第四回 曹孟德襄阳行凶
一、兵临襄阳
再说刘备绕过了襄阳府后，仍带领着百姓朝前走，一天只能走十多里路。今天，刘备正朝前走着，后面雾滚烟飞，来了匹报马，到了刘备马前，马还兜着圈子，报子就报了：“皇叔的队伍速住，现在探子某人奉命打听宛城曹操军情事。今探得宛城曹操领兵百万，赶奔襄江渡口，到了襄江渡口，看见渡口船只皆无，曹操大怒，下令编木排、竹筏过江，限五天工程告毕。一声①木排、竹筏做成，渡过襄江，就要追赶我等啦！”说完，哗——，探马又奔走了。刘备大惊：啊呀，糟了！五天，时间有限啊！于是催促道：“尔等快点走啊！”“快点走，走慢了，遇着追兵，就没命啦！”手下兵丁跟百姓都喊声不绝：“我们快点走啊！”尽管嘴上说是快点走，但还是快不起来，走着走着，又慢下来了。一天仍然只能走十多里路。
曹操那边的情形果然如此？一点不假。自从徐庶回到宛城，禀明曹操之后，曹操就调起五十四万大军，诈称雄师百万，杀奔樊城。到了樊城一看，只剩空城一座。曹操就挥师直奔襄江渡口。到了襄江渡口，曹操一看，上下两岸一只船都没得。曹操更气：要死啊！大耳贼刘备连船夫都带走了！你以为这一道襄江就能把我阻挡住了？嘿嘿，说句大话把你听听，长江虽宽，我五十四万大军投鞭都能断流，何况一道襄江？所以曹操下令编木排、竹筏抢渡襄江。五天后，大队人马过了襄江。曹操在前面，骑枣黄飞电龙驹，带着大队前进。
今天，正朝前进，曹操猛然望到前面一座高大的城池。曹操想想，不晓得到了什么地方啦？“来，前面到了什么所在？”“禀丞相，前面到了襄阳府。”“襄阳？”曹操心内有话：襄阳这个地方是要紧的地方，我非拢一下子不可。不追刘备啦？不要紧。他好在有两县的百姓拖累着，一天只能走十多里路。他辛辛苦苦走几天，我只要一天就赶上了。襄阳是非拢不可的。“来人，传老夫口令，大队离襄阳城二十里安扎营盘。”官儿把口令传下去，一刻儿工夫，安营炮响，撑大帐，立旗门，竖主纛。帐篷撑起来，曹操叫执事们领路进营。到了营寨，诸执事列队，曹操下马，升坐大帐。文武两边站立。曹操正要命人进襄阳城送信把刘琮。用不着了，底下有个报事的来了：“禀丞相，现有荆州牧刘琮率领文武百官至军前来拜迎丞相！”“命他等进见。”“是。”有人传话下去，一刻儿工夫，底下报了：“荆州牧刘琮率领文武百官某人某人告进！”两旁堂威声声，刘琮带着荆襄的文武低头哈腰来到曹操公案面前。刘琮匍伏，就把兵符印信高高顶在头上。曹操望望：“取来！”随即有曹操面前的官儿从刘琮头上把包裹接过来，朝公案上一呈，曹操就将包裹打开，把里头的一本簿子取出来，是征丁簿。
曹操打开来一望，不由一怔：怎么回事？这个荆襄九郡四十二州兵丁就有二十九万！啧啧啧，如果这二十九万人跟我对阵打起来不得了！如其刘表不死，荆襄何日才能到老夫手中？幸亏刘表死了，这荆襄已到了我的手内。哈哈哈哈，这是老夫晚运亨通。“来人！传老夫的口令，由今日起，就将荆襄二十九万兵丁调至老夫军中。”我趁这一刻交代，他本来是五十四万，加上荆襄二十九万，并起来就是八十三万了，接下来赤壁之战，这就是曹操的本钱。
征丁簿望过之后，旁边一摆。曹操接着又拿起一本簿子，一看，点卯簿。嗯，点点卯。文班，“王仲宣。”“有。”就在刘琮后面匍伏的荆襄这班文武之中，有一个文人站起身，曹操凝神望望，这一位个头不高，黑黪黪的冗长脸，两道青眉，一双俊目，正准头，阔口，大大两耳。曹操久慕声名，他单名一个粲字，在荆襄官居上大夫之职，腹中很渊博。王粲站起身：“丞相，王粲见丞相奉揖请安。”“仲宣先生少礼，老夫久慕先生高名，如雷贯耳，若得你先生早来归降，老夫天下承平矣！你今日归降也还不迟，老夫即刻拜表入都，保你先生为大理寺卿之职。”“谢丞相恩典。”王粲退至旁边。
曹操接着又点了蒯越、傅巽。这两个人武功上有限，都是谋略好。曹操望望，见他们身着纱帽红袍，也是上大夫的身分，哈哈一笑：“老夫久慕二公高名，知你二人久居荆楚，熟习水师，老夫早晚兵发江东，要以水队为先。今日立即拜表入都，保你两人为水师正印大都督。”“谢丞相金恩。”蒯越、傅巽退至旁边，在王粲底下站着。曹操又点蔡瑁、张允。保他两人为水师副印大都督。曹操特别表彰蔡瑁：“唯有蔡都督，老夫要另眼看待。据说公子本不知道归降老夫，全是蔡都督所谋。好，好，哈哈哈哈！”曹操再一想，啊呀，荆襄的人数不少啊，我又何必一个一个的点调呢？不必了，略为再把点卯簿掀了看看，几个要紧的人点过就算了。“来，传老夫的令下，荆襄这班文武到老夫面前者，均晋升一级！”荆襄的文武都谢恩起身，在曹操文武班尾子底下两边燕翅分开站定。
曹操再把这个包裹里面的兵符印信查点一番后，仍然把征丁簿、点卯簿放在包裹里，扎起来，叫人拿到后面。曹操捋着胡须，再朝底下一望，不好，什么事都办过，却叫人家一位了不得的人跪到这个时候，还没有叫他起身。怎么办？曹操厉害了，故作不知，“嗯，下面跪者是谁？”“是，丞相，荆州牧刘琮。”“喔唷！来来来，搀搀搀，搀了！”曹操装出惊慌的样子，好像自己不晓得。
