第八章

他坐下来，紧紧地抓住岩石。他不大确定这是为了防止自己掉下去还是掉上去，反正他就是需要抓着什么东西，才好放心打量自己周围的世界。

那让人眩晕，不断盘旋的高度把他甩来甩去，把他脑袋拧成一团，直到最后他不由自主地闭起眼睛，嘴里呜咽着抱紧了那一大块让人讨厌的石头。

他慢慢地调整，再次控制住呼吸。他不断告诉自己，这不过是一个世界的图像。一个虚拟的世界。一个模拟的现实。他随时可以跳出去。

于是他跳了。

他坐在一张填满泡沫的转椅上，那种办公室常用的蓝色人造皮革椅子，眼前是一台计算机终端。

他放松下来。

他贴在一座雄壮得莫名其妙的高山上，低头一看，底下只有狭窄的岩脊和让他晕头转向的高度。

问题不止是地面离他实在太远——他还希望它别再起起伏伏，悠悠忽忽。

他得抓住了。不是石头——那只是个幻影。他得抓住问题的实质，他需要看到自己所在的物质世界，同时又得在感情上跟它分离。

他在心里握紧拳头，然后松开了岩石，就在这一刻，他也松开了关于岩石的理念。他很随意地坐着，又轻松又自由。他望着眼前的世界。他的呼吸很平稳。他很冷静。一切再次尽在掌握。

这是《指南》财政系统的一个四维地形模型，很快就会有什么人或者什么东西钻出来，想要知道他究竟在这儿干吗。

这不，它们来了。

从虚拟空间朝他直扑下来的是一小队恶狠狠的东西，钢铁样的眼睛，尖尖的小脑袋，铅笔似的小胡子。它们暴跳如雷地质问福特他是谁，在这儿干吗，谁授权的，授权给他的那位自己的权限又是什么，还有他的大腿围到底是多少等等等等。雷射光在他全身上下闪来闪去，就好像他是一包正在超市结账的饼干。干脏活累活的镭射枪也来了，不过是备用，暂时。这一切都发生在虚拟空间里，但也没啥区别。在虚拟空间被虚拟镭射枪虚拟击毙，这其实跟动真格的一样有效。因为你会死得像你自己以为的一样彻底。

激光读取器扫过他的指尖，他的虹膜和他脱了发的那些毛囊，越扫越激动。它们一点也不喜欢自己得到的信息。它们傲慢无礼的继续提着非常侵犯个人隐私的问题，它们喋喋不休，声音尖利刺耳，音调越来越高。一把钢制的手术用小刮刀伸向了福特脖子后边的皮肤。福特屏住呼吸，小声祈祷，同时从口袋里掏出了范.哈尔的“我-真是-我”朝它们一晃。

每一束雷射光都立即转向那张小卡片，从前往后，从后往前，里里外外地把它扫了个遍，每一个分子都经过了最最仔细的读取和检查。

然后它们同时停下来，就好像开始时一样突然。

整队的虚拟小监察都“啪”的一声立正站好。

“见到您真是高兴，哈尔先生。”它们齐声奉承道，“有什么事需要我们为您效劳吗？”

福特缓缓地，恶毒地笑了。

“知道吗，”他说，“我觉得还真有那么一两件事呢。”

五分钟之后他离开那儿。

大约三十秒钟干完该干的事。另外三分三十秒用来掩盖自己的踪迹。在虚拟空间里他爱干嘛就能干嘛，几乎。他可以把整个机构的所有权转到自己的名下，只不过这大概很难逃过别人的耳目，再说反正他也不想要。所有权意味着责任，意味着晚上在办公室加班加点，更别提还有规模巨大，耗时漫长的反欺诈调查以及长时间得牢狱之灾。他想要的那东西，如果出了岔子，除了计算机谁也不会发现：就是这部分花了他三十秒钟。

