第24节
儿子见了母亲，忍不住一腔泪水往外直流。他放下茶杯抱着头，浑身颤动地抽泣起来。好久好久，一句话也说不出来。周明默默不语地望着灯光，明亮的大眼睛闪着烦恼和同情的光芒。
好一会儿李铁才擦擦眼泪抬起头来，满面悲愤地望着周明，沉痛激昂地说：
“周政委，给我最危险的战斗任务，不管到哪儿，我宁愿为祖国为党立刻去死！”
周明沉静地望着他，咳嗽两声说：“哼，这倒是一个省事的办法。我明白，错误是叫人痛心的。可是一个真正的革命家，绝不因为犯错误就失去信心。”
“政委，我没有错呀！”李铁两手扶着膝盖。
周明闪着明亮的眼光盯着李铁，沉思了一下说：
“那就更不对了。一个勇敢的人，不能在任何困难、任何打击面前退却，只有胆小鬼才那样。你哪里也不能去，立刻回区去工作！”
李铁睁眼看着周明：“不是决定调我走了吗？”
周明吸着烟斗继续说：“不，县委还要讨论哩。我相信这里边有复杂的斗争。可又有什么办法呢？这个世界就是到处充满着矛盾，省心的地方是没有的。要不，你就去斗争；要不，你就投降，逃跑。”周明吸着烟斗，审视着李铁说：“应该相信，乌云不会永远遮着太阳的。只要你忠心耿耿地为人民服务，丝毫没有玷污自己的党性，慌什么？啊！除非根本对党对自己失去信心。”周明吸口烟，靠在被褥上。
李铁呼出一口气说：“我相信党，也相信自己，我要求政委重新调查我的问题，作出正确的决定。不然，我就到地委去申诉。”
周明说“在这一点上你还可以相信我。用不着到地委去，我会弄清楚的。今天我就要听听你的意见。”
他俩在灯下久久地说着话，周明倾听着李铁诉说区里的一切情况，询问着每个干部的表现。
夜深了，他俩谈完了话休息了。黑暗中李铁躺在炕上，眼睛睁得大大地向房顶望着，听着周明也不住地翻身。一会儿周明又伏在枕头上咳嗽起来。一面咳嗽，一面问李铁：“你在想什么，啊？”
“我想我回去，我应当回去！”李铁坚定地说。
这时，听到窗外有人走来，有小张说话的声音。一开门小张进来，点上了灯。后边走进一个四十来岁、浓眉小黑胡子的人，正是县委敌工部长兼公安科长王少华。一进屋安详地问道：“老周，身体好些了吧？”回头又向李铁说：“你也来了，正好，我要找你哩。”
李铁忙下地亲热地拉住王部长的手。周明坐起来向王少华说道：“我的病无所谓，你怎么突然来了？”没等王少华答言，又接着说：“你的信我看了。老王啊，县委内部，要注意团结啊！越是在困难的时候，越要注意团结。”
王少华动着他的小黑胡子说：“团结，也得有原则呀！我不能不找你谈谈了。我建议你召开一次县委会议，咱们把问题摊开来，好好地来争一争。好吧，你先睡，我倒要先和李铁同志谈一下。”又对李铁点点头说：“你要不困的话，先到我那里去一下。”
正说着潘林走了进来，一见李铁就说：“李铁同志，你来了。”
李铁点点头答应了一声，就和王少华走出去了。潘林坐在周明身边，叹了口气：“我又愿意叫你快点恢复工作，又怕你身体不行。”周明拍了他一下说道：“老潘，我好得差不多啦。来，来，你来。”周明是那么快乐，简直不像个有病的人，他下炕端着灯轻轻叫了一声：“小张，小张！”
张少军进来，见周明用手指在空中划了个圈，笑眯眯地一眨眼，就明白了是怎么回事。忙在头里端着灯，领着周明、潘林钻进黑屋，再钻进一间铺着厚厚的干草的地下室，把一个小箱子从角落里提出来，放在正当中一张小炕桌上。打开小箱子，原来是一架唱机。周明叼着烟斗兴致勃勃地挑选着唱片，一面对潘林说道：
