第十章
三个人从一条小巷子走出来，从他们面前经过。朱利安没理会这群人，但其中一人在灯下瞥见了索尔·比利。
“是你！”他说。
索尔·比利回头瞪着他们，一言不发。这是一群半醉的克利欧年轻人。
“我认得你，monsieur。”那个人说。他走向索尔·比利，酒意和怒气让他黝黑的面孔泛着红色。“你忘了我吗？那天你在法兰西交易所侮辱了乔治·蒙特勒，当时我和他在一起。”
索尔·比利认出他来了。“哦哦。”他说。
“蒙特勒先生在六月的一个晚上失踪了，当晚他一直在圣路易斯赌钱。”那人厉声说。
“我真是感到悲伤，”索尔·比利说，“我猜他一定赢了太多钱，结果招惹上了强盗。”
“他输了钱，monsieur，连续输了好几个礼拜，身上没有东西好偷。不，我不认为是强盗干的。我认为是你，蒂普顿先生。他打听过你的事，他打算用恰当的方式把你这种人渣处理掉。你不是绅士，monsieur，否则我会把你叫出去。如果你胆敢再到法国区露面，我保证会像鞭打黑奴一样当街鞭打你。你听见了吗？”
“我听见了。”索尔·比利说道，他朝那人的靴子吐了一口口水。
克利欧人咒骂起来，气得脸色发白，迈前一步扑向索尔·比利。但丹蒙·朱利安走上前来，挡在他们中间，一只手顶住那人的胸口。
“monsieur，”朱利安的声音像醇酒，又像蜂蜜。那人有些迟疑。“我可以保证蒂普顿先生没有伤害您的朋友。”
“你是谁？”即使是半醉状态，克利欧人仍能清楚地分辨出朱利安和索尔·比利的不同地位。精致的衣着，清爽的外表，教养良好的音调，所有这些都表明他是个绅士。朱利安的双眼在油灯下闪着危险的光芒。
“我是蒂普顿先生的雇主。”朱利安说，“我们一定要在街上讨论这种事，而不能到别处去吗？我知道不远处有个地方，可以让我们坐在月光下畅饮闲聊。我来请你和你的朋友喝杯提神的饮料如何？”
另一个克利欧人上前走到朋友身旁。“咱们去听听他怎么说，理查。”
那人勉强同意。
“比利，”丹蒙·朱利安说，“给我们带路。”
索尔·比利·蒂普顿忍住微笑，点点头，领大伙出发。
他们越过一个街区，转进一条小径，小径通往一座黑暗的院落。
索尔·比利在一个满是浮渣的水池边缘坐下。池水令他的臀部湿了一片，但他并不在乎。
“这是什么地方？”蒙特勒的朋友问，“这不是酒馆！”
“呃，”索尔·比利·蒂普顿说，“呃，我一定转错弯了。”
另外两个克利欧人已经走进院子，朱利安的同伙尾随于后。库特和辛西娅站在小径入口。阿曼走向喷水池。
“我不喜欢这样。”其中一个人说，“这是什么意思？”
“什么意思？”丹蒙·朱利安问，“啊，黑暗的院落，月光，加上水池，你的朋友蒙特勒就死在这样一个地方，monsieur。不是这里，不过和这儿很像。不，别看比利，他是无辜的。假如你有怨言，来找我。”
“找你？”蒙特勒的朋友说道，“那就如你所愿。容我暂时退下，我的同伴将担任我的决斗助手①。”
【① 欧美贵族在决斗的时候，双方当事人会各请一名助手。助手的地位必须相等，所担任的角色是为双方当事人协调决斗的时间、地点、所用武器等等事项，以确保决斗的公平性。决斗进行时，助手还须替当事人惩治违规的对手。】
“当然。”朱利安说。
那人移步和他的两个同伴商量了一阵。片刻之后，其中一人走上前来。索尔·比利从水池边站起，迎了上去。
“我是朱利安先生的助手，”索尔·比利说，“你想谈条件？”
“你不是适当的助手人选。”那人开口说道。他有张俊俏的长脸，长着深褐色头发。
“条件，”索尔·比利重复一遍，他的手伸向背后，“比起条件来，我更喜欢刀。”
那人轻轻咕哝一声，蹒跚退后。他恐惧地朝下看——索尔·比利的刀插进了他的肚子，直没至柄，一道红色的细流缓缓流出。“上帝。”他呜咽着。
“不是上帝，是我干的。”索尔·比利说道，“我不是绅士，没错，先生，我不是适当的助手人选，刀子也不是适当的武器。”
那人倒向地面，他的同伴们发觉情况不对，警惕地朝前走来。
“现在轮到朱利安先生了。他有个与众不同的武器，”比利露出微笑，“牙齿。”
朱利安攫住蒙特勒那个叫理查的朋友。另一人转身欲逃，小径旁的辛西娅一伸手臂将他拉入怀中，给了他一个深长的湿吻。他不断挥拳抗拒，却挣不脱她的拥抱。她苍白的双手拂过他的颈背，剃刀般尖利的长指爪划破血管。她的嘴与舌吞噬了他的尖叫。
阿曼俯向那个呜咽不止的受害者时，索尔·比利拔出刀子。月光下，沿刀刃流下来的血色泽殷然。比利本想把刀放到水池中洗濯。他迟疑了一下，终于把刀举到唇边，试探地舔了两口。他做了一个苦脸。味道实在很恶心，与想象中完全不同。不过他知道，等朱利安将他改头换面之后，这一切就会改变。
索尔·比利洗净刀子，还刀入鞘。丹蒙·朱利安已经把理查交给了库特，独自伫立一旁，仰头凝望月亮。
索尔·比利朝他走去。“这几个家伙帮我们省了一笔钱。”他说。
朱利安笑了。