刘琮匍伏在底下，在无声地哭泣。刘琮年纪虽然幼小，但很有见识。他心里想想，怄啊，我听我家父亲在日谈过，说归降人家，就跟卖房子差不多。到这一天临做事的时候，受业主要办一桌酒席，请失业主上座，受业主要到失业主面前磕个头，意思是：从此以后，你的这些基业就是我的了。俗话说，这叫受业者愧。刘琮想想，今天是反的。这个老贼坐在上面，动都不动，我一直跪到现在，他都不叫我起来，心里委屈，所以流着泪；现在听见曹操叫人来搀他，刘琮来得快呢，褶袖一抬，泪痕抑干。他忽然记起了父亲谈过，说曹操这个人疑心很大，他叫人来搀我，我假如流着泪，他望见了：噢，你初次来见我，为什么流泪？所以赶快把泪痕抑干，站起身，垂手落肩站在曹操的左边。曹操望望：“贵公子，站到老夫这里来。”刘琮进前两步。“贵公子站到老夫旁厢。”公子又进前两步。“贵公子，抬起头来！”刘琮本不敢抬头，怎么不敢抬头？刘琮心内有话，我听我父亲常谈，说曹操这个人大奸大恶，这副脸一定也很难看，所以不敢抬头看他，头仍然低着。现在听到曹操叫他抬头，他不能不抬。刘琮把头抬起来把曹操一望，心内有话：不坏啊，见曹操这品相并不错。曹操是长方白面，长眉细目，正准头，阔口，大大两耳。络腮胡须，一根不乱，一崭齐，根根过胸。
照你说，曹操生得不错啊？是不错啊，天官相。在过去，家家人家挂的天官像，就是曹操一品相。为什么唱戏的把曹操这副脸弄得那样难看？一副死灰色，是什么道理？那副脸谱也有道理，叫你一望，就晓得他是坏人，实则曹操这一品相长得并不错。
刘琮想：这个奸贼恶在什么地方？刘琮就凝神望了，他抬起头来，正要对曹操脸上望，曹操的两道眼光也在朝刘琮脸上射，四道目光在半路之中相接，一阵子搅，刘琮一望，噢，望出来了，望出来了。只见曹操眼中的凶光太甚，杀气腾腾的。怪不得我听人说，曹操一声要杀人，都是望着这个人笑。因为他眼睛本来就细，再一笑，眼睛就跟闭起来差不多，这就遮掩住眼中的凶光了。刘琮望过之后，复行低下头。
曹操手一抬，将刘琮的的臂膀抓住，捋着胡须：“唔，哈哈哈哈，贵公子，今年多大了？”“十四岁。”“可曾读书？”“正在书房攻读。”“好，书不误人，书中自有黄金屋，书中也有千钟粟。想老夫这相貂紫蟒皆是于书中得来，公子要勤下功夫，多读圣人书。”“是，丞相金玉之言，刘琮铭记在心。”“上有一位太夫人？”“家母蔡氏，今年三十九岁。刘琮来时，家母吩咐，要刘琮代请丞相金安。”曹操这一听，“哦，唔，哈哈哈哈！”坏了，就是这一声笑，刘琮这个荆襄的四十九郡就彻底完了。什么道理？曹操的笑分几种，有奸笑，有阴笑，还有个佯笑。曹操刚才听到刘琮一篇话，发的是一阵阴笑。怎么听出来是阴笑？你听他上来，“哦，”声音蛮高，“唔，哈哈哈哈！”声音忽然阴下来了。接着脸就朝下一板。为什么？曹操想，啊咦喂！这个小孩子一张嘴会说呢！伶牙俐齿，不问他的母亲他不开口，问到他的母亲，你听他这一大套，讲得滴水不漏。这个小孩子今后长大成人，未可限量啊！“你母亲膝下生公子几位？”“只生我刘琮一人。”“噢，令先君去世很早，汝母亲年岁又轻，公子要多尽孝道，以安上人之心。”“丞相金玉之言，刘琮铭记肺腑。”
且慢，曹操叫人家子弟尽孝道，他本人孝顺不孝顺？不晓得。但是有一件事比了把你们听听，你们就晓得他孝顺不孝顺了。曹操是沛国谯郡人，自幼读书。那时，他年龄很小，才五六岁，像个顽皮呢，一声闯祸，老夫子就打。后来老夫子打啊打的，把他打急了。他想，你打我，好，我就把苦给你吃。他晓得老夫子有个习惯，大早起来，脸不洗，嘴不漱，衣服一披，上厕所。乡间都是粪坑，粪坑上担一块板，朝上一蹲。曹操在头一天放学时不走，躲在旁边，等到同学们都走了，他然后出来，把粪坑上这块板朝一头一拖，那一头弄一根芦柴担着。到了第二天大早，老夫子不晓得，起来仍旧脸不洗，嘴不漱，衣服一披，上厕所。才站上去，噗通，掉下了茅坑。还好，茅坑里边肮脏并不多，等到庄汉们听到声音，把他拖上来，回去洗啊，换啊，洗了若干遍，总归不除疑，心里怄呀！私塾老夫子一声着气，都是拿学生出气，等到大早学生来齐了，书背下来的要打，背不了的格外要打，一打一个满堂红。学生都被打下来，就想了，我们又没有犯规，什么事被打？后来听庄汉们说：你们小心一些，你家老夫子大早掉下茅坑了。不晓得哪个学生做的绝事！
