后记

　　十分幸运，彼得和凯瑟琳·霍布森在一起又生活了五十年，这是充满快乐和悲伤、欢笑和痛苦的几十年，是完完全全地生活和体验每一分钟的几十年。最后，生命走到了终点。

　　二○六二年四月二十九日，卡茜·霍布森在睡眠中平静地离开了人世，终年九十一岁。

　　就像那些情爱甚笃的夫妇一样，三个星期后，彼得·霍布森独自在家，感到胸部一阵剧痛。家用智能计算机看到他摔倒在地上，叫了救护车，但为时已晚，一切都来不及了。

　　彼得滚到了一边。疼痛难以忍受。

　　霍布森的选择，他想。

　　最靠近马厩的马。

　　一扇门正在为他开着……

　　然后，非常突然地，他再也没有了疼痛。

　　彼得知道他的心脏在停止跳动。他感觉到恐惧涌上心头，但是，突然恐惧被推到了一边，他摆脱恐惧不再害怕了。

　　突然间，一切都不同了。

　　他看不见。

　　他听不见。

　　的确，他不能用任何正常的、人类的方式感觉到任何东西——没有触觉，没有嗅觉，没有味觉，甚至感觉不到肉体的存在，仿佛四肢不在身上。一种难以言表的感觉。

　　根本没有知觉，除了……

　　除了……向性运动对某种东西的吸引力……对某种遥远的东西的吸引力，对某种巨大的 东西的吸引力。

　　他还是彼得·霍布森，还是个工程师，商人，一个……唔，当然也是别的。

　　是的，他还是……霍布森，就这样。彼得·吉·霍布森。代表……唔，不重要。他想起……

　　什么也没有。根本什么也没有。现在它完全溜走了。

　　当然。记忆是生物化学的，记录在神经网络里。他已经从储存中介里被切断了。

　　他——错误的代词。它更合适。没有性别。一个智力……

　　一个没有记忆的智力，不会因荷尔蒙引起心情变化，没有疲劳抑制剂或者内啡肽，或者……或者一千种其他无法记起名字的化学品的智力。从化学中抢夺过来，从生物学中脱离开来，从物质现实中分离出来。

　　向性运动继续把它往前拉，使它朝……某种东西前进。

　　一旦身体的一切和生理的大脑的一切都被移走，一个人还剩下什么？

　　只有一样东西——惟一的能够生存下来的东西。

　　只是精华。活力。核心。

　　灵魂。

　　没有性别，没有个性，没有记忆，没有情感。

　　可是——

　　现在拉得更近了。

　　某种巨大的东西。某种充满生气的东西。

　　不对，是某些。复数。几十个—』，成千。不——比那个还要多。更大的数量级。几十亿。几十亿，都聚集在那里，都作为一体在起作用。

　　灵魂知道它现在是什么了，终于明白了，它所有的问题都得到了回答。是个微小的东西，是个薄片，是一点点，是最小的部分，是基本上看不见的信息组。

　　是上帝的一个原子。

　　最后，灵魂重返母体，重返无限，与它混合到了一起，触摸到了所有曾经是人类的东西，所有将永远是人类的东西。