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鞋匠师傅身材矮小，骨瘦如柴，可是总也闲不住，甚至连一分钟都坐不住。他那张麻脸一点血色也没有，最引人注目的是那个狮子鼻；他的头发灰白、蓬松，老是眯缝着眼东张西望。他什么都关心，什么都吹毛求疵，什么都比别人懂得多，而且老是认为自己对。
当他在大街上闲逛时，两条胳膊总是来回地使劲摇晃着，甚至有一回他将一个提水姑娘的水桶打倒在半空中，自己全身给浇透了。“蠢货，”他抖落掉身上的水，同时向这位姑娘大喊大叫道，“莫非你没看见我从你身后过来了吗？”
要说手艺，他是个鞋匠，给人家缝鞋的时候，他总是将线拉得很长，如果谁不离他远远的，谁一定会被他打一拳。没有哪位徒弟能跟他一起呆上一个月，再好的手艺他也总能挑出毛病。要么说针脚不均匀啦，要么说两只鞋不一样长啦，要么说两只鞋不一般高啦，要么说皮子没有钉结实啦。“等一等，”他对伙计说，“我让你看一看，怎样才能锤软皮子！”说着，他就拿起一根皮带，猛抽伙计的背部。
他骂他们是懒鬼，他本人其实什么也没干，要知道他一分钟也安静不下来。他老婆一大早起来生火做饭，他便从床上跳起来，鞋也顾不上穿就跑到厨房里，叫嚷道：“你想烧我的房子吗？火这么大，以至都能将一头牛烤熟！是不是柴不用花钱买？”如果这时几位女佣人站在水桶边说说笑笑，他就严厉斥责：“这些笨蛋，就知道在那里瞎扯，不知道干活。还有，干吗要用新肥皂？真是可怕的浪费，可耻的懒惰！你们只晓得保护手，而不想好好洗衣服。”他冲过去，将一桶肥皂水踢翻，这样一来水漫整个厨房了。如果有人盖新房子，他便跳到窗户那里瞅着。“看，他们又砌红砂石墙，”他吼道，“这种砂石永远潮乎乎的，在里边呆着会影响身体的。再看一看，那些瓦匠砖砌得太糟糕啦，灰浆也无济于事，必须将碎石放进里面，而不是放沙子。这座房子迟早会塌下来，砸在这些人的头上。”他刚坐下来缝了几针，立刻又蹦了起来，并将皮围裙解了下来，大声嚷道：“我必须向那帮家伙提提建议。”他碰到了木匠们。“这是咋回事？”他严加申斥，“你们不顺着墨线砍，你们觉得这样横梁能变直吗？日后总会垮下来的。”
他一把将木匠手中的斧子夺了过来，想教给人家该怎样砍，就在此时，一辆装着泥土的马车从身旁经过，他又扔掉斧子，跳到赶车的农夫跟前。“你这人是不是神经不正常？”他嚷道，“谁会让小马拉这个超负荷的车子？可怜的牲畜快要被压趴下了！”那位农夫没理会他，鞋匠师傅只得恼火地跑回自己的作坊。他正想坐下来重新缝鞋，这时伙计给他递了一只鞋。“这又是咋回事？”他叫嚷道，“我不是跟你说过，鞋口不要剪得太大吗？谁乐意买这样的鞋呢？只有鞋底，别的什么都没有。我要你不走样地按我说的办。”“师傅，”这位伙计回答，“你说得非常正确，这只鞋完全不中用。可是呢，这只鞋正是你亲自裁、亲自缝的。你刚才跳起来，将它甩到了桌下，我只不过是替你拾起来罢了。在这件事上，天使也不会认为你是对的。”
一天晚上，鞋匠师傅做了个梦，梦见自己离开人世，正在通往天堂的路上走着，到那里后便用力敲门。“太不可思议了，”他说，“他们的门上没有安装环，让人手都敲疼了。”大使徒彼得走过来开门，想瞧一瞧是谁这么心急火燎地想进来。“啊，鞋匠师傅，原来是你，”他说，“我会允许你进来的，不过必须警告你，你必须去掉恶习，对在天堂看到的一切都不要吹毛求疵，要不然的话，你会吃亏的。”“说心里话，你甭奉劝我，”鞋匠回答，“我心知肚明；还有，谢天谢地，这儿的一切都至善至美，没什么要挑剔的，跟尘世不一样。”
接着，他走了进去，在天堂的大厅里来回踱着步。他东望望西瞅瞅，时而摇一下头，时而自言自语。此时此刻，他看到两个天使在抬一根横梁。这就是人在自己眼里有了木屑却并不在意，偏要去找别人眼中的木屑的那种。只是这两位天使不是竖着向前抬，而是横着向前抬。“谁碰到过这么笨的家伙呵！”鞋匠师傅寻思着，但是强忍住没有开口说话。“不管是横着抬，还是竖着抬，结果都是一样，只要能达到效果就成。说实在的，我看他们也没有遇到麻烦。”
稍过片刻，他又瞧见两个天使正在从井里打水，并往一个容器里倒水，与此同时，他也看到了容器上有许多孔，水正从孔中向外流出。这是在给大地浇灌雨水哩。“一群废物！”他不由得说了这么一句，不过他立刻改变了想法，心中寻思着：“或许这只不过为了解闷呢！只要觉得尽兴，就可以做这种无聊的事情，特别是在天堂里，我发现这里的人只不过是懒惰而已。”
他仍然向前走着，这时看到有辆车陷进了泥坑中。“不值得大惊小怪的，”他朝站在旁边的人说道，“谁会这么笨装东西呢？你车上装的到底是什么？”“虔诚的祝愿，”那个人回答，“我无法把它们送到正路上；幸运的是，我将车拉了上来，在这儿他们是不会视而不见的。”这时，真的有一位天使走了过来，在他车前拴了两匹马。“太棒了，”鞋匠思索着，“只是两匹马无法将车拉出来，起码需要四匹马。”
这时，又有一位天使走来了，同样牵了两匹马，可是这位天使将马套在了车后面，而未套在车前面。鞋匠师傅认为这太不像话了。“笨蛋！”他终于勃然大怒，“你这是干吗？自打有了世界，谁这样从泥坑里把车子拖出来？你们这帮蠢猪，目中无人，自以为什么都比别人在行。”他还想接着往下说，这时一位天使正抓住他的衣领，用力地将他推出了天门。出天门后，他还转过头去瞅了瞅那辆车，发现四匹长着翅膀的马将车从坑里拉了出来。
正在此时，鞋匠师傅从梦中惊醒了。“看来天堂和尘世还是有区别。”他嘀咕着，“那里有些事情是可以原谅的。不过谁亲眼见到四匹马同时套在车前和车后能不恼怒吗？没错，它们都有翅膀，不过谁事先晓得呢？还有，真是笨死了：既然那些马长着四条腿，干吗非要装上翅膀呢？不管怎样，我必须起来了，要不然的话，他们会把我的家搞得一团糟。好就好在，我并未真的离开尘世。”