众学生就想：我们没有做啊，就慢慢的挤啊，挤来挤去，众学生异口同声跟老夫子说：定是曹阿瞒做的。曹操的乳名叫阿瞒。老夫子气啊，他跟曹操的叔叔很有交情。这一天，曹操的叔叔来了，老夫子就把这件事情告诉曹操的叔叔，叔叔一想，不好啦！侄儿这才多大一点，就在书房里忤逆老师，将来长大成人，一定是个奸雄。回去就告诉曹操的父亲——曹嵩。哪晓得曹嵩听说儿子在书房里忤逆老师，长大成人不是奸雄，也定是曹氏门中贼子。一气之下，拎了把刀就奔书房而来。这时，曹操正在书房门前打麦场玩耍，要摆到差不多的小孩子，看到父亲拎了把刀来要杀他，吓也吓死了。曹操厉害了，从容不迫。见父亲拎口刀来，强如②没有看见，仍旧跟同学们玩。他捧起一把沙灰，朝空中一扬，仰面朝天望着，而且嘴里还喊道：“有趣啊，迷煞我也！”曹嵩一见，转身就回去了。什么道理？曹嵩想：哎呀！我家这个儿子是呆儿子啊！连玩耍都不会。灰撒到空中去你要低头，他把头仰起来让沙灰把眼睛迷住，这种孩子怎么能够忤逆老师？他回去了。
曹嵩走后，曹操就打听了，我在书房里做的这件事，是哪一个告诉父亲的？一打听，是叔叔告诉父亲的。他狠啦，晓得叔父时常到书房里来，来之前，都要有个庄汉来通报一声。这一天，他听庄汉来通报说，他叔父要来了。他就坐在书桌上嘴里头胡大热说③，不晓得念的什么东西。他叔父进来一看，不好了！侄儿得了疯癫症了，赶快回去告诉曹嵩。曹嵩听见儿子得了疯癫病，连忙赶到书房。曹操见父亲来了，又一本正经，规规矩矩地念起书来。曹嵩一见，问道：“儿啊，你刚才可是得了疯癫病啦？”曹操说：“父亲，我没得这个毛病啊。”曹嵩说：“咦？你叔父刚刚告诉我的。”曹操说：“父亲，叔父时常在背地里打我，骂我，他巴不里我死掉呢！”曹嵩想想：贤弟，你不作兴啊！我们姓曹的门里子孙很少啊。他还是从夏侯的门里承继过来的，现在我们几房就合他这么一个，我的儿子也是你的儿子啊，怪不得上一次说他在书房里忤逆老师，气得我拎把刀来要把他杀了，大亏④我看出来我的儿子生性笨拙，不然，我一刀下去，曹氏门中就绝后了。就从这件事后，老弟兄不往来了。你看，他这个本事，从小就能隔断他们老弟兄手足之情。
还有一件事。有一年春节，他跟父亲曹嵩到母舅家里去贺年。从母舅家里回来，他看到路旁停着一顶轿子。他想：我不走了。我要坐轿子。但再一想，我一声要坐，父亲也要坐进轿子，两个人坐轿子，父亲把我搂在怀里，这个坐得不舒服，我要一个人独坐。他也会想主意，走路走的行行的，他突然朝下蹲：喔唷！啧啧啧啧，两手捧着肚子。曹嵩就急问道：“儿啊，你怎么了？”曹操说：“父亲，孩儿腹中疼痛，不能走了。”曹嵩左右一看，正好有乘轿子停在路边：“我们赶快坐轿子回去吧！”他叫轿夫把轿子抬过来，看到儿子痛得哈腰弯背，自己也不好再挤进去，只好让儿子一个人坐了。曹操一个人坐在轿子里，曹嵩跟在轿子后头，就像个老跟班的差不多。你们看看，他孝顺不孝顺，今天他居然还能劝人家子弟要行孝？
曹操把刘琮望望：“令先君在世，年年不贡，岁岁不朝，天子动怒，命老夫兴师问罪。其实，远镇诸侯不贡不朝，都有苦情，因为道路难行，盗贼蜂起，难以朝贡。今老夫领兵南下，道路已通，盗贼已灭，谁知令先君业已去世，公子即位，今日，公子肯具罪归降老夫，老夫早晚拜表入都，保公子永镇荆襄，为荆州牧。”你晓得刘琮一听，多欢喜啊：“丞相金玉之言，刘琮感恩不尽。”刘琮为什么这样欢喜？刘琮想：应了母亲的话了。舅舅确实是好人，要听舅舅的话，降就跟不降一样，还是一样叫我做荆州牧，永镇荆襄。
此时曹操吩咐蔡瑁：“蔡瑁，你将公子先带回城，今日天色不早，老夫来不及进襄阳城了。明日一早，老夫进襄阳城安民理事。”“是，谨遵丞相吩咐。”蔡瑁答应，把刘琮和荆襄这班文武带着，返回襄阳城。进了襄阳城，蔡瑁就把荆州牧的衙门，也就是公子府，改成当朝宰相的行台。把自己的帅府，改成荆州牧的衙门，为公子府。代曹操面前的文武封了公馆。然后蔡瑁赶快下令，叫街坊上的百姓，明天家家张灯结彩，挂绿悬红，摆高香案，迎接当朝宰相进城。蔡瑁恭维巴结曹操的这些事，我就不一一细表了。
刘琮回到襄阳城，跨进自己的公子府。他是大孝子，进门来先到后面拜见母亲：“母亲！”“儿啦，你今天会过曹丞相了？”“孩儿会过曹丞相了。”“曹丞相待你如何？”“母亲，曹丞相待孩儿不薄，劝孩儿要勤奋攻读，叫孩儿要行孝道，还要保孩儿永镇荆襄。”蔡氏一听，也很高兴：“儿啦，可见你家母舅是好的，你随后要多听舅舅的话。旁人的话，你不能听。”“是，谨遵母命。”刘琮错了，不听舅舅的话不送命，听了舅舅的话，活活把命送掉了。
刘琮离开母亲的住处准备回书房用心读书，刚走到书房门口，听见书房里头有人自言自语：“唉！为何到这刻工夫还不回来？”公子刘琮紧走几步，跨进书房一望，看见里头坐了位老将军。这位老将军身高八尺，长方脸，两道横眉，一双虎目，正准头，阔口，大大两耳，颏下五绺花白胡须。头上大红将巾，当中插着一朵绒缨。身上大红色的战袄，丢裆大衩，薄底靴儿，腰间佩着宝剑。他是荆襄刘表面前的老臣，姓王，单名一个威字。像这种老臣，刘表在世时，若能把大权给他掌，也不会有今日。偏偏刘表不识人，不然，荆襄大权怎会落到蔡瑁这种人手上呢！如今，王威的身分也不很高，顶多是个偏牙将的官职。但王威为人耿直，不肯跟着蔡瑁跑了去叩见曹操，所以在这块恨！
