第8节

屋脊，就牵着马，往道北的井台边饮马去了。

萧队长打算去串门，走出小学校，瞅见一个中年汉子在道旁井台上打水。“队长同志，吃晌①了吗？”这人笑着打招呼，萧队长一面点头答应，一面瞅着这人的粗大的手指，宽阔的肩膀，穿着一件破蓝布衫子，他想：“是个庄稼人，”就走到他跟前，问他：“你贵姓？”“我免贵姓刘，叫刘德山。”中年人回答，接着就笑嘻嘻地邀萧队长往他家里去串门，他担了满满的两筲②水，往道北走，萧队长跟他并排地走着。①吃午饭。②水桶。“队长同志，听到是叫同志的人，我就不怕。”刘德山担着滴滴溜溜的水筲，边走边说：“三五九旅三营来这屯子打胡子，有一个班住在我们家，一早起来，又是担水，又是劈柈子，又是扫当院，真是处处为咱老百姓。昨儿你们来，西屋老熊家娘们慌慌忙忙的，把一只下蛋的大黑老抱子①藏在躺箱里，碰巧这母鸡下了个蛋，给大伙报喜，咯嗒咯嗒，叫得没有头，把她急坏了。我说：不用着忙，我去打听打听。我出去一会，慌忙跑回跟她说：快把你那大黑老抱子宰了，人家军队正在找小鸡子哩，她当是真的，拿把菜刀去宰那母鸡。我说：骗你的，这不是蒋介石的胡子军，是正装的人民军队，你们黑老抱子拿去送队长，他也不要呀。”

听他说话，萧队长心想：“嘴上是好的，可不知道他家底和心眼怎样。”到了刘德山家里，看到院套挺宽敞，铺着地板的马圈里，拴着三匹马，正在嚼草料。牲口都是养得肥肥壮壮的。朝南的三间草屋，样子还有七成新。东屋的窗子镶一块玻璃。萧队长想：“这个人至少是富裕中农。”他现在光想找贫雇农唠嗑，待要不进屋，又已经来了，他又寻思：“也可以谈谈，对农民的各个阶层都应该熟悉熟悉。”他跟刘德山走进东屋里，坐在南炕上，抽着黄烟卷，喝着糊米茶②。刘德山从南园子里摘来一些小李子，放在炕桌上。自己坐在炕沿上，尽挑萧队长听来顺耳的话唠着，说上几句话，就要看看萧队长的脸色，一看到萧队长脸上露出不爱听的颜色，马上改说别的话。萧队长说话的时候，刘德山总是连忙点头，总是说：“嗯哪，那还用说？”“嗯哪，那不用提了。”①大黑老母鸡。②炒焦的高粱米泡的水。刘德山是个能干的人，扶犁、点籽、夹障子、码麦子，凡是庄稼地里事，都是利落手。他原先也穷，往后，家有了起色。“八·一五”炮响，有马户都捡了洋捞，刘德山也套起他的一辆小平车，老远从日本开拓团的屯子里运回一车子东西。衣服、被子、洋面、粳米、锅碗瓢盆，都捡回一些。他看见几十棵大枪，但是不敢捡。

韩老六拉大排的时候，硬说他捡回一棵康八枪①，派人来抄他的家，把他捡的洋捞都搬走，光留了一件他改短了、又用泥浆涂黑了的军大氅。因为这宗事，刘德山对韩老六是怨恨，可是他不说，他怕整出乱子来没有人顶。①伪满“康德”八年造的步枪。工作队来了，他是快活的，他想：这回韩老六遇到敌手了。可是才高兴，他又往回想：工作队是共产党，共产党能准许刘德山他有三匹牲口，五垧近地吗？他想：这是不能的，工作队是韩老六的敌人，可也不能算是他自己的亲戚。他翻来覆去，寻思一宿，决计两面不得罪，两面都应付，向谁都不说出掏心肺腑的话来。他想：“就这么的，看看风头再说吧。”看看谈不出什么，不到晌午，萧队长就辞了出来。回到小学校，别人都没有回来，他拿出本子，记了下边一段话：“刘德山，中年的富裕中农，态度摇摆，但能争取。”他写完，刚把本子放进衣兜里，一个穿白布小衫，留分头的浓眉大汉走进来，哈腰问道：“请问哪位是萧队长？”“我就是萧祥。”萧队长说，用眼睛上下打量着来人。大汉从衣兜里掏出一个深红色的硬纸帖子来，双手送给萧队长，又哈一哈腰说：“我叫李青山，我们掌柜的再三致意，一定要启动萧队长光临。”

