第二章 七名刺客
把蜜丝卡送到马车前面后，男爵说：“东方的天空开始发白了，趁早休息吧。”
他吻了她的手。
“麻烦请告诉那个无礼者，别来放火烧了马车。”
男爵对瞪着自己的蜜丝卡，一面苦笑一面说道：“一定会的。”
讲完后男爵点个头，“你醒来之后我们就不在了，在这儿就要分手了，请多加小心。”
“若是刚才的那些家伙来攻击我，您觉得我该如何是好？”
“敬请见谅。”
蜜丝卡愤然转身消失在马车中。
男爵转过身，望见在他背后的D手中的东西，皱起了眉头。
一把刃长约二十公分的短剑，正在D手中黑亮亮地泛光。
D说：“进入棺柩前要动手术。”
男爵不慌不忙地问道：“为什么？”
“我曾听说过花人的伎俩，据说能让花粉被吸收到体内，以血为养分开出花朵。叫〔以血化生〕。”
“噢，然后咧？”
“该知道被吸走了血的贵族会怎么样吧？”
“交给你了。”男爵点了点头。“马车里有手术道具，可以吗？”
“没时间了。”
“可是我——”
才刚出口的话猛地梗住。男爵按住喉咙咳了起来，单膝跪地。
D做了一件事。
他突然抓住男爵的斗篷的后头，猛地将男爵拉到自己脚边。
就在那一刹那，白光自地面暴串而出！
敌人当然不会手下留情。长达一公尺的刀刃，毫无滞碍地深深刺穿了男爵的右肺。
“D——？！”
男爵的叫声中，有着痛苦与震惊的语气。这也难怪，再怎么看，都像是D把男爵朝藏再地底的白刃拉过去的。
D一口气跃离披着斗篷的身影。
敌人尚未逃走，可怕的刺客仍停留在黑土里。
然而，即使是事先就挖好了洞，地面还是十分坚硬，不论是谁都无法在土中自由移动。
D对此心知肚明，而他望向大地的眼神，乃是即将进行生死之战的男人眼神。
脚下的感觉突然一变。
D跳起——白光追着他刺了出来。
身体几乎扭转了一百八十度后，D迎击白刃。
银光互斩，其中一道光碎裂弹起。碎散的光刃，以令人难以置信的角度一个反转后，有一半刺入了脚下的地面。
也不去确认剑上的触感，D将它拔了出来，朝地面集中注意力。
为了能在地表下移动，敌人对土壤分子施以震动，将其变成沙状；而且沙子还会在敌人移动后，迅速恢复成原来的状态。敌人的刀刃能轻易刺出，而D的剑身却只能插入一半，就是这个缘故。
只见D虽然没有受到致命伤，但他的右脚正喷出鲜血。
在这种状况下，不知道他是否能躲过神出鬼没的第二击？
不一会，寂静降临天地之间。
或许D已经注意到了：天空带点苍蓝，森林的树梢上，许多小鸟正不停地拍打着翅膀。不到二十分钟后，朝阳便会照到男爵，只有二十分钟——这是决定永生贵族之生死的时间。
藏在土里的敌人若在那之前没有行动，便大事不妙了。
五分……十分……D脚下的影子逐渐转浓。
此时，马车的门打了开来。
“男爵大人？！”
来自背后的亮光，让蜜丝卡战立在车门的身影，有如阳炎般朦胧浮现。她恐怕是察觉到那剑拔弩张的气氛，才出来查看情况的。
刹那间——D的脚下塌陷！
新的一刀刺了上来。
D已身在空中。并不是因脚下传来分子变换的感觉，所以蹬地跃起，而是配合了蜜丝卡的出现。后一种做法快上了数十分之一秒。
在刀身没入土里的同时，D以着地，高举过顶后扎下的一剑，垂直刺入大地。
刺进黑土里——直至没柄。
剧烈痉挛从地底传了上来。说不定D还亲耳听见了对方死前的痛苦呻吟。
先前，D的剑之所以只插入一半，是因知道敌人已经移动，才故意这么做。地底刺客并不了解半吸血鬼——他们拥有的贵族血统所赋予的怪力，而误把蜜丝卡的出现，当作是让D分心的好机会，大意地浮到了危险的深度——
确认为曾谋面的敌人死去后，D奔回男爵身边。蜜丝卡正抱着男爵的头。
男爵问道：“D——为什么？”
是在问把他拉到刀刃刺来的位置的理由。不过，他的呼吸声比起之前已没那么痛苦，呼吸也平稳顺畅。虽然说肺部的伤不是什么大伤，但先前的痛苦却不知消失到哪儿去了。
“从先前的呼吸来看，右肺里正在开花。”D说了。瞪着他的蜜丝卡，不知不觉满面飞红。
