第五十四章
你用力量分开沙子；你长着来自沙漠中龙的头颅。是的，我把你看成来自沙丘的野兽。你虽然长着羊羔般的角，但是你的叫声却像一条龙。
——《新编奥兰治天主教圣经》第二章，第四节
未来已经决定，不会再有变化了。线头已经变成了绳索，莱托仿佛从一出生就熟悉了它。他眺望着远方落日余晖下的坦则奥福特。从此往北一百七十公里是老裂缝，那是一条穿过屏蔽墙山的裂缝，蜿蜒曲折，首批弗瑞曼人就是由此开始了向沙漠的迁徙。
莱托的内心不再有任何疑惑。他知道自己为何独自一人站在沙漠中，感觉自己就像大地的主人，大地必须服从他的命令。他看到了那根连接着自己和整个人类的纽带，感知到了宇宙中最深远的需求。这是一个符合客观逻辑的宇宙，是个在纷繁的变化中有规律可循的宇宙。
我了解这个宇宙。
昨晚，那条载着他前来的沙虫冲到他的脚底，然后冲出沙地，停在他眼前，就像一头驯顺的驼兽。他跳到它身上，用被膜增强的手拉开它第一节身子的表皮，迫使它停留在沙地表面。整晚向北奔驰之后，沙虫已经筋疲力尽。它体内的化学“工厂”已经达到了工作的极限，它大口呼出氧气，风吹着它的气息，形成一个涡流，包围着莱托。时不时地，沙虫的气息让他觉得头晕，让他的脑海中充满各种稀奇古怪的念头。他将心灵之眼转向体内的祖先，重新体验了他在地球上的一部分过去，用历史对照现在的变化。
他意识到，自己现在已经离通常意义上的人类相差甚远。他吃下了他所能找到的所有香料，在它们的刺激下，覆盖在他身体表面的膜不再是沙鲑，就像他不再属于人类一样。沙鲑的纤毛刺进了他的肉体，从而创造出了一个全新的生物，它将在未来的无数世代中进行着自身的演变。
你看到了这些，父亲，但是你拒绝了，他想，这是你无法面对的恐惧。
莱托知道应该怎么去看待父亲，而且知道为什么要这么看待。
穆哈迪死于预知幻象。
保罗·亚崔迪在活着时就已超越现实宇宙，进入了预知幻象所显示的未来，但他逃离了这个未来，而他的儿子却敢于尝试这种未来。
于是保罗·亚崔迪死了，现在只剩下了传教士。
莱托大步行走在沙漠上，目光注视着北方。沙虫将从那个方向来，在它的背上骑着两个人：一个弗瑞曼少年和一个瞎子。
一群灰白色的蝙蝠从莱托的头顶经过，向东南方向飞去。在逐渐暗下来的天空中，它们看上去就像随意洒在空中的斑点。一双有经验的弗瑞曼眼睛能根据它们的飞行轨迹判断出前方庇护所的位置。传教士应该会避开那个庇护所。他的目的地是苏鲁齐，那儿没有野生的蝙蝠，以防它们引来不受欢迎的陌生人。
沙虫出现了。一开始，它看上去像北方天空和沙漠之间一条黑色的运动轨迹。垂死的沙暴将沙雨从高空洒下，把他的视线遮挡了几分钟，随后沙虫变得更为清晰，离他也更近了。
莱托所在的那座沙丘底部的背阴面开始产生夜晚的水汽。他品味着鼻孔处细微的潮气，调整蒙在嘴上的沙鲑膜。他再也用不着四处寻找水源了。遗传自母亲的基因让他拥有强有力的弗瑞曼人的肠胃，能吸收几乎全部途经它的水分。而他身披的那件有生命的蒸馏服也能俘获它所接触到的任何潮气。即使当他坐在这里，接触到沙地的那部分膜也在伸出伪足，采集着任何能被存储的点滴能量。
莱托研究着不断向他靠近的沙虫。他知道，那个年轻的向导此刻应该已经发现了自己——注意到了沙丘顶部的黑点。距离这么远，沙虫骑士无法辨别出黑点是什么，但弗瑞曼人早已懂得如何应付这个问题。任何未知的物体都是危险的。即便没有预知幻象，他也能判断出那个年轻向导的反应。
不出所料，沙虫前进的路线稍稍偏转了些许，直接冲着莱托而来。弗瑞曼人时常将巨大的沙虫当成武器。在阿拉肯，沙虫帮助亚崔迪人击败了沙德姆四世。然而，这条沙虫却没能执行驾驭者的命令。它停在莱托面前十米远的地方，不管向导如何驱使，它就是不肯继续前进，哪怕只是挪动一粒沙子的距离。
莱托站起来，感到纤毛立刻缩回他后背的膜中。他吐出嘴里的膜，大声喊道：“阿池兰，瓦斯阿池兰！”欢迎，双倍的欢迎！
