第7节
又去了哪里？
“乌索尔·昂德里夫爵士，”传令官昂声道。邓克的脸上如晴空掠过一丝阴霾。“乌冕城骑士，布尔威家族的‘老公牛’席尔默爵士，上前英勇对战。”
身着血红甲胄，盔上两根漆黑牛角，“老公牛”一眼望去令人生畏。不过他得要一名肌肉虬结的侍从帮忙才能跨上坐骑。驱马时他的头颅不停倚斜，证实了梅纳德爵士关于他眼睛的论断所言非虚。他缓缓驰入场内时，仍然赢得了不菲的掌声。
蜗牛自然无有着等待遇，但毫无疑问这正中他的下怀。第一次冲锋，两名骑士都折断了枪柄。第二轮时，“老公牛”的长枪折断在乌索尔爵士的盾上，而蜗牛的突刺则完全落空。第三轮情形依旧，这一次乌索尔爵士看上去摇摇欲坠。他装得真不错，邓克暗想，这番惺惺作态毫无疑问会让下轮的赔率肥得流油。他只需一瞥就能看到威尔正前后奔忙，为他的主人慷慨下注。这会儿他才想起他本可以在蜗牛身上下一两个铜板捞点油水。呆子邓克，脑袋厚得像城墙。
老公牛在第五轮轰然落地，枪尖轻巧地避开了他的坚盾，从一侧正中胸膛。他落马时马镫缠住了脚踝，他被拖着翻滚了将近四十尺，他的手下才控制住了脱缰的战马。担架又一次出动，把他抬往学士处接受照料。几滴冷雨洒落，在布尔威的斗篷上沾染斑斑深渍。邓克呆呆地看着，面无表情。他的思绪在伊戈身上。若是我那些神秘的敌人找他的麻烦？这解释看来全然合理。那孩子是无辜的。如果我与人起争执，后果绝不该由他承担。
邓克找到提琴手约翰爵士时，他正为下一场比武穿戴盔甲。三四名侍从环绕着他，为他戴盔系甲，检视战马的蹄铁。艾林·库克肖大人坐在一边，饮着水酒，鼻青脸肿，一副孱弱不堪的模样。看到邓克，他战抖起来，酒洒了一身：“你怎么还能这般走动？蜗牛把你的脸都打碎了。”
“斯提利·佩特打造的头盔坚实耐用，大人。阿兰爵士总是说我的脑袋比石头还硬。”
提琴手大笑起来：“别去管阿林。火球的私生子让他圆滚滚的屁股着地摔了个结结实实。这会儿他正恨着所有的雇佣骑士呢。”
“那个满脸脓包的下流家伙根本不是昆汀·鲍尔的儿子。”阿林·库克肖坚持道，“他根本不该被准许参赛。若这是我的婚礼，就他这份放肆就活该受鞭打。”
“哪家的好姑娘会愿意嫁给你？”约翰爵士说，“鲍尔的放肆比起你喋喋不休的噘嘴唇来差远了。邓肯爵士，您是否碰巧认识绿骑士加尔垂？稍后我须得将他挑落下马。”
邓克毫不怀疑这一点：“我不认识他，大人。”
“您可愿在这里欢饮一杯？来片面包和几颗橄榄？”
“只求能借一步说话，大人。”
“您可以尽您所言。让我们去我的营帐说话。”提琴手提着他的鞍垫，“不是说你，阿林。说实话，你该少吃几颗橄榄。”
帐篷内，提琴手转身面向邓克：“我知道乌索尔爵士杀不了你。我的梦从未出错。蜗牛很快就得面对我。一旦我战胜他，我会索回你的武器与盔甲。当然，还有你的战马，虽然你得弄一匹更好的。我若送您一匹想必不会介意？”
“我……不……我并不想这样。”这个提议让邓克有些手足无措，“我不愿无礼，不过……”
“如果您只是担心债务问题，那绝不用放在心上。爵士，我不需要您的银鹿。我所求只为友情。若您要成为我麾下的骑士，怎能没有马匹？”约翰爵士拉上他的龙虾护手，屈伸着手指。
“我的侍从失踪了。”
“也许和某个女孩私奔了？”
“谈起女孩，伊戈还没到那个年纪。他绝不会不经同意就擅自离开。就算我死了，他也会守护我的尸体直到僵冷。他的马还在，我们的骡子也在。”
“如果您愿意，我可以让我的手下寻找。”