“虽然由我来切除也可以，但敌人已经来了。”男爵惊讶地睁大双眼。不仅如此，就连蜜丝卡也一样，贵族的拘谨有礼不知跑到哪里去了，她吃惊地张开了嘴。
“难道说你——用那一刀把那个什么鬼花给切掉了？”
“——怎么可能！”
D说道：“你的呼吸似乎变轻松了。”
全员沉默。
也就是说，在刚刚那一瞬间，D竟然判断出了刀刃从地底迸出的速度，还有男爵胸中恶性肿瘤的位置，他利用那一刀切除了诡异的花朵，亦即让刺客自己来治疗因刺客而负的伤。
在沉没不语的期间，蜜丝卡的双颊染上了蔷薇色的光彩。
男爵紧张地站了起来，用一只手遮着光线，转向D说：“你还真是个出人意料，却又合情合理的男人哪。”
D答道：“路还很长。”
他会一一回应他人的话，实在是一件罕见的事。
※※※※
两人回到各自马车后，D翻身上马。
在似水晨光中，人马开始移动前行，男爵马车的轮子也再度扎咿作响，碾出车辙。
即使来到了穿越森林的道路上，D也没有回头看另一辆马车一眼。
雪白的马匹，被留在直至入夜也不会有人过来的空地上。
马匹们专心等待着沉眠的主人下令，阳光照亮了它们的毛色；它们偶尔会抖动身躯，让棕毛入白色稻穗般上下起伏。
没有任何人会来这里。纵使来了，只要看见马车，就一定会落荒而逃。当穿着雪白礼服的少女醒来之时，寂寥的星星将会在她顶上闪闪发亮。马车停在林间，看起来极为孤独。
虽然必须在白天时多赶一点路，但敌人的攻击也会跟着更激烈。D认为昨夜的交手只是在试探己方的能耐，接下来才要正式交锋。
一会儿后，在前方两公里处出现了一个小村庄。
一进入村庄，村人们畏惧的视线，便集中到了D以及蓝色马车上。
美丽得不象人类的年轻人，加上奢华绚烂的马车——谁都知道这代表了什么。“贵族”、“贵族”的窃窃私语充满了早晨的村道，如涟漪般传了开来。
虽然如此，抬头仰望马上的D的人们，脸颊却都染上了蔷薇色。不论男女老幼，面对他巧夺天工的美丽，统统都只能恍惚出神。
不久后，D跟马车消失在村边的打铁铺里。
那里虽然叫打铁铺，但其实是个规模等同小型工厂的作业场。不仅能进行农耕机械的修理及制造，甚至还经手自动车辆或者简单电子装置的贩售。在这种情况下，店主从都城调货门路的种类，就变得很重要了。
听到D的要求后，打铁铺的主人不禁睁圆了双眼。“有一半我们可以办到，可是剩下的一半就没办法了。那种危险的工艺，得要〔移动锻冶师〕才能做到。”“做完一半要多久？”“这个嘛，差不多要两天。”“一天就要完成。”“这样的话——就得要很多的报酬才行喔，嘿嘿……”
店主低级的笑声迎面而来。“要多少？”
店主说出的金额是正常价格的五倍。“好。”D说完点了个头。
就在俊美容颜上下移动的同时，白光纵砍过店主的笑脸。
店主油亮亮的脸，从额头、鼻子到下巴被划成两半。虽然被割开的只有皮肤而已，却十分疼痛。不过即使疼痛，店主却一动也不敢动，因为眼前的俊美年轻人仿佛成了另一种生物，他身上正不停涌冒出凄厉鬼气。
“这是额外报酬。”D说着。“正式的报酬也马上就会付给你。”“我、我知道了！”
店主小声地说。他从脸上到胸口，被染成一片赤红。“只要正常的价格就可以了——我一毛钱也不会多拿的，就这样说定了！”
D说道：“我付双倍。”“咦？”“要两天的工作一天做完，这是理所当然的报酬。”
店主露出了一头雾水的表情。
当D离开后过了一阵子，他才喃喃地说：“真搞不懂高人做的事啊 。”
※※※※
结果当天一整天，村人们落入了必须用不舒服的表情，盯着打铁铺窗户喷出的火花，跟蓝白色电磁波的地步。“还在搞啊，这家伙好象要熬夜赶工呢。”
说完后，原本站在阳台上，隔着夜暗窥探打铁铺的男子，带着浅笑回到了房间。
这里是村中唯一一间旅馆的二楼。
尽管距离打铁铺将近一公里，但在男人如老鹰般锐利的双眼里，没有月光的黑夜看来就像大白天一样。
房间里还有另外四个人。有的坐在沙发上，有的静坐于地板上，也有人靠着墙壁，姿势各有不同。只是每个人都散发着，再怎么砍都不像普通旅人会有的骇人气势。
