第一部 安布罗新中尉 第二章
帕兰格斯基提问道：“那么，你是计划……嗯，一个斯巴达IIl计划？”她的表述平和冷漠，一点没有暴露她个人的想法。
“考虑到斯巴达II只是一个概念试验的模型，”艾克森进一步说明，“现在已经是转变为批量生产模式的时机了，应该用新技术更多、更高效、要经济地制造更优秀的部队。”
“有趣。”中校低声说。
艾克森觉得自己就快通过她这一关了，于是继续强调说：“斯巴达II还有一个与我们目标背道而驰的弱点”艾克森说，“那就是他们已经成为了公开的存在。虽然我们的初衷是将他们的存在设置为高度机密，但他们的故事却在舰队中流传很广——虽然有些捕风捉影，但据说第二战区计划散布更多关于他们的信息，而且这个计划很快就会实行，到时人人都会知道斯巴达战士的存在。”
“什么？”瑞奇不敢置信，“他们不可以泄露最高机密的……”
“这是为了提高士气，”艾克森耐心地解释，“他们会为那些斯巴达人制造种种传说。如果和圣约的战争会变得越来越激烈，我们当然需要好好考虑怎样在人民和战士之中保持士气。”
“那就是说这些斯巴达战士将不得不受到保护？”瑞奇怀疑地问，“如果他们全部死了，那就成为了一场几乎没有意义的心理战了，对不对？”
“其实未必，长官。”吉布森说，“他们的生死不是关键，关键是现在他们不再是秘密了。”
“我想，团长，”帕兰格斯基发话了，“这样向公众公开的计划难道就不会对你的斯巴达III计划产生一点影响吗？”
“这也是一个问题。”艾克森双手撑在桌上，低头思索着。一会儿，他突然抬起头来，“这对于我们人类来说绝对是个最困难的决策。这种新的战斗力必须是经济的，高效的，还要对目前从没考虑过的任务作必要的训纠，这些即使是哈尔茜的那些斯巴达战士也做不到。”
瑞奇眉头紧锁：“这可是个自杀式任务。”
“但为的是最有价值的目标。”艾克森据理力争，“就是消灭圣约军这个目标。我们本来对和他们作战怀有极大的信心，现在却换来了无数人法接受的失败。从他们的庞大的军队数量，尖端的科技来看，我们根本没有任何优势去赢得这场战争，除了采取极端的战略。”
“他说得对。”吉布森很赞同，“斯巴达人已经在很多极度危险的任务中证明了他们杰出的能力，即使我很不情愿承认这些，但他们确实比我领导的其他人类战士优秀得多。以安全理由革除UNSC的委任托管权，然后撤出敌军战地，我们再减慢前往圣约作战地的前进速度。这样会为我们赢得思考，计划的时间，让我们想出更优秀的作战方式。”
帕兰格斯基低沉着声音问道：“你想用人的生命去换取时间吗？”
艾克森停了下来，仔细地权衡着自己的答案，然后一字一顿地说道：“是的，长官。这难道不是一个军人应有的职责吗？”
帕兰格斯基死死地盯着他，艾克森也以犀利的眼神回报。
瑞奇和吉布森凝神屏息，什么也不敢说。
“现在还有其他选择吗？”艾克森语重心长地问到，“这个世界还有多少残存的时问？已经有多少亿的殖民地人民牺牲了？如果我们能挽救一个星球赢得几周的时间，这样少数人的牺牲难道不是值得的吗？”
“当然值得。”中将低声回答，“上帝会帮助我们所有人的。是的，团长，这个计划值得一试。”
瑞奇兴奋地一口气喝光了手中的酒：“我可以为这个计划改变军费预算，可以临叫从曰常开支中转移过来，不用通过电脑记录。这些日子会计麻烦也够多的。”
吉布森也很配合：“团长。我也会保证你能获得应有的设备，比如数据输入控制器什么的。有任何需要的东西，尽管开口。”
“我知道一个极好的可以实施这个绝密计划的地方。”帕兰格斯基中将说着，朝瑞奇少将点了点头。
“奥尼克斯星吗？”瑞奇问道，语气中已经带着一份确认。
“难道还有更好的地方吗？”中将反问，“第一区已经把那儿变成一个黑洞了。”
少将叹了口气：“没问题，就用那儿吧，团长。你会喜欢上那个地方的。”
“还有一个条件，”艾克森说，“我需要一个斯巴达战士来训练这些新的战士。”
吉布森上校扑哧一笑：“你可以去找哈尔茜博士，让她你借一个。”
“我自有主意。”艾克森回答。
帕兰格斯基开口了：“让一个斯巴达战士来训练新的战士当然是必要的，但是——”她压低声音，“你这回可得特别小心谨慎。一旦这事公开了，大家都会知道我们在制造‘一次性英雄’，军队士气就会一蹶不振。你得保证第三区没人知道你的这位斯巴达II教官，还有那些斯巴达III战士。他们都必须消失。明白吗？”
“当然，长官。”
“还有一件事要注意，”她眼睛眯成一条缝，慢慢说道，“千万不能让凯瑟琳哈尔茜知道这件事。她对斯巴达战士的同情心泛滥，这反而让她在司令部里支持者大增。如果这个女人不是处于对这场战争至关重要的地位上的话，几十年前我们就让她退休了。”
艾克森点点头。
三个军官将显示屏上的全部文件删除后，站起身来，离开了房间，再没有说一句话。
是的，他们从没有来过。
这个计划也从来没有被讨论过。
艾克森独自一人开始浏览文件，列出计划。第一件需要做的事已经可以开始了。此时，显示屏上显示出的是斯巴达051号战士的作战记录。