公子跨进了书房，一看：“啊！王老将军。”“哎，公子。”“请坐，老将军。在此何事？”“老将在此等候公子回来。你今天会过曹操了吗？”“会过了。”“这个曹操待公子怎么样？”“老将军，曹操待我不错。见面就劝我读书，然后叫我行孝道，还要保我永镇荆襄，做荆州牧。”“哦？！公子，这个曹操还要保你永镇荆襄，做荆州牧，这句话是真的？”“咦？他是当朝宰相，要取信于天下之人，何能失信于我？”“唉！公子，不可见气，你倒底只有十四岁，还是个孩子啊！是人都要取信于人，唯有曹操从不取信于人。谁如果听信他的话，谁就冲家⑤了。请问公子，曹操今天不进城吗？”“他说明天一早进城。”“噢，明天一早进城。”“好，我王威有个章程，不需多人，只要五百名兵丁。你可知道，我们襄阳的这个城圈子是依山筑城，里面漆黑。预备三百名刀斧手，都藏在城圈子里面，二百名弓箭队安排在城头上。待曹操明天一早进城，无论他是骑马，还是坐轿，等他的执事过了吊桥，我们城头上一通号炮，吊桥高扯，乱箭齐飞，将曹操后面的护卫切断，我们的刀斧手就窜出来，把曹操，嘿嘿，就一刀两段。待把曹操办掉，天子要感激公子，世上的英雄要感激公子，令叔刘备要感激公子，即便众百姓也要感激公子。公子，你看这个章程如何？”
刘琮这一听，嗯，这个章程好极了！曹操提防任何人，提防不到我，因为我才十四岁，可以欺得住他。刘琮非常欢喜。“来人啊。到母舅处调五百兵来。”有人去了。我说啊，老者过老，小者过小。老的王威，已经七十岁的人了，人年龄一大，灵性上就稍微要差一些；小的刘琮，才十四岁，考虑何能周密！你们难道不想想，到什么地方调兵都可以，就能到你家舅舅手里去调兵了吗？王威呢？也没阻挡，哪晓得手下人去，兵没有调得来，把个蔡瑁调得来了。
蔡瑁听手下人说，公子要调五百名兵丁，不晓什么事？就到书房来望望：“公子，你调五百名兵丁做什么？”你刘琮这时要说谎呀，好说：我这块寂寞无聊，准备与王威老将军行围打猎。他呢！听母亲说，舅舅是好人，要多听舅舅的话，就依老套实地说了：“母舅，外甥儿有这么个章程。”如此如此，就把刚才王威献的计策由头至尾说了一遍。蔡瑁一听：啊咦喂！啧啧啧啧，汗毛直竖，这个章程厉害了！大亏我来问一下，不然丞相的性命不保啦！蔡瑁忍不住了：你这个小孩子心地太坏！丞相待你不薄啊！见面后先劝你读书，然后叫你行孝道，你为何想出这个狠毒的章程？我明白了，这条章程决不是你想的，一定是王威教唆的。王威！你苟长几岁年纪，应劝公子正道待人，何能暗谋伤人？今天，且饶你这初次，不然，定将你一剑挥为两段。“来人，将王威拿了！”蔡瑁的手下人上来把王威膀子一抓，颈项一卡，赶了出去。依王威的耿直脾气，要与蔡瑁拼个鱼死网破。但是想想公子，只好暂时忍下。
王威走后，蔡瑁吩咐左右说：“呔！小心侍候公子。”“侍候”就是看住他，生怕再有人来出什么章程。
城里这些变故，曹操可晓得？不晓得。是不是曹操糊涂？不是。他心里话：刘琮带着文武都过来投降了，还会有什么差错？他就没想到还有人出这种章程。
刘琮跟蔡瑁离开曹操的大营之后，曹操就摘了一枝大令：“徐公明。”“有。”他面前的总护卫徐晃出班：“丞相，末将徐晃见丞相参礼。”“罢了。令箭一枝，你在老夫军中调五千护卫兵丁，明日一早起身，随老夫进襄阳城安民理事。”徐晃接过令箭走了。曹操又把众文武望望：“列位先生，诸位将军！你们列公今日早早休息，明天五鼓天明起身，先进襄阳城，到老夫的行辕站班侍候。”曹操说毕，一声佯咳嗽，退帐了。
曹操到了后帐坐定下来，养养精神，猛然从外面进来两个人，哪两个？曹操面前的一等大参谋：程昱、荀攸。“二位大夫来见老夫有何要事？”“丞相！参谋来见丞相没有旁的，请问丞相，蒯越、傅巽、蔡瑁、张允，这四个人是什么人？”“坏人。”“噢，怎么坏法？”“心如蛇蝎，忘恩负义，是衣冠禽兽的贼子，拿寡妇孤儿的基业换老夫的功名富贵，待功名富贵到手，就不问寡妇孤儿的信息了。”“啊，丞相晓得他们很坏。”“老夫何能不知？”
且慢，曹操真晓得这四个人的本性？晓得。曹操这个人，你只能论他奸，论他恶，但不可论他无才。他学问很高，老才子。“丞相，你既然晓得他们心如蛇蝎，忘恩负义，是衣冠禽兽的贼子，丞相为何又重用他们？授蒯越、傅巽为正印都督，蔡瑁、张允为副印都督？丞相，把大权交了把他们，就不怕他们坏丞相的大事？”“哈哈哈哈……”曹操一阵大笑，“你们可知道老夫的大队并不是到此为限，早晚要兵发江东？江东以长江为险隘，老夫手下皆是西北方的军队，重鞍马，而不谙舟楫。我久慕蒯越、傅巽、蔡瑁、张允久居荆楚，谙熟水师，而两湖的水队盖天下第一。我所以把大权交给他们四个人，是要他们襄助老夫，兵发江东，待等把江东六郡八十一州取下来之后，再杀不迟。”程昱、荀攸听了，啧啧啧啧，心内有话：啊呀！丞相的道理比我们高了。对，这叫个“太平丢”，就是一声天下太平了，就把你丢掉了。是啊，这一刻要用他们啊，要他们把江东六郡八十一州弄到手，再杀不迟。程昱、荀攸点点头，心里佩服，起身告退。