萧队长瞅着红帖子，封皮上写的是：“萧工作队长殿”把红帖子翻开，里面写的是：“本月十六日午后六时，敬备菲酌，候光，韩凤岐谨订。”旁边注一行小字：“席设本宅。”萧祥看了这帖子，特别是瞅了封皮上的“殿”字，微微一笑，说道：“连请帖也是协和体，你们东家还请了谁？”“没有再请谁，专请萧队长赴席。”李青山右手摸摸对襟褂子上的化学扣子，又哈一哈腰说。“我问你，你们东家做了些什么好吃的？”萧队长又问。“咱们这荒草野甸的穷棒子屯子，还能有啥好吃的？也不过是一点意思。”“什么意思？”萧队长紧追一句道。“队长不是为咱老百姓，请也请不来的呀，六爷准备了点自己家里出的高粱酒，为队长接风。”“你是他的什么人？”“我在他家吃劳金，给他翻土拉块的。”“去你的吧，你这是骗谁？翻土拉块的，是你这个样子吗？”萧队长的眼睛落在他的分头上，他火了，哗啦一声把大红帖子撕成了两截，接着连连撕几下，把这红硬纸的碎片往李青山的脸上掷去，有一片正打着他的眼睛。李青山的额上冒出了青筋，眼睛横着，往后退一步，两腿分开，左手叉腰，右手攥起了拳头，摆开一个动武的架子。“干啥，要动手吗？”

萧队长的通信员万健，一手捏着匣枪的把子，一手去推李青山的胸脯，“快给我滚。”看到了老万的匣枪，和他的结实的身板，李青山有些胆怯，他退到门边，嘴头咕噜着：“滚就滚吧！”扭转身子，窝火憋气地迈出门去了。老万赶到门口，轻蔑地骂道；“臭狗腿子，看你敢再来。”老万还没有转身，老孙头来了，他牵着两匹马，打学校的门口经过。“跟谁顶嘴呀，老乡？”老孙头问。万健指一指李青山渐渐走远的背影，并且告诉他，李青山是来替韩老六下请帖的，碰一鼻子灰走了。老孙头细眯左眼笑笑说：“请客还能不去吗？要我早去了。”“吃人家嘴软。”老万说。“这可不见得，嘴头子生在你个人的鼻子底下，是软是硬，还能由人吗？要是谁请我，我一定去，吃喝完了，把嘴头子一抹，捎带把脸也抹下来了，事情该咋办，还是咋办。”“对，还是你行，回头告诉萧队长，往后谁家大肚子请客，都叫你代表。”“得了吧，老乡，”老孙头笑眯左眼，凑拢一点，放低声音说：“正经告诉咱们萧队长，昨儿下晚，西门里狗咬，有人往外捣动东西哩。”“谁家？”老万问。“你看还有谁家呢？”说着，他用手指一指全屯都能望见的黑大门楼的高高的青瓦屋脊，就牵着马，往道北的井台边饮马去了。