我的手下，邓克不喜欢这个说法。这比武大会全是逆贼，他想道。“您不是个雇佣骑士。”
“当然不是，”提琴手的笑容充满迷人的孩子气，“但你从一开始就清楚这一点。自从我们在路上遇见，您就一直称我为大人。这又是为何？”
“您说话的方式，四顾的目光，一举一动。”呆子邓克，脑袋厚得像城墙，“昨晚在屋顶上，您说了一些话……”
“美酒让我管不住舌头，但酒后吐真言。我们注定将一同战斗，你和我。我的梦不会说谎。”
“您的梦的确不会说谎，”邓克说道，“但您会。约翰不是您的真名，没错吧？”
“不是。”提琴手的眼中闪烁着顽皮的光芒。
他有一双伊戈的眼睛。
“对那些亟需知晓的人来说，他的真名很快将大白天下。”戈蒙·匹克伯爵钻进了帐篷，低吼道，“雇佣骑士，我警告你……”
“别这样，戈蒙老兄，”提琴手说，“邓肯爵士是我们的人，很快就是了。我告诉过你，我曾梦见他。”帐外，传令官的号角吹响，提琴手转过头，“他们召唤我比武了。请原谅我的冒昧，邓肯爵士。待我处置绿骑士加尔垂爵士后，我们再叙叙。”
“愿您武运昌隆。”邓克祝道，仅仅出于礼节。
约翰爵士离开后，戈蒙伯爵仍留在帐里：“他的梦总有一天把我们都害死。”
“买下加尔垂爵士要多大代价？”邓克听到他自己说，“银鹿够么？还是非得要金龙？”
“我看有人没管住自己的舌头，”匹克挑了一把椅子坐下，“外边有十几个人，我可以让他们进来割了你的喉咙，爵士。”
“那为什么不呢？”
“陛下不会允许。”
陛下。邓克感到肚子被人重重打了一拳。又一条黑龙，他想。又一场黑火叛乱。不久之后，又会是红草原之战。日落之时，青草残红如血。“为何挑这场婚礼？”
“巴特维尔大人需要年轻新娘替他暖床，而弗雷大人正巧有个名声不那么清白的女儿。这么一场婚礼给了那些政见类似的领主们一个不错的聚会借口。多数受邀的宾客曾为黑龙作战，其他的则多少有理由痛恨血鸦的统治，或是自有他们的牢骚和野心。我们中多数人的子女都在君临作质以彰忠诚，但大多质子在大春瘟中已然去世。我们的双手不再羁缚。时机已到，伊里斯生性柔弱，他是个书生而不是战士。民众多半不知有其人，而他们所知的人他们绝不喜爱。而臣子们对他更毫无敬意。他的父亲同样柔弱，没错，但当大位受威胁时，他的儿子们会为他作战。贝勒，梅卡，铁锤与铁砧……但碎矛贝勒如今不再，而梅卡王子在盛夏厅负气沉沦。”
没错，邓克想，而现在一个愚蠢的雇佣骑士让他最爱的儿子落到了敌人手中。还能有什么更好的办法威胁王子在盛夏厅端坐不动呢？“还有血鸦大人，”他争辩道，“他并不柔弱。”
“当然，”匹克伯爵承认，“但没人喜欢巫师，而弑亲者并受人神共诅。只要略有动摇或败绩，血鸦的手下会如阳春白雪攸然消散。如果王子的梦果然能成真，一条真龙从白墙堡诞生……”
邓克替他接上后半句：“……那铁王座将是你们的囊中之物。”
“他的，”戈蒙·匹克伯爵更正，“我不过是个谦卑的仆人。”他站起身，“别试图离开城堡，爵士。若你离开，我会将此作为你叛国的罪证，代价是您的生命。我们在这条路上走得太远，已经没机会回头了。”
云色已然铅灰，雨珠子不停泼洒，提琴手约翰与绿骑士加尔垂手提崭新的长枪，于武场两端遥遥相对。不少宾客蜷缩在斗篷下，鱼贯奔入大厅避雨。
加尔垂爵士胯下一匹雪白的公马。一根碧绿的羽毛斜斜垂过他的盔沿，马额上的羽毛也与之相配。他身披一件各色质料拼接的方格披风，每一块都绿得各有千秋。他的护手与护胫镶有耀目的金色滚边，浅绿的盾上嵌着九条绿玉鲻鱼。甚至连他的胡须都染成绿色，打理成狭海对岸的泰洛西式样。
