第12节
瞄准它的腰部,赫拉克勒斯拉开弓射去一箭.可是他的箭没有射伤它,却像射在石头上一样被反弹回来,落在满是苔藓的地上.狮子昂起浴血的头,转动着眼睛四下张望,露出可怕的巨牙.现在,它正好把胸脯对着赫拉克勒斯.这位半神半人的英雄抓住时机,朝它的心脏处射去第二支箭.可是这次也一样,箭伤不了它.赫拉克勒斯要射第三支箭时,狮子已经看到了他.它暴怒地夹起长尾巴,脖颈因狂暴而膨胀,鬣毛竖起,弓起背,瞪着血红的大眼,发出沉闷的吼叫,向它的敌人扑来.
赫拉克勒斯扔下手中的箭,丢掉披在身上的狮皮,右手挥着木棒朝狮子头狠狠打去,击中它的脖子,狮子倒在地上.随即它跳起来,但扑了个空.然后它四肢颤抖着站起来,赫拉克勒斯还没有等它恢复过来,立即冲上去.他干脆把身上背的弓箭全扔在地上,腾出双手,抱住狮子的脖子,狠命地卡住狮子的喉咙,狮子挣扎了一阵,终于断了气.赫拉克勒斯费尽周折也没有把狮皮剥下来,因为任何铁器都无法在它身上划出一道口子.最后,他想出一个办法,用它的利爪划破了皮,终于把狮皮剥了下来.后来,他用这张奇异的狮皮缝制了一件盔甲,还做了一只新头盔.现在,他把带来的狮皮和武器收拾好,把尼密阿巨狮的狮皮披在肩上,出发回泰林斯去.
赫拉克勒斯按照约定来到莫洛耳库斯那儿时,正好过去了３０天.莫洛耳库斯忙着给赫拉克勒斯的亡灵献祭,然而,这位英雄突然出现在他的面前,他不禁惊喜交加.于是两人一起给救世主宙斯献祭供品,而后,赫拉克勒斯亲切地同他告别,往故乡走去.
当国王欧律斯透斯看见赫拉克勒斯披着可怕的狮皮回来时,吓得双腿发颤,他畏惧英雄的神力,从此,再也不让赫拉克勒斯走近自己,各项命令都由珀罗普斯的儿子库泼洛宇斯为他转达.
杀死九头蛇许德拉
国王交给赫拉克勒斯的第二件任务是杀死九头蛇许德拉.许德拉是堤丰和厄喀德那所生的女儿.她是在阿耳哥利斯的勒那沼泽地里长大的,常常爬到岸上,糟蹋庄稼,危害牲畜.她凶猛异常,身躯硕大无比,是个九头的蛇怪,其中八个头可以杀死,而第九个头,即中间直立的一个却是杀不死的.
赫拉克勒斯勇气十足地去冒险.他驱车前往,为他驾车的是他的侄儿伊俄拉俄斯,即他的堂兄弟伊菲克勒斯的儿子.伊俄拉俄斯一直伴随着他,是他不可分离的左右手.车子急匆匆地朝勒那驶去.到了阿密玛纳泉水附近的山坡时,他们看到许德拉蛇怪正在洞内.伊俄拉俄斯急忙拉住马缰绳,赫拉克勒斯跳下马车.他一连射了几箭,把九头蛇许德拉蛇妖引出了洞.许德拉咝咝地嘘着气冲到赫拉克勒斯的面前,咄咄逼人地昂着九个头,样子十分可怕.赫拉克勒斯无所畏惧地迎上去,用力一把抓住她,卡得紧紧的.但她却猛地缠住赫拉克勒斯一只脚.赫拉克勒斯举起木棒使劲打她的头,但是打碎了一个,马上又长出一个来.她的一只巨蟹跑来参战,帮助许德拉.它用巨钳咬住赫拉克勒斯的脚.赫拉克勒斯怒不可遏地挥棒将它打死,同时,呼喊伊俄拉俄斯来援助他.伊俄拉俄斯执着火把,把附近的树林点着,然后用熊熊燃烧的树枝灼烧刚长出来的蛇头,不让它长大.这时,赫拉克勒斯乘机砍下许德拉的那颗不死的头,将它埋在路旁,上面压着一块沉重的石头.接着,他又把蛇身劈作两段,并把箭浸泡在有毒的蛇血里.从此以后,中了他箭的敌人再也无药可医.