瞎子站在向导身后，一只手搭在年轻人肩上。他高高地仰起头，鼻子对准莱托脑袋的方向，仿佛要嗅出这次拦路的气味。落日在他的额头染上了一层金黄。
“是谁？”瞎子晃着向导的肩膀问道，“我们为什么停下来？”他的声音从蒸馏服面罩中传出，显得有些发闷。
年轻人害怕地低头看着莱托，说道：“只是个沙漠中孤独的旅行者。看上去还是个孩子。我想叫沙虫把他撞倒，但沙虫不肯往前走。”
“你为什么不早说呢？”瞎子问道。
“我以为他只是个普通的沙漠旅行者！”年轻人抗议道，“可他实际上是个魔鬼。”
“真像迦科鲁图的儿子说的话。”莱托说道，“还有你，阁下，你是传教士？”
“是的，我是。”传教士的声音中夹带着恐惧，因为他终于和他的过去碰面了。
“这儿没有花园，”莱托说道，“但我仍然欢迎你与我在此共度这个夜晚。”
“你是谁？”传教士问道，“你怎么能让我们的沙虫停下？”
从传教士的声音听出，他已经预料到此次会面的意思。现在，他回忆起了另一个幻象……知道自己的生命可能终结于此。
“他是个魔鬼！”年轻的向导不情愿地说，“我们必须逃离这个地方，否则我们的灵魂……”
“安静！”传教士喝道。
“我是莱托·亚崔迪。”莱托说道，“你们的沙虫停了下来，因为我命令它这么做。”
传教士静静地站在那里。
“来吧，父亲，”莱托说道，“下来和我共度这个夜晚吧。我有糖浆给你吮吸。我看到你带来了弗瑞曼救生包和水罐。我们将在沙地上分享我们的所有。”
“莱托还是个孩子，”传教士反驳道，“他们说他已经死于柯瑞诺的阴谋。你的声音中没有儿童的气息。”
“你了解我，阁下，”莱托说道，“我的年龄虽小，但我拥有古老的经验，我的声音也来自这些经验。”
“你在沙漠深处做什么？”传教士问道。
“什么也不做。”莱托道。这是真逊尼流浪者的回答，他们能做到随遇而安，不与自然抗衡，而是寻求与环境和谐相处。
传教士晃了晃向导的肩膀。“他是个孩子吗？真的是个孩子？”
“是的。”年轻人说道。他一直害怕地盯着莱托。
传教士的身体颤抖着，终于发出一声长叹。“不！”他说道。
“那是个化身为儿童的魔鬼。”向导说道。
“你们将在这里过夜。”莱托说道。
“按他说的做吧。”传教士道。
他放开向导的肩膀，走到沙虫身体的边缘，沿着其中一节滑了下来，到地面后他向外跳了一步，在他和沙虫之间空出足够的距离。随后，他转身说道：“放了沙虫，让它回到沙地底下。它累了，不会来打搅我们的。”
“沙虫不肯动！”年轻人不满地回应道。
“它会走的。”莱托说道，“但如果你想骑在它身上逃走，我会让它吃了你。”他向旁边走了几步，离开沙虫的感应范围，指着他们来时的方向说，“朝那个方向。”
年轻人用刺棒敲打着他身后的一节沙虫的身体，晃动着掀开沙虫表皮的矛钩。沙虫开始缓慢地在沙地上移动，跟随矛钩的指挥转了半个圈。
传教士追随着莱托的声音，爬上沙丘的斜坡，站在离莱托两步远的地方。整个过程中，他的神态充满自信。
莱托明白，这将是一场艰难的比赛。
幻象在此分道扬镳。
莱托说道：“取下你的面罩，父亲。”
传教士服从了，把兜帽甩在脑后，取下口罩。
莱托脑子里想像着自己的面容，同时研究着眼前这张脸。他看到了两者之间的相似之处，这些相似之处仿佛被落日照亮。面庞轮廓大致融合，表明基因在延续过程中没有发生错误。这些轮廓从那些低声吟唱的日子、从下雨的日子、从卡拉丹上的奇迹之海遗传到了莱托脸上。但是，现在他们站在阿拉吉斯的分水岭，等待着夜幕的降临。
“父亲。”莱托说道，眼睛向左面瞟去，看着年轻的向导从沙虫被抛弃之处走来。
“木·真恩！”传教士说道。他挥舞着右手做了个下劈的手势。这不好！
“库里什·真恩。”莱托轻声道。这是我们能达到的最好状态。他又用契科布萨语补充了一句：“我来到这里，我将留在这里！我们不能忘记这句话，父亲。”
传教士的肩膀耷拉下来。他用双手捂住塌陷的眼窝。