他与提琴手平端长枪互冲九次，绿色方格与金剑提琴交错翻飞，整整九对长枪双双折裂。第八个回合时，地面开始泥泞，高大的战马踩碎一地水塘。第九个回合，提琴手几乎摇摇欲坠，但在落马之前及时坐稳。“好枪法，”他高声大笑，“您几乎就让我落马，爵士。”
“很快就会。”绿骑士隔着雨帘大吼。
“说得轻巧。”提琴手扔掉折断的长枪，侍从立刻递上一杆崭新的。
下一回合，比武告终。加尔垂爵士的长枪无力地划过提琴手的盾面，而约翰爵士一枪正中绿骑士胸膛。他飞离鞍座，砸得泥浆四溅。邓克望见天际一道闪电划过。
观礼台很快空无人迹，领主与庶民争相逃离倾盆的雨水。“看看他们奔逃的模样，”阿林·库克肖钻到邓克身畔喃喃道，“才几滴小雨，我们英勇的爵爷们就四散走避，我倒要看看大风暴来时，他们要如何自处。”
大风暴。邓克明白阿林大人指的并非天气。他又有什么盘算？难不成他突然想对我示好？
传令官又一次爬上高台：“白墙堡骑士，扈从于巴特维尔伯爵的汤玛德·赫德尔爵士，”他的喊声伴着远方的雷声隆隆，“乌索尔·昂德里夫爵士，上前英勇对战。”
邓克望向乌索尔爵士，正捕捉到他脸上凝固的笑容。这并不是他买通的对阵。比赛总管出卖了他，但出于什么原因？有人假手干预，此人必然比乌索尔·昂德里夫更受科斯格罗弗敬畏。邓克思忖着，他们不知道乌索尔爵士打算输掉比武，他突然意识到。他们认为他是一大威胁，因此派黑汤姆为提琴手清道铺路。赫德尔本就是匹克整个谋划的一环，当需要他落败时，他自然心甘情愿。这么一来，就只剩下……
突然间，匹克伯爵本人风风火火地掠过泥泞的场地，爬上传令官的台阶，身后斗篷随风翻飞：“我们被出卖了！”他大喊，“血鸦一定派了探子，龙蛋被盗了。”
提琴手约翰爵士勒转马头：“我的龙蛋？这怎么可能？巴特维尔大人派守卫在寝房外日夜看守。”
“杀了，”匹克伯爵宣称，“但一个守卫在死前说出了凶手的姓名。”
他想要定我的罪么？邓克迷惑了。他昨晚抱巴特维尔夫人入洞房时，至少有一打人摸过那个龙蛋。
语带问责之意，戈蒙伯爵遥遥指向台下：“站在那边的，妓女之子，抓住他。”
武场远侧，格伦顿·鲍尔爵士看起来丝毫摸不着头脑。有那么一会，他似乎无法理解发生的一切。一瞬间，人群从四面八方围拢来。与此同时，以邓克难以置信的速度，少年作出了反应。第一个人的手扼住他的喉咙时，他的剑已堪堪出鞘。但另两个立即按倒了他。他被打倒在地，横拖着拽过泥泞。他们也可能那样对我，邓克省悟。他感到和杨滩镇时，听到自己要被砍断手脚时一样无力。
阿林·库克肖拽紧了他：“一边呆着，如果你还想找回你的小侍从的话。”
邓克回过头：“你是什么意思？”
“我可能知道在哪能找到那个孩子。”
“哪里？”邓克毫无和他继续扯皮的心情。
武场另一头，格伦顿爵士被粗暴地从地上提起，两个身着半盔与链甲的士兵架住了他。他下半身裹满深褐的泥浆，雨水与鲜血从两颊滴落。英雄之血，邓克想道。黑汤姆在他的俘虏面前翻身下马。“龙蛋在哪里？”
鲍尔的嘴角渗出血丝：“我为什么要去偷龙蛋？我会堂堂正正地赢得它。”
是啊，邓克想，这恰恰为他们所不容。
黑汤姆用裹甲的拳头狠狠砸在鲍尔脸上。“搜他的行囊，”匹克伯爵命令道，“我打赌那龙蛋就包得好好的藏在那儿。”
阿林伯爵压低了声音：“我猜也是。想要你的侍从的话就跟我走。每个人都忙东忙西，现在正是时机。”