所有的人都是再这一个小时内，陆陆续续独自出现的。“你觉得他们在做什么？”
发问的是个披着褐色披风的高眺男人。D叫他作〔红鹅肠草〕。“应该是对付我们的小玩意吧——可能是要装在马车上的。”
夜视能力过人的男子如此说后，另一个人——穿僧袍的男人，接话道：“那只要等明天他们离开以后，再去打铁铺问就行了——可是，从明天起就棘手了哪。”
从阳台回来的男人说：“要不要在对方做完准备前，去试着动手看看？可是有谁要去？对方可是杀掉了塔尼而的男人呦！”
他脸部的宽度窄得有些奇怪，穿着宽大得几近累赘的黑衣。
待在房间一角，正看着空无一物的房间的男人说道：“我可不干。”
他的右手放在脸前方，左手则放在胸前，似乎正在拉扯着什么东西，但两手之间空无一物。“伎俩被看破一次就害怕了吗，马力欧？”
听到窄脸男子尖酸刻薄的问话，马力欧用手指拉下黄色上衣的衣领。
他的颈部裂着一道长约三公分的伤口。
穿僧袍的男人问道：“那是怎么了？”
其他的人也没多做出什么反应。这些男人在从事这份职业以前，便已受过无数次这种程度的伤，甚至还曾经从比这更严重的伤势种生还过。“虽然早就知道那家伙会用飞针，也看到他抬起手了，却还是变成这样。不过，这还算好——你们看吧！”
马力欧将两手举到眼前，摊开来让大家看。
全员细看他的手，接着露出了怔楞的表情。“我的手还没办法自由活动。你们想想为什么会这样？是因为那家伙的剑，把我的人偶砍成了两段，而那股力量传到了我手上啊。”
直到此时，男人们才面面相觑了起来。他们全都是自边境集合而来的高明猎人。
只是，胆怯了一瞬间后，所有人马上又突然笑了起来，夜视能力过人的男子说道：“既然这样的话，就看要不要所有人一起上吧？胆小鬼除外。”'众人的反应出乎意料，全都表示不赞同。“那样一来，报酬就会变得要平分了。”
听到僧袍男人的这句话，大家此时才点了点头。“要偷袭的话果然还是得白天。虽然是废话，不过那男人——真的很厉害，况且现在男爵一定已经醒来了。”“那么，要让他们轻松做好迎击的准备吗？”“不，我去破坏一下好了。”“恩？”
众人大感讶异。“想要抢先吗？D就算了，但对付男爵的顺序，可是已经决定好了喔。”提出这个异议的乃是红鹅肠草。
僧人打扮的男人静静地说：“放心吧，只会打断他们的工作而已。而且我的顺序是再下一个，至少可以行使观察目标的权利吧。”
一群人彼此对看。室内充满了危险的气氛。
一滴水落入了寂静的水面上。“这是理所当然的权利。”
被大家注视的人，乃是第五个男人。他在所有人当中年纪最轻，跟D与男爵相差无几。脸色异样白皙——简直就像白蜡。
他打从方才起便不发一语，一直倚着墙壁。众人之所以对他视若无睹，不是因为心理厌恶他，也不是因为他存在感淡薄，而是对他隐隐感到不舒服的缘故。没想到这群凶恶之徒也会有这样的时候。
“你就去吧——在去之前，先给我听好下一个指示。”“噢……”的声音响起，所有人再度看向那人。
※※※※
大约在一个月前，一桩奇妙的委托，送到了散居边境各地的这群男人手中。
一张传讯用的MD，言明要他们集合到南部边境的某处废墟里。那MD上说：“希望阁下能杀死一名正在旅行的年轻贵族，报酬如下所示。此外，亦已照会除阁下之外的六名猎人。为证明所言非虚，会在阁下收到光碟前后，送上前赴废墟的旅费。”
这全男人全都具有身为顶级行家的名声与实力，也正因如此，对于要和别人合作一事嗤之以鼻。
但他们却还是接受了委托——之所以会这样，是因为光碟里的那个声音，具有难以名状的威望，还有在光碟抵达前后，确实送来的旅费金额之故。就算他们极尽最奢侈的方式往返废墟旅行，那金额也足以重复做上十次——简单来说，那是相当于他们年收入的金额。
在废墟那里，有个会让人联想起乌黑虫子的老人等着他们。
他们从他干瘪的嘴巴中，听到了要暗杀某个贵族的委托。暗杀的理由、委托人的姓名，皆尽不明。虽然可以威胁老人说出来，但老人却散发着一股让人不敢那么做的气息，那气息近似妖气。
