第十五章

　　“我想知道的是，”打电话的人说，“死后的生活到底是什么样。我的意思是，我们现在知道它存在，但是它到底是什么样呢？”

　　多纳休转向彼得说：“打电话的人，这是个非常好的问题。霍布森博士，死后的生活是什么样子？”

　　彼得移了移椅子：“哦，恐怕这更像是哲学家的话题，而且——”

　　多纳休面对着工作室的观众说：“观众们，我们准备好回答这些问题了吗？我们是不是真的想知道答案？如果来生是令人不愉快的，那么美国会做什么？”他对着广播说：“布赖恩，播放——第１４号。”

　　屏幕上出现了一个图表。“这个美好国家的百分之六十七的人们相信，”多纳休说，“灵魂波证明了犹太教和基督教共有的地狱和天堂原型的存在。霍布森博士，只有百分之十一的人相信你的发现否定了这些原型。”

　　图表消失了。多纳休发现演播室的后排有一个人举起了手。多纳休虽然七十五岁了，动作却相当敏捷。他迅速地走到后排，把麦克风伸到了一个妇女的下巴下面。

　　“好，女士。你做一个简短的评论。”

　　“菲洛，你说得对。我来自孟菲斯——我们那里的人喜欢你的节目。”

　　多纳休首先扮了一个小男孩的鬼脸，拍着她的头说：“谢谢，女士。”然后装出一副痛苦的表情，好像什么东西卡在喉咙里咽不下去似的。“我的时间很少。”

　　“我有问题要问博士。你认为你的发现将会把你带到天堂，还是因为你揭露了上帝的秘密而下地狱？”

　　彼得的特写镜头。“我——我不知道。”

　　多纳休做了一个惯用的戏剧化手势，用手指直指着镜头而结束。“我们要回到……”

　　一头银色头发的“拉丁狐”转过来面对观众。通俗小报报道，他最近接受了生命无限的工序，因此，观众们可以期盼几百年都看到他特殊的电视品牌节目。

　　“一世后的一世，”他煞有介事地说，“这就是我们这一期杰拉尔多节目的核心。今天我们的嘉宾包括彼得·霍布森，渥太华的科学家，他宣称已经在胶片上捕获了不朽的灵魂；还有洛杉矶的大主教蒙西格诺·卡洛斯·拉迪那。”杰拉尔多转向一个穿着黑色长袍的男人说：“蒙西格诺——你认为现在那些对教堂开办的孤儿院里的男孩进行性骚扰的神职人员的灵魂在哪儿？”

　　（罗尔电脑美国国会大厦图片。音乐提示。）事实评论员：“来自ＡＢＣ的新闻：本周与彼得·詹尼斯相约。这里是我们的华盛顿总部，这是彼得詹尼斯。”

　　头发花白、冷酷的詹尼斯面对着摄像机：“灵魂波——事实还是幻想？宗教启示还是科学事实？我们要问我们的嘉宾：彼得·霍布森，第一个探测到灵魂波的工程师；卡尔·萨根，畅销书《造物的眼睛》的作者；还有海伦·约翰尼斯，美国总统的宗教顾问。背景材料来自凯尔·阿代尔。加入我们在华盛顿的演播室——”

　　（唐纳森的电视中景镜头。虽然脸上有皱纹，他的五官轮廓却很分明；皮鞋一样光亮的棕色假发一眼就能看出来是假的。）

　　“萨姆·唐纳森——”

　　（威尔的电视中景镜头。他的头发花白，有一双大而呆滞的眼睛，戴着蝶形的领结，看上去就像一个退休的农场主。）

　　“——和乔治·威尔。稍后，还有《华盛顿邮报》的评论员莎利·费尔南德斯……都要来到我们的星期天节目。”

　　（商业广告：阿彻丹尼尔·米德兰德的新型多用蔬菜汽车。戴南米克斯将军——“我们的工作可能是保密的，但是我们是合作的好公民。”梅里尔林奇——“因为某天经济将会好转。”）

　　（预先录好的背景材料胶片。）

　　（在演播室渐渐消失。）

　　詹尼斯：“凯尔，谢谢你。”

　　（嘉宾和专家进行概述。）

　　（墙上的监测器上插入彼得·霍布森的图像，顶端显示着日期和“多伦多”。）

　　萨姆·唐纳森往前靠了靠：“霍布森教授，灵魂波的发现可能被看做被压迫人们的伟大解放者，因为你最终提供了男人和女人生而平等的证据。你认为自己的发现对于极权政体有什么影响？”

　　霍布森礼貌地回答：“对不起，我不是教授。”

　　唐纳森：“我的立场正确。但是，不要回避我的问题，先生！你的发现会对东乌克兰出现的人权侵犯有什么影响？”

　　经过一段时间的思考后，霍布森说：“好，当然，我愿意承认我对于人类平等产生了一定影响。但是，好像在过去，我们不人道的能力已经战胜了对它的每一个挑战。”

　　乔治·威尔交叉着手指：“霍布森博士，普通的美国人在税收无度的政府的极端重压下挣扎，他们对你的研究产生的地理政治影响丝毫不感兴趣。先生，去教堂的普通美国人想知道，用准确和平实的语言说，来生事实上到底有什么样的特点。”

　　霍布森眨眨眼睛：“这就是问题吗？”

　　威尔：“霍布森博士，这就是问题。”

　　霍布森慢慢地摇着头：“我不知道。”