“你呀，老潘同志，你天天愁眉苦脸的，这可不行。在紧张的斗争里得会生活。你的脑袋就像火车挂钩的拳头，攥得紧放不开。来，听听。”
唱片转动着，地下室里响起了悠扬的音乐。周明把双手垫在脑后，舒坦地斜躺在被子上，随着音乐哼着。看样子，简直有点陶醉了。潘林依然呆板地坐着，面部毫无表情，像是用铜铸成的。突然他把针头拿开，停住了唱机。周明立刻坐起来笑道：
“怎么，看你！”
潘林说道：“还是先谈谈工作吧，我心里放不下了。”
周明亲切地说道：“老潘同志，这些日子担子叫你担着够辛苦了。你的勤勤恳恳、忠心为党，谁都知道。至于思想方法、观点上的一些问题，总是要不断学习、不断吸取经验教训才能提高的嘛！你说对不对？王少华大概又跟你吵了吧？你还不了解他这个人？霹雳火！”
潘林心情沉重地说：“这些日子我怕影响你养病，有些事情没有找你商量，可能有错误，希望你帮助我。现在我来跟你研究一下这个可疑的问题。”
周明问道：“什么问题？”
潘林道：“我在枣园区跟胡文玉谈了工作。他情绪非常坏，没等说完就走了。前天他到县委来找我，态度突然全变了，说他思想搞通了，做什么工作也没有意见。当时我很欢喜。咱们对他的进步是抱着很大希望的。可是他和我在一起待了两天，说的一些话引起了我的怀疑。”
周明问道：“他说什么？”
潘林说道：“他对我讲了很多恭维话，说我作风好、观点正确，反正一大堆好处吧。接着就说，周明同志如何如何不好。也不知他从哪里弄来了那么多流言蜚语，我也不必讲了，反正是一篇败坏你威信、挑拨咱俩关系的话。他见我没表示反感，就更上来了。他说干部们都想给地委写信，提意见把你调走，拥护我担任县委书记。我听着，也没有表示什么。他要求到枣园区去帮助工作，我同意他去了。老周同志，我认为这不只是反对你个人的问题，这实际上是一种反党行为，说不定还有什么阴谋在里面。所以我打算到枣园区去，召集全区干部开个会，来揭发批判胡文玉。”
周明听到这里，握住潘林的手说道：“好，潘林同志，你真是个好同志！就按你说的办！明天咱们就开县委会，把工作都重新研究一下。”
李铁跟王少华出来到了另一个院里，进屋坐下。王少华本是县手枪队的创始人，他亲手严格地训练培养了孙刚、李铁他们这一批队员。他当然很了解李铁。为李铁这事，他跟潘林大发脾气，可是因为对情况不太了解，他又不能不忍着气，慢慢地来调查。王少华叫通讯员出去，挪一下油灯，和李铁在炕桌两边对面坐下说：“咱们是亲密的老战友啦。因为你们的问题，我发了两顿脾气，可是我还没有足够的材料可以说服别人。”
李铁立刻说：“王部长，这我可以详细跟你谈谈。”
王少华说：“关于你的问题，我们还有时间详谈，现在这不是主要的。我有一定的根据怀疑，你们区是有内奸的。你知道吗？那次发生误会，你们在岳村附近被地区队一连当做敌人打了伏击，并不是据点里出来的情报。”
李铁一愣问道：“啊，哪里来的？”
王少华沉思地说：“外边搞的。已经弄出点眉目了，不过还不十分肯定。如果是他，这个奸细真太阴险了。一下杀伤咱们三十多个同志。”
李铁听了不免一惊，素日看来莫名其妙的一些孤立的现象，好像突然有了关联。他一面沉思着把一些可疑的事件讲了出来。王少华听着在本子上记着，不住地看看李铁的眼睛。谈完了，王少华停了一下，打个舒展，眼睛闪着异常机警的光芒对李铁说：“我现在越来越觉得我们是上当了。你回去跟许凤同志好好研究一下，再搜集些材料给我。”
