第三章、反噬

清军入关后，各种政治势力的对比发生了急剧的变化，多尔衮又实行了高官厚禄收买的政策，亡明官僚纷纷归降清朝。吴三桂也放弃了早先挂在嘴边的拥立明太子的主张。尽管如此，吴三桂和清之间还是距离的。首先，吴三桂借兵，打的是“复君父之仇”的旗号。在清兵入关之初，这一旗号因有利于清联合明残余势力共同攻击李自成军，也一度为多尔衮所容许。但这一旗号实际上和清代明、建立对全国的统治的目标相矛盾。其次，吴三桂降清之初，仍与明残余势力保持着一定的联系，甚至表示对福王朱由崧“不忍一矢相加遗”。再次，吴三桂还拥有一支自己的部队。因此入关之初，清对其外示优宠，内存疑忌，政治上对其严加防范，军事上也只是利用他进攻李自成。1644年六月，吴三桂出山东，平定李自成余部，九月，又从阿济格西征李自成。1645年五月，李自成在九宫山战死，其势力很快就基本被消灭。八月，清朝廷将吴三桂从前线调回，出镇锦州。

对于清朝廷的安排，吴三桂了然于心，从此再也不提什么复君父之仇，转称崇祯帝朱由检为“故主”，反复表示自己“矢忠新朝”。清军大举南下后，由于满洲兵马不敷使用，而且多为骑兵，不适合南方广阔的山林沼泽地区作战，所以开始大批启用明的降兵降将。1648年，清朝廷又调吴三桂携家眷入关西征，连克山陕两省五十八城。期间为了表示自己的忠诚，他对义军进行残酷的镇压，动辄屠城。1651年，清朝廷授予他金册金印，命他征四川的朱明和张献忠余部。明桂王朱由榔（永历帝）此时已经开始和孙可望、李定国等张献忠余部联合起来抗清，对于这些自己获取高官厚禄和新主信任的障碍，吴三桂也放弃自己的誓言，开始不遗余力地去斩尽杀绝。他连下成都、嘉定、叙州、重庆等地。吴三桂思想和行动的转变使得清朝中央政府对他更加倚重，他很快因功增岁俸千两，其子吴应熊也尚公主，号称和硕额驸，授三等子爵，不久又加少保兼太子太保。1657年，李定国随朱由榔入云南，吴三桂以平西大将军职，和定西大将军国翰一同南征云贵，进攻南明最后一个政权——永历政权。1658年，他败李定国于石壶关诸险，下遵义，克开州。

国翰死后，他进驻遵义，1659年，吴三桂和征南将军卓布素、安远大将军信郡王多尼兵分三路攻下云南城，朱由榔逃往缅甸。1661年，吴三桂率大军向缅甸进发，十二月，抵达离缅甸六十里的旧晚坡。他下令逼迫缅甸人献出朱由榔。缅甸人害怕，于是骗朱由榔说是李定国派人来接他，朱由榔很高兴，马上坐上竹椅，任人抬入船中过河。渡过对岸后，有人过来背朱由榔，朱由榔问他姓名，来人回答：“平西王前锋高得捷也！”朱由榔这时知道上当，已经晚了，被清军押回云南。据说朱由榔仪容甚伟，举止有度。途中有个士兵靠近观看，他端坐不动，也不说话，士兵赞叹道：“真是皇帝啊！”朱由榔在云南被囚禁了四十天，内大臣爱星阿提议将他送回北京处置，吴三桂则极力反对，最后他命令部将杨坤和夏国相送去丝带，逼朱由榔自缢而死，当然，也有记载认为是吴三桂自己亲手用弓弦把朱由榔绞死的。

十几年间，吴三桂率部从西北打到西南边陲，为清朝确立对全国的统治建立了特殊的功勋。因此，清朝对他也由原先的控制使用改为放手使用。不但让他独承方面之任，而且在一切军事活动中也任他便宜行事，用人，吏、兵二部不得阻挠，用财，户部不得拖延。同时，在职务上，也一再升迁。攻下云南后，即委其开藩设府，镇守云南，总管军民事务。1662年十一月，又以擒杀朱由榔的功劳，晋爵亲王，兼辖贵州。就这样，吴三桂以千百万抗清义军的头颅为垫脚石，使自己攀上了一生中权势的顶峰。

吴三桂对新主子的拼命效忠，自然换来了高官厚禄，但是这是不是一个最好的方法呢？据野史记载，吴三桂曾向洪承畴求教如何保住自己的地位，洪承畴告诉他不可使南疆一日无事，实际上就是让他养寇自重。因为清朝廷对似乎是荒蛮之地的云贵并不了解，而朱由榔和李定国的实力已经不足以影响大局，留着他们还可以作为与朝廷讨价还价的筹码，但吴三桂并没有按照恩师的指点行事。更糟糕的是，他杀死朱由榔，把事情彻底做绝，使自己的“汉奸”恶名从此跳进黄河也洗不清，到了日后再次造反的时候根本无法争取到心向明朝的汉族士大夫和人民的支持，也算得上是作茧自缚吧。