生擒刻律涅亚山上的牝鹿
欧律斯透斯给他的第三个任务是要他生擒刻律涅亚山上的牝鹿.这是一头漂亮的动物,金角铜蹄,自由自在地住在亚加狄亚的山坡上,这是女神阿耳忒弥斯在首次打猎时捉到的五头牝鹿之一,只有她被放回树林,因为命运女神规定有一天让赫拉克勒斯为追捕她而累得疲惫不堪.赫拉克勒斯追捕她追了整整一年,一直追到北极净土族人居住的地方和伊斯忒河的发源地.据说,这里的太阳一年只出来一次.赫拉克勒斯终于在安诺埃城附近,邻近阿耳忒弥斯山的拉同河岸上,追上了牝鹿.为了迫使她停下来,他迫不得已射了一箭,射中她的腿.然后把受伤不能奔跑的牝鹿逮住,扛在肩膀上,往回走.途中,他遇到女神阿耳忒弥斯和她的哥哥阿波罗.她责问他为什么伤害她放生的牝鹿,甚至想夺走她的猎物.
"伟大的女神,这不是我在闹着玩,"赫拉克勒斯辩解说,"我也是迫于无奈,否则我怎么能完成欧律斯透斯交给我的任务呢?"
这话总算平息了女神的怒火.赫拉克勒斯扛着活牝鹿回到迈肯尼.
活捉厄律曼托斯山上的野猪
赫拉克勒斯又接到第四个任务:活捉厄律曼托斯野猪,把它完好地带回迈肯尼,交给国王欧律斯透斯.这头野猪是用来献祭给女神阿耳忒弥斯的圣物,可是它在厄律曼托斯一带糟蹋庄稼,危害甚大.
赫拉克勒斯在前往厄律曼托斯的途中,来到西勒诺斯的儿子福罗斯的家中,半人半马的福罗斯是肯陶洛斯人,他热情地端出一盆烤肉招待客人,自己则吃生的.赫拉克勒斯希望用美酒伴佳肴,福罗斯听后笑着说:"尊贵的客人,在我的地下室里有一桶酒,它属于我们全体肯陶洛斯人.我不敢把它打开,因为我知道我们半人半马的肯陶洛斯人并不慷慨."
"打开吧,"赫拉克勒斯说,"我答应你,保护你不受他们的攻击.我现在真是口渴难忍!"
原来,这桶酒是酒神巴克科斯亲自送给一个马人,即肯陶洛斯人的,并吩咐他不能提前打开,直到第四代马人后,赫拉克勒斯到来时才能打开.于是,福罗斯走到地下室.他刚把酒桶打开,马人们闻到一股扑鼻的酒香,都蜂拥而来,手拿石块或木棒,把福罗斯的地下室团团围住.赫拉克勒斯拿起火棒把第一批肯陶洛斯人打回去,又射箭追击余下的人,一直追到伯罗奔尼撒半岛东南角的玛勒河,那是赫拉克勒斯的老朋友喀戎居住的地方.肯陶洛斯人纷纷投奔喀戎.赫拉克勒斯朝他们射去一箭,箭头擦过一个肯陶洛斯人的手臂,射中喀戎的膝盖,这时他才发现他射中了幼时的好朋友.他从朋友的膝盖上拔下箭,然后又用精通医道的喀戎自己调制的药膏敷在伤口上.但因为箭已浸过许德拉的毒血,伤口是无法医治的.喀戎吩咐他的弟兄把他抬回洞穴,希望能够死在朋友的怀里.可惜这个愿望也是空妄的,因为他忘掉自己是不死的,他的伤痛也将永远忍受.赫拉克勒斯含泪告别了喀戎,答应不管花多大的代价,也要请死神满足老朋友的愿望,让他解脱痛苦.我们知道,他实现了自己的诺言.