到次日一早，曹操起身，梳洗后，吃了早点，冠带齐整：“来人，查点一下，文武可曾进襄阳城？徐晃的护卫可曾准备好？”有人去查点了，一刻儿工夫，进来禀报：“禀丞相，众文武天色才亮就陆续进了襄阳城，徐公明将军已把护卫调齐，侍候丞相动身。”“哦，来人，传执事，备八抬大轿，老夫进襄阳城安民理事。”有人前去传了执事，代曹操备好八人抬的大轿，曹操一声佯咳嗽，离了后帐，奔中军帐，走中军帐下来到了营寨。徐晃前来见礼，然后把大轿划过来，曹操上轿，下帷子，扶手板朝起一上，轿帘朝下一放，执事领路，曹操的轿子起肩，跟在执事后面。徐晃领着五千护卫尾随曹操的轿后，出了大营。
曹操的大队到了城下，前头的执事先过了吊桥，曹操的轿子也跟着过了吊桥，后面徐晃带着护卫也跟着过来了。进了襄阳东门城圈子，曹操隔着轿帘子再朝两边一望，“啊呀！”心里一惊。什么事惊慌？曹操想：啊咦喂！这个地方险恶啊，这条城圈子这样长，里面漆黑，如其有人在这个地方行刺老夫不费事啊！不要多，只要两百名弓箭手，三百名刀斧手。刀斧手在城圈处埋伏，弓箭手在城头上安排，待等老夫这乘轿子才过吊桥，一通号炮，吊桥朝起一扯，弓箭手隔断徐晃的护卫，刀斧手冲出来把老夫走轿内拖出来，咔嚓！我这颗头就不做主啦！曹操这个时候只差把颗心拎在手上。轿子越走前面越黑，曹操这颗心就越不安宁，噗通、噗通……，走了约二三里路，哎，前面渐渐地亮了。再往前走，已经看见一点阳光，可算进城了。曹操到这一刻，悬着的心才微微朝下一放。再回头想想：哈哈哈哈，自己吓唬自己，一场虚惊。曹操心里话：我怕的什么事？要看进什么人的城池，如果进刘表在日的城池，我当然要怕。刘表多厉害，名震八郡，威慑九州。我现在进的是十四岁小孩子的城池，他哪里能够想到这种章程？唉，要依王威的章程，你曹操这颗头老早已搬家了。有几句叹惜：
蔡瑁弄权任自专，刘琮年幼失山川。
当时若用王威计，基业焉能属老瞒。
因为王威章程没有成功，曹操这一刻才平安进了襄阳城。
大队人马进城之后，顺着街坊朝前走着走着，曹操隔着轿帘子望得很清楚，他看见两边街坊张灯结彩，挂绿悬红，家家门口都摆着香案。曹操看罢，不由一声长叹：“唉！”心想：这是蔡瑁有意恭维我，但你这样恭维我，叫我反而难受。为什么？过了头了。我来了，百姓张灯结彩，摆设香案，要是天子来了呢？百姓还要爬出城外去接呢！所以曹操头一理，朝扶手板上一趴，看也不看。
进了行辕，轿子丢肩，听见三通炮响，轿帘朝上一打，扶手板下掉，曹操出轿。接着，又是三通炮，曹操奔行辕门口了。他面前的文武以及蔡瑁率领的荆襄文武都在此处迎接曹操。曹操进头门，又是三通炮，共计九通炮，曹操带着众人奔大堂。
到了大堂，曹操在公案当中坐定，曹操面前的文武在大堂上，两边燕翅分开；荆襄降臣在文武班尾上两边站立。曹操这时该派出榜安民、盘查仓库了？不。他什么事不办，在把个十四岁小孩子摆在心里烦呢！
刘琮怎么样了？刘琮因为昨天在城外军中已经见过曹操了，今天仍是落落大方，垂手落肩站在班中。曹操望望：“贵公子，站到老夫旁边。”公子进前几步，紧靠曹操不远站好。曹操就把刘琮的手一抓，捋着颏下胡须，说道：“贵公子，抬起头来。”刘琮头这一抬，一看，心里不由一惊，复行头低了下来。惊的什么？刘琮想：不好，今天跟昨天会的曹操不同了。昨日在城外军中会见时，曹操和颜悦色，笑嘻嘻的，今天曹操满脸的威气逼人，眼中两道目光，杀气腾腾的。曹操把刘琮的手一松，又问道：“公子今年多大了？”刘琮心内有话：哎，曹操啊，你昨天在城外军中已经问过我啦，怎么今天又返回头重问？噢，我听父亲在日时说过：贵人多忘事。大富大贵的人，容易把事情忘却了。因为他的事情多，大概忘了。刘琮想：曹操啊，你天下话能忘了，保我做荆州牧，永镇荆襄这句话可不能忘却啊！他哪里晓得，曹操就为这句话才跟你返回重问的。刘琮回答道：“是，十四岁。”“可曾读书？”“现在书房攻读。”“好，书不误人。书中自有黄金屋，书中也有千钟粟。喏，像老夫位列三台，一人之下，万人之上，当朝宰府，皆是由书中得来。公子要勤下点功夫，多读圣人书。”“是，丞相金玉之言，刘琮铭记肺腑。”
“有一位太夫人？”“家母蔡氏，今年三十九岁。刘琮来时家母当面吩咐，代请丞相金安！”“哦！汝母亲膝下生几位公子？”“只生刘琮一人。”“噢，令先君去世很早，汝母亲年岁尚轻，公子要多尽孝道，以安上人之心。”“丞相金玉之言，刘琮铭记肺腑。”“令先君在日，年年不贡，岁岁不朝，天子动怒，命老夫兴师问罪。今老夫领兵南下，令先君业已去世。公子肯具罪归降老夫，老夫业已拜表入都，保公子到青州做刺史，快去！”