“我曾经分享了你的视力，还有你的记忆。”莱托说道，“我知道你的决定，我去过你的藏身之所。”
“我知道，”传教士放下了双手，“你会留下吗？”
“你以那个人名字给我命名。”莱托说道，“我来到这里，我将留在这里——这是他说过的话！”
传教士深深叹了口气。“你的行动进展到什么程度了？”
“我的皮肤不再属于我，父亲。”
传教士颤抖了一下。“我总算明白你是怎么在这儿找到我的了。”
“是的，”莱托说道，“我需要和我的父亲待一个晚上。”
“我不是你的父亲。我只是一个可怜的复制品，一件遗物。”他转身倾听着向导向这边走来发出的声音，“我不再进入那些有关我的未来的幻象。”
在他说话时，夜幕完全降临到了沙漠。星星在他们头顶闪烁。
莱托也回头看着向这边走来的向导。“乌巴克－乌－库哈！”莱托冲着年轻人喊道，“向你问好！”
年轻人回答道：“萨布库－安－纳！”
传教士用沙哑的嗓音低声说道：“那个年轻的哈桑·特里格是个危险人物。”
“所有被驱逐者都是危险的，”莱托低声道，“但他不会威胁到我。”
“那是你的幻象，我没有看到。”传教士说道。
“或许你根本没有选择，”莱托说道，“你是菲尔－哈奇卡。现实。你是阿布·达，无限时间之路的父亲。”
“我不过是陷阱中的诱饵罢了。”传教士说道。语气中带着一丝苦涩。
“阿丽亚吞下了那个诱饵，”莱托说道，“但我没有，我不喜欢它的味道。”
“你不能这么做！”传教士嘶哑地说道。
“我已经这么做了。我的皮肤不属于我。”
“或许你还来得及……”
“已经太晚了。”莱托将脑袋偏向一侧。他能听到哈桑·特里格沿着沙丘斜坡向他们爬来的声音，和他们的交谈声混在一起。
“向你问好，苏鲁齐的哈桑·特里格。”莱托说道。
年轻人在紧挨着莱托下方的斜坡上停住脚步，身影在星光下隐约可见。他缩着脖子，低着头，显出犹豫不决的样子。
“是的，”莱托说道，“我就是那个从苏鲁齐逃出来的人。”
“当我听说时……”传教士欲言又止，“你不能这么做。”
“我正在这么做。即使你的眼睛再瞎上一次也于事无补。”
“你以为我怕死吗？”传教士问道，“难道你没看到他们给我配备了一位什么样的向导吗？”
“我看到了，”莱托再次看着特里格，“你没有听见我的话吗，哈桑？我就是那个从苏鲁齐逃出来的人。”
“你是魔鬼。”年轻人用发颤的声音说道。
“是你的魔鬼，”莱托说道，“但你也是我的魔鬼。”
莱托感到自己和父亲之间的冲突正在加剧。这种冲突仿佛是在他们周围上演的一场皮影戏，展示着他们潜意识中的想法。此外，莱托还感到了体内父亲的记忆，发生在过去的记忆记录了对于未来的预知，它记录了此刻这个两人都十分熟悉的场景。
特里格察觉到了他们之间的幻象之争。他沿着斜坡向下滑了几步。
“你无法控制未来。”传教士低语道。他说话时显得非常费劲，防佛在举起一个千斤重物。
莱托感到了他们之间的距离。他或他的父亲将被迫尽快行动，并通过行动做出决定，选择需要跟随谁的幻象。他父亲是对的：如果你想控制宇宙，你的所作所为只能是为宇宙提供一件能打败你的武器。选择并操纵某个幻象，要求你使一根脆弱的线头保持平衡——在一根高高悬挂的钢丝上扮演上帝，两边是相互隔绝的不同宇宙。踏上钢丝绳的挑战者们无法从两难选择中退却。钢丝两边各有自己的幻象和规律，而挑战者们身后所有过去的幻象正在死去。当某个挑战者移动时，另一个也会做出与之相抗的动作，否则平衡便会打破。对于他们而言，真正重要的行动是让自身与背景中的那些幻象，区分开来，使自己不被幻象吞没。没有安全的地方，只有持续变化的关系，关系本身又使边界和规律随时发生着变化。他们能依靠的只有孤注一掷的勇气，但比较而言，莱托比他的父亲多了两个优势：他已置身于死地，而他的父亲仍希望有回旋的余地，至今还没有下定决心。
“你决不能这么做！你决不能这么做！”传教士以刺耳的声音高呼道。
他看到了我的优势，莱托想。