萧队长黑价白日地工作。带来的一包洋蜡点完了，在微弱的豆油灯光下，他反复地研究种种的材料。他深深地理解：熟悉情况，掌握材料，是人民解放事业，是我们共产党的一切事业的成功的基础之一。“闭塞眼睛捉麻雀”，结果往往麻雀捉不到，还要碰破头。关于韩老六，他掌握了好些材料。他和工作队全体人员又都联络了不少的小户，这里头，也有个别的有马户。不几天以后的一个下晚，他们分头约了这些人到学校里来，不说开会，光说唠唠嗑。人们接二连三地来了。刘德山是来得顶早的一个。他站在一扇窗户的跟前，又在说起三营的事。接着，赶车的老孙头也来了，他一来，人们就快活起来。昏黄的豆油灯光里，人们都围在他周围，听他闲唠嗑。他在说起黑瞎子①。他说：①黑熊。“那玩意儿，黑咕隆咚的，力气可不小，饭碗粗细的松木，用两个前掌抱住，一摇再一薅，连根薅出了。老虎哪能是他的敌手，这家伙就是一宗：缺心眼儿，他跟老虎一交手，两边打得气乎乎，老虎看看要败了，连忙说：‘停一停。’”“你亲眼看见它们打过吗？”近边有一个人问。老孙头眯一眯左眼，并不理会这人的问话。在他看来，这是不必回答的。“黑瞎子说：‘好吧。

’老虎走了，黑瞎子也不歇歇，也不吃啥，光顾收拾干仗的场子，噼里啪啦把场子里头的大树小树薅得一棵也不留。老虎跑到山沟里，吃饱了，喝足了，又歇一阵气，完了跑回来，又跟黑瞎子干了，这个黑咕隆咚的傻相公，又饿又累，力气再大也不行，两下里不分胜败，老虎累了，又说：‘好老熊头，咱俩再停一停吧。’他不说歇一歇，光说停一停，是怕黑瞎子的脑瓜子开了，学它的样，也歇歇气。黑瞎子说：‘说停咱们就停吧。’老虎又去吃喝歇气，黑瞎子还是火星直冒，手脚不停地薅松木，拔椴木，老虎再来，一鼓气把黑瞎子打败，把它吃了。”这时候，接二连三地又来一些人。赵玉林走来，坐在课堂中间的一张桌子上，点起他的短烟袋，抽得嗞呀嗞呀地发响。“你的黑瞎子讲完没有？”萧队长笑问老孙头。“完了完了，队长，”老孙头眯着左眼说：“你说你的吧。”“好吧，咱们来说说咱们的事情，”萧队长开口：“大伙凑拢来一点，今儿也不算开会，大伙唠唠嗑，伪满压迫咱们十四年，粮户苦害我们几千年，大伙肚里装满了苦水，吐一吐吧，如今是咱穷伙计们的天下了。”“对，对，大伙都说说，八路军是咱们自己的队伍，三营在这儿，都瞅到了的。”

刘德山抢着说，“萧队长在这，咱们今儿是灶王爷上西天，有啥说啥。”“对，有啥说啥，一人说一样。”窗台附近有一个人附和，这人就是李振江，他把他的灰色毡帽掀到后脑勺子上，豆油灯下，露出他的光溜溜的秃头来。“说呀，谁先说都行，”刘德山接着又说：“说错了另说，没关系。”“嗯哪，如今人民军队讲民主，不兴骂人，打人，说得对不对不挑，说吧，谁先开口？”李振江也催着大伙。尽是他们两个人的声音，别人都不说。赵玉林坐在桌子上，噙着他的短烟袋。老孙头远远坐在一个角落里，也不吱声。老田头坐在李振江近边，胆小地望望李振江，眼窝显出阴凄的神色。他不害怕萧队长，光怕李振江。他明白李振江是韩老六心腹。萧队长看到这情形，说道：“你们不用怕谁，有话只管说。”“对，谁也不用怕谁，各人说各人的话。”李振江马上应和萧队长：“如今不是‘满洲国’，谁也不兴压力派。”还是没有人说话，光听见赵玉林的烟袋嗞呀嗞呀地发响。萧队长在课堂里踱来踱去。他想，得找出一个办法，打开这闷人的局面，得提出一个人人知道而且人人敢说的事情，让大家开口。他低下头来，皱起眉头，用右手取掉他的军帽，用这拿着帽子的同一只手搔着他的剃得溜光的脑瓜。

