第四部 巨兽 第三十五章 吉莉恩

　　噢，我父亲是旋涡礁上的灯塔管理员，

　　在一个晴朗的夜晚，他与美人鱼同眠。

　　两人结亲，生下三胞胎：

　　一条海豚，一条鲷鱼，还有我。

　　噢，在波涛汹涌的海上的生灵。

　　——古水手歌谣

　　“就如大多数从完全食肉类痘物进化的物种一样，坦杜人原先也是一种难以相处的扈从物种。他们食肉的本性难移，常常袭击单独的‘夜６’人他们的保护者。这类事件在坦杜人被提升之初，时有传闻。

　　“坦杜种族对其他智能生命形式的移情能力低得惊人。他们是一个准宗教联盟的成员，该联盟的缔约种族提议，凡被判为‘无价值’之物种，最终必予铲除。尽管坦杜人遵守星系各部门的法规，但是他们毫不掩饰自己的居心：一是意欲减少宇宙的拥挤程度；二是急切地盼望这么一天到来，那时一切法律都被‘至高权力’扫荡一空。

　　“按该‘世袭者’联盟的追随者所称，原始保护者回来之日，便是这一切实现之时。坦杜人言之凿凿：那天一旦来临，坦杜人必被选中，前去剿灭无价值物种。

　　“在等待这一千禧年来临之际，坦杜人进行了无数次大小战争，作为练兵。他们参加了星系各部门为强化法治而宣布的历次战争，无论其原因如何，并时常因使用过分武力而被援作例证。使三个具有宇航能力的种族‘意外灭绝’，也一直归因于他们。

　　“虽然坦杜种族对其保护者一辈的各个物种鲜有移情，但他们自己却是深谙提升艺术的名家。当他们尚处在前智能阶段时，已经在自己的休闲家园世界中，驯服了一些本地物种，充作狩猎时的帮手，犹如地球人对猎犬的驯化一般。坦杜人得以解除契约后，获得并调教了两个扈从物种，他们是当今扈从种族中最强大的心灵遥感专家。坦杜人正在对基因过量控制进行长期调查，正是这种控制，使他们的两个扈从种族（参见参考编号：埃比西亚奇－ｃｌ－８２ｆ４９；遥感虫－ｃｌ－８２ｆ５０成为其热衷狩猎的驯服工具……”

　　吉莉恩想道：这些坦杜人，果真名不虚传。她边想边把平板阅读仪放在身边的树下。今天上午她拨给自己一小时阅读，但她只看完二十万字左右。

　　这一段有关坦杜人的描述，是昨晚通过电缆从“闪电号”上传送来的。显然，尼斯电脑已接通汤姆从色那宁人飞船残骸中拆回的微型信息库，并已开始从中获取信息。这份报告读起来太清晰，太直截了当，所以它不可能出自“闪电号”上那可怜巴巴的微型分库的翻译软件。

　　当然，吉莉恩对坦杜人早已有所了解。所有地球特工人员都了解这一诡谲残暴、仇视人类的种族。这份报告只是增强了吉莉恩的感觉：宇宙中竟然容许这样一伙妖魔容身，真是大错特错。

　　吉莉恩曾花了整整一个夏天，阅读“大接触”之前的古代宇航传奇。故事中描绘的种种宇宙是多么开放，多么友好！就连书中少数“悲观”者与当今封闭、压抑、危险的现实也相去甚远。

　　思考坦杜人，使吉莉恩脑际产生一个夸张的戏剧性念头：一旦她被这伙噬人成性的家伙捕获，她就拿起一把匕首，行使女子古老的最后特权。

　　水边到处弥漫着金属的刺激气味，但现在它被一股浓重的有机物腐殖质气味掩盖了。这股气味是昨夜暴风雨后新产生的。绿色的树叶，在基斯洛普星永不停息的信风吹拂下，慢慢地摇晃着。

　　此刻，汤姆一定找到了他的小岛坩埚，并开始准备他的实验了吧！

　　假如他还活着的话。

　　今天早晨，她头一回对此不甚有把握了。她一直很肯定，无论他是生是死，无论此事何时发生，她都能心领神会。可此刻她觉得有些迷惑，思绪乱成一团，她只能肯定一件事：昨晚发生过种种可怕的事。

　　最初，大约在日落时分，她就有一种预兆：汤姆出了什么事。她无法确定这一感觉，但为此十分不安。

　　接着，深夜里，她做了一连串梦。

　　一张张脸呈现在眼前，星系人的脸，有覆盖着厚皮的，有长羽毛的，有披鳞甲的，有长满牙齿的，有张开血盆大口的。有的在呜咽，有的在怒吼。可是，尽管她受过费用昂贵的训练，却一个字也听不懂，一个符号也解不出。虽然是在睡梦中，但她还是从这些杂乱的面孔中辨认出了几张脸：两个查匹人宇航员，在飞船击毁时死亡；一个约弗人，透过硝烟朝一截血污的手臂狂叫；一位辛西亚女子正倾听鲸之歌——而她自己却不耐烦地躲在一块冷似真空的巨石后面。

　　在梦境中，吉莉恩束手无策，不知如何把它们赶走。

　　她在半夜突然醒来，直感到脊椎骨像琴弦一般震颤不已。

　　她在黑暗中沉重地喘息着，在她知觉范围的极限处，感应出一种同血缘的意识，在痛楚中煎熬。尽管距离遥远，吉莉恩还是在转瞬即逝的心灵遥感符号中抓获了一种混合气息。凭感觉，它太具人性，故而不会仅仅是一条海豚，然而又太具鲸性，所以不会仅仅是个人。

　　突然，一切都消失了，心灵遥感冲击波中断了。