刘琮听到曹操这句话，犹如高山失足，大海崩舟，心里非常惊慌。啊呀！刘琮想想，应了王威老将军的话了。这个老贼才一夜，就改口了，叫我到青州去做刺史！刘琮心里虽然惊慌，但还没有现于气色。他把曹操望望：“丞相！我刘琮有一字不识，请丞相指教。”喔唷，曹操点头，小孩子好学得很哪，虽十四岁，临走了，还有一个字认不得，叫我教他。我只要晓得，当然教你，单怕连我都认不得，那就坏了。“贵公子，何字？”“丞相，就是单人旁，加个言语的言字，这是个什么字？”“哦！”曹操想想，这个字普通小子都能认识啊！“此乃信字也。”“信字？丞相，这个‘信’字怎么讲解？”“信字者，与朋友交，言而有信。人生定三纲五常，仁义礼智信，要以信字为本。”“丞相，假如这一个人舍去三纲五常，不要这信字呢？”“那就徒为人也。”曹操啊，你上当了，自己骂自己。“徒为人也”，就不是人了。“丞相，昨天我刘琮在城外军中参见丞相，丞相说：保我永镇荆襄，叫我做荆州牧。怎么今天丞相进城改了口，叫我刘琮到青州做刺史？想丞相位列三台，一人之下，万人之上，当朝宰府，应取信于天下，今又何能失信于我这十四岁小孩子啊？”曹操一听，喔唷！
啧啧啧啧，他不是不认得这个字，是有意嘲弄我，这个小孩子厉害了！我刚才上当啦。我说“不取信，徒为人也”，我是自己骂自己啦。昨日我是跟他说过，叫他永镇荆襄，但是我今天改口了。我说过这句话，承认不承认啊？若承认，就要保他永镇荆襄，做荆州牧；若不承认，就要被骂做“徒为人也”。曹操到底是老才子，想了想，说道：“贵公子，昨日在军中曾对贵公子讲，保你永镇荆襄，做荆州牧。这句话是有的。待公子走后，老夫再仔细想了，贵公子年纪很轻，才十四岁。荆襄东连吴会，西通巴、蜀，南尽南海，北接中原，是用武之地。你公子年纪很轻，镇守荆襄，难当重任。一旦邻国入侵，老夫鞭长莫及，所以想之再三，青州与都城邻近，便于老夫照料。我已拜表入都，你应即刻往青州赴任。”
二、残杀孤寡
曹操老奸巨滑，他今天进襄阳城干什么的？就是要来除掉刘琮这个小孩子。既然如此，他昨天为什么事要许愿刘琮做荆州牧，永镇荆襄之地？那是他的权宜之计，要稳住刘琮，用砂糖在刘琮的鼻子上抹一把，让他空欢喜一场。不然的话，他怕进不了襄阳城。现在他可以收拾刘琮了。刘琮怎么样？尽管才十四岁，听了曹操要他立即去青州赴任的话，从从容容回答曹操：“哎丞相，你此言差矣？”喔唷！曹操一惊，这小孩胆更大了，我的话不要说没有错，即便有错，没有哪一个敢说我错啊，偏偏你说我差矣！“噢，老夫怎么差矣？”“邻国皆是谦谦君子，谁会欺侮我们寡妇孤儿？我不愿意到青州赴任，愿守父母乡土。”小孩子的话不错的，他不肯到青州，是想守父母的乡土。曹操想想：坏啦，这一篇话欺不住他，再一想，有了：“贵公子，远镇的诸侯应当要年年进贡，岁岁入朝。贵公子每年要上朝呢。上朝，有个朝规，贵公子年纪尚幼，不熟悉朝规。青州靠近都城，老夫可随时指点。待一二年后学熟了，老夫再奏明圣上，保你为荆州牧，永镇荆襄。”曹操他尽管老才子，但也没得玩了，拿个朝规来卡他。刘琮听听，心里头真好笑：“啊，丞相，你此言更差矣！”曹操眉头一皱，坏了，加了“更”字了！“噢，怎么更差矣？
”“朝规我不要学啊，父亲在日，时常教我。请丞相收回成命，免赴青州，保我永镇荆襄。”曹操想想，啊咦喂！朝规也卡不住他，看来他香的不吃要吃臭的了。曹操把脸朝下一板：“嘿，琐碎了。想老夫位列三台，一人之下，万人之上，当朝宰府，一言既出，麾下谁敢不遵？汝这年幼小子，胆敢在此跟老夫支吾，毋得多言，快去青州。”
刘琮把曹操望望，没有开口，转身就走了。不好了，你上文把这个小孩子说得道理蛮大，怎么这个时候见曹操把脸朝下一板，掉脸就走了？他哪里是走，因为堂上靠近曹操公案两边的文臣武将，都是曹操面前的心腹，刘琮不好对他们发作；荆襄的一班文武都站在曹操一班文武下面，所以他转身朝底下走。刘琮走到大堂底下朝下一站，望着自家的蒯越、傅巽、蔡瑁、张允等一班文武，说道：“列位先生，诸位将军！”众文武都晓得这个小孩子的道理，头低着，不开口。“我刘琮有一事相求。想我刘琮本不愿归降曹丞相，是你们诸位强相逼迫，我才归降。昨日，曹丞相在城外军中，保我刘琮做荆州牧，永镇荆襄。谁知今天进城后，又陡然改口，叫我到青州去做刺史，我不愿意远离父母乡土到青州去，请你们诸位看我家父亲在日的面上，跟我刘琮一起求求曹丞相，请丞相保我保我做荆州牧，永镇荆襄吧！”众人头低着，始终不开口。“噢，列公一言不发。唉！我且问列公，你们的天良何在？想我爹爹在日，待你们不薄，大俸大禄，安享荣华。我家爹爹亡故未久，骨殖未寒，你们拿我们寡妇孤儿的基业，换你们的功名富贵；功名富贵到手，就不问我们寡妇孤儿的信息了。你们要算是卖国求荣，忘恩负义，乃衣冠禽兽的贼子！”刘琮急了，大骂他家这一班文武，连舅舅一起骂在里面了。众人头低着，仍不开口。
