第六章 雨季

　　那天下午雨停后，小伙子们出发到河边捕鱼。

　　突然他们中间有人发出一声大叫，那可真是让人兴奋的叫声，但同样也是求助的呼救声。

　　当时，正在船上忙碌着的高登、布莱恩特、索维丝和莫科闻声放下手中的活，跑去帮忙。他们飞快地赶到五六百码远的河边。

　　“过来！”金肯斯喊道。

　　“过来瞧瞧科斯塔和他的网！”埃文森说道。

　　“快点，布莱恩特，快！否则它就要逃了！”金肯斯又喊着。“让我下去，让我下去！我怕！”科斯塔恳求道，并打着绝望的手势。

　　“上去！”托内叫道。他正与科斯塔一起奋战某个游动的动物。

　　这是只体积庞大的海龟，就是那些经常浮在海面上的大四足动物中的一种。真没想到它会卧在海滩上，现在它似乎在试图恢复本性，继续爬行。

　　男孩子们用粗绳绕住海龟的脖子想将它掀翻，但没有成功。它不停地以一种不可抵抗的力量挪动着，拽着它身后的绳子。出于好玩，金肯斯让科斯塔站到龟壳上，而托内则双腿叉开地站在他后面，当海龟慢慢地向海边移动时，小家伙们因害怕而发出尖叫。

　　“别动！别动！科斯塔！”高登喊道。

　　“看住你的坐骑，别让它不听指挥！”索维丝提醒着科斯塔。布莱恩特忍不住大笑，因为其实那儿一点危险都没有。只要托内松开手，科斯塔从龟背上滑下来便没事了。

　　他们还是得抓住这只海龟。如果布莱恩特、其他旁观者和那些小伙伴一起努力，他们或许可以抓住它，而且他们必须在它重返大海——它的安全老家之前抓住它。

　　龟壳是防弹的，所以高登和布莱恩特从帆船上带来的左轮手枪在此也无用武之地，而如果用斧子砍，海龟又会将头和鳍缩回壳中，变得坚不可摧。

　　“现在只有一个法子，”高登说道：“我们必须把它掀翻！”“可是怎么翻？”索维丝问道，“它至少有300多磅，我们不可能……”

　　“去拿桅杆！去拿桅杆！”布莱恩特一边叫喊，一边向帆船跑去，莫科则紧跟其后。

　　现在海龟离大海已不到30码远。高登迅速将科斯塔和托内两人从海龟壳上抱下，接着拽住粗绳，尽全力地拉住海龟，却丝毫不能阻止它向前爬，相反，倒是海龟拉着所有的小伙子们往前走。

　　值得庆幸的是布莱恩特和莫科在海龟重返大海之前赶回来了！他们将两根桅杆撑在海龟腹部下，在大家的努力下，海龟终于被掀翻在地，终于被小伙伴们所捕获。因为它也不能翻身爬行。它刚伸出头，布莱恩特便一斧子砍下去。海龟一下便死了。

　　“嘿，科斯塔，你现在还怕这个庞然大物吗？”布莱恩特问道。

　　“布莱恩特，我不怕了，不怕了！因为现在它已经死了。”

　　“好！”索维丝打赌说，“但你不敢吃它！

　　“你敢吗？”

　　“如果它很好吃，那我也吃！”一想到这，科斯塔舔了舔嘴。

　　“龟肉可是好东西。”莫科郑重宣布着龟肉的鲜美。

　　因为想不出办法如何将海龟整个抬走，所以他们不得不在原地把它切开。这可不让人感到兴奋，但男孩们已习惯于这种枯燥乏味的克鲁索式的漂泊生活。最难办的是剁龟壳，因为它硬得像金属，以至于斧子都砍卷了，不过最后他们还是将一把锋利的凿子钻入了龟壳。接着切成一块块龟肉抬上船。那天男孩子们平生第一次有机会品尝鲜美的海龟汤。更别提那些烤龟肉了，虽然索维丝不小心把龟肉烧糊了一点。连船上的狗“小迷”也用自己的方式表明自己饱食了一顿龟骨头。

　　从海龟身上共割下五十多磅海龟肉，这可大大增加了船上的补给。

　　3月份就这样不知不觉地过去了。尔后的三周内，所有的男孩都已为长久地呆在海湾这个地方做了最好的准备工作。冬天来临前，他们还没有解开这儿到底是大陆还是小岛这一谜团。

　　4月1日，天气有点好转的迹象。温度计缓缓上升，微风缓缓吹过，这些都是些准确无误的征兆，表明将有长时间的晴朗天气。

　　大男孩子们讨论着探险的事，并开始准备这件生死攸关的大事。

　　“我想明天将再没有什么可阻止我们出发了！”唐纳甘说。

　　“我希望如此，”布莱恩特表示同意，“我们应该早些做好出发的准备！”

　　“我知道，”高登又问道：“你在东边看到的水线离海岬只有六七英里远吗？”

　　“是的，但因为海湾是条大曲线，所以可能海离这儿更近些。”

　　“那么，”高登接着问道，“你们离开这儿不会超过24小时？”

　　“如果我们笔直东行，确实如此。但那要看我们离开悬崖后能否在丛林中找到路。”

　　“哦！那可难不倒我们！”唐纳甘叫道。

　　“或许不难，”布莱恩特说，“但也许有别的障碍，像河道。沼泽……谁知道呢？我认为最好多带几天口粮！”

　　“确实如此，所以我们若在两天内还未回来，你们可别担心！”

　　“就算你们多离开半日我也会担心，”高登说，“但这倒不是问题。探险已经过充分准备，就顺其自然吧！你们不用走到东面的大海去，只要侦察一下悬崖后的地方即可。悬崖这面我们一个山洞都没找到，但一旦我们离开帆船，我们必须将船上的东西全搬到一个避风港。要在这个海滩上度过整个雨季似乎是不可能的。”

　　“你说得很对，高登，”布莱恩特答道，“我们会去找个可供扎营的地方。”

　　“那至少也得等我们确定不能离开这叫作‘岛’的地方时，才能去找……”唐纳甘依旧和布莱恩特唱着对台戏。

　　“有一点必须弄清楚，”高登说：“虽然雨季还没有来临，但无论如何我们都要做最坏的打算，所以明天你们就出发！”

　　准备工作一切就绪。肩上背着有四天口粮的袋子、四支长枪、四把左轮手枪、两把斧头、一个袖珍指南针、一个高倍望远镜和一套普通的小餐具、火柴和火绒盒。这些东西对一次并非毫无危险可言的短期探险已足够了。布莱恩特、唐纳甘及同行的索维丝、威尔科克斯四人得保持十分小心谨慎，在没有考虑周全之前是不能贸然采取行动的，并且要互不分离。高登突然想起他原先不该让布莱恩特和唐纳甘两人同行，但他自己最好呆在船上以便照顾那些孩子。所以他单独把布莱恩特找来，让他保证避免一切可能导致争吵或矛盾的话题。

　　温度计所显示的预兆成真。黄昏前最后一片乌云也消失在西方。海面上海天一线。在这奇妙的令人惊叹的南半球，天空中群星闪烁，南十字星正指南极点。

　　在他们分别之际，高登与他的伙伴们都十分伤心。他们的眼睛望着天空，一个念头闪入脑海。他们可能再也见不到他们的父亲、母亲、朋友和家乡了。