李铁答应着，抬头看看窗纸已经发白。
六、探母
太阳落山，半天红霞，李铁、萧金从县委会回来往枣园区走着。霞光映照着李铁的脸，变成了红铜颜色，他那炯炯的目光沉思地向前望着。云霞在迅速地变幻，红色渐淡，暗影渐浓，一颗明星出现在西北天空的云带旁边，渐渐的亮起来。李铁走着见西天边直劲打闪。凉风吹来，树上的知了嘶嘶地惊叫着飞逃，看看要变天，就甩开步子快走。看看走近一个村庄，萧金指着问道：“走这条道正路过李村，到家去看看大娘怎么样？”
李铁几个月来也惦念老娘，想一想说道：“也好，就去看一下。反正误不了今个晚上赶回王庄就行。”
说罢，两人一前一后进了李村。天已大黑，街上悄悄地走过几个人，看不清是谁，好像害怕似地一晃都躲进胡同里去了。李铁知道娘为躲避敌人的抓捕，搬到姨表姐李兰心家的院里去住了。到那院前看时，见胡同口已经垒起了。仗着地形熟悉，从邻居家进去来到兰姐家。轻轻地走到屋门口，听到屋里有人小声说话。一步踏进屋里，却见一个姑娘弯着身子端着一个热气腾腾的药锅，正往一个磁碗里倒药汤哩。娘在炕上倚着被罗坐着，脸色黄瘦，白发更多了。一眼看见李铁他们进来，怔怔地使劲睁眼看了又看，好像没有看清是谁。那姑娘听见有人进来，直起身子回头一看，咦了一声。李铁一看却是许凤，忙叫声：“许凤同志，你！”心中感动的不知说什么好，只向许凤深深感激地望着。许凤眼睛坦率地望着他，努了一下嘴，示意叫李铁快去安慰老娘一下。李铁赶紧走到炕沿边，跪到炕上去摸摸娘的手，娘的前额，问道：“娘，什么时候病了？”娘看着他，欢喜的眼里淌出泪来，呆了好一会才说：“有十多天啦。村里干部天天来看我，你兰姐天天守着我。她才出去了。我已经好啦，就是还有一点咳嗽。依着我就不去叫你，是你兰姐派人找你。偏又赶上你到县里去了，凤姐就来守了我一天。”
李铁又问道：“是什么病，请谁看了？”
许凤立在身后插言道：“重伤风，请柳雨松老先生看过。人上了年纪，有个病就垮下来。前天你走了，村干部派人去找你，说的怪吓人的。我跟小武子立刻就来了。现在小武子又取药去了。”
许凤把自己攒的一点点菜金钱拿了来，给李大娘取了药买了吃的，李大娘还不知道哩，许凤更是一句也不提起。李铁心里千头万绪，向娘说了一些安慰话。萧金也问候了大娘，帮助许凤拾掇东西，侍候大娘吃下药去。大娘见李铁坐立不安的样子便说：“你们要工作忙就走吧，我不碍事，好咧。”停了一下，大娘望望李铁又说道：“就是，我听人说你一些坏话，怪生气的。你可要记住，娘一辈子可没有做出过一点见不得人的事。你要给我丢脸，我可就不活着了！……”说着泪又淌下来。
李铁坐在娘身旁，听了这话心如刀绞，忙用手巾给娘擦擦眼泪说：“娘，你只管放心，我不会给你丢人！”
许凤也在旁劝解道：“大娘别听那没影的闲话，松松心快把身子骨养结实了，也叫李铁同志安心。”
萧金也上前插嘴道：“别人说李铁同志坏话，那都是胡诌，一句也别听。”
大娘这才松口气，停了一下又说道：“前些日子你二叔又跟我吵了一架，病也是被他气的。他把咱村西头的枣树给砍了七八棵。我费了很大劲，好歹拾掇了三四年才长枣了，他不叫我过日子。我寡妇失业的这二十多年，他净想法欺负我。”