委托的报酬，是足以买下整整半个边境的天价。为了证明并非空口说白话，老人将贵金属碎片交给他们，那是只有贵族才有能力合成的贵金属。
“光靠这个，各位大爷就可以吃喝玩乐一辈子。如果拿了它以后，不履行委托也无妨；只是，超一流的职业好手必然有超一流的强烈欲望，想来是没有人会愚蠢到放弃剩下的报酬吧。工作的顺序就任凭诸位军顶，我方的指示，每次会透过诸位中的某一人下达，马上就会送上目标的下落以及长相。敬祝各位好运。”
接着老人像是想到了什么似的抬起了头。
“对了，差点忘记有件事必须说在前面。集合到这里来的虽然只有六个人，但其实另外还有一个人。对方有些特立独行，很难联络，直到今天才总算通知到了。虽然对方要和你们分开行动，但已经听说愿意接下委托。名字叫作影，性别就连我也不清楚。请别忘了各位还有一名同伴。”
说完，老人瞬间摊垮了下去。留在六名刺客眼前的，只有埋盖着漆黑衣裳的灰色灰尘，以及输入有狩猎目标——博拉珠男爵的相貌及所在地的MD.他们立即展开了行动。
要如何下手？要如何暗杀？是一个一个轮流上？还是一起动手？
若依照他们的性格，应该是会单独攻击，可是贵族那不容小窥的实力，他们本身比谁都还要清楚。
于是，他们就地协商了起来。尽管名为同伴，协商中却毫不掩饰彼此的如焰敌意。
然后就变成了现在的情况——所有人聚在一起，不许独自抢先。只是，为了保证绝不会出现他们最不想要的平分结果，他们决定抽签决定动手顺序，并严格遵守。在动手时，要单打独斗也可以；在轮草的人要求帮助时，如果有人答应帮忙，成功时的报酬便依动手的人数平分。
一如此约定，六名猎人便杀到了博拉珠男爵所在之处。
但男爵已经不在那儿了。他们看到的，只有一座融会坍塌的城堡废墟。竭尽所能多方打探后，才总算在十天前打听到了，有个年轻贵族要前往格拉哈治的消息。
此外，还有个可怕消息伴随着这个情报一起来：据说那个贵族正在寻访D.他们也知道D这个名字。尽管这群杀戮者，对自己的功夫拥有绝对的自信，这时却马上考虑起如何在贵族与D碰面前就动手，并开始策划方法。
但结果——终究没有赶上，还是让那两人回合了，而没对此多加防备的结果，使轮到的塔尼而被轻而易举地杀掉，帮忙的马力欧则负伤逃了回来，甚至开始害怕参加下一次的攻击。
※※※※
不知他是何时把指示拿到手的？脸色苍白的男子，从黑衣里取出了MD播放器放到桌上，然后他们曾经听过的一个声音，便开始传了出来。是那个老人的声音。
“诸位似乎遇到困难了嘛。”
所有人不由得紧张起来。
那声音继续说道：“我告诉你们那家伙的目的地吧。他的目的地是格拉哈治村。虽然通往那儿的主要干道有几条，但只要试着跟踪一下，就能得知他们的路线，然后在途中埋伏就成了。在夏巴拉河谷里，已经备好了你们用得上的道具。就这样——祝好运。”
最后的一句话里含有笑意。
五名恶徒彼此对望，神色愤慨。
“那我就去了——”
僧人打扮的老人出声说了话，可是没有人答话。
※※※※
在打铁铺的作业场中，除了店主之外，还有数名学徒不停地在工作。每个人的表情都带点恍惚陶醉，却又十分惊恐。
因为随着太阳下山，蓝色马车的门打了开来，身披斗篷的人影下车了。毋需看到他的俊美容貌，也能想象出他的来历。而等着他的年轻人，则又有更胜于他的非人美丽。
博拉珠男爵看着作业场的方向，问D道：“在做什么？”
D淡淡地回答：“做对付敌人攻击的装置。”
“为了防备肮脏人类的攻击，所以必须借助肮脏人类的手段是吗？”
“安全抵达最重要。”
男爵歪了歪嘴唇。
工人们不约而同地转身朝向两人，因为他们感觉到了鬼气。
“我去做个夜间散步好了。”
男爵朝门口的方向迈开了脚步。
D说道：“别忘了约定。”
“我知道。”
举起一只手回应D后，男爵便往夜晚的街道行去。
“直到如今，贵族的威势依旧不减——对人类来说，一样还是危险的东西哪。”
在D的左腰附近，一个沙哑的声音传了出来。
“让他出去没问题吗？”
“不知道。”
“恩，敌人也在附近哟。”