第十一章
这一章只是下一章的铺垫。
这个时刻终于到了：由各种人组成的达当脱旅游团将要组成一个车队。从赛义达到西迪比贝阿贝斯没有铁路，也没有隆隆作响的火车。马车代替了火车。
这段路程有350公里，也就是说大约100个——用达当脱先生的话说——最令人惬意的参观景点。人们可以乘马、骡子、双峰骆驼、单峰骆驼、或者汽车穿越由阿尔发人开发出来的这片土地，穿过无际的南奥兰大森林。从地图上看，从山上流下的一条条季节河将这片森林分割成一个个青绿的方格。
从奥兰出来以后已行进了176公里。德斯兰戴夫妇的继承人丝毫没有改变众所周知的无能，离他父母力促他实现的目标遥遥无期。另外，埃利萨尼夫人怎能不会觉察马塞尔·罗南正在寻找一切机会同她的女儿接近，寻找一切机会做阿卡托克这个笨蛋应该做而不去做的事情呢？或许路易丝已经感觉到那个年轻人在注意她。即使如此也无关紧要。埃利萨尼夫人心里想，必要时她会出面规劝，路易丝绝不敢拒绝她应允的这桩婚事。
让·塔高纳是否满意？
“不满意！”这天上午他大声说道。
马塞尔·罗南已经醒了，已完全恢复了正常。此时仍躺在饭店房间的床上。
“不满意！……”让·塔高纳说道，“好像全世界的厄运都落在了……”
“反正没有落在我的头上。”表兄对表弟说。
“同样落在了你的头上，马塞尔！”
“绝对不可能，我从来没有想要成为达当脱先生的养下。”
“完全可能，不过是为了爱情！”
“什么？……为了爱情？……”
“别装模作样了！……你爱路易丝小姐就像天上的太阳再明白不过了。”
“小声点儿……让，别让人听见。”
“别人听见了，又能怎么样，……难道不像头顶上的月亮谁都看得见吗？难道需要用奥利安达尔先生的望远镜才能发现你已落入情网？……难道埃利萨尼夫人不正在为此感到忧虑不安吗？难道德斯兰戴一家：父亲、母亲、儿子不正在恨你恨得要死吗？”
“你说得太过分了，让！”
“一点都不过分！……现在只有达当脱先生一无所知，或许路易丝小姐也是一样……”
“她！……你这样想吗？……”马塞尔·罗南急切地问道。
“是的……你不要激动，你这个昨天昏迷不醒的家伙！一个年轻女孩子，当她弱小心灵承受不住太大压力时，难道不会办错事吗？……”
“让，别说了！”
“路易丝根本看不起德斯兰戴家的宝贝儿子，阿卡托克。”
“你知道，我的朋友，我为路易丝都快要发疯了。”
“疯了，只是一句话，你发疯到了什么程度？……埃利萨尼小姐是一个迷人的姑娘，这谁都知道。我和你一样也非常喜欢她！不过她现在名花有主。如果这桩婚事不出现意外，婚礼会如期举行。因为这关系到两个家庭的利益和愿望。这是从孩童起就订下的婚事，你想一下子就改变这一切吗？”
“我一点儿没有想过，我希望一切照旧。”
“那么……你错了，马塞尔。”
“为什么错了？”
“你错在放弃了我们最初的计划。”
“我不愿意你也牵涉进来。”
“是这样的，马塞尔。你想一想！如果你能被收养……”
“是我吗？”
“对，就是你！这样你就可以对埃利萨尼小姐大献殷勤，……娶到一位非常有钱的小姐胜过胸前的一等骑士勋章。而且你可以用金钱的优势压垮阿卡托克……另外你可以利用你的养父对路易丝小姐极大的影响力！……如果上天保佑路易丝小姐从战场上、洪水中或火灾中救出达当脱先生，后者会毫不犹豫地将她收为养女！”
“你在胡说八道！”
“我是在很严肃地说出一个再高明不过的办法，一个好的建议。”
“让，告诉我实话，我是不是一开始就很糟糕。比如说，在火车上发生的那场火灾，我非但没有救达当脱先生，而是他把我救了出来。”
“马塞尔，这倒是一个问题，一个不太好办的麻烦事！……不过，我想你可以在自愿的条件下收养这位佩皮尼昂人！……这样做结果是一样的！……去领养达当脱先生，做他的养父……”
“不可能！”马塞尔·罗南笑着说。
“为什么？”
“因为在任何情况下，领养人年龄都必须比被领养人大，哪怕只大几天。”
“唉，真是倒霉到家了！真是走投无路！通过法律得到一位养父实在是困难！”
这时从过道里传来一个人大声说话的声音，与此同时房间的门被打开了。
“是他！”让·塔高纳说道。
克劳维斯·达当脱出现了，他的一言一行都洋溢着欢快。他一步跨到了马塞尔·罗南的床前。
“他怎么样？……还不能起床？……他病了吗？……他的呼吸正常吗？……肺活量不够吗？……我是否给他做人工呼吸？……他不好意思吗？……我的胸膛里充满了最上等的氧气，这可是我的一个秘密！”
“达当脱先生……我的救命恩人！……”马塞尔·罗南说着坐了起来。
“不是，不是！”
“就是，就是！”让·塔高纳说道。“没有你，他仍在昏迷不醒！没有你，他会被煎、被烤、被烧糊、被烧化！没有你，他会成为一小撮灰烬，我也只好把他装进骨灰盒里了！”
“可怜的孩子，可怜的孩子！”达当脱先生说着高举起双手。
一会儿，他又接着说：
“不过，倒真是我救了他！”
他用和善而忧虑的眼光看着马塞尔·罗南，把他抱在怀里，好像他是一个久卧病榻，临近垂危的病人。
他们继续交谈。
在马塞尔·罗南酣睡的车厢如何发生了这场火灾？……或许火车火溅起的火星从打开的车窗飞了进来，引着了车厢坐垫，随着车速加快，火势越来越猛……
“那些女士怎么样？”马塞尔·罗南问道。
“她们都很好，已经从恐慌中恢复过来了，亲爱的马塞尔。”
让·塔高纳点着头，好像在说：“瞧啊！已经到了‘亲爱的马塞尔’程度了。”
“从今以后你就像我的孩子一样！”达当脱先生加重语气说道。
“像他的孩子一样！”让·塔高纳心里重复说道。
“对了，如果你当时看见埃利萨尼小姐在火车刚一停下，就冲进了烟雾弥漫的大火中……”这位令人尊敬的人继续说道，“她的动作和我一样快！……我把你放在地上后，她拿出一块手帕，从一个小瓶里倒出几粒盐，润湿了你的嘴唇！……你的样子让她害怕极了。我想她当时也差一点儿昏过去！”
马塞尔·罗南太激动了。他不想再掩饰自己的感情了。他紧紧抓住这当脱先生的手，感谢他为自己做的一切，感谢他的细心照料……也感谢路易丝小姐的手帕！太感人了！这位佩皮尼昂人也被感动了，双眼也变得潮湿了。
“一滴水映出两道阳光，”让·塔高纳用带点儿嘲弄的神情看着这幅感人的画面。