花去三分三十秒的那部分是设置计算机，别让它发觉自己出了岔子。

必须让计算机自己希望忽视福特的所作所为，剩下的工作大可以放心交给它处理，让它去合理化自己的行为，以便可以在相关情报出现时来个视而不见。这项顶呱呱的编程技巧，其实就是把人类的病理性精神阻塞移植到了机器上——大家老早就观察到，那些原本毫无问题的人，一旦被推到高位就会得上这种病，无一例外。

剩下的那分钟用来发现计算机系统上已经有了个塞子。一个大号的。

如果他没有忙着设计自己那个精神阻塞，这本来是不可能让他察觉的。可就在他预备动手脚的地方，福特不期而遇了一整片平滑顺溜的抵赖程序和转移子程序。当然，计算机完全否认自己知道它们的存在，继而脸不红心不跳地否认存在任何需要抵赖的事儿。那活干得叫一个漂亮，福特差点就以为肯定是自己搞错了。

他佩服得五体投地。

事实上，他放弃了自己的阻塞程序，改成跟已经存在的阻塞进程建立链接。这么一来，发生问题的时候，这些阻塞程序就可以找它们自己解决，就这么循环下去。

之后他立即开始调试自己先前安装的一点点编码，结果它们竟然不见了。他骂骂咧咧地到处找了个遍，却连半点影子也摸不着。

他正准备重新安装一遍，但忽然意识到自己之所以找不到它们，原因其实很简单：它们已经在起作用了。

他心满意足地咧嘴笑了。

他试着调查计算机原先就有的那个塞子是干吗用的，不过在这方面，计算机似乎也给加了个脑塞——倒也正常。事实上，他完全丧失了它的踪迹，它就有那么棒。他琢磨着那是不是自己的想象。他琢磨着是不是他自己幻想出了跟大楼有关的什么事，还有那个数字：13。他做了几个测试，没错，绝对是他的想象。

没时间玩花样了，显然已经有人拉响了重大安全警报。福特乘电梯到一楼，然后转坐快速升降梯。他得想个办法，赶在哈尔发现之前把“我-真是-我”塞进他的口袋。至于想个什么办法，眼下他还一无所知。

电梯门向两边划开，露出一大队警卫和保安机器人，它们在等电梯，个个手里都挥舞着摸样险恶的武器。

他们命令他出去。

他耸耸肩走出了电梯。他们全都从他身边挤过去，动作极为粗暴。电梯带着他们到下边几层继续搜查他。

有意思。福特一边想一边友好地拍拍科林。福特这辈子遇上过不少机器人，科林大概是头一个真正有用的。它蹦蹦跳跳地飞在他跟前，整个淹没在欢快狂喜的肥皂泡里。福特很高兴自己给它取了个小狗的名字。

他真想干脆走人，到别处去祈祷出现最好的结果。但他知道，如果哈尔没发现自己丢了“我-真是-我”，那么大团圆结局当真出现的可能性就会大大增加。他得想个办法，神不知鬼不觉地把它还回去。

他们进了快速升降梯。

“嗨。”升降梯说。

“嗨。”福特说。

“我能带你们上哪儿啊伙计们？”升降机问。

“23层。”福特说。

“看来今天那儿还挺受欢迎的。”升降机说。

“嗯。”福特暗想。他一点也不喜欢这话的味道。升降机在自己的显现面板上点亮了23，然后开始往上飞奔。不知怎么的，显示面板上的内容让福特心里一个激灵，可他抓不住那念头，于是又把它忘了。眼下他更担心自己要去的楼层受人欢迎这件事。他还没怎么想明白自己要怎么应付上头发生的一切，因为他压根儿不知道上头都发生了些什么。他只能冒冒险。

他们到了。

门滑开。

不祥的死寂。

空荡荡的走廊。

哈尔办公室的门就在眼前，周围还有一层薄灰。福特知道，这灰是无数个分子机器人，他们从木头里爬出来，相互组装，重新修好房门，然后又相互拆卸，再次爬回木头里，等着大门下一次损伤。福特简直想象不出这是种什么样的生活，不过他也没想多久，因为眼下他更关心自己的生活是什么样的。

他深吸一口气，然后撒腿跑开。