刘琮跟他家荆襄一班文武说过之后，转身又到曹操公案面前，朝下一跪：“曹丞相，我刘琮荆襄九郡四十二州降到曹丞相手内，已无法挽回。”小孩子先把话撂出去，荆襄九郡四十二州降到你手上，不要了。“青州刺史，我也不愿意前去赴任。今请曹丞相就在荆襄之地，赏我刘琮数株桑树、几间茅屋、几亩薄田，容我刘琮守我爹爹的坟墓，送我母亲的天年。啊……！”独子养亲在理的，曹操一听，喔唷，我都以为这个小孩子才十四岁，不会怎样，哪晓得他心路大了。他没得这句话，我照常能够办得到。数株桑树、几间茅屋、几亩薄田，有什么不能赏他？但因为他多了一句话，叫我在荆襄的地方上，送他数株桑树、几间茅屋、几亩薄田，这个不行了。我不能在这块地方打万年桩，早晚要兵发江东。如若我前脚走，后脚他反转面孔不降了，那怎么办？我再回头，也有个鞭长莫及啊！啊，不能再犹豫了。
曹操脸始终板着：“哎，老夫一言既出，麾下人谁敢不遵，毋得多言，快去青州。”如果我在旁边，我就把底给刘琮了。这就同行船差不多，风大，篷不能拉得过足，过足了，船身就不稳了。刘琮毕竟是小孩子，他要把篷扯足了。抬头望望：“啊！我拿荆襄九郡四十二州，跟你换数株桑树、几间茅屋、几亩薄田，你都不给？啊，曹操！”听到刘琮直呼其名，两边的武士喊堂威了。你在这块瞎闹啦！他是当朝宰相，皇上见到他，都要恭维一声曹公驾到，你十四岁小孩子竟然直呼其名？！
曹操如何？他望望武士：“退了，多事啊！老夫姓曹名操，公子年轻，既喜欢叫老夫曹操，多喊两声，那又何妨？哈哈哈哈……”曹操把刘琮望望，笑嘻嘻的，意思是：不要紧，我叫你喊的，你只管喊了玩，只要你到青州去。
刘琮也把他望望：啊，要死，这个老贼坏哪！我直呼其名他都不动气。刘琮二指指着曹操：“贼！”“啊！嘿嘿，贵公子，言重了。”曹操心里有话，你瞎闹了，你喊我的名字不要紧，你不能骂我贼啊！我头戴相貂，身穿紫蟒去做贼？天下不要大偷大抢吗？刘琮又骂道：“国贼！”刘琮骂的不错，字面也用得很好。你这个贼，不是偷鸡摸狗，挖洞撬门的贼，你是国家的贼，国家的权柄被你偷尽了。“想你这个贼子，自许田射猎以来，行恶何止一端！伐南山之竹，书不尽你这个老贼平生的罪孽；掬沧海之长流，难洗你老贼五脏的污秽。老贼，国贼啊，本公子本不愿归降你这个老贼，都是我家那一班卖国求荣、忘恩负义的衣冠禽兽强相逼迫我，我才降的。此乃何处？是本公子的大堂，是本公子往常升堂、施威把本公子家那一班卖国求荣的人看的。你这个老贼现在反来坐本公子的大堂，施威给本公子看，依本公子的心意，我立即写两封书信出外：一封书信到武昌夏口，请我兄长回来顶替父任；一封书信到新野县，请我叔父刘备前来，代署荆襄之事。我叔父刘备面前文有诸葛军师之才，武有关、张、赵云之勇。那时，你这贼子要进我的城池，除非是日出西方，江水倒流！”
刘琮大骂曹操，曹操该派动气了。曹操老奸巨滑，捋着胡须，望着刘琮：“唔，哈哈哈哈，贵公子，言重了。”曹操胸中城府深了，他被骂成这个样子，居然还笑。我前首说过的，曹操平生有个绝症，要看什么人骂他，如其跟他等位差不多的人，或是坏人骂他，他就不会容忍了。我坏？你比我更坏。因为刘琮是大孝子，尽管只有十四岁，但见识高。曹操平生有个优点：爱才。这个小孩子不坏，见识很广。再想想，自己也理亏，心想：这件事是怪我不好，哪个叫我昨天在军中跟他说这么一句咸淡话①，保他为荆州牧，永镇荆襄的。今天再改，他当然来气了，所以他骂，我只好忍受。
刘琮到底十四岁了，见骂成这个样子，曹操还在笑，就朝地下一睡，又哭又骂又滚。你站在这个地方，尽量地骂，曹操不好下台，你朝地下一睡，曹操借此可以下台了。他望望堂下：“蔡瑁！”
蔡瑁一听，唔！应了句俗话：冬瓜抢破来抢瓠子了②。被我们公子这样一闹，他不得下台，要在我身上发泄了。蔡瑁心里有些忐忑不安，硬着头皮出班：“ 丞相！”“蔡瑁，你家公子可有疯癫的毛病，啊？”曹操坏呢，说着就望着蔡瑁挤挤眼睛，要蔡瑁会意。蔡瑁这个匹夫，心如蛇蝎，蒙面丧心③地说道：“禀丞相，我们公子自出娘胎就有个疯癫的毛病，一时发作起来，连宗族都不认。适才间言语冒犯丞相，定是他疯癫病剧发。”曹操听听：“哈哈哈哈，既然你家公子自幼有疯癫的毛病，适才间是疯癫毛病剧发，老夫又何怪之有！赶快到码头拨船，将他母子送往青州。”说毕，曹操蟒袍大袖一拂，站起身来，回后面去了。曹操不愧是老才子，借刘琮一哭一闹，下台了。
曹操在堂上，刘琮又哭又骂；曹操走了，他哭不起来了，骂不起来了，再哭再骂没得用了。而且蔡瑁这个匹夫恶了，他本人不动手，叫他的爪牙出来，把刘琮拎送回住处。