不大一会，他抬起头来，对大伙说道：“你们谁当过劳工？”“谁都当过。”除了李振江，都答应着。除了李振江，到会的人都当过劳工，谁都想起这段挨冻挨饿又挨揍的差点送命的生活，会场里面哗哗地吵闹起来了，不只一个人说话，而是二十多个人，分做好几堆，同时抢着说。李振江光笑，没有话说。别的人都七嘴八舌倒苦水。“我劳工号还没有摊到，就叫去了，六个月回来，庄稼也扔了。”赵玉林说，在桌沿上磕烟袋。“你还说庄稼哩，人家把人都扔了。伪‘康德’九年，我屋里的闹病，我到村公所请求宫股长想法，等我屋里的病好些，再去。他瞪起黑窟窿似的两只眼睛说：‘你不去，叫我替你去？你屋里的闹病，你迷糊了，我还迷糊哩，你跟我说，我跟谁说去？不是看你媳妇那一面，你妈那巴子，兔崽子，看我揍你。’他越骂越上火，抡起黑手杖来了。我蹽出来，寻思着：‘去就去呗。’赶到我六个月回来，我屋里的早入土了，我到如今还是跑腿子①。”赵玉林的邻居，跑腿子的花永喜说完，叹了一口气。“你还想你媳妇哩，人家差点命都搭上。上东宁煤窑的那年，一天三碗小米粥，两个小饽饽，饿的肚皮贴着脊梁骨。”①跑腿子：打单身。老孙头看见大伙唠开了，也凑拢来插嘴说。“你那算啥？”

老田头不顾李振江瞪眼歪脖的阻止，也开口说：“我上三棵树当劳工，在山边干活，饿得蝎虎，大伙都到山上去找蒿子芽吃。日本子知道，不让去找，怕耽误工。见天下晌收工时，叫大伙把嘴巴张开，谁嘴里有点青颜色，就用棒子揍，连饿带打，一天死十来多个。”“你没见过死人多的呀。”刘德山看见老实巴交的老田头说话，也说起自己的经历：“我头一回当劳工，也是在煤窑挖煤，见天三碗稀米汤，又是数九天，冰有三尺厚，连饿带冻，干活干不动。一天下晚，正睡得迷迷糊糊，有人推醒我：‘快快的起来，快快的，去推煤去。’我醒过来，擦擦眼睛说：‘没亮天呀！’‘还不快起来，要挨揍了！’我赶快起来，赶到煤窑去推车，伸手到车里，摸摸装满了没有。这一摸，可把心都吓凉了。我叫唤一声，脊梁上马上挨了一鞭子：‘再叫，揍死你这老杂种操的。’我不叫了，推着车走，你猜车上装的啥？是死人！一车一车的死尸，叫我扔到大河套的冰窟窿里去。你看到一天死七八个人，还当奇事，咱们那儿，一车一车地扔哩。在‘满洲国’，死个劳工真不算啥，扔到冰窟窿里就算完事。”说到当劳工的沾满血泪的往事，每个庄稼人就都唠不完。

萧队长不打断他们，一直到深夜，他才另外提出一个新问题：“你们个个都摊了劳工，能回来的算是命大……”“嗯哪。”不等萧队长说完，十来多个声音应和着。“不是三营来，咱们都进冰窟窿了。”赵玉林补充说。“对！”萧队长接嘴，“大伙寻思寻思吧，地主当不当劳工？”大伙都回答：“地主都不当劳工。”“为啥？”萧队长追问。回答是各式各样的。有人说：地主有钱，出钱就不出劳工。有人说：地主有亲戚朋友在衙门里干事，摊了劳工，也能活动不叫去。也有人说：地主的儿子当“国兵”，当警察特务，家庭受优待，都不出劳工。又有人说：地主摊了佃户劳金当劳工，顶自己的名字。“你们这屯子里，谁家没有出劳工？”“那老鼻子啦。”直到现在没吱声的李振江抢着说。“韩家大院摊过劳工没有呢？”为了缩小斗争面，萧队长单刀直入，提到韩老六家。“咱们屯子摊一千劳工，也摊不到韩老六他头上！”赵玉林说，又点起烟袋。背荫处，有三个人，在赵玉林说话的时候，趁着大伙不留心，悄悄溜走了。刘胜瞅见了，起身要去追，萧队长说：“不要理他们。”他转向大家又问道：“咱们大伙过的日子能不能和韩老六家比？咱们吃的、住的、穿的、戴的、铺的、盖的，能和他比吗？”“那哪能比呢？”