赫拉克勒斯重新回到福罗斯那里,他看到这位朋友已经死了.原来他从一个肯陶洛斯死者的身上拔出一支箭,不禁惊叹这支短箭竟有如此大的力量,能杀死一条生命.他顺手把箭丢到地上,不料箭划破了自己的脚,他即刻毙命.赫拉克勒斯十分悲伤,将朋友葬在一座山下,这座山从此就叫做福罗山.
赫拉克勒斯继续上路去寻找野猪.他大声吼叫,把野猪赶出丛林,又在后面追赶,一直把它赶到雪地里,终于用活结把精疲力尽的野猪套住.他遵照国王欧律斯透斯的命令活捉了厄律曼托斯山上的野猪,将它活生生地送到迈肯尼.
清扫奥革阿斯的牛棚
国王欧律斯透斯下达了第五项任务.派他做的这件事似乎是一位英雄不屑干的,即要他在一天之内把奥革阿斯的牛棚打扫干净.奥革阿斯是伊利斯的国王,养有大量的牛.他的牛群全都按古代的习惯,关在宫殿前面的牛棚里,里面共有三千多头牛.多年来里面堆满了牛粪.赫拉克勒斯不知道该如何行事,才能在短短的一天内把牛粪清除干净.
赫拉克勒斯来到国王奥革阿斯面前,愿意给他清扫牛棚,但他没有说这是欧律斯透斯交给他的任务.奥革阿斯打量着眼前这位身披狮皮的魁梧的男子,想到这样一位高贵的武士愿意干一件仆人干的活,禁不住笑了起来.但他又想,私欲诱人,说不定这位武士贪图厚利,要我给他重赏吧.假如他真能在一天之内把牛棚打扫干净,我给他重赏也无妨,可是,这么多牛粪怎能在一天内打扫干净呢?这件事无论什么人都不可能做到.国王想到这儿,自信地说:"听着,外乡人,假如你真能在一天之内,把宫殿前面的牛棚打扫干净,我将把牛群的十分之一送给你."
赫拉克勒斯接受了这个条件.国王以为他马上就要动手清扫,但赫拉克勒斯却叫来奥革阿斯的儿子菲洛宇斯,叫他作证人,然后才在牛棚的一边挖了一条沟,把阿尔弗俄斯和佩纳俄斯河的河水引进来,流经牛棚,把里面大堆牛粪冲刷干净.结果,他连手都没有弄脏,就完成了任务.
奥革阿斯这时听说赫拉克勒斯是奉欧律斯透斯之命来做这件事的,便想赖帐,否认他作过诺言,不给赫拉克勒斯任何报酬,还说,赫拉克勒斯如不服,他们可以对簿公堂.当法官审理时,奥革阿斯的儿子菲洛宇斯出庭作证,宣称那是真的,他的父亲答应给赫拉克勒斯重赏.奥革阿斯大怒,没等作出判决,便命令他的儿子和外乡人立即离开他的王国.
驱赶斯廷法罗斯湖的怪鸟
赫拉克勒斯完成了任务,高高兴兴地回到欧律斯透斯的王国,可是国王宣布这次任务因赫拉克勒斯要求报酬,所以不能算数.他又派赫拉克勒斯去完成第六件任务,即赶走斯廷法罗斯湖的怪鸟.这是一种巨大的猛禽,铁翼,铁嘴,铁爪,十分厉害.它们栖息在阿耳卡狄亚的斯廷法罗斯湖畔.它们抖落的羽毛犹如射出的飞箭,它们的铁嘴甚至能够啄破青铜盾,在那儿它们伤害了无数的人畜.