第二部分 追忆America第24节：富兰克林的伟大之处

富兰克林的伟大之处 现在，每当我想起我所知道的本杰明·富兰克林的一生以及他与自然以及人类社会的关系的时候，我小时候在这座以他名字命名的博物馆里的那段经历就会非常清晰地浮现在我的脑海之中。他难道不正是我们心目中的人类勇气，以及America在物质世界里发明创造能力的理想人物的化身吗？假如America的＂宗教＂中有圣人的话，那么富兰克林一定是掌管人类改变自然以及人类社会的能力的圣人。现在当我们看到人类所犯的错误以及暴露出来的愚蠢时，难道我们可以避而不看这种人类所独有的，深具America特色的改正乃至改善自然以及人类社会的能力吗？ 我们需要再一次将我们的历史伟人们变成神话。诚然，他们只是一些和我们一样的有血有肉的人，诚然，他们的动机和行为往往未必高尚。但是他们都是些伟大的天才，而且由于命运、机遇或者神意的安排，人类社会变革的大潮在他们的有生之年兴起。

由于他们身处各种潮流相互交汇以及相互作用的历史关头和地点，至少从某种程度上讲，在某一个历史阶段里，他们的能力以及他们的个性超越了他们同时代的凡人所能企及的高度；他们亲手促成的历史事件以及他们创造的理念不仅仅创立了America这个国家，同时，从广义上讲，也创立了现代世界本身。也就是指包含你、我以及我们中的几乎所有的人生活的这个世界。 我最近有机会和一个德国商人交谈，他还是个经济学教授，我的一个同事向他探讨联合起来的欧洲在现代世界上的角色－－欧洲联盟成了和美国竞争的对手。＂不错，＂他回答说，＂但是美国仍然将会是远远领先于世界的最重要的国家。美国将会面临地球上‘所有’的挑战。地球上所有的问题都将在美国集中体现出来。欧洲的经济实力、日本的经济、政治正在酝酿的风暴、俄国和东欧发生的一切、中国的巨大潜能、非洲和中东发生的变化－－这一切都将会汇合起来摆在America的政府、人民以及America大陆面前。America将影响所有这些力量的汇合及其相互作用，这种影响然后会反馈到世界各地。

人口、环境、道德观、科技、医学以及老年问题，资源的保护、传统的丢失；新的知识、新的价值观－－所有这一切都会以不同的形式，在不同的阶段在America汇合。而在America发生的事将决定这些事态的发展趋势以及对人类的影响。＂ 现在让我们想一想历史上的哪个理想人物或者哪个人类行为的理想能够指导我们去迎接这个世界对我们发出的挑战呢？研究富兰克林的一生，哪怕是粗浅地了解他的一生，我们都会发现他是一个对当时的世界的每一个动向了如指掌的人，他在那个年代的每一个历史和自然的激流中弄潮戏浪，他是一个胸中装着、眼中注视着未来的人，那个未来也就是我们的今天。富兰克林本人还是那个科学巨匠们从未知世界创造出现代科技的黄金时代里的一个重要的科学家；富兰克林还是一个灵活而有创新精神的商人，他当时正处在的年代里，现代资本主义刚刚成形，整个现代商业的概念刚刚诞生；他是一个组建社会、政府和学术社团的行家。

我们现在的邮政、保险、道路以及政府预算从很大一部分上都得益于富兰克林独特、活跃的思维以及建设新社会的创见；富兰克林是一个外交的行家，谈判的好手，在他的晚年，他和华盛顿一样，为赢得独立战争作出了卓越的贡献－－多亏了他在巴黎的非凡的大胆、机智的斡旋，加上天助人愿，为他新生的祖国赢得了法国在军事和财政上的支持。