刘德山说。“货比货得扔，人比人得死呀！”老孙头说。“咱们穷人家，咋能跟他大粮户比呢？”看见大伙都说话，老实胆小的田万顺，又开口了：“人家命好，肩不担担，手不提篮，还能吃香的，喝辣的，穿的是绫罗绸缎，住的是高大瓦房，宽大院套。咱们命苦的人，起早贪黑，翻土拉块，吃柳树叶，披破麻袋片，住呢，连自己盖的草屋，也捞不到住……”说到这里，他的饱经风霜的发红的老眼里掉下泪水了。他记起了韩老六霸占去做马圈的他新盖的三间小草房，他的声音抖动，说不下去了。而他又看到了李振江向他瞪眼睛，越发不敢说了。“怎么的，你老人家？”萧队长问。小王向赵玉林问了老田头的姓名，走到他跟前，手搁在他的肩膀上，温和地说：“老田头，今儿你把苦水都倒出来吧。”“你说下去。”萧队长催他，“把你的冤屈，都说出来吧。”老田头又瞅李振江一眼，他说：“我心屈命不屈，队长，你们说你们的吧，我的完了。”这时候，李振江站立起来，首先向萧队长行了一个鞠躬礼，又向大伙哈哈腰，这才慢慢说道：“没人说，我来唠唠。我不会说话，大伙包涵点。我叫李振江，是韩凤岐家的佃户，老田头也是。咱俩到韩家走动，年头不少了。

韩六爷的那个脾气，咱俩也明白，他光是嘴头子硬，心眼倒是软和的。”刘胜跟小王同时暴跳起来，同时走到李振江跟前。“谁派你来的？”刘胜问。“谁也没有派我来。”李振江回答，有些心怯。“你来干啥的？”小王跟踪问一句。“啥也不干。”李振江说，使劲叫自己镇静。“让他说完，让他说完。”萧队长也站起来了，劝住刘胜和小王，他怕性急的刘胜和暴躁的小王要揍李振江，闹成个包办代替的局面，失掉教育大伙的机会，又把斗争韩老六的火力分散了。他从容问道：“你叫李振江，韩老六的佃户，是吗？正好，我问你，韩老六到底有多少地呢？”“本屯有百十来垧。”“外屯呢？外省呢？”“说不上。”“他有几挂车，几匹牲口？”“牲口有十来多头吧，咱可说不上。”“你说差啦，谁不知道韩老六有二十多头牲口。”后面灯光照射不到的地方，有一个人叫唤，李振江扭转头去，想要看看那是谁。“你不用看了，”萧队长冷笑说，“现在你知道是谁说的，也不中用。‘满洲国’垮了。刘作非蹽了。蒋介石本人是泥菩萨过江，自身难保。没有人来救你们韩六爷的驾了。”萧队长言语从容，但内容尖锐；他本来要说：“韩老六的命也抓在穷人的掌心了。”

可是他一想：在大伙还没完全清楚自己的力量时，说出来反而不太好。他连忙忍住，不说这一句，改变一个方向说：“我倒要问你，韩老六给了你一些什么好处，你替他尽忠？你种他地不缴租粮吗？”“那哪能呢？”李振江说，不敢抬眼去看萧队长，装得老实得多了。可是他的这句话并不是真话，工作队到来的那一天下晚，韩老六叫了他去，在外屋里，他俩悄声密语唠半天，韩老六要李振江“维持”他一下，答应三年不要他租粮。就这样，为了自己的底产、马匹、院套，和那搁在地窖里年年有余的粮食，为了韩老六约许他的三年不缴的租粮，也为了韩老六是他的“在家理”的师父，他顽固地替地主说话，跟穷人对立。今儿下晚，萧队长担心转移了目标，分散了力量，有意放松李振江，走到课堂的中心，又向大伙发问道：“我再问你们，韩老六压迫过你们没有？”“压迫过。”十来多个声音齐声地回答。“压迫些什么？”又是各式各样的回答，有的说：向韩老六借钱贷粮，要给七分利、八分利，还有驴打滚的，小户拉他的饥荒，一年就连家带人都拉进去了。有的说：韩家门外的那口井，是大伙挖的，可是往后跟他不对心眼的，不能去担水。也有的说：得罪了韩老六，不死也得伤。

