第十六章 铁蘑菇
不管那艘发起攻击的飞船是怎样消失的，但它的的确确是消失了。
“也许它在一撞之后就越过我们飞到那艘大飞船的背后去了。”安德斯告诉波波夫说，“还好，我们的飞船没有损坏。你让手下的人都保持高度警惕。如果它不再回来的话，我们将在那艘大飞船上着陆。”
那艘飞船没有再回来。安德斯让“金鹰”号飞船停泊在它原来的位置上。他打了个电话给安·奥巴良，让她在主舱门边等他。然后，他乘小电梯来到后面的控制室内。
波波夫转过身来，他的脸上布满汗珠。
“一个奇怪的大本营！”他说，“还会有第二次进攻吗，上校？”
“我也不知道，”安德斯回答说，“我将去侦察一下。我不在船上时，这儿由你负责。你们应在此等候，除非又受到攻击。如果你们被迫离开，危险过后你们就要回来，密切留意发出的信号。任何人都不得离开飞船，我单独去，还有奥巴良小姐。”
“是，长官。”波波夫粗哑地轻笑着，“她那张漂亮的脸蛋不是您进入大本营的通行证，是吗？真是好招人啊，上校！那些小行星人工程师和他们的火星人同伴将自己的秘密基地全副武装起来了，毫无疑问他们还有ＣＴ导弹。可是你却可以用轻轻的一吻便将他们打翻在地了。”
安德斯挤出一点勉强的笑容。
“我可不敢那么肯定，”他说，“很有可能还会发生敌对行动。你们得采取一切预防措施。除非你们被攻击，否则你们要在这儿等候十二个小时。如果在那以后我们没有回来，也没有打电话给你，你就可以确认我们失踪了。”
“我明白，长官。”波波夫点点头。
“如果我们不能在十二个小时内回来，”安德斯继续说，“你就必须全速返回巴勒斯港。途中不得与外界联系。着陆后将全体人员都留在飞船上，你亲自去向高级委员胡德汇报。告诉他你所知道的一切。告诉他这物体一半是ＣＴ，用某种稳定的底盘与另一半连结在一起。你记住了吗？中校？”
“我都记下了，上校。”波波夫笨拙地敬了一个礼。他那张脸喜形于色，“这样的话，高级委员会就会下令将这个基地摧毁。那会引发与火星的战争，而战争将带来经济的高速发展。”
他得意洋洋地笑起来。
“你知道我是值得信赖的，上校！”
“我知道。”安德斯脸上也露出了微笑，“但是我打算回来。”
安·奥巴良在主舱门边等着他。她已经穿上了那臃肿的宇航服，看起来就像波波夫一样笨拙。当安德斯将一些特殊的装备挂在他那件宇航服的腰带上时，安沉默不语地看着他。安德斯随身带上了一架装有铅壳的照相机，一盏插入式的头灯，一支发光铅笔和一本书写簿，还有一支手携式测试枪。安笑了笑，伸出手让他看看自己的测试装置，那装置与手表差不多大，正戴在安的手腕上。
安跟在安德斯身后走进了气密室。内层的活动门砰的一声关上了。气泵慢慢地将室内的空气抽走了，四周变得一片沉寂。终于，外层那厚厚的活动门无声地打开了。他们走出了飞船，来到了星光闪烁的夜空下。
某种不安的冲动让安德斯回头看了看“金鹰”号飞船。它无声无息地停泊在那里。当外层的活动舱门关上时，最后一点金属的反光也跟着消失了，只剩下它黑黢黢地奇怪地停泊在那儿。就像那艘发动进攻的飞船一样。安德斯觉得有点害怕，
飞船涂成黑色只是为了伪装而已，他烦躁地提醒自己，没什么不对劲的。并且．即使他不能相信波波夫中校，波波夫也不会相信穆阿多瑞和欧米茄。分而治之嘛，他耸了耸肩，朝安追了过去。
他们肩并肩地飞到半空中，想整体地看一看那神秘的飞船。淡淡的太阳光从头上照下来，他们身上的银色宇航服反射出冷冷的光。安德斯知道自己宇航服的温度很正常，但还是不禁打了个寒颤。他向安靠得更近一些。
安沉默着。突然袭来的一阵孤独感让安德斯很庆幸有安陪他前来。突然，他很想说话，很想听到安的声音，但现在没有时间来说些无用的活。安德斯努力使自己平静下来，开始观察那艘ＣＴ飞船。
在星光和微弱的太阳光的照射下，那ＣＴ飞船显得非常古怪。那些明亮的尖塔反射着冰冷的金色光芒，那巨大的轮缘和弯曲的支撑条让“金鹰”号飞船看起来就像一个无用的玩具一样。
“保罗？”
安细小的声音竟让安德斯吃了一惊，但他接着为能听到她的声音而感到很高兴。他转过身去，问她有什么事。
“没什么。”当两人面对面的时候，安的声音听起来更清晰一些。“我只是想与你说说话。这东西让我感到自己很年幼，很渺小，很孤独。我很害怕，保罗……但我仍然很高兴你能带我出来。你不介意与我说说话吧？”
“一点也不，美人。我也有同样的感觉。”
“真奇怪，想想它有多老了。罗拨船长说那颗入侵的ＣＴ大行星大约是在十万年前与阿多尼斯发生碰撞的。那么，这东西——我不知道应该叫它什么——也至少有那么老了。”安停了一下，接着说道，“我在想，ＣＴ物质的那半边为什么没有生锈。”
“我也不知道。”安德斯摇摇头。“也许建造它的那些人还没掌握冶炼地球铁质的技术吧。ＣＴ的那部分全是特殊的合金，但也许他们只能使用天然的地球铁质。不过，也可能物质的那部分从未擦亮过。”
“这东西太大了！”安说道，“我从未想到有什么东西……”她满带敬畏的声音逐渐变小，最后消失了。她默然地停在空中，看着那神秘的ＣＴ飞船。
“它的确太大了！”安德斯以专业的眼光估计着它的直径，“长的轴线一定有六百米长，短的可能有三百米长。那金针可能有两百米高。那些支撑条有二十米厚。与它比起来，我们就像两只小蠓虫。”
“它太死气沉沉了！”安的声音很嘶哑，“真让人害怕。你认为那些建造它的人都出了什么事呢？”
安德斯敏锐地看了她一眼。隔着头盔，他看不清安的脸，但她的疑惑与不安却很像是真的。突然，他非常想相信她的清白，当然不是因为他需要她的帮助才这样想的。可是，有证据证明她并不是无辜的。
尽管她装作很惊讶，然而这艘飞船就是一年前德雷克与麦奇成功地改变了轨道的那个物体。他们那些ＣＴ技术肯定就是从这个真正的ＣＴ工程师的作品上学来的。而安作为他们忠实的雇员和同盟，她一定也知道关于ＣＴ物质的秘密。
“你不认为太死气沉沉了吗？”还没等安德斯回答，安又开口说道，“他们不可能是——”她的声音抖了一下，“保罗，那些……人真的不可能还在这儿吗？”
这艘ＣＴ飞船看起来是够沉寂的了。它应该是死气沉沉的。安德斯不相信ＣＴ人能够在这上面存活十万年，因为飞船周围是不可触碰的由物质构成的行星。然而，他听到的那些奇怪的陌生声音又是怎么回事呢？