯女丹妮尔·罗斯坦也率部从阴魂不散的赫伦堡赶来，她那身黑色盔甲如此合身，仿佛是铁打的手套，一头红色长发飘扬在风中。
旭日之光在五百长枪和五千长矛的尖端闪耀。夜色下黯淡的旗帜业已脱胎换骨，显出数十种花哨俗气的颜色。凌驾于它们之上，飘动着两面以黑夜为底色的王室巨龙旗，一面是伊里斯·坦格利安一世国王的三首龙，遍体通红犹如烈焰，另一面则是白色的暴怒飞龙，喷吐出猩红色火舌。
原来不是梅卡，邓克一看旗帜就明白了。盛夏厅王子的旗帜应该是四只三首龙，两两成对，这是他作为已故的戴伦·坦格利安二世国王第四子的纹章。白龙宣示着国王之手、布林登·河文公爵已大驾光临。
血鸦亲临白墙城下。
第一次黑火叛乱在鲜血与荣耀中结束于红草原，第二次黑火叛乱却以一声啜泣告终。“他们吓不倒我们，”年轻的戴蒙见到城外的铁壁合围后，在城垛上这样宣告，“因为我们秉持的乃是人间正道。我们会杀出一条血路，破釜沉舟，直捣君临！快快吹响战号！”
然而骑士、领主、士兵们却互相交头接耳，一些人偷偷开溜，去往马厩、后门或是某个他们希望借以自保的藏身之处。当戴蒙拔出宝剑、高举过顶时，每个人都看出那并不是名剑“黑火”。“我们今天要打出一个完全不同的红草原。”觊觎者信誓旦旦。
“去你妈的，提琴小子，”一个头发灰白的侍从大喊着回应。“老子还想多活几天。”
最后，戴蒙·黑火二世独自骑马出城，在王军阵前勒住坐驾，向血鸦公爵作一对一的挑战。“我会跟你打，跟懦夫伊里斯打，或是你们指定的任何代理骑士打。”但是血鸦公爵的部下包围了他，将他拉下马来，戴上金色枷锁。他携带的旗帜被插在泥地上，点着了火。它烧了很长时间，一道弯曲的羽状烟柱升在空中，方圆几里格都能看见。
当天只发生了一起流血事件。维韦尔伯爵麾下的一个小兵吹嘘自己是血鸦的眼线，而且很快就能获得重赏。“等到下个月，我就能一边干妓女，一边喝东恩红酒啦。”据说这是他的原话，紧接着他就被科斯坦伯爵手下的一名骑士割了喉咙。“喝吧，”当这个维韦尔士兵溺死于自己的鲜血时，骑士开口说道。“虽然不是东恩美酒，但总归是红的。”
与此同时，一支阴郁沉默的队伍蹒跚着穿过白墙城的城门，抛下一大堆闪闪发光的武器，随后被捆绑起来押走，等候血鸦公爵的审判。队伍中有邓克、猫儿凯尔爵士和格伦顿·鲍尔。他们试着找寻梅纳德爵士，但普棱在前一天晚上就已经消失无踪了。
下午晚些时候，御林铁卫的罗兰·克雷赫爵士才在俘虏群中找到了邓克。“邓肯爵士。你到底躲哪儿去了？河文大人已经找了你好几个时辰。请随我来，如果你愿意的话。”
邓克与他并肩而行。克雷赫的长披风随风拍打，洁白如新雪上的月光。此景让他回想起提琴手在屋顶上说过的话。我梦见你从头到脚一身纯白，苍白的长披风从宽阔的双肩垂下。邓克嗤之以鼻。是啊，你还梦见石蛋里孵出巨龙呢。反正都是痴心妄想。
首相的帐篷距离城堡仅半里远，坐落在一棵枝繁叶茂的榆树树荫下。十来头奶牛在附近的草地上吃草。任凭国王们登基退位，邓克想，奶牛和草民只是各顾生计。这是老人常说的话。“如何处置他们？”当他们路过一群席地而坐的俘虏时，邓克问罗兰爵士。
“他们会被押送到君临城受审。骑士和士兵不会受到严惩。他们不过是服从领主的命令。”
“那么领主呢？”