刘琮眼泪汪汪奔到母亲住处，就朝蔡夫人面前一跪，双手朝蔡夫人膝盖上捺，放声痛哭：“母亲，母亲啊……”蔡夫人一吓：“儿啊！你为何如此悲伤？”“母亲，孩儿今天会见曹丞相，谁知这个曹操陡然改口，昨日在城外军中，他叫孩儿仍然为荆州牧，永镇荆襄，谁知他今天却要将我母子赶往青州啦！”“啊？你家母舅站在旁边如何？”刘琮实在忍不住了：“母亲，到这时候还谈什么母舅？母舅站在旁边，一言不发。”蔡夫人这一刻柳眉直竖，动了气了，内心有话：兄长啊，你不作兴啊。你得有今天，多亏我这个妹妹，要不是我这个妹子强悍，勒令我家儿子降曹，你哪里有今天呢？噢，现在你就不问我们母子的事了？“来人啊！传蔡瑁。”这个妇人说梦话了。你这一刻不要说传蔡瑁，就是你磕头求蔡瑁，请蔡瑁，他也不会来了。蔡瑁虽然不露面，他的爪牙来了，做什么？勒令刘琮母子收拾动身。蔡夫人跟儿子抱头痛哭一场，只好命男女侍仆帮助收拾，把金珠细软带走。把不能带的硬器家伙，由男女侍仆拿去。堂堂一镇诸侯，就此散家了。
蔡夫人跟儿子哭哭啼啼，到外面上了轿车。所有箱笼在小车子上绑好，有粗使大娘坐在小车子上。刘琮上马，由蔡瑁爪牙押着，出城来到江边。
码头上，船只已经准备好了。一号官座、码头上、后艄楼的旗帜竖着，上有“青州刺史刘”字样。刘琮下马，蔡夫人下了轿车。母子哭哭啼啼上了船，侍儿丫环、粗使大娘跟随着。蔡夫人奔房舱，所有这些箱笼发上船只，就在底舱收好。蔡夫人进了房舱，有粗使大娘、侍儿丫环照应着。公子坐在中舱，有当差的侍候。蔡瑁的爪牙在码头上勒令船夫立即拔楔解缆，撤跳开舟。
船才离开码头，就在岸上，哒、哒、哒、哒……，有人匆匆跑来，喊道：“呔，公子刘琮的船只速往，我乃是王威哎，特地前来有话面陈！”刘琮坐在中舱，听得很清楚。王威老将军来了，刘琮眼泪汪汪地：“呃，来来来，赶快将船拢岸。”船夫把舵一扳，船离着码头约隔着丈把远，王威腿一拎，一个纵步，跳上船头，因为怕惊吓了太夫人，所以王威走旁舱进中舱。到了中舱，朝下一坐，平了平气：“公子！我讲曹操不会取信于我们，可是？”“唉！”刘琮叹了口气，低头不语。王威晓得，公子是听信了母亲蔡氏的话才有今日，如今懊悔，已来不及了。问左右当差的道：“今天我们奔青州是什么风？”“禀老将军，当潮顺风。”“好，将风帆扯满。”刘琮一听：“哎哎，且慢。老将军，这是抚养我的故土啊，何能就此离开？来啊，将船篷打一两页，让我这条船在江心弋荡。”在我看，你刘琮要躁走，曹操这个人，他要末不做恶事，要做恶事，就要恶到底。
可是如此？一点也不错，就在蔡瑁的爪牙把刘琮母子押走之后，曹操坐在书房里就想了，这个小孩子太厉害了！我原以为他只有十四岁，哪晓得老夫所做的事，皆瞒不了他。噢，他本不愿降我，是他家那一班卖国求荣的文武强相逼迫才降和。依他的心意是写两封书信，一封书信叫刘琦回来，顶替父任；另一封书信是叫刘备前来代理荆襄之事。刘备面前，文有诸葛亮之才，武有关、张、赵云之勇。荆襄的兵再给刘备一带，到那时，老夫要进他的城池……哈哈哈哈，周周正正是太阳西出，江水倒流啊！这个小孩子的心路可怕了。今后长大成人，定是个二刘备。世上有一个刘备我就当受不起了，何能再添一个？嘿嘿，等到他一声长大成人，他就会想到老夫今天对待他的情景，他就要报仇了。等他长大成人，老夫虽不晓得在哪里，可不行啊！我虽不在，我的后人在呢，他抓不到我报仇，定要抓我的后人报仇。人生不留德于子孙，也不能留害于子孙。我顶好着人前去，在半路江面上把他母子杀了，斩草除根，以绝后患。曹操想定了：杀！再一想：杀他们这个人不容易找，因为这个小孩子能言善辩，嘴会说呢。
如其这一位去，心田稍微软一点，他只要几句话：好说，将军，我荆襄九郡四十二州都把曹操了，叫他把我数株桑树、几间茅屋、几亩薄田他都不肯，一定要叫我到青州。我现在情愿到青州，他又叫你将军前来杀我。我看你将军是英雄豪杰，断不能做这种丧尽天良的事啊！被他一哭，一说，再看看是个十四岁的小孩子，这一位心软了，路上杀了旁人回来蒙混我，那就糟啦！这就要留害于我啦！因此去的这一位，心肠比老夫还要毒，还要狠才行！曹操猛然一想，有了。“来人，命于文则将军来见。”“是。”有人去了。
一刻儿工夫，于禁到了。噢，于禁的心肠硬吗？硬！人说铁打的心，经过火一烧就软了，于禁的这颗心，叫个黄泥心，见火，越烧越硬，烧过之后，用水泡，都软不下来。你想想，有些事情，曹操尽管要做，但还有些不好意思出面做，都是叫于禁去，于禁居然就照办了。
于禁随即到了书房：“丞相，呼唤于禁有何吩咐？”“于文则将军，你附耳过来。”于禁起身，将耳朵送过去。曹操捋胡须，对着于禁耳畔，说道：“于文则将军，请你办件事，但是这件事我不能把令箭把你。”因为拿一枝令箭，叫一个人办一件事，管令箭的官儿，都要在号簿上注明：令箭一枝，命于文则杀寡妇孤儿。曹操也知道，办这种事太损德，所以不好把令箭。“你领我的口令，骑一匹马到江边，调一号快船，追赶刘琮母子的船只。杀他母子，带血剑回来见老夫复命，必有重酬。”“遵令！”于文则领命转身就走，一点犹豫都没得。曹操放心了。