韩老六爷俩，看见人家好媳妇、好姑娘，要千方百计弄到手里来糟蹋。听到这儿，老田头的眼睛又在豆油灯下，闪动泪光了。“老田头，你心里有啥，还是跟大伙说说。”萧队长早就留心他，带着抚慰的口气说。“没啥说的，队长。”老田头说，眼睛瞅瞅李振江。这时候，赵玉林从桌子上跳下地来，把他那枝短烟袋别在裤腰上，往前迈一步，一手解开三营战士送给他的那件灰布军服的扣子，露出他的结实的、太阳晒黑的胸膛。这是他的老脾气，说话跟打仗一样，他要发热冒汗，要敞开胸膛。他说：“屯邻们，姓赵的我是这屯里的有名的穷棒子，大伙送我的外号：赵光腚，当面不叫，怕我不乐意，背地里净叫，我也知道，我不责怪大伙，当面叫我赵光腚，也没关系。”有人发出了笑声。“不准笑，”有人冒火了，“笑穷棒子，你安的是啥肠子呀？”赵玉林继续说道：“笑也没关系，反正队长也明白，穷不算丢脸。我屋里的没裤子穿，光着腚，五年没吃过一顿白面，可也没有干啥丢人的事。”“那是不假，”老孙头插嘴，“你那媳妇是一块金子。”“没铺没盖，没穿没戴的小人家，”赵玉林又说，“平常还好，光腚就光腚吧。可一到刮西北风下暴烟雪的十冬腊月天，就是过关啦。

一到下晚，一家四口，挤成一堆，睡在炕上，天气是一年四季都算圆全了。光身子躺在热炕上，下头是夏天，上头是冬天，翻一个身儿，是二八月天。要说这二八月的天气正合你的适，你就得一宿到明，翻个不停，不能合眼了。”“那是不假，”老孙头说，“穷棒子都遭过这罪。”“可是穷人要有穷人的骨气。我那媳妇也和我一样。不乐意向谁去低头。咱们一不偷人家，二不劫人家，守着庄稼人本分。可是你越老实，日子越加紧。伪满‘康德’十一年腊月，野鸡没药到，三天揭不开锅盖，锁住跟他姐姐躺在炕头上，连饿带冻，哭着直叫唤。女人呆在一边尽掉泪。”老田头听到这儿，低下头来，泪珠噼里啪啦往下掉，是穷人特有的软心肠，和他自己的心事，使他忍不住流泪。小王也不停地用衣袖来揩擦眼睛。刘胜走到窗户跟前，仰起脸来，望着这七月下晚的满天星斗的天空，来摆脱他听到赵玉林的故事以后，压在心上的石头。坚强冷静的萧队长，气得嘴唇直哆嗦。他催着赵玉林：“说下去，你说下去吧，老赵哥。”老赵又说下去：“我一想，得想个办法，要不就得死。我往韩家大院奔，分明知道那是鬼门关，也得去呀。我不能眼瞅孩子们饿死。进得大门，四只狼种深毛狗，一齐奔过来，跳起来咬人，我招架着。

韩家管院子的老李，就是李青山，他跑出来，挡住我在当院里，他说：‘看你那股埋汰①劲，不许你进屋。’‘老李，谁呀？’东屋有人问，听那粗哑的嗓门，我知道就是韩老六本人。李青山说：‘南头赵玉林。’里面说：‘问他来干啥？’外面答应：‘他说是来拉点饥荒的。’一听到这话，玻璃窗户上，伸出一个秃鬓角的大头来，这是韩老六本人，他一脸奸笑，说道：‘赵家好汉你也求到我这寒伧门第里来了？我要说不借，对不起你屋里的那面。’李青山在一边，听到这儿，哈哈大笑，我的心口烈火似地烧，嘴里冒青烟。韩老六说：