“有些人会被赦免，只要他们如实招供，并送出一名子女作为日后忠心不二的担保。对于那些在红草原战役后已经被赦免过一次的人来说，就没那么宽宏大量了。他们要么坐牢，要么破财。罪大恶极的会掉脑袋。”
血鸦已经开始这么做了。在帐篷入口两侧，戈蒙·匹克与黑汤姆·赫德尔的头颅被插在了矛尖上，底下展示着各自的盾牌。三个城堡，橙底黑色。是他杀害了潘尼趣的罗杰。
即便是在死后，戈蒙大人的双眼依然冷酷严厉。邓克用手指把眼睛合上。“你这又是何必呢？”一个卫兵问道。“它们很快会被乌鸦吃掉。”
“这是我欠他的。”那天老人看见邓克在君临的小巷中追着猪跑。如果罗杰没死，老人绝不会再看邓克第二眼。某个老国王把一把剑给了儿子甲，而非儿子乙，这便是故事的开头。如今我站在这里，可怜的罗杰却躺在坟墓中。
“首相在等你。”克雷赫命令道。
邓克走过他身边，与布林登·河文公爵、私生子兼巫师兼国王之手会面。
伊戈站在他面前，新浴之后，衣着华贵，正与国王侄子的身份相称。佛雷大人坐在旁边的折椅上，手持酒杯，丑陋的小继承人在他大腿上扭个没完。巴特维尔大人也在……他双膝跪地，面色惨白，战栗不已。
“叛国罪的罪状不会因为叛徒本人的怯懦而减轻，”河文大人说道。“我已听取你的申辩，安布罗斯大人，我只相信其中的十分之一。因此我允许你保留十分之一的财产。你也可以留着你的夫人。愿你从她身上获得欢乐。”
“那么白墙城呢？”巴特维尔用颤抖的声音问。
“以铁王座的名义没收。我准备把它彻底拆毁，不留片瓦，在它矗立过的土地上洒满食盐。二十年后，不会有人记得它的存在。老傻瓜和小愤青们至今仍会去红草原追思缅怀，在戴蒙·黑火倒下的地方植树种花，我不会让白墙城变成又一处黑龙遗址。”他挥动一只苍白的手，“现在滚吧，死蟑螂。”
“首相仁慈。”巴特维尔跌跌撞撞地离开，悲痛已经使他盲目，走过时似乎没有把邓克认出来。
“你也可以走了，佛雷大人，”河文命令。“我们稍后再谈。”
“遵命。”佛雷带儿子离开了帐篷。
国王之手这时才转向邓克。.
他的模样比邓克记得的更加衰老，经历风霜的脸上满布皱纹，但他的皮肤依然如骨骼般苍白，脸颊和脖子上仍旧挂着难看的酒红色胎记，有人觉得像是一只渡鸦。他足登黑靴，身穿红衣。外罩一件烟色长披风，以一枚铁手形状的胸针固定。又长又直的白发披在肩头，头发向前梳理，以便藏起那只失去的眼睛，那只在红草原被苦钢挖出的眼睛。剩下的独眼鲜红异常。血鸦公爵有几只眼睛？一千只眼，再加独眼。
“梅卡王子必定有很好的理由才会让儿子给一名雇佣骑士当侍从，”他说。“但我无法想象，你居然会把他带进一座遍地反贼、密谋叛乱的城堡。为什么伊耿会身处一群乱臣贼子当中，爵士？黄油屁股大人（译注：原文是Butterbutt，意指巴特维尔Butterwell）说是梅卡王子派你过来，扮作一名神秘骑士，探查此次叛乱的详情。这可是事实？”
邓克单膝跪下。“不是，大人。我是说，是的，大人。这些是伊戈告诉他的。伊耿，我是说，伊耿王子。他确实这么说过。然而这并非您所认为的真相。”
“我明白了。如此说来你们两人得知这场针对王室的阴谋，决定以一己之力挫败它，是这样吗？”
“亦非如此。我们差不多是……无意中